二皇子外族顯赫，反觀五皇子，生母只是奴婢所出，雖說是出自鹿鼎公府，但顧修是個純臣，這些年同皇后的干系撇得干干凈凈，兒子作為五皇子伴讀，還是帝王開口選的。

    顧瑯作為五皇子的伴讀，主動幫五皇子在帝王壽宴上大放異彩，一回府上，顧修冷聲將顧瑯罰跪，之后，沒有什么干系的顧明亦被罰一道跪著。

    顧瑯正是最叛逆的時候，跪了兩個時辰，膝蓋紅腫，愣是不認錯。

    “兒子從小同殿下一塊長大，作為他的伴讀，眼看著他身為嫡出，如今卻因為長幼處處被二皇子壓一頭，為何不能幫他？”

    顧修抵唇重重咳了兩聲才說的出話。

    “你不是不能幫他，一是錯在不該主動幫他，二是錯在幫的不是時候?！?/br>
    顧瑯不解：“這是何意？”

    “錦上添花沒人會念你的好，雪中送炭才能得人心。你應該袖手旁觀，看他一直被打壓，壓到最低處，壓到脊梁彎了，跪在地上，嘗便了人間冷暖，入了地獄，他才會知人事，知道彎腰的卑微，他才會感念你的幫助，視你為心腹?！?/br>
    顧瑯瞪圓了眼：“這不是某弄人心？圣賢說，君子行事當心懷坦蕩?！?/br>
    “圣賢書上有說這些君子的下場嗎？”

    “歷來史書都會記載良將如何驍勇，戰績如何，你見過史書明記他們的下場嗎？”顧修負手走過去，屈膝蹲下身同兒子平視：“先帝在位時，七子奪敵，護國公為救先帝曾身中六刀，一門九子，各個驍勇善戰，擊匈奴，護北方十幾年，你看大慶史官上對他的功勞除了叛國，有半分記載嗎？”

    顧瑯啞然，這是他從未想到過的，幾乎顛覆他十年的書本認知。

    “朝堂更迭，權勢征伐，從來就是黑暗的，洶涌的，爹爹撐不了多久了，這個家，遲早要你們兩個相互擔起來，要知道，你們關系的不止是你自己，身在一個家族里，一榮俱榮，一損俱損?！?/br>
    顧修重重咳兩聲，將兩個孩子從地上提起來，站到窗邊，院子里，沈星語正在同小女兒顧畫在園子里撲碟，笑聲如銀鈴，脆綠鮮嫩騰枝累垂搖曳，色澤明艷的鮮花交織，宛如仙境。

    沈星語的頭發烏油油的，唇邊的笑容易如當年一般純潔，面容保養的很好，依然像個沒長大的孩子，同女兒站在一起，挺像一對姐妹的。

    “女眷的命運系在男子身上，那是你們的母親和meimei，你們立于不敗之地，她們有這樣富貴豐裕的生活才能滋養出這樣的笑容?！?/br>
    “反之，你們若是敗，她們受到的侮辱就是男子的十倍?！?/br>
    “無論如何，你們也要將母親meimei守住，人心易變，靠虛無的情誼，只會一敗涂地?！?/br>
    “一直被需要，才能在朝堂永遠不敗?！?/br>
    “守護好你們的母親?！?/br>
    從這一天開始，顧瑯才真正窺見到他父親的一點內里，看著他撐著病體，看著他一日日長大，到十七歲，能支撐起鹿鼎公府的門楣，才敢垮下來。

    “父親，您一定是喜歡極了母親吧，”顧瑯端了藥碗進來，顧修正在提筆作畫，目光掃過他筆下的畫像，連她母親鬢邊的細紋，昨日里衣裳的花色都記得清楚呢，溫聲道：“昨日母親還同兒子抱怨，如今您身子這樣不好，還不肯多花時間陪她，說在您心里，朝事永遠是第一位的?！?/br>
    顧修緩慢擱了筆，端起藥碗。

