可是看主人頭也不回的意思，似乎是想順著路一直走回城。若這樣，可得走到夜半了……

    就在這時, 不遠處卻傳來馬蹄的得得聲, 原來是楚琳瑯查看完職田，捏算好了時間, 特意來這里接司徒晟一起回去的。

    現在天黑得太早, 又太冷，楚琳瑯尋思大人一定也想舒服些早點回城。

    看到了在路邊的大人，楚琳瑯揣著暖爐，帶著如春花明媚的笑, 從車簾子里探出了頭, 招呼他快些進車廂里暖和一下。

    司徒晟頓了一下，終于是上了馬車。

    車廂里彌漫著她身上的淡雅香氣, 在慢慢驅散著他滿身的寒意。

    那嘰喳說著職田瑣事的女人, 帶著一股子鮮活的人間煙火氣, 慢慢包裹住了他。

    突然而至的溫暖總是會讓在寒風里站久的人感覺到不適刺痛，而他也是如此，想要確定眼前的并非幻想。

    琳瑯似乎心情很好, 興致勃勃道：“那職田的把式可真逗, 居然問我要不要圈買些田地入到公賬, 他是不知我家大人干什么的？居然攛掇我做這投機倒把的勾搭，也不怕烙鐵上身……哎呀……”

    她的話還沒有說完, 一直沉默寡言的男人，突然伸手拉扯, 將她一把拽入了自己的懷中, 然后就如抱住了一根救命的稻草, 狠狠地鉗抱著……

    其實楚琳瑯早就看出司徒晟的情緒似乎很不對勁。

    方才他上馬車時，跟在身后的觀棋拼命沖著楚琳瑯使眼色，暗示她不要招惹大人。

    所以她才沒話找話，想要說些什么來分散一下司徒晟的注意力。

    她知道他今日祭奠的并非生母，也隱約猜到了他身世一定有許多不可言說的曲折。

    而現在，這個仿佛要鉗斷她肋骨的男人，身體在不受控地微微打顫。

    他方才上墳是……觸動了什么傷心事？

    司徒晟現在的樣子有些像那次被潑了洗臘魚的水時，渾身激烈顫抖的反應。

    此時的男人，不再是平日里城府甚深的少卿大人，仿佛是一只天地間無處安放的孤魂，只是隨手抓住了一截浮木便不肯撒手，執拗得不讓自己溺死在忘川深淵……

    若是平日，司徒晟如此冒失唐突地抱住了她，琳瑯一定是會跟他鬧著不依的。

    而現在，她張嘴想要申斥他，顫動了幾下嘴唇后，卻不再掙扎，只慢慢伸手安撫地摸著他寬闊的后背，像哄著養女鳶兒般，給他的失態一個順當的臺階下：“冷得受不住了？有沒有好些？放松些，我又不下車，你勒得我都快喘不上氣兒了……”

