“老師……”

    低聲自語這個詞匯，伊恩微微一笑：“的確很驚喜?！?/br>
    他沉默片刻，放下心中的種種情緒。

    男孩轉過身，來到院外，真摯地道謝后，一臉認真地說要好好發揮廚藝，多做幾頓好吃的作為報答。

    “哈哈，我什么美食沒吃過，倒要看看你怎么做的美味?！?/br>
    希利亞德失笑一聲，微微搖頭，但卻并沒有回絕，只是提點了幾句：“今天的話，你自己多吃點，等會貴族或者白之民那邊肯定會有人找你，養好精神?！?/br>
    “等著吧?！?/br>
    希利亞德一語成讖，他對帝國的確很了解。

    當天下午，換上新衣服的伊恩，將昨天拿到手的山牛rou干燉了一鍋牛rou粥，和希利亞德美美地吃了一大碗。

    而就在他正準備趁熱打鐵，努力修行，加強對自己力量的控制，以及對源質的把握時。

    普德長老的護衛，便來到門前。

    這兩位護衛是來邀請伊恩前往子爵府，與普德長老一同拜訪格蘭特子爵的。

    普德長老的護衛，大多是些二十歲出頭的年輕人，某種意義上，白之民中所有在武力上有天賦的年輕人，都當過普德長老的護衛，得到過他的指點。

    優秀的，會被長老舉薦至哈里森港的港口護衛隊亦或是城防軍中，伊恩這一世的父親埃內斯托便是走這條路，成為了護衛隊的隊長。

    而不怎么優秀的，就像是布林，成了一名刀口舔血，土著口中奪食的采藥人，大部分白之民獵人也是同樣出身。

    至于更差的……那就根本不適合吃武力這行飯，乖乖去當漁夫農夫，亦或是苦力手工匠吧。

    但這一次，前來邀請伊恩的兩位護衛，卻都是三十多歲，正年富力強，處于個人狀態巔峰的男性戰士。

    他們站在門口，身披一身結實的角鹿皮甲，神情堅毅，看向伊恩的眼神帶著一絲新奇。

    “請跟我們來吧，小伊恩?！?/br>
    “當初我和你父親還是同一組的戰友，曾經一起端掉過幾個深沼狼的巢xue?！?/br>
    他們是普德長老真正的心腹，自然知曉伊恩靈能者的身份，所以在邀請時語氣非常柔和，看著男孩的目光也充滿欣賞。

    白之民在哈里森港的地位，全部仰賴于普德長老一人。

    他是一位升華者，精通矮人的煉金與工匠技術，甚至因為早年的貴族生涯和血脈，他掌握了銘文技藝。

    這樣一位掌握有多種技術的升華者，足以成為各大貴族府邸的座上賓，實際上，格蘭特子爵就是如此對待普德長老，白之民也因此成為哈里森港中的一大重要組成部分，而并非是之前可有可無的流放之民。

    但，倘若普德長老去世……白之民該何去何從？

    沒有第二位如此多才多藝，且與本地貴族交好的升華者，白之民必然無法維持現在的勢力，對于失去價值的白之民，子爵府也可能不會繼續支持。

    當然，現在說起這些還早，普德長老起碼還有二三十年好活，以白之民和哈里森港現在的發展速度，二三十年時間，足夠他們培養出一位升華者。

    只是，未來的可能，怎么能比得上如今實實在在，就在他們眼前的伊恩，一位如此年輕的靈能者呢？

    幾乎是被兩位護衛夾在中間般保護著來到子爵府邸，可算是松了口氣，從兩面包夾之勢掙脫的伊恩，一抬頭就看見正在大門處等待他的普德長老。

    “有些突然，但不用擔心?！?/br>
    有著茂盛美須的長老今日穿著相當正式，就連過去蓬松的胡子也被整理的十分妥帖。

    他一身淡紅色鑲邊的純白長袍，牽著伊恩的手，在侍從的引導下步入子爵府邸。

    “格蘭特子爵想要見你，并且依照慣例，給予你相應的血脈真形修行資格?！?/br>
    普德長老的聲音雖輕，但相當清晰：“這本來是相當正式的一套程序，但因為昨天土著的襲擊，一切都被簡化……不用緊張，本質上就是問問你的名字，認識一下你的臉，在哈里森港升華者名冊上登記你的名字而已?！?/br>
    “嗯嗯?！?/br>
    伊恩自然不緊張，但他還是偽裝地相當拘束小心。

