老人的神情肅然，就連帕特里克也非常慎重。

    結晶龍，一種罕見的奇特龍種，一般只會出現在海底礦脈周邊，是輝石甲龍的海生近親，多在星墜內海與鯨歌崖周邊現身。

    南嶺沿海有結晶龍是所有人都未曾想過的，更何況結晶龍的變種‘湛海結晶龍’——這種變種只會出現在成型的海中迷宮內，是結晶龍被強大的靈能場域侵染造成的突變個體。

    非要說帝國缺一條結晶龍的素材，那是開玩笑……但迷宮種就可遇不可求了。

    絕大部分迷宮種魔獸，都遠比同類要強大，其素材更是某些特殊上位傳承的必須之物。

    “沒辦法?！?/br>
    低聲自語，歌塞大師嘆息著自語：“黯月動亂后，帝國原本的海域迷宮在多方內斗中被摧毀，雖然已經在原址上重新建起，但生態還未恢復，結晶龍便是其中一個?！?/br>
    “的確?！?/br>
    帕特里克顯然也明白這點的重要性，他瞇起眼睛，凝視著地圖上的金色標識區域：“幾位皇子皇女還好說，儲備還夠用?！?/br>
    “但如若再不恢復群族，那未來傳承肯定要被他國拿捏?！?/br>
    以帝國的實力，雖然不復全盛，但購得結晶龍的素材并不難。

    問題在于，高等級的魔獸素材，本就是戰略資源，偶爾交互算是一種戰略交換，但倘若中央帝國長時間購入同一種魔獸素材，足以證明他們內部的魔藥循環體系出現了極大的問題，高端戰略材料受限于人。

    可想要抓捕結晶龍，又怎么可能簡單？

    不說常見的出產地都在他國領土，哪怕是真的捕獲，又該怎么運輸回帝都掌握的迷宮內？

    “甚至，還不能讓他國間諜察覺到這一點，只能派遣我們行動?！?/br>
    歌塞大師微微搖頭：“這是陛下的信任，我們必不能辜負——幼年體的結晶龍以要素晶貝為食，想要找到結晶龍，就需要那位年輕鑒定師敏銳的感知?！?/br>
    “我雖然也能辦到同樣的事情，但論起效率……畢竟是人造的靈能飾品，沒有‘渴望’寄宿在其中，終究是比不過那位年輕人的?！?/br>
    “算是白給艾爾斯和那個年輕人占了個便宜?！?/br>
    雙手抱在胸前，帕特里克有些不爽道：“他可真是好運，自家領地旁邊就有一個中大型迷宮，也不知道他鎮不鎮的住……”

    “這不就是當年黑王派遣老格蘭特來這里的目的？”

    歌塞大師微微搖頭，他駝著背，頓了頓拐杖：“我要休息了，接下來的事情，明天說吧?！?/br>
    “好。注意休養，老師?！苯鸢l男人嘆氣一聲，然后轉頭離開。

    而老人提示道：“記得通知侯爵大人和夫人，讓他們盡早開始對內部人員的審查！這第二層銘文結構絕對是菁英銘文匠師才做得出來，有這種臂助的人……實力并不??！”

    “我知道的?！迸撂乩锟舜饝?。

    他離開歌塞大師的房間，走出鉑因工坊，來到街道上，然后身型一躍，悄無聲息間就離開了哈里森港。

    港口沿岸的河濱夜間無人行走，也沒有什么野獸，周圍是一片靜謐的黑暗，只能聽聞些許蟲鳴。帕特里克于夜風中落在一顆松柏樹的頂端，不遠處哈里森港的燈火在黑暗中耀耀生輝，在夜間的南海中向外衍生出一輪朦朧的光暈。

    男人凝視著這座城市，十五年前它只是初具雛形，高聳的城墻上滿是戰斗的痕跡，一入夜，整個城市就只有巡邏和塔樓的火光。

    而如今，它已經成為了帝國于蠻荒黑暗之地點燃的一處星火，火種正在燃燒，他的經歷和學識告訴自己，此地將會在未來成為一處繁榮的商貿中央，成為一顆在山嶺與滄海間閃耀的明珠。

    “真是……羨慕啊?！?/br>
    輕嘆一口氣，帕特里克閉上眼睛，沉默了一會。

    再次睜開時，他的神色變得堅定：“雖然我不是有著自己領地的貴族?！?/br>
    “但這一次……艾爾斯，我不會輸?！?/br>
    他從懷中取出一面晶板，然后又取出一支特制的筆，開始在其之上急速撰寫。

