不過就算是送出了這樣的大禮，伊恩卻并不是為了向老家要兵的。

    亦或是說，他沒打算要那么多兵。

    【斯科特早就已經帶你要求的白之民小隊（30人）出發，現在應該也快到瑙曼城了】

    格蘭特子爵現在心情很好，他的孩子還有幾個月就要出生，正全身心地為此事準備，其他事情都沒怎么在意。

    的確，子爵完全搞不清楚伊恩究竟為什么會這么天才，居然可以十六歲就進階第二能級……但管它呢，難不成還要去對普德低氣壓訓話，罵他為什么瞞著自己把伊恩培養的這么好？

    自己人里面多一個天才，為什么要想那么多？

    難得糊涂。

    更何況，最后的事實證明，自己的決策是對的，他根本壓不住伊恩為自己所用。

    既然如此，不如放出去，看看伊恩究竟能走到什么地步——格蘭特子爵固然沒想到，伊恩居然能一飛沖天成這樣。

    但反過來說，既然他已經決定放手，那伊恩成就有多大，他的人情就有多大。

    事實也的確如此，不談伊恩從埃倫家族那邊得到的以太爐心的修復方法，單單是伊恩所說的，日后與哈里森港煉金工坊的合作，就足以將哈里森港的煉金水平，提升到它不應該有的高度。

    ——等伊恩成了煉金大師，我就可以自稱，我是培養出一位煉金大師的人了。

    ——成功率還是百分之百！

    格蘭特子爵美滋滋地決定，自己再也不培養任何煉金術師，就此收手，留下完美記錄。

    他這情況，如果放到帝都煉金圈，不知要氣死多少人。

    ——這是你培養的嗎？！人伊恩這個底子，我上我也行??！

    【還需要人手嗎？一個小隊是不是太少了點？】

    伊恩早就在回南嶺前，便與格蘭特子爵聯系過，要了一批人手來護衛他要送去萊安領的車隊。

    子爵又不是傻，他早就看出斯科特與伊恩的關系，便順水推舟，讓這位伊恩培養的自己人送了過來。

    但山民叛亂一個星期前才發生，原本預定的人手肯定是不夠用了，所以子爵想，是不是要再多出點人。

    貴族間互相借兵也是常態了，算不得什么大事。伊恩雖然現在還不是，但他已經第二能級，這只是時間問題。

    “不用了，大人，我心中有數?！?/br>
    伊恩卻早有腹稿，這三十人的白之民小隊是他要求普德長老遴選出的年輕，有沖勁，想要建功立業也值得信任的族內勇士，再多也沒有，而忠誠不達標的話反而不好：“不過您也知道，萊安領情況復雜，接下來，可能需要將青潮調過來。我需要一位升華者副手做一些事情?！?/br>
    【他是你的人，聽你的】

    格蘭特子爵有點可惜，因為青潮最近這段時間作為護衛隊的劍術老師，大大提升了哈里森港護衛隊的武技平均水準——伊恩的眼光的確不是開玩笑的，他看好的人確實都有一手。

    但對方本就是只向伊恩效忠的獨行者。

    至于普德長老，則是給伊恩發送了一個地標，并且告訴伊恩，等到伊恩搞定領地事宜后，他會給伊恩一個包裹，里面會有他最近這些年找到的所有線索。

    伊恩聽見那地標所在的地點，位于昔日紅杉土著老巢象骨山之后的一片祖林中時，心中便有些了然，知道那可能與‘大紅杉林樹?！摹A見雙葉’有關。

    看來，普德長老當真一直都在尋找這份可能可以強化伊恩靈能的寶物。

    【需不需要等到青潮抵達后再行動？】

    這是普德長老的意見，他雖然相信伊恩的實力，但也認為雙拳難敵四手。

    萊安領地勢重要，山民騎士和飛焰地潛伏的暗子恐怕數量不少，雖然不至于會有復數第二能級，但肯定會有不少升華者。

    “等待？何須等待?！?/br>
    伊恩笑了笑，他側過頭，目光穿過總督府的窗戶，看向被凜冽秋風吹動的上城區護城河。

    秋日漸深，冬日將近，空氣中彌漫著肅殺的氣息。

    少年平靜道：“我的鎧裝明天就到?！?/br>
    “當斯科特和族內的勇士到齊后，便將是家族復興的第一步?！?/br>
    【……是的，第一步】

    通訊設備之后，普德長老深深地吸了一口氣，老人突然發現，自己居然有些戰栗。

    多少年了……等待多少年了，即便是從察覺到伊恩的天賦開始，自己也已經充滿希望地等待了八年時間。

    如今……終于。

    第一步將要邁出。

    【那么一切聽你的】長老用低沉但欣慰的語氣道：【記住，你的安全最重要】

    “我明白的?！?/br>
    ……

    清晨初升的紅日照耀著整個瑪瑙石平原與瑙曼城，也令潮濕的平原道路上升起厚密的晨霧。

    徐徐微風將白色的霧氣卷動，而一支整齊的車隊正穿過霧氣，駛向瑙曼城的方向，幾位騎兵在周邊巡視護衛。

    駝獸車隊是南嶺交通運輸最常見也是最安全的手段，即便是真的把帝都的飛車拉到這里也不好使。

    別的不說，瑙曼城可不賣民用要素結晶。

    一頭深褐色頭發的斯科特作為車隊的領隊人，說實話和自己的隊員們有些格格不入。

    倒不是說他部下不聽指揮，與之相反，他的隊員訓練有素，技藝精良，而且幾近于令行禁止——只要他們能聽得懂指揮究竟是什么意思。

    格格不入的真正原因，是斯科特作為一位鐵之民，而手下都是白之民這件事，多少還是有些色彩上的沖突。

    當他的隊員與他站在一起時，當真就是雪地中的一個黑點，健康的小麥膚色都顯得有些突兀。

    但這本就是當初決定跟隨伊恩后，導致的必然結果。

    斯科特側過頭，看向自己的這些隊員。

    這些白之民年輕人都是普德長老從小遴選出來的優良種子。在過去，他們有一部分會參加護衛隊，作為哈里森港的城防力量，而有一部分會成為白之民商會的護衛，前往外界歷練成長。