    他們來到位于二樓的子爵書房門前，卻聽見門內傳來訓斥聲。

    “東岸的哨站遭遇突襲，你卻說沒看見求援的信號？”

    子爵的聲音低沉，顯然含怒：“整個哨塔都被燒成白地，火光隔著五里都能看見，然后你告訴我，你們沒看見求援的信號？”

    斥責聲又持續了一會，一位皮膚黝黑的紅發男人面無表情地低頭退出書房，他與伊恩和普德長老對視一眼，深陷的眼窩中只能看見一雙幽綠色的瞳孔。

    “不巧?！?/br>
    和普德長老打了聲招呼后，長相還算端正的紅發男人便回歸沉默，由侍女引路離開。

    “呂貝克，傭兵頭子?！?/br>
    普德長老仿佛在輕聲自語：“他是南嶺的北邊的山民，部族二十年前才宣誓效忠帝國，算半個土著。十幾年前，他的孩子被紅杉這邊的土著抓去當祭品，呆在哈里森港復仇已有十五年?！?/br>
    “奇怪?！闭f到這里，普德長老皺起眉頭：“呂貝克怎么會犯這么低級的錯誤？他可是好手中的好手，哈里森港能比他強的不超過五指之數?！?/br>
    伊恩卻敏銳地注意到對方的神色和身上的皮甲都有戰斗的痕跡，對方昨晚肯定也戰斗過，絕非避戰摸魚。

    這位傭兵頭子隱瞞了自己昨晚的行動。

    他都能看出來，子爵和普德長老自然也不眼瞎，也難怪格蘭特子爵那么生氣，因為對方撒謊都不愿意認真點，實在是太過敷衍。

    也有可能是呂貝克頭腦比較簡單，但結果都一樣。

    這不是什么大事，很快，隨著已經平靜的格蘭特子爵傳喚，伊恩便在普德長老的帶領下進入書房。

    第64章 格蘭特子爵

    第一時間，伊恩的目光便聚焦在位于書房中心的格蘭特子爵身上。

    這位深褐色頭發的貴族今年已有五十八歲，但皮膚光滑，雙眸明亮，沒有半點皺紋和老態，淡藍色的眸子中有仿佛水波一般的漣漪，這正是格蘭特家族傳承血脈‘潛淵蜥鯨’的力量，令這位子爵可以控制自己體內和周邊的水分，既可延緩衰老，也能用以對敵。

    “你就是伊恩吧?！?/br>
    和普德長老對視一眼，子爵微微點頭，已經平靜下來的他饒有興趣地打量著伊恩，然后露出欣賞的目光：“不錯，很漂亮的孩子。展現一下你的靈能?！?/br>
    伊恩沒有多話，他開啟預知視界，雙眸中亮起一陣淺青色的熒光。

    注意到這點，格蘭特子爵神色微動：“這么快？控制的相當好，真的是前幾天才覺醒的？”

    因為面對面的對視，早有心理準備，他也感覺到自己身上似乎有一種若有若無地窺探感，不禁點頭：“果然，是觀測系的靈能。很不錯?！?/br>
    不是戰斗系的靈能，就不可能太早擁有武力，在被卡住進階素材和傳承的情況下，觀測系的靈能者不可能對他的權威造成半點威脅。

    但反過來，觀測系的靈能卻是所有強者最喜愛的助手，他們帶來的預警和提示總是能讓一個團隊受益匪淺。

    “可惜太年輕，不適宜現在就展開修行?！?/br>
    轉過頭，格蘭特子爵道：“普德，我將傳承交給你，由你負責選擇教導時機?！?/br>
    他又看向伊恩，微笑道：“伊恩，不要忘記你是帝國的子民，日后倘若普德長老沒有辦法繼續教導你，可以來找我問詢?！?/br>
    如此說著，他隨手將放在桌旁，顯然是早就準備好的一塊黃銅懷表拿起：“一點小禮物，作為哈里森港第一位自然覺醒靈能者的祝賀。日后要為帝國多做貢獻，才能不負養育庇護之恩?！?/br>
    遞出的黃銅懷表上銘有一頭巨獸的紋章，看似巨鯨，體表卻有堅固的鱗甲和凸起的晶體，以彩色的石英做點綴。