    南嶺東側。

    永寂洋與南岸沿海交界處。

    “哦……老板傳訊過來了……讓我看看大人又有什么指示……”

    茂密的藻海旁，被陰云籠罩的漆黑海域中，一支由大大小小，數目不少的船只構成的船隊停駐在原地。

    其中最大的船只超過五十米長，而最小的只有不到二十米，與其說是船，不如說是艦艇。

    整個船隊，都被籠罩在一層朦朧的熒光中，與藻海中隱隱約約亮起的熒光交映生輝。

    “大半夜的傳訊過來，咱們這位老板可比我們精靈那邊的老爺都會使喚人呀?！?/br>
    而在中央最大的那艘船上，有一個懶懶洋洋的聲音響起，雖然口中帶著老板和大人，但卻沒有多少發自內心的敬畏：“唔，計劃加速？這么快就要突襲嗎？可我還沒召集齊這邊的游散海盜……”

    伴隨著陷入沉思的聲音，隱約能聽見筆畫在晶版上摩擦的聲音。

    發出聲音的，是一位有著墨綠色長發的年輕俊美‘人類’。

    他的額頭被黑色的長布束緊，而純金近乎無瞳的雙目與尖尖的長耳，都證明他純血精靈的身份。

    迦南摩爾近海的精靈海盜基本上已經成為了一種地域特征，這群不服精靈王庭統治的散漫精靈與其說盜匪，倒不如說是一群自由職業者——他們承接所有類型的任務，包括武裝運鏢，商業護送，劫掠競爭者，探索迷宮，開拓孤島以及種種種種譬如挖珍珠，趕貝殼，捉海螺以及當傭兵等特殊任務。

    因為精靈獨特的誓言文化，只要能讓精靈立誓，基本不用擔心對方的可信度問題。

    至于突襲某國勘探船這種小事，實在是不值一提。

    這位精靈海盜此刻正在晶版上奮筆疾書，但另一邊的回話速度赫然不逞多讓，雙方的交流一時間陷入激烈地沉默，只能聽見晶筆劃過晶板的沙沙聲。

    “船長，老板的任務要提前了？”

    直到精靈海盜的身側響起了大副的聲音：“發生什么事了，老板不是說萬無一失嗎？”

    “現在有失了——老板那邊遇到了厲害人物，隱藏手段被識破，只能用咱們這保險的武力手段二。而且現在咱們的目標警惕，很難對付?！?/br>
    放下手中晶筆，精靈海盜眉頭微皺：“我們要在五日后突襲目標乘坐的勘測船，那時老板沒有理由在場，所以我們只需要面對一個第二能級高階的煉金大師和幾個第一能級……還行，至少這下咱們不需要分出兵力去假裝對付老板，直接遠程火炮轟沉，包圍海域就行?！?/br>
    “哦對了，他還要求我們增添一名必殺名單……一個年紀輕輕，十四五歲的白之民，好看的一眼就能認出來。我問有多好看，他說比咱們精靈都好看?！?/br>
    “哈哈?！贝蟾毙α似饋恚骸澳强蛇€真的有些明顯了，不過咱們餐風宿露的，和那些老爺比起來的確是粗糙了點?！?/br>
    “不是貴族，是平民——老板是和年輕人有仇嗎？他為什么總和這個年紀的年輕人過不去？”

    嘖了一聲，海盜船長搖搖頭：“倒也不是大問題，就是咱們速度得快一點，沒有老板暗中遮蔽信號，單單就咱們突襲勘測船的話，那位格蘭特子爵可能就會開著以太武裝過來了?！?/br>
    精靈海盜墨綠色的頭發晃蕩著，他豎起手指：“好在大海庇護我們?！?/br>
    如此說著，他抬起頭，看向遙遠黑暗的海平線。

    在那里，有著隱約匯聚的浩蕩云海，墨綠色長發的精靈微笑道：“我們繼續等待……等勘測船勘探幾天后再出手……或者說，等暴風雨時再說?！?/br>
    “那個時候，才是我們的主場?！?/br>
    與此同時，伊恩眉頭緊皺地熬了一鍋藥劑，送入正在發高燒的埃蘭口中。

    第166章 畸變的可能性

    “第一次看見泰拉人感冒發燒，沒想到還是我自己弟弟?！?/br>
    伊恩喂完藥后，又伸出手，按在埃蘭的額頭處。

    青金色的源質流動，少年雙目中更是有銀色的光暈流轉：“雖然不是很嚴重，但埃蘭一直都很健康，這究竟是怎么回事？”

