蕭燕飛時不時地“嗯”一聲，話語間，三人閑庭信步地沿著林間的青石板小徑走到了竹林口，頭上的上空白鷹始終如影隨形地跟著他們，傲慢地俯瞰著大地。

    “咦？”

    蕭燕飛突地收住了步伐，驚訝地望向了他們來的方向，就見二三十丈外的假山邊，著一身寶藍色常服的皇帝悠然走過，他只帶了大太監梁錚、幾個侍衛和內侍，一行大概七八人。

    “唐老爺，這邊走?！绷糁ò咨窖蚝?、相貌清癯的觀主親自在前頭給皇帝帶路，隔得遠，他的聲音并不真切。

    顧非池見她滿臉寫著“皇帝怎么會在這里”，含笑解釋道：“三易真人近日在慶云觀掛單?！?/br>
    “皇上這十幾年癡迷尋仙問道，三易真人頗有盛名，皇上聽聞了，哪怕是病著也要過來?！?/br>
    “說不定能夠求到仙丹，龍體一下子就康復了……就能夠重新掌住朝堂?！?/br>
    “能夠如從前一般，掌著生殺大權?！?/br>
    求丹啊。蕭燕飛默默點頭，在心里吐槽著：仙丹不會有，但丹毒肯定有。

    不知道為什么，這歷朝歷代的皇帝總是不太吸取教訓，哪怕是那些被譽為是“千古一帝”的明君也照樣癡迷丹藥，莫不是都以為自己不是人，是真龍，是紫微星下凡，可以得到長生，位列仙班來著？

    蕭燕飛亂七八糟地想著。

    顧非池低低一笑：“走，給你拿爵位去?！?/br>
    他的聲音并不大，語氣也很平靜，卻讓蕭燕飛感受到一股恣意的飛揚。

    他用的是“拿”，而不是“討”。

    這讓蕭燕飛隱約覺得，他是不是早就知道皇帝會來，才特意挑了今天來慶云觀。

    不過，她從來不會去糾結這些個細枝未節，愉快地跟著他走了。

    顧非池拉著她的手不緊不慢地走出了竹林，轉過彎，便與皇帝一行人迎面而對，相距不到二十丈遠。

    一瞬間，皇帝原本含笑的表情一下子就僵住了，唇畔的笑意消失不見，步伐倏然停駐。

    燦爛的陽光下，皇帝的憔悴虛弱無所遁形。

    他的眼眸蒼老而渾濁，臉頰瘦得凹陷，皮膚松弛暗黃，連嘴唇看起來都是黑紫色的，明明才四十出頭的人，皺紋已經爬滿了臉，步履間，雙腿虛浮，仿佛每一步都不能落在實地。

    整個人仿佛皮包骨頭的骷髏架子。

    蕭燕飛暗暗咋舌。

    算算日子，她上一回見皇帝是顧非池從幽州回京的那日，在京外的五里亭，這才過了多久，皇帝就瘦了一大圈，像變了一個人似的。

    “唐老爺，”顧非池停在了距離皇帝四五步外的地方，對著皇帝拱了拱手，毫不走心地隨口道，“老爺看著氣色好多了，那我就放心了?！?/br>
    梁錚眼角抽了抽，垂下了眼皮。

    這顧世子還真是明晃晃地在睜眼說瞎話。

    皇帝自上次吐了血后，龍體就越加虛弱了，稍稍走上一段路就會喘息不止。

    連太醫們都說皇帝的龍體要好生養著，可是，皇帝生怕罷了朝，顧世子的手會伸得更長，只休朝了一日，后頭幾乎是咬著牙天天上朝，連折子都不敢積壓太久，這一來二去的，龍體簡直都快被掏空了。

    “……”皇帝的臉色rou眼可見地沉了下去，總覺得顧非池這是話里有話，是在咒自己早點死。

    他冷冷一笑，問道：“顧非池，你來這里做什么？”

