楚文錦喝著茶水，看著兩人斗法一場，對北蠻國的局勢，更了解了幾分。

    木倫首領已經來邀請他：

    “楚尚書，我帶你去看看其他草藥，可有能看上的?！?/br>
    “好，有勞木倫首領?！?/br>
    楚文錦出屋之前，還特意朝北野弘鳴淺笑低頭，禮貌十足！卻將北野弘鳴氣得七竅生煙。

    這不是得逞后的炫耀，又是什么？

    北野弘鳴閉上眼深呼吸幾口，以免氣血上涌。好不容易等到那二人看完草藥回來，天色已黑。

    木倫首領上了簡單的飯菜招待他們，于現在的北蠻而言，能吃上一頓家常便飯，已屬不易。

    只是，北野弘鳴面前，卻多了一道湯。他端起喝了一口，馬上便歪頭噴了出來。

    “噗！呸呸！這是什么東西？”

    北野弘鳴一邊以帕子擦嘴，一邊擰緊眉頭，看著清湯中的幾根根須。

    本以為是人參之類，滋補之物，特意招待他的。

    哪里能想到，竟是又苦又澀，還有一股子爛草和泥土混合的味道。

    木倫首領介紹道：

    “太子殿下，這便是您的子民，用于充饑的東西。希望太子殿下吃上幾頓以后，能體諒我頂撞太子的苦心?！?/br>
    他又對楚文錦道：

    “楚尚書遠道而來，別客氣，吃好！”

    北野弘鳴看看桌上其他吃食，木倫首領這是什么意思？

    這一桌子飯菜，難道就只有這碗惡心人的草根湯，是給他的晚膳？

    楚文錦已經拿起筷子。

    “那在下，就不耽誤北野太子體驗民間疾苦了，這些口腹之欲，在下就代勞了?！?/br>
    他先端起一杯熱氣騰騰的奶茶，喝了一口，滿足地點點頭。

    “嗯，入口濃郁綿香，好喝?！?/br>
    誰不喜歡自己的東西被人夸贊，即便知道這夸贊，略有浮夸，木倫首領也是高興的。

    “楚大人再嘗嘗這rou干?！?/br>
    北野弘鳴在一旁沉著臉問道：

    “既然有牲畜，百姓為何不吃畜rou，不喝畜奶，而要喝這難以下咽的草根煮水？”

    木倫首領簡直氣笑了。

    “牲畜，和牲畜產的奶，可以換銀子，換糧食，換鹽，換鍋碗瓢盆，一切生活所需。即便是凍死的牲畜，還要緊著士兵，和出去狩獵的人先吃。

    若是將牲畜都宰殺吃了，是能頂個幾日溫飽，可然后呢？百姓還能以何為生？這與殺雞取卵何異？太子殿下，可莫要效仿昏君，何不食rou糜啊?！?/br>
    北野弘鳴的臉，一陣紅一陣白。

    也不知道是因為他自己的淺薄羞恥，還是因為被如此直白的批判惱怒。

    “本殿不餓，楚尚書也少吃些吧，這可都是百姓的救命糧，明日一早起程！”

    北野弘鳴惱羞成怒，起身離席。

    還是早些到鐵狼部落的好。這幾個大部落里，就數鐵狼部落與皇室最為親近。

    使者見太子都起身走了，也不敢再做逗留，忙起身跟隨北野弘鳴去了。

    待他們二人走遠，木倫首領對楚文錦歉意道。

    “楚尚書不要介懷，幸得你及時送來糧種，不然的話，我們恐怕真的要宰殺牲畜了?！?/br>
    楚文錦玩味地看了看，那碗被北野弘鳴嫌棄的草根湯，問道：

    “這草根湯，果真是北蠻百姓日常所食？”

    木倫首領看著楚文錦年輕俊朗的面龐，贊嘆道：

    “楚尚書雖年輕，卻有一雙慧眼。百姓日常的確會煮草根湯充饑，卻不是這一種草根，而是一種味道甘甜的。一日里喝上一頓，好度過這青黃不接之時?！?/br>
    兩人對視一笑，繼續用餐。

    因著北野弘鳴說要一早出發，木倫首領便連夜命人裝點草藥，好讓楚文錦過目。

    天剛朦朦亮，北野弘鳴就已經穿戴整齊，還命侍衛將楚文錦也叫起身。

    楚文錦這次倒是沒有多耽擱，查看過草藥無誤之后，便隨北野弘鳴動身了。

    他也想看看，那鐵狼部落，現在情況如何了。

    “北野太子，聽聞你父皇對鐵狼部落甚為看中，還將當年赤那部落的舊址，給了鐵狼部落，可有此事？”

