漏夜已深，閱卷的禮部官員們卻無眠不休，專心致志在燈火下連夜看卷批朱。

    窗外樹影婆娑，月輝澹澹。

    這一夜，注定是個無眠之夜。

    *

    次日，天光微明。

    寧遠侯府，凝暉堂內。

    衛燕還在夢中，就一陣清脆的敲門聲喚醒了。

    她揉了揉惺忪的睡眼，從床上翻坐起來。

    槅門已然被人推開了。

    衛燕清醒過來，蝶翼般的睫羽微微顫抖，看清了來人。

    是滿面春風的小越氏。

    她身著湘妃色水袖裙，手中持著一把絹絲團扇，笑容堆在眼角眉梢，疾步上前就來拉衛燕下榻。

    身后的碧草追著跑著都攔不住?！胺蛉?，同您說了小姐還在歇息，您何苦來擾她？”

    “再不擾可就錯過好事、耽誤終生了?！?/br>
    小越氏邊說邊拉著衛燕起來，將她帶到梳妝臺前，推著她在鏡前坐下。

    “今日我來替你梳妝，定將你打扮的美如天仙?！?/br>
    說罷，她便抄起妝臺上的朱釵步搖，挨個往衛燕頭上比劃，來回比較之余，還不忘扭頭囑咐碧草。

    “碧草，你去叫少夫人過來，她選衣裳的眼神好，回頭讓她給燕兒挑衣裳?！?/br>
    碧草見她態度強硬，勢必不能違逆，便跺了跺腳，應聲去了。

    衛燕如夢初醒，知曉小越氏今日必定是又要帶她出門相看人家。

    連忙想攔。

    可哪里攔得住她眼疾手快，方抬臂，就被小越氏按下來，小越氏望著她，眸中頃刻泛起一片淚澤，好似下一刻就會決堤而出。

    “燕兒，你就全了我的心思吧，你既喚我一聲母親，我便這輩子都是要為你掏心的?！?/br>
    她泫然欲泣，“若你這輩子再不嫁人了，你說我來日下了地府，如何向我那苦命早逝的jiejie交代？”

    每次小越氏拿出這招殺手锏，衛燕就必然會拗不過她，誰讓她心軟呢。

    只好由著她去將自己捯飭打扮。

    “母親快別哭了，我去，我去還不行嗎？”

    大不了便是走個過場，管他時侯爵家的張公子，還是員外家的馬公子，她回過頭來統統拒了就是。

    所謂兵來將擋水來土掩，讓旁人喜歡自己不容易，讓旁人厭惡自己，那還不簡單嗎？

    衛燕正思及此，小越氏卻像是洞悉她的心思，毫不留情將她點破。

    “母親把話說前頭，你可千萬把你那點子小心思收起來，別再出什么岔子，今日來相看的是吏部侍郎家的獨苗，一表人才不說，學識還高，如今已是國子監的貢生，全京城姑娘爭著搶著的香餑餑?！?/br>
    聽著小越氏絮絮叨叨。

    衛燕在心中翻了個白眼，這香餑餑愛誰要誰要，反正她是不要。

    就在兩人說話這陣功夫，何氏亦趕來了。

    碧草立在一旁怏怏不樂，何氏在小越氏這個婆母面前卻不得不賠笑，熱絡幫衛燕挑選衣裳。

    “就這件柳色的吧，小妹今日的頭飾當配柳綠?！?/br>
    或許是這抹綠色太過乍眼，衛燕出了院門一路朝外走時，家中的奴仆雜役，看她都看直了眼。

    小越氏對此很是滿意，直夸何氏的眼光好。

    兩人又是一陣互相吹捧。

    例如何氏吹捧小越氏選的頭飾好，小越氏又說何氏的眼光獨到。

    兩人之間如此你來我往，衛燕早已見怪不怪了。

    到了侯府門前，一定軟轎已然備好。

    翠帷華蓋的，朱紅色的綢縵墜下來，四角鑲了珠璣。

    這是一頂奢華的繡花軟轎，無一處不彰顯著精美。

    若是不知道的，說不定還以為她今日是去成婚的。

    衛燕不喜坐轎，總覺里頭太過逼仄，令人壓抑。

    “母親，何苦非要坐轎子？”

