“原來是這樣?！眿D人拍拍胸口道，“難怪白天官兵都在城里抓那些蠻子?！?/br>
    “北狄蠻子真是殺千刀的，竟然縱火，這要是一把火燒起來……”

    男人也是唏噓：“我聽我姨母家的表弟說，北狄人去年在北境又是放火，又是屠城的，幸好他們一家人逃得快……他媳婦的娘家人全沒了?！?/br>
    男人與婦人面面相看，全都露出后怕的表情。

    婦人雙手合十，喊了聲“菩薩保佑”，感恩戴德地說道：“得虧有太子妃娘娘出手，把那些北狄人都拿下了！”

    “也難怪官兵讓我們都歸家，這是怕北狄人傷到我們老百姓呢?！?/br>
    “太子妃娘娘真是心善啊，定是那天上的仙子轉世投胎！”

    夫婦倆說話間，還能隱約聽到遠處傳來的敲鑼聲和吆喝聲，越來越遠……

    當夜，數百名官兵舉著銅鑼走街串巷，召告著這些訊息。

    一個多時辰后，整個京城的百姓都已知道了今天到底出了什么事，越來越多的人家都亮起了燭火，與天上的繁星交相輝映。

    這是禮親王的主意。

    今天這件事的真相聳人聽聞，與其讓人私下議論揣測，生出一些不必要的事端，不如直接公之天下。

    不止是京城，禮親王提議在發往各地的文書中，也要求各地官員也同樣行事，蓋棺定論。

    吃一塹長一智，禮親王已經打定了主意。

    絕對不能讓太子的繼位有一絲一毫的瑕疵。

    無論是“弒君矯旨”的罪，還是“粉飾太平”的過，有他一個人來背負就行了。

    第171章

    除了發往北境的公文，禮親王還親筆寫了一封書信給顧非池，把整件事的經過原原本本地寫在了上面，事關重大，就由怡親王帶上這封密信親自跑了一趟北境。

    此行除了送信外，怡親王還有一樁差事，就是把留吁鷹押去北境，確保將人親手送到顧非池與謝無端的手里。

    怡親王在七八年前也曾去過一次北境，可是，僅止步于蘭峪關。

    前朝的領土北至烏寰山以北，比大景更為遼闊，然而，前朝末年，朝廷腐敗，各地戰亂四起，一直覬覦中原的北狄人伺機南下，一舉打下了烏寰山。

    直至太祖皇帝建國時，大江以北的疆土才安定下來，而江南一帶三分天下，匪亂叢生，太祖決意南征，統一南北，偏又忌憚北狄大軍在蘭峪山脈以北虎視眈眈，彼時，是謝家先祖謝策臨危受命，在太祖立下軍令狀，帶領金鱗軍守住了蘭峪關，沒讓北狄進入中原。

    之后，太祖皇帝又花了足足十年才統一大江南北，臨終前的夙愿就是能夠拿回烏寰山。

    這件事在宗室中也是人盡皆知，無論是先帝，還是為他們授課的太傅，都不時把這些往事掛在嘴邊。

    拿下烏寰山的夙愿太祖與先帝都沒有完成，今上沒有做到，但現在，太子顧非池做到了！

    想著，怡親王不由心潮起伏，只覺大景的未來一片光明。

    在這種激動的心情中，他帶著十幾名親衛終于抵達了蘭峪山脈下。

    這一路快馬加鞭地走了四天，他已是風塵仆仆，難掩疲態。

    明芮奉顧非池之命親自帶人來山腳迎怡親王，帶著他穿過了蘭峪關，來到了蘭峪山脈以北。

    不過一山之隔，怡親王就有種海闊天空的感覺，精神一震，不無激動地打量著周圍的景致。

    這是一片一望無際的平原上，冬月下旬的寒風瑟瑟，將枯黃的野草刮得亂舞，簌簌作響。

    一行人策馬疾馳，衣袍也被風吹得鼓起，獵獵飛揚。

    一身黑色輕甲的明芮騎著一匹高大矯健的黑馬，昂首挺胸地迎著呼嘯的寒風，舉手投足間，顯得落落大方。

    來北境不過月余，她白皙的皮膚已經曬成了小麥色，整個人的氣質也顯得英朗灑脫，與京中那些養尊處優的姑娘家迥然不同，仿佛脫胎換骨了一般。

    遲疑了一下，怡親王驅馬與明芮并行，突然開口道：“北安伯，唐修堯已經被定了凌遲之罪?！?/br>
    唐修堯便是寧王。

    按照大景律，謀反及大逆罪，凌遲處死。

    凌遲，即民間所說的“千刀萬剮”，是比斬首示眾更嚴重的刑法。

    明芮纖細的手指緊攥韁繩，眼簾微微垂落。

    她淺淺一笑，轉頭對怡親王道：“多謝王爺告知?！?/br>
    她的眼眸明亮通透，讓人看著就覺得自信豁達，就仿佛她天生屬于這片寬廣遼闊的土地，這里才是她的歸處。

    怡親王便不再繼續這個話題，轉而問道：“最近北境的情況如何？”

    明芮的臉上露出一抹明亮的笑容，道：“這兩個月，陸續已經有一些百姓返回了北境，靠近幽州的雍城、天水城回來了數千人，蘭山城、平洛城也有一兩成百姓回歸?！?/br>
    雖然回歸的百姓大部分是去了北境與幽州交界的城池，其它北境諸城幾乎還空著，但對明芮來說，這已經是個好兆頭了。