    回家時，伊恩第一時間就察覺埃蘭的不對勁，他當即動用預知視界和銀色芯片進行雙重掃描，便得知對方發燒的事實。

    取藥，煮藥，將藥劑進行簡單的煉制提純。伊恩所有行動一氣呵成，可以說展現了一位煉金術士絕佳的基本功底素養。

    而幾乎算是半個煉金藥劑的純化退燒藥湯被埃蘭喝下后，發燒狀況也的確被遏制，最起碼神色看上去沒有那么難受了。

    “哥哥？”中途，埃蘭還迷迷糊糊地醒來過一次，想要起身打招呼，但很快就被伊恩按回去，繼續躺在床上。

    “好好休息，別亂動?！?/br>
    做完這些應急處理后，伊恩才開始進行一次深入檢查。

    源質，靈能和芯片三管齊下，很快，他便找到了問題所在。

    結果令他喜憂參半。

    “畸變……亦或是說，一部分的血脈返祖嗎……”

    伊恩父母這一支，出過升華者，也出過畸變者，總的來說，至少遺傳天賦不能說是普通。

    舅父奧森納的‘畸骨’，便是升華器官‘鋼骨’的畸變化，因為沒有足夠的養分故而無法成功發育，再加上本來源質結構就不全面，故而錯誤發育。

    理論上來說，泰拉人這種完美基因的種族，哪怕是兄妹姐弟結合幾百年，都不會有什么畸變現象，即便是輻射環境，伊恩也相當懷疑突變的可能性。

    以他如今的體會來看，泰拉人倘若再加上一點點強化，rou身上太空恐怕不是什么問題，宇宙射線沖刷幾十年也未必會有畸變。

    所以說，他早期猜測的輻射基因病，其實并不可能發生在泰拉人身上。

    那么問題來了，畸變究竟是怎么回事呢？

    伊恩結合一些生物煉金的典籍，以及前世的一些經驗，大膽推測，畸變可能是現代泰拉文明初期，在失落紀元時‘先民升華者’胡亂通婚的結果。

    那時候，升華者中還沒有那么多禁忌，眾人對畸變也并不知曉，許多持有不同血脈的升華者間互相婚配，以至于生下了大量宛若奇美拉一般的畸變體。

    這些早期的畸變體，獸化人，乃至于傳說中茫茫多的怪物與異形，有些甚至具備極其強大的力量，甚至成為了那時真形之路最早的啟發。

    但絕大部分，他們都是扭曲孱弱的存在，可卻有一對持有強大力量，可以保護他們不被自然淘汰的父母。

    這些異變的血脈流傳下去，又互相雜交融合，污染了整個人類初期的基因庫。

    眾所周知——至少對升華者們眾所周知——諸國的起源就是天墜之災后的各大避難所，那個時候的人類數量稀少，一旦混入畸變血脈，過幾代基本人人都沾點了。

    如今，人類的基因已經不再完美無瑕，而是有著眾多零散血脈基因碎片摻雜在其中……這可是足以導致人類再也無法觸及升華之路高階的基因災難。

    故而如今，無論是貴族還是平民，都認為不同血脈間的通婚是極大的禁忌，貴族之間的生育也嚴格遵守相關守則，甚至不鼓勵生出沒有血脈特征的后代。

    因為那樣的話，具備一半未顯化血脈特征的貴族后裔，繼續和其他平民通婚，反而可能會導致隱性遺傳因子錯誤顯化，導致第二代乃至于多代的次生畸變。

    奧森納那種畸變，就是典型的多代次生畸變。

    因為這些原因，不遵守血脈守則的貴族，會被視作蠻夷而被責罰甚至是除名。

    而畸變者也絕對不允許結婚留下子嗣，避免進一步污染本就差點崩潰的人類基因庫。

    不過，歸根結底，所謂的畸變，本質上就是一種升華血脈的碎片呈現，但卻因為種種原因沒有發育成功而已——它并非完全的詛咒，而是一種不完全的錯誤祝福。

    “奧森納那便宜舅舅的畸骨，就是因為年少時營養不充足，所以導致發育不完全，鋼骨只局限于腿部，且壓迫了正常腿部的成長，才會成為那種怪異的甲殼腫瘤形態?！?/br>
    伊恩伸出手，按在埃蘭的左肩處，他的目光深沉：“左肩，也是鋼骨——看來我們白之民祖上，肯定有一位很強的先祖修行有和鋼骨相關的血脈傳承，在我們這一代陸陸續續出現返祖?！?/br>
    泰拉大陸本質上和地球也沒什么區別，千八百年來，誰家祖輩不是前紀元遺民幸存者，命硬運氣好又身強體壯的那一批？

    這也是為什么全泰拉幾乎所有族裔都有畸變的原因。