    不似從前一般喚顧非池的表字，而是直呼其名。

    顧非池一派坦然地說道：“來給謝伯父和昭明長公主殿下上香?！?/br>
    他下巴微抬，舉手投足間，桀驁恣意，頗有些睥睨天下的傲慢不羈。

    “謝……”皇帝的瞳孔微微一縮，臉色一變，下意識地看向顧非池方才走來的那片竹林的方向。

    原來謝以默的牌位被供奉在這觀中？

    皇帝登時覺得脊背一涼，頸后的汗毛倒豎，有一瞬間的不自在。

    顧非池似笑非笑地勾了下唇角，輕輕撣了下肩頭的一片竹葉，淡淡道：“我來告訴他們，真相已經大白，柳家就要滿門抄斬了?！?/br>
    “皇上您后悔不已，決心下詔罪己?！?/br>
    顧非池輕而緩地道來，淡漠如水的語氣自有一股懾人的氣勢。

    放肆！皇帝的臉色更陰沉了，渾身繃直。

    罪己詔，罪己詔！

    顧非池這豎子，朝上提，朝下提，一天三份折子里，通通都只寫了“罪己詔”。

    偏偏這些日來，顧非池威信漸重，滿朝文武中的附議聲也愈來愈多，讓皇帝覺得如芒在背。

    曾經，早朝上的皇帝自高高的寶座上俯瞰群臣，意氣風發，而如今，皇帝在金鑾殿上卻是如坐針氈，每天都恨不得來一句“無事退朝”。

    “呵?！鳖櫡浅剌p輕一笑，似笑又似嘆。

    顧盼間，有種慵懶的蔑視撲面而來，似一支利箭狠狠地扎在了皇帝的心上。

    青年那眼神、那表情似是在說——

    天子老矣。

    所以，他不懼自己了。

    豎子敢爾！

    皇帝的眼前一陣模糊，唯有顧非池那雙熟悉的狐貍眼似惡鬼般死死地盯著自己，恍然間，他仿佛又看到了顧明鏡。

    一身紅衣如火的顧明鏡！

    皇帝往后退了半步，差點跌倒，梁錚眼明手快地扶了皇帝的右臂一把，誠惶誠恐地勸道：“皇……老爺息怒?！?/br>
    皇帝一把狠狠推開了攙扶著他的梁錚，眼神陰晴不定，似是怒，也似是懼。

    他快步從顧非池的身邊走過，走也不回地走了。

    梁錚冷不防地被推，腳下踉蹌了幾下，后背撞在了后方的一棵大樹上，樹干一陣細微的搖晃，上方落下了幾片殘葉。

    “恭送……唐老爺?！鳖櫡浅剞D過身，對著皇帝離開的背影隨意地拱了拱手。

    皇帝一走，其他人也匆匆跟上，唯有梁錚落在了后方，他趕忙扶著樹站穩，正要走，卻聽一個平朗的男音鉆入耳中：“梁公公沒事吧？”

    梁錚被問了個猝不及防，下意識地尋聲看去，顧非池戴著半邊面具的臉龐映入眼簾。

    雖不明所以，但梁錚還是答道：“謝世子爺關心，小人無礙?！?/br>
    他略一整衣衫，拱手與顧非池告辭，就疾步匆匆地去追皇帝了。

    蕭燕飛若有所思地微抬下巴，斜睨著顧非池：“他？”

    原來顧非池今天來慶云觀守株待的對象不是皇帝，而是他啊。

    顧非池微微一笑：“從七月初十到七月十九，御書房里抬走了十七具尸體?！?/br>
    “你說，主子過于殘暴，下頭的人會如何？”