    但是，自從伊恩展露出自己的天賦后，普德長老便一直都在培養一支最為精銳的隊伍，用以作為伊恩未來的班底。

    他們忠于氏族，也忠于伊恩，因為從八年前開始，普德長老就明明白白地告訴他們，他們受到的一切優待，無論是飲食，教育還是資源的傾斜，都是為了在日后為家族的復興而戰，為了成為那位白之民靈能者的力量。

    而現在，雖然比預料中的提早了好幾年，但也正是時候。

    他們摩拳擦掌，準備在未來的家主的手下大展拳腳。

    “伊恩已經進階第二能級回來了，真沒想到速度這么快，本以為還能再多學習一點劍術和相關工程理論……我都快拿下證書了?！?/br>
    想到這里，有著琥珀色眼瞳的鐵之民心中感慨，伊恩崛起的速度別說是普德長老和他，即便是帝都的那些貴族都想不到吧？

    眼前荒涼的平原景色在道路的兩側后退，而正前方的瑙曼城越來越大。

    原本金色的瑪瑙石平原現在全都是荒地，也沒有多少人影。

    往日的秋季，別說是瑙曼城周邊，就算是哈里森港都會有歡慶祭，各大商會也大多會在這個時候加強貿易。

    無論日夜，車隊在道路上行駛的聲音都不絕于耳。

    可現在，因為戰爭，也因為欠收，凌晨通向瑙曼城的寬闊大道上居然只有斯科特這一支車隊。

    不過倒也不全都是壞事。

    至少，也正是因為飛焰地和山民的異動，他才能離開哈里森港，離開被重重密林環繞的偏僻家鄉，前往瑙曼城和另一片領地……見識更加廣闊的天地。

    讓自己的人生，有另外一種可能。

    作為沒有任何背景，父親是個鄉下匠人的鐵之民，斯科特如果沒有伊恩為他引路，讓他去學習工程方面的知識，并給他功勞讓他成為小隊長，他終其一生估計也就是作為護衛隊的一員終老，甚至可能會死在土著手中。

    但現在，他卻有了追隨一位年輕的領主，從零開始建設基業的機會。

    如此想到，斯科特清理了一下自己的鎧甲表層的露水。南方十月的天候即便是冬天也一樣潮濕，無論是鎧甲還是武器，都需要經常照料才能不生銹。

    瑙曼城已經近在眼前，但奇怪的是仍然沒有多少人聲。

    難以理解。

    斯科特雖然沒怎么出過哈里森港，但最近這些年，港口也變成了一個大城市，即便是戰備狀態，沒有商隊，靠近城區的話多少也能聽見一點居民生活的聲音。

    瑙曼城比哈里森港更大，為什么還會如此寂靜？

    別的不說，衛隊不需要巡邏的嗎？

    但很快，他就知曉為什么了。

    瑙曼城邊緣，護城塔樓邊的一處廣場，和平時期是各地商販云集構成的小集市，但已經空曠了有些日子。

    厚重的塔樓在晨霧間屹立，金紅色的陽光讓它在廣場上投下一道長長的陰影。

    但比陰影更加漆黑，比太陽更加奪人目光的，乃是一臺比塔樓還要巍峨厚重的黑色鎧裝。

    巨人般的鎧裝外甲勾勒出一道道銳利而筆直的線條，給予人一種沉重的危險感，赤色的獨眼雖然只是平平無奇地平視著前方，但斯科特卻有種感覺，那臺鎧裝正在遠遠凝視著自己。

    凝視著整個車隊。

    周圍的居民懷著好奇和畏懼，沉默地在廣場周邊將目光投向這臺鎧裝，而本應在周邊巡邏的衛隊也列隊在廣場周圍，時不時側過頭，好奇地注視著獨眼巨人肩頭那閃耀著光芒的棱鏡聚焦口。

    他們并不懂其中的技術原理，但是作為軍人的本能讓他們明白，它絕對是一個致命的武器。

    斯科特已經知道這臺鎧裝的主人是誰。他深深地吸了一口氣，然后露出笑容。

    “快?！?/br>
    他下令，催促車隊向前：“別一副沒睡醒的樣子——給我整理好自己的儀容！”

    而所有白之民隊員也帶著驚愕與興奮的神色，看向遠方的那臺鎧裝。

    他們快馬加鞭，朝著廣場奔去。

    泰拉773年，10月23日凌晨，斯科特帶隊，抵達瑙曼城。

    與此同時，伊恩也拿到了自己的鎧裝，迎來了自己的隊伍。

    雖然人數不多，但也恰好足夠。

    一切都在徐徐展開，朝著好的方面發展。

    第629章 我們的家族沒落了……

    ——我們的家族沒落了。