    “她有花，有農地，有你，有你弟弟，還有你meimei，我走了，她才不會太過傷懷?！?/br>
    固執的小老頭。

    顧瑯有時候想敲開他爹的腦子：“您明明很珍惜同她在一起的時光，為何不讓母親多陪陪您?！?/br>
    晚山茶花影席地。

    這十八年的夫妻甜蜜，已經像是從老天爺那偷來的。

    這世上，沒有既要又要的好事。

    他安排好一切，她有個安詳晚年，他很滿足了。

    “已經成定局的事，也改變不了什么，你們幾個以后多在她膝下就好?！?/br>
    “守護好這鹿鼎公府，守護好你母親，不能叫她受辱?！?/br>
    “守護好你們的母親?！?/br>
    顧瑯無奈，這句話他從小聽到大，已經刻進了他們兄妹三人的骨子里，成了一生執念，又哪敢忘。

    “你就放心吧，我一定會照顧好母親的?！?/br>
    顧修的身子越來越差，到意識終于模糊的時候，他終于一步也離不開沈星語，總是要握著她的手，時刻找她，同她說話，一刻也離不開。

    清醒的時候，他抓著沈星語的手說：“你不要太難過，年輕的時候都將時間給了你，成了糟老頭子，一把年紀了，不在身邊還省的麻煩?！?/br>
    “你好好活著，替我享天倫之樂?！?/br>
    沈星語笑著配合：“我會的，不會很難過?！?/br>
    “我有孩子們，有手帕交，我現在還能做生意，育花研究農物，日子豐富著呢?！?/br>
    “挺好?！彼f。

    沈星語嗔怨的說：“誰叫你總是不將我放在第一位，總是朝事哦，我愛的比你多，我這輩子虧了，要使勁活，活很長很久?！?/br>
    “下輩子不嫁你了?！?/br>
    顧修：“怪我，可我就是這樣子的?！?/br>
    沈星語無奈：“是啊，你這個人，就是這樣子的?！?/br>
    又看向顧瑯顧明囑咐：“守護好你們的母親，不能叫她老來還受辱，要給她最體面的日子?！?/br>
    “唉?！毙值軆裳壑泻瑴I應下。

    最后的迷糊之際，他已經不清楚了，抓著沈星語的手，很輕的呢喃。

    “我沒有比你愛的少……”

    當掀開蓋頭，第一眼你便落進我心里了，你那樣純潔美麗，竟令我生出一種自卑。

    我這樣的人，誰會真心喜歡呢？

    可你說你“愿意”。

    當你聞見我手上的血腥，沒有嫌棄仍舊替我清洗，當你在雪地里說喜歡我，當你脖頸上架刀，生死之際仍然全心信任著我，當我為了你的安全，將你棄在路邊，你不愿因我盡不到的事埋怨我……我的心扉早就向你敞開，愿意將我的命給你。

    我這一輩子，對君臣，對父母，對兄弟，充滿了算計，只有一顆心，全部捧給你，你卻為了一個婢子不要我。

    那只是氣，可是愛沒有消失。

    “我不是……不是你離開之后才愛你，一直，一直都愛?！?/br>
    “你不要生的氣，下輩子，你再嫁我，你不嫁我，誰來愛我呢……我下輩子，我一步也不離開你?！?/br>
    “不要不管我……一個人好孤獨?！?/br>
    ”……勾纏很難熬?！?/br>
    ”……被你拋下很痛?！?/br>
    “……你下輩子早點來救我?！?/br>
    意識混沌，彌留之際，被冰封的潛意識猛獸出籠，他回歸到那些痛苦里，不能訴之于口的痛苦終于求出來。

    他像個無助的貓兒蜷縮著身子，用盡最后的力氣，抱著她，攫取她身上的暖意，像靠近一團火源。

    或許是因為不曾老去，停在中年，他面頰依然很英俊，破碎的脆弱映在他蒼白得面色。

    最后的力道卸去，修長纖細的手腕無力垂下。

    是誰的淚珠子滾下來，一顆顆，砸在已經熟睡的面容下。

    “好?！?/br>
    “我下輩子早點來找你……還嫁你?！?/br>
    正文完。