    她不滿地皺起了眉梢。

    小越氏卻不由分說三催四請她入轎簾。

    “若非如此，怎能博個好兆頭，你就聽母親一次，好不好，就依我這一次吧?！?/br>
    她知道衛燕執拗，但有些時候示弱和哀求往往能更勝一籌。

    果不其然，衛燕雖然面上不悅，但還最終是依著她坐了進去。

    小越氏面露喜色。

    當即一揮袖子，示意轎夫起轎，朝東街而去。

    小越氏則引著何氏就走在轎外。

    這一路上，繡花軟轎很是招搖，引得路人紛紛側目，一路上，何氏的臉龐低得都要埋進頸項里了。

    衛燕躲在轎中，先前還看了兩眼外頭，后來察覺不妙，好似所有人都將她當猴瞧，便躲了回去，將縵簾拉得嚴絲合縫，隔絕外界。

    只當丟人的不是自己，只求這一日快些過去。

    *

    大內，巍峨的太極殿前。

    傳臚大典已至尾聲。

    紅袍加身的進士們滿面春風，立在暖陽之下，次第接受君王的召見。

    江桐立在最前排。

    他與身側的狀元和榜眼，卯正便最先見得了圣駕。

    三人一齊覲見時。

    明和帝對他的關注最大，提問亦是最多。

    傳臚大典結束后。

    便是新科進士打馬游街。

    江桐眉眼生得清冽，天生便是冷清寡淡的顏色。

    一席紅衣烈烈如火，倒是給他通身增了不少的暖意。

    少年探花郎高坐紅鬃駿馬之上，眸如朗星，鬢如刀裁，一下就吸引了全京女郎們的目光。

    東門大街上，人流如潮，街邊樓上，聚滿了看熱鬧的人群，喧聲滿天。

    本就是三月三的春日里，陽光明媚，惠風和暢。

    姑娘們個個穿得花枝招展，一眼望去，人頭攢動間，一片鮮妍明麗。

    許是無巧不成書。

    小越氏今日不知此地有這一出，好巧不巧把地點選在了平日最繁華熱鬧的東門大街。

    所以衛燕的軟轎就這么舉步維艱地走在擁擠不堪的街道上，耳邊是沸反盈天的鼎沸人聲。

    新科進士們打馬游街的隊伍，一路浩浩湯湯、大張旗鼓地涌過來。

    就直挺挺地與那頂繡花軟轎撞在了一處。

    作者有話說：

    今天還有一章，趕榜中

    第55章 執拗（已大修）

    ◎“還請姑娘撩開轎簾一見?！薄?/br>
    軟轎之中。

    因為突如其來的沖撞。

    衛燕只覺得渾身猛烈晃動, 緊接著又重重落在地上，整個身子都快被震散了架。

    一股陡然的沖力讓她幾乎要跌出轎外，好不容易才穩住了身子。

    頭昏腦漲得厲害, 衛燕心中叫苦不迭。

    聽著外頭的動靜，她大概知曉了其中的變故, 應是她們的軟轎與今日當街游行的隊伍沖撞了，這才落在了地上。

    耳邊嗡響久久未息, 整個腦子都是暈眩的。

    好不容易才恢復了清明。

    可下一刻。

    周遭非議聲便席卷而來，幾乎要將她淹沒。

    “誰家的姑娘啊, 這種日子還要坐軟轎出門，沖撞新科進士們打馬游街，當真是掃人興致，非上趕著來這條街上湊熱鬧, 難不成是老大姑娘急著出嫁嗎？”

    “是啊是啊, 咱們原本能好好觀賞新科進士打馬游街的，這下好了, 興致全被擾了?！?/br>
    “真是不長眼的，這種日子非要坐轎子擠進這條街來湊熱鬧，也怨不得那些轎夫了, 誰知這轎中是何等“千金”？”

    “哈哈, 此千金非彼千金，兄臺此言真是一語雙關了?！?/br>