    ——好家伙，這是施恩搶人，占據主導權啊。

    伊恩用眼角余光察覺到普德長老的表情有些奇怪，一瞬就明白了這是怎么回事。

    別的都是細枝末節，強調帝國忽視白之民而已，最重要的是，這位子爵只是給出了最初級的一部分修行步驟，將后續的傳承牢牢抓在自己手里。

    一般來說，普通人要等到青春期過后才能展開升華修行，等到初步小成，凝聚源種，開始完善血脈真形時，至少也快二十歲。

    那時候，如若伊恩想要更進一步，就必須去找格蘭特子爵申請問詢……伊恩二十歲左右，普德長老已經衰老，他作為一位年富力強的靈能者，也會逐漸成為哈里森港白之民新的核心。

    但和普德長老不同，他必須緊緊依附格蘭特子爵，才能在升華之路上更進一步，擁有力量。

    如此一來，再過十幾年，哈里森港的白之民，就將會徹底成為子爵的私人力量。

    這事說不上好壞，在帝國，多少人想被招安吞并都不配呢。

    問題在于，伊恩察覺到，普德長老奇怪的表情，卻并非是被迫吞下陽謀苦果的無奈，反而還有一絲意料之外的喜悅。

    伊恩一開始還沒想明白為何如此，但當他乖巧地道謝，伸手從格蘭特子爵手中拿起黃銅懷表時，男孩卻突然明白過來。

    “格蘭特子爵……把傳承贈予白之民了？”

    心中微微一驚，伊恩此刻已想清楚這兩個老家伙間的交易究竟是怎么回事：“哈里森港的白之民是流放者，被剝奪了所有升華傳承，一無所有——普德長老是例外，但他也沒辦法將自己的血脈傳承傳授給其他沒有相應血脈的白之民?！?/br>
    “可這次不一樣……以我未來和白之民的依附為代價，普德長老從格蘭特子爵手中，再一次讓白之民得到屬于自己的傳承！”

    “雖然只是最初級的傳承，但那也是升華，超凡力量的根！”

    格蘭特子爵將傳承托付給了普德長老，理論上來說只能教授給伊恩，但這怎么可能？

    但凡出現一個合適的胚子，別說是普德了，哪怕是伊恩也會嘗試讓對方學習，增強自己同族的力量。

    在這封建古老的時代，談論什么意識形態都是多余的，相同的血本身就是最大的凝聚力，即便在先進的未來也是如此。

    和傳承相比，依附貴族根本不叫代價，根本就是好處。

    “好家伙，如此看來，還是白之民占了便宜——格蘭特子爵居然可以算相當大方的了！”

    一切都已經想明白，伊恩表面上非常禮貌乖巧。

    他佯裝成非常感激的模樣，感謝子爵大人的贈予，并吹捧格蘭特子爵的威嚴與能力，以及昨晚迅捷的指令，讓慌亂的難民入城時沒有造成半點sao亂。

    他回憶自己回到城內時井井有條的秩序，訓練有素的騎士，半是偽裝，半是真心實意地夸贊。

    ——對方的確有真材實料。

    “哈哈，夸張了?！?/br>
    八歲男孩的發自內心的童言贊美，即便是格蘭特子爵也相當受用，實際上，他一直都覺得自己相當有能力和手段，只是因為帝都方面的忽視和政治原因沒有施展的意義。

    而現在，恰好有了展現的時機，有人吹捧，他自然身心暢快。

    “去吧?！?/br>
    相當滿意的點頭，格蘭特子爵將伊恩的名字登記在‘哈里森港合法升華者’的名單上，這份名單將于不日送往南嶺行省首府，最終在帝都統計，是帝國戰略數據相當重要的一部分。

    自此之后，伊恩就是一位官方登錄在冊的合法升華者——雖然現在還年輕，但日后他修行有成，將會在各地得到優待，減免許多關卡通行證的麻煩，會有不少小商隊想要把自己掛靠在他名下。

    格蘭特子爵很忙，登記之后，他又與普德長老交流了一會有關于火炮部隊的協調和籌備工作，緊接著便送客。

    隨著侍女的指引離開府邸，來到街道上，顯然松了口氣，臉上都帶著笑意的普德長老伸出手，拍了拍伊恩的肩膀。

    “怎么樣？”