    “……”蕭燕飛想到了歷史上的遼國皇帝耶律璟，他嗜酒成性，殘暴妄殺，最后宮中奴仆暴亂，趁其歡飲方醉時一舉將其擊殺。

    她順著顧非池的目光望向了前方的梁錚。

    斑駁搖曳的樹蔭下，梁錚的步伐略有幾分踉蹌不穩，但還是勉強追上了皇帝，一副低眉順眼的樣子。

    皇帝越走越快，越走越快，似在借著疾步發泄著心頭的憤懣之情。

    他走得實在太急，很快就氣息不穩了，喘息急促，似乎被逼上絕路的困獸般，大口大口地喘著氣，眼前更是一陣陣的發黑，腳下虛軟。

    “唐老爺，”觀主清清嗓子，小心翼翼地提議道，“不如去前面的靜心閣歇一下，三易真人正在無為殿布道講經，很快就過來?！?/br>
    皇帝沉著臉一手扶著旁邊的樹干，均勻著自己的呼吸，久久沒說話。

    梁錚瞥了眼臉色鐵青的皇帝，本來皇帝是有意去無為殿聽三易真人布道講經的，而現在是沒這個心情了。

    梁錚察言觀色道：“勞請觀主帶路?！?/br>
    “唐老爺隨貧道往這邊來?！庇^主以拂塵給皇帝等人指了一個方向，領著他們去了一個名為“靜心閣”的茶室小歇。

    這間茶室一面臨著池塘，一面有一片蒼郁葳蕤的竹林，清幽雅致。

    觀主說去看看三易真人什么時候過來，就退了出去，而龔磊和幾個侍衛就在茶室外守著。

    “皇上息怒?！绷哄P親自給皇帝沏了茶，直遞到他手邊，又小心殷勤地給他按了按太陽xue，“莫要氣壞了龍體?！?/br>
    皇帝的氣息到現在才稍稍平復了一些，但整個人一直繃得緊緊，似那被拉滿的弓弦，只要再略一使力，就會崩斷似的。

    “顧、非、池?！被实垡蛔忠活D地念道，聲音冷似冰，寒如霜，透著怨毒與仇恨的情緒，恨不得將顧非池千刀萬剮。

    “他這是要翻天了！”

    “啪！”

    皇帝一掌重重地拍在了茶幾上，直拍得茶杯震動了兩下，茶水溢出，連衣袍都被茶水濺濕，可皇帝渾然不覺。

    “他是真以為朕不敢殺了他?！被实蹪M面猙獰之色，眸底閃過nongnong的殺伐之氣。

    皇帝敢嗎？梁錚半垂著頭，暗暗地長嘆了一口氣，心口似是壓著一塊巨石，默默地心道，這要是一年前，皇帝的確敢。

    一年前，皇帝最是意氣風發，龍體也尚可，朝堂上下雖偶有些唇槍舌劍的爭論，但朝政大局穩穩地掌控在皇帝手中。

    彼時謝家還在，守著北境，西北有顧家，西南有華陽大長公主，四海太平，大景一片蒸蒸日上的景象。

    而顧世子那會兒在朝中、民間只有赫赫兇名，威望未顯。

    要是皇帝那個時候打算除了顧世子，十有八九能成。

    欲加之罪何患無辭，就像是謝家滿門枉死在了皇帝手上一樣。

    但是現在——

    皇帝不敢了。

    梁錚動作利索地收拾了那杯溢出茶水的茶杯，重新給皇帝上了茶，飛快地瞥了眼皇帝如枯枝般的手背，那根根青色的血脈幾乎要從皮膚下暴出，手指顫抖不已。

    如今的皇帝早就虛弱不堪，精力不濟，不僅握不牢一把劍，甚至連朝政都左右不過來了。

    臣強則君弱，君弱則臣強。

    顧世子這些日子來，步步逼近，先是拿捏著幽州不肯放手，再又明晃晃地插手六部事宜，在皇帝的眼皮底下奪權。

    而皇帝明顯力不從心，壓制不住了。

    顧世子有幽州、北境和西北在手，三地連成一片，宛如一把刀子架在皇帝的脖頸上。

    任誰都看得出來，皇帝若是敢下旨殺顧非池，顧非池……不，衛國公府就敢反，還可以打著“昏君無道”或者“清君側”的大義，也算是師出有名了。