“屬下說的都是肺腑之言，府監，時日長久便明了了……”

    “你倒是打得好主意，還想長長久久賴在控鶴府不走?！?/br>
    張易之嘲笑他，提起浣花錦比在面頰上，挑剔地左右照看。

    “怎么，后悔搶著去應酬韋氏了？”

    “沒有后悔，屬下永記府監的提拔?！彼沃畣柊蛋狄а?。

    這是真心話。

    韋氏的父兄甥侄十四年前已被女皇鏟除，身后寥寥無人，所能利用者，無非未來的親家，或是——在她最狼狽時投奔的門客。

    “韋氏當年一時得意，吃了大虧，不好哄?！?/br>
    “那……”

    宋之問試探道，“府監給屬下指條明路？”

    張易之緩緩一笑，先問。

    “這個花色你瞧著如何，圣人會喜歡嗎？”

    “屬下以為這匹太紅艷了，圣人雖然愛靡麗，到底有個清雅的底子?！?/br>
    宋之問皺眉認真揣度了半晌。

    “不如里子用玄色圈金，細細的金線三鑲三滾，才壓得住?！?/br>
    難為他一個進士科考出來的正途，一本正經論起配色針黹來。

    “圣人何等氣魄，自然不是那等俗人，只以富貴驕奢為樂，不過嘛，有一樁你算漏了?！?/br>
    “府監是說，武周萬象更新，圣人就算不喜，也需彰顯財力以做夸耀？”

    宋之問猶如一語驚醒夢中人，思忖道。

    “若說特特穿戴了給圣人長臉，浣花錦雖然昂貴，赤紅狐貍皮雖然罕有，但用在府監身上，還不夠扎眼?！?/br>
    他目光在張易之雙手流連，擎龍伴駕的手指細白潔凈，著實悅人耳目，托盤里九枚金框寶鈿方形獸面紋的白玉帶銙，更昭示著他恒國公的尊貴地位。

    武周沿襲唐制，國公秩正從一品，爵位等同于郡王，向來只授予秦叔寶、長孫無忌等定鼎河山的異姓股肱之臣。

    張易之無功而得上上榮耀，更見恩寵，但他卻偏偏不愛聽人提起國公二字，只令人稱呼‘府監’，仿佛控鶴府經辦著多少要緊的事務，一日不可或缺。

    然而神都人人知曉，這大名鼎鼎的機構，實則不過數十人的小小班底，網羅三省六部最不得志的雜官，一無固定差使，二無明文考核，只與內侍監相仿，絞盡腦汁侍奉圣人高興罷了。

    “要襯得起府監人品，唯有以東珠密密裝綴交領之緣邊……”

    宋之問正欲大加發揮，忽然瞥見張易之臉上似笑非笑，意極刻薄。

    他是個文人，本就敏感自矜，旁人攀附權貴，兜頭遭人奚落只有忍了，宋之問卻不同，細針尖般的一絲折辱也能痛徹心菲，當下急迫的詛咒起來。

    “府監，屬下腹內那點子才學，或有一兩句歪詩為后人記誦，那又如何？當不得吃，當不得穿！我阿耶的才藝遠勝于我，文辭、工筆、武功聲聞鄉里，人稱三絕，可宋家無所依傍，到頭來，他只以東臺學士終老！”

    說到最后兩句，宋之問激動地牙齒舌頭打架，舌尖都咬破了。

    張易之冷眼旁觀，約略有那么一剎那感同身受。

    本來嘛，除了有名有姓的幾個世族，這世上幾萬萬人，都過著差不多的糟心日子。四年前的張家，也就是宋之問所說怎么板掙都跳不上去的局面。

    可是命運一夕之光照亮了他，如今張家端坐臺上，也能下一下棋了。

    “行了?！?/br>
    這書生雖呆些，好歹賣相上佳，人又熾熱，應酬圣人略嫌不足，探探韋氏的口風應當夠了，張易之遂耐心點撥他。

    “人年紀大了，就算沒大毛病，眼睛耳朵也不如從前靈敏，圣人瞧得見的光線只有你我三分之一。所以你嫌艷麗俗氣，于她才剛剛好，甚至寡淡了?！?/br>
    張易之把海棠紅的蜀錦團成一團，扔到宋之問懷里。

    “你寫個條子也成，畫幅畫也成，就把赤色顏料抹在料子上發過去也成，都隨你，總之把話遞到成都，記得管織錦的郎官蔭封入仕，不比你滿腹文章，你休要掉包袱賣弄，需比劃得他懂，上元節前，務必再送十匹最紅最艷的來?！?/br>
    這一番細致，誰人能比？也難怪府監獨占圣寵，宋之問佩服得連連點頭。

    “是，屬下明白，府監放心！”

    “去罷，地官我替你敲打?！?/br>
    宋之問如釋重負，捧著蜀錦昂頭出門，恰見張昌宗來，忙讓到路邊。

    “延清！”

    張昌宗著急，匆匆同他打了聲招呼，就轉向張易之道，“五哥！他上頭還有個庶子，今年已二十二歲了?！?/br>
    這說的是誰？

    宋之問腳下稍滯，盤算著，慢悠悠走了出去。

    ********

    連日響晴，女皇移駕瑤光殿，鳳輦停在九州池邊，放眼望去，長橋浮水面，殘荷襯紅葉，較春日也不差什么。

    女皇沐浴在暖陽之下，心情頗為明媚，神思才一繾綣，張易之已趨身前來。

    “高陽郡王崴了腳，醫官回話說沒有什么，靜養幾日就好了?！?/br>
    女皇一愣，頗為煩惱地嘖了聲，“這鬼機靈，才要用他，又跑了?！?/br>
    張易之扶著她順浮橋緩緩而行。