    北野弘鳴斜眼看了楚文錦一眼。

    “沒想到楚尚書，對我們北蠻國了解的還不少?！?/br>
    他這話本是諷刺，楚文錦卻仍能接話。

    “在下畢竟是個商人嘛，走南闖北，總會知道一些趣事?！?/br>
    北野弘鳴現在聽到“商人”二字，就肝火旺盛。士農工商！當個商人，就這么值得楚文錦炫耀嗎？

    楚文錦倒還上前勸解他：

    “北野太子可別氣壞了身子。在下既然已經知道，北野太子不喜兩國貿易往來，待到了鐵狼部落，在下老老實實的就是了?！?/br>
    “那就好！”

    北野弘鳴心中冷哼，真是不傻，知道要到他北蠻真正的腹地了，不敢上躥下跳地收購了吧？

    幾日后，他們一行剛進入鐵狼部落，便感覺氣氛不對，隨處可見掛著白幡，人人身穿麻布衣，系著白布條。

    是誰死了？北野弘鳴心里一緊，能讓部落之人都為之戴孝，死的難道是，鐵狼首領一族？

    他側頭看向使者，使者同樣是搖搖頭，他也不知道啊，皇上也沒跟他提起過。

    北野弘鳴懷著忐忑的心情往里走去，終于有人迎了出來。

    卻只有一個女人，帶著幾個半大的孩子。正是鐵狼首領的妻兒。

    “太子殿下，您終于來了，我們等得好苦啊。首領他死的冤枉，求您為首領查明死因，為我們孤兒寡母做主??！”

    北野弘鳴腦中嗡鳴一聲，死的人，竟是鐵狼首領？

    第569章 鐵狼部落，服喪

    北野弘鳴看著眼前傷心的女人，和不知所措的孩子，一時有些無法接受現實。

    鐵狼首領剛接過老首領的位置才幾年??？正是身強體壯的年紀，怎么會突然死了？

    北野弘鳴又看了眼四周披麻戴孝的人，努力讓自己的腦子運轉起來。

    “夫人節哀，鐵狼首領，是怎么死的？”

    鐵狼首領夫人悲痛欲絕：

    “回太子殿下，我們首領，是被賊人給暗殺的?！?/br>
    “夫人，不如進屋說話，將來龍去脈說清楚?！?/br>
    北野弘鳴心知，此事一時半會兒是無法弄明白了，他徑直走進主屋。

    楚文錦剛要跟進去，就被北野弘鳴回頭制止了。

    “楚尚書，事關我北蠻國內務，還請楚尚書回避?！?/br>
    首領夫人看了眼身邊的侍從，那侍從便過來給楚文錦引路，帶他去另一處休息。

    “楚尚書，請隨小人來?！?/br>
    楚文錦倒是聽話地照辦了，畢竟，他即便不去旁聽，也能知道個大概。

    主屋內，首領夫人擦了擦眼淚，哽咽道：

    “太子殿下，那日，有三個商人來求見首領，說是手上有糧，可以賣給我們。首領信以為真，便與他們商討細節。

    待他們離開后，首領遲遲未出屋子，我們才發覺不對，進去一看，屋里的護衛和首領，都已經沒了氣息！”

    首領夫人說完，又開始抽泣。

    死的是她的男人，她的天，她一輩子的倚靠沒了??！孩子都還未成人，她該怎么辦？

    “可有仵作驗尸？”

    北野弘鳴想著，也許尸體上能看出些什么蛛絲馬跡。

    “驗了，仵作說，致命傷是劍傷?？墒鞘最I和護衛身上，都有個小紅包。

    仵作說，應是被毒蟲叮咬，麻痹了神經，才會讓賊人有機可乘，沒有鬧出大動靜來，悄無聲息，奪人性命?！?/br>
    首領夫人一邊回憶，一邊抹淚兒?？杀币昂滕Q現在，滿腦子只有毒蟲叮咬四個字。

    毒蟲，難道是，牧其兒？她沒有在云霄國，而是回北蠻國來了？

    可牧其兒又為何會來暗殺鐵狼首領？與她同行的另外兩個人，又是誰？一個是白梟嗎？另一個呢？

    首領夫人還在哭訴：

    “我們孤兒寡母，無處伸冤，只能等皇室前來主持公道。這一等，便等了一個多月，還望太子殿下，能派人抓捕兇手，為我們首領報仇雪恨??！”

    首領夫人這明顯帶了些埋怨的話，讓北野弘鳴皺起眉頭。

    “一個多月了？”

    難道牧其兒，已經回來北蠻國這么久了嗎？

    聽首領夫人這話里的意思，鐵狼部落應該是往皇室傳了消息的，可父皇為何沒有讓使者轉告他？

    難道是父皇忘了？這么大的事情，父皇怎么可能會忘記。