    她相信，等百姓看到北境安定，自然會回來。

    時人都會想要落葉歸根。

    明芮自信地笑了，神采飛揚。

    怡親王這一路北上，也看到了一些拖家帶口的百姓，心頭唏噓，正色道：“內閣正在擬一些針對北境減賦利民的政策，來年會更好的?！?/br>
    “王爺?！泵鬈呛鋈焕樟死枕\繩，喊住了旁邊的怡親王，同時一抬手，表情嚴肅地對著后方做了個手勢。

    后方兩人的親兵也都齊齊地停下了馬。

    當馬蹄聲停下，周圍就漸漸地安靜了下來，只有馬匹的嘶鳴聲和呼嘯的風聲回蕩在周圍。

    迎面拂來的寒風送來了遠處的鼓聲，一下接著一下，聲聲不止。

    從他們所在的位置極目遠眺，可以望見遠處連綿的山脈，影影綽綽。

    這鼓聲是從山脈那邊傳來的。

    “這是……烏寰山的戰鼓？”怡親王若有所思地道，眼眸陡然變得銳利起來，神情一凜。

    明芮點了點頭，沉聲道：“兩國戰事現在膠著在烏寰山?！?/br>
    “北狄前后已經來了兩批援軍，第一次三萬人，第二次是兩萬人?！?/br>
    說著，明芮抬手遙遙地指著烏寰山的方向，眼中閃過一抹凌厲的鋒芒：“現在這是第三批援兵了……他們比之前預估得早到了一天，還真是性急啊?！?/br>
    她的聲音很平靜，似乎對前方的戰況并不憂心。

    說話間，遠處的戰鼓聲不曾停止，甚至還越來越清晰。

    強勁的寒風吹起怡親王鬢角的頭發，襯得他的表情冷峻凌厲。

    “王爺，您還是先回蘭峪關吧?！泵鬈翘嶙h道，挽了挽韁繩，打算調轉馬首的方向。

    “不?！扁H王反而一夾馬腹，一馬當先地策馬而去，馬鞭聲重重響起，“我們去烏寰山城?！?/br>
    明芮只慢了一拍，立刻也跟了上去，后方的親兵們不用說，自然也緊跟在兩人的身后。

    清脆的馬鞭聲越來越急促，馬蹄飛揚。

    眾人一路快馬加鞭，等他們趕到烏寰山城下的時候，城中那震耳的戰鼓還未歇，南城門緊緊地閉合著。

    這就是烏寰山城嗎？

    怡親王仰望著這個陌生的城池，熱血沸騰，雙眸灼灼，卻見高高的城墻上，一面黑色的帥旗在風中飛舞著，旗幟上繡著一個古怪的文字。

    這是北狄的帥旗？！

    怡親王嚇了一跳，他坐下的坐騎也嘶鳴了一聲，下一刻，耳邊傳來明芮從容的聲音：“開城門！”

    明芮對著城墻上的守兵揮了一下手。

    城門上的墨玨認得明芮和怡親王，即刻令人開城門。

    很快，沉重的城門從里面開啟，開了一道僅供三人并行的門縫。

    怡親王心頭滿腹疑惑，但還是跟著明芮一起進了城。

    城中滿是濃郁的血腥味，奔跑的戰靴聲或近或遠地回響在城內。

    大街上布滿了箭矢和殘缺的彎刀，有那么一瞬間，怡親王想著會不會是烏寰山城被北狄人又攻破了。

    下一刻，墨玨那張笑嘻嘻的娃娃臉映入他眼簾，立刻就打消了他的疑慮。

    “怡親王?！蹦k閑適地對著怡親王和明芮分別拱了拱手，“北安伯?！?/br>
    說話的同時，周圍還有連續的破空之聲響起。

    三四支羽箭自那高高的城墻上射落，射向了不同的方向，消失不見，不遠處的一條巷子隱約傳來了墜落聲。

    只一個停頓，又有幾支羽箭從另一頭的城墻上射出，空氣中彌漫著一股子肅殺的氣氛。

    怡親王是武將，也曾領過兵打過仗，見己方有條不紊，見墨玨從容不迫，心中有數了。

    這是“甕中捉鱉”。

    也就是說，今日的這一戰早就在顧非池與謝無端的預料之中。

    “太子在何處嗎？”怡親王壓著心頭的激越，環視了周圍一圈。

    他也不過三十五六的年紀，一腔熱血猶在，恨不得親上戰場，完成太祖夙愿。

    “太子不在烏寰山，”墨玨說著，信手指了指那高高的城樓，“謝少將軍在城樓上?！?/br>
    不在？怡親王一愣，見墨玨沒說顧非池去了哪里，也就沒問，想了想后道：“領我去見謝少將軍吧?！?/br>
    他是行伍之人，自然懂軍中的規矩，想來是顧非池的行蹤涉及到軍機，所以對方才沒說。

    “王爺請隨我來?！蹦k走在了最前面給怡親王領路。

    怡親王把捆著留吁鷹的那匹馬留在了下頭，留吁鷹被灌了藥，這一路北上都是昏迷不醒，直到現在人還暈著。

    怡親王吩咐親衛看好人，自己隨墨玨走上了通往城樓的石階。

    周圍縈繞著陣陣廝殺聲，卻沒有一個敵人可以靠近他們，或者說，只要有北狄人試圖接近主道與城門這邊，就會被羽箭一箭斃命。

    怡親王隨墨玨上了城墻，又沿著一排木樓梯上了城墻上方的城樓。

    一襲白衣如雪的謝無端站在高高的城樓中，手里拿著一支千里眼，遠眺著四周。

    在這鮮血橫流、殺氣四溢的戰場上，他顯得格格不入，豐神俊朗，氣質清華，有種超然的氣質，仿佛不屬于這片污濁的塵世。

    令人完全看不出他是一名將，更像是一個從畫中走出來的翩翩貴公子。