    橋面狹窄，半邊還叫一盆盆茂盛的菊花藍雪占據，瑩白幽藍的大花間雜，引得蜂蝶上下撲騰，侍從們只得拉成細長的隊伍遠遠跟隨。

    女皇垮了臉。

    “今日早朝，左肅政臺監察御史說，控鶴府拆毀道政坊民宅五百余間，滋擾百姓，理應問罪，叫朕給駁了。這會子想起來，拆毀民宅果然該告，但矛頭為何指向控鶴呢？”

    張易之但笑不語，只覷著她，身上白衫飄飄落落，襯得他清艷妖嬈。

    “控鶴府攏共幾個書生，難道有本事拆房打墻？”

    女皇越說越生氣。

    “分明是控鶴委托冬官行事，冬官侍郎陳思道與左肅政臺曹從宦，同為狄仁杰座下門生，又是兒女親家，早早互通有無，卻故意在朝會上給朕難堪?！?/br>
    張易之這個人，天大的委屈也不生氣，抬眼輕笑了聲，見她的帔子叫花枝牽絆，拾起來順手挽成個花樣墜在身前，倒似女子結縭之姿。

    “廬陵王回京的由頭乃是治病，照理說，是不該營建府邸……”

    女皇不悅地打斷他。

    “不該建卻建，這當中道理，他們便當細細揣摩?！?/br>
    “反正事情已經辦妥了，地官批了錢款，冬官差了勞役，上元節后便能有個模樣，到時叫宋之問畫一張俯瞰圖來，哪里不好，再做添減?！?/br>
    做過皇帝的人，重回京畿，只給住二字郡王的宅院，自然樣樣不好，不說別的，單是堂前垂柳便稀稀拉拉，不成體統。

    女皇琢磨著，這不尷不尬的處境，倒剛好瞧瞧幾個孫女的脾性。

    “李家宗親里頭，誰的府邸最簡??？”

    張易之一笑，“圣人猜都猜得到，自然是皇嗣當年做相王時的舊宅，其實他手里有錢，就是不舍得花?！?/br>
    “那廬陵王府就照相王府的規格來，一架珠簾，一把椅子也別多給?！?/br>
    張易之無語，李顯回京半月還未得傳召，據宋之問說，惶恐得夜不能寐，口角生瘡，幾度落淚要回房州去。

    他苦笑，“臣不敢替廬陵王求情?！?/br>
    “你長久在朕身邊，韋氏固執，定要尋機攀扯你，你要是膽敢……”

    提起韋氏，堂堂女皇竟賭起氣來，張易之忙不迭答應。

    “臣這一向不出宮去便了，朝夕就在琉璃亭?！?/br>
    女皇這才消了氣，轉身望向侍從隊列，顏夫人不在，上官才人也不在，要問的話，一句兩句傳不清楚，她啪地一聲折斷了藍雪。

    “叫洛陽令來！”

    李顯說是悄然回京，實則這神都并無一件事能得機密，洛陽令正是張易之的堂弟，一早得他囑咐，來時不等女皇詢問，便雙手奉上卷軸。

    “臣得了府監吩咐，早早預備下十院寬窄，六七重院落的地塊，預備供冬官修葺廬陵王府，只等幾樣細處敲定，便可開工。誰知前日晌午，廬陵王手持這份圖例親來臣衙署，叮囑臣一切從簡，只要三十二分之一坊地方，折算下來，十余畝地，將將合四品官員定例而已，又說……”

    他瞟一眼女皇面色難看，頭越垂越低。

    “說什么？”

    “說，他暮年回京，養病而已，又是前朝廢帝，不必再與朝中官員往來，因此宅邸無需設置中堂，斗拱簾幕等等亦一概免除，地基也不必壘砌堆高，省出地方，將好多種果蔬……”

    女皇展開卷軸飛快掃了一遍，面上駭然變色。

    原來堂堂一座郡王府，過半面積皆被標識為果蔬園，還煞有介事地區分出桑田、稻田、魚塘并灌溉水線、雞籠狗舍等。

    她哼了聲，擰眉再看，果然既無山形水勢，又無亭臺樓閣，光禿禿清淡淡，不用比相王府，簡直趕上太宗朝出名簡樸的魏征府邸。

    她揚手把卷軸扔回洛陽令懷中。

    “他是要退隱于洛陽，在朕的眼皮子底下躬身稼穡嗎？”

    “仿佛是有這個意思?！?/br>
    洛陽令哭喪著臉，“廬陵王還托臣采買牛羊……”

    “荒唐！”

    女皇輕聲叱罵，語調中的疏遠不屑猶如鋼針，扎得洛陽令往后錯了半步。

    她并不在意李顯喬張做致，反正這個兒子沒本事，就算使出吃奶的勁兒，也不過就那么二兩以退為進的能耐。

    但前有武三思、武承嗣比照，后有李旦映襯，他太無能懦弱了，倒顯得她識人不明！

    “不許聽他的，先照著……”

    女皇想了想，大手一揮，“先照太平公主府的例子罷！”

    “這……”

    洛陽令的太陽xue疼地咚咚跳。

    太平公主深得圣眷，在神都有三處府邸，在長安有四處，其中單是神都尚善坊那處，便是屋宇連棟，風景獨好。

    要說按照如此超高標準建造廬陵王府，那上元節前無論如何不能完工，而且道政坊已經拆除的地方遠遠不夠，還得再拆進德坊，到時候兩坊百姓過不了年，聚眾鬧起來，地官、冬官高高掛起，只有他來拆這個爛魚頭。

    “不著急，叫冬官慢慢兒拆，慢慢兒蓋?！?/br>
    女皇秉政多年，一望而知各衙署推諉怕事的疙瘩，方才發泄一通，心氣兒已然順了，便隨口指派。