    埋首在她脖頸里的男人依舊沒有說話，不過緊鉗著的手臂，微微松緩了些，卻依舊不肯徹底放開手。

    楚琳瑯也很有當暖爐的自覺，不再言語說話，只是撫慰地輕拍著他的后背，車廂里的安靜有些尷尬，而她也不知該如何安慰他。

    伴著車轱轆的聲響，楚琳瑯狀似無意，輕輕哼著江口地方的童謠小調解悶。

    這歌兒她還曾教過住在隔壁的他呢。

    那時她因為落水緣故，有些害怕下水，偏偏又嘴饞想吃蓮子，便誑了隔壁小子偷偷撐著采蓮船工的小艇，在荷花淀子里給她采蓮蓬吃。

    那時，她就坐在岸邊，頭頂一片大大荷葉，挽著褲腿，小腳丫子頑皮地朝著對面小艇揚水。

    她愜意哼著小調，還迫著他跟著一起唱。

    可惜又瘦又小的瘟生一點也不上道，只是瞪了她一眼，然后折了一兜子蓮蓬回來，坐在她身邊，默默地剝著雪白的蓮子，盛在一片荷葉里，讓她吃。

    那時八月的水塘，到處都是翻飛的蜻蜓，還有撕拉叫的蟬兒，柳葉低垂，燥熱而慵懶，被暖風包裹得人昏昏欲睡……

    楚琳瑯的嗓音清亮委婉，江南水鄉獨有的吳儂軟語也聽得人甜膩膩。

    當她一首歌罷，懷中的人也似乎松懈了緊繃的神經，帶著一臉倦意緊閉著眼睛，不知是不是睡著了。

    琳瑯微微調整了身子，靠坐著車廂，讓他可以靠著她的肩膀，路上小憩片刻。

    她微微轉頭，看著依然緊縮眉頭的男人，嘆了一口氣，也閉上了眼，梳理心里的亂絮。

    她在想，也許……她該早點離開少卿府了。

    因為琳瑯發現自己居然心疼他了?？伤揪透１?，分不出太多的溫意給別人取暖。

    女人活到她這個處境，每一步都得先把自己的得失考量放在頭等的位置上。

    他太復雜，不是她能分心觸碰的男人。

    兒時的冤家，短暫重逢后，帶著不經意給予對方的些許溫暖，然后各自安好，相忘江湖，才是最好的選擇……

    想到這，她又懶得再想下去，只是閉著眼，伴著搖曳顛簸的馬車，囫圇了一覺。

    不過，她真是個不長記性的，居然又戴了那根纏發的釵。

    結果等馬車回到集萃巷，觀棋一撩開車簾子，就發現自己大人的發髻又跟楚娘子的釵掛到一處去。

    兩個人頭挨著頭，真是不像樣子。

    他家大人還好，只是淡定歪著脖子，等著女人解頭發。

    那女人就太聒噪了，居然敢抱怨大人打盹時，不小心將頭靠過來，掛上了她的釵。

    觀棋聽得心驚膽寒，拼命沖楚琳瑯使眼色。

    主人現在這種狀態很不穩定，依著楚氏這么聒噪，搞不好是要挨打的！

    可更讓觀棋心驚的是，主人居然安靜得很，也不反駁楚娘子的話，甚是楚娘子讓他將頭低些時，他也乖乖照做了……

    天爺啊，難道主人已經如此頹唐，了無生趣到任婦人擺布的境地了？

    等頭發好不容易解開后，這一場鬧劇似乎真的沖散了主人的陰霾，

    觀棋發現，主人居然可以若無其事，神態平和地跟楚娘子一起凈手，閑聊著職田瑣碎，然后伴著蒸騰菜香，大口地吃著飯。

    就好像今天也是跟往常一般的日子，并無什么出奇。

    觀棋偷偷咬了一下舌頭，發現挺疼的，看來并不是做夢。

    他嗦了一下舌，慢慢吃了一塊rou，突然覺得府里有楚氏這個鬧騰的婆娘其實也挺好的。

    有她在，再破舊的屋院也蒸騰起了切切實實的人間煙火。

    而他的主人也不再像個活死人，被困在一處荒蕪陰森的墳冢里，怎么爬也爬不出去……

    那天飯后，觀棋在書房偷偷問主人，接下來該如何行事？

    司徒晟一臉淡然地說道：“我位低人輕，的確是很無用，既然如此，自然是要努力往上走一走了，我好了，‘她’在那邊的日子也才能好些！”

    說完，他奮筆疾書，專注地寫起了奏折。

    觀棋在一旁看著，覺得這份奏折主人似乎寫了幾天的功夫，而且那么厚的一疊，不符合制式，恐怕要被進奏院扣留駁回吧？

    這是初涉官場的官員才會犯下的錯處，主人難道忘了？

    不過主人行事，向來是不需要別人多言的。觀棋遞了茶水，便默默退下，只留下一室安靜。

    過了幾日，一份厚重的“均職田”的奏折由國子監祭酒齊公代呈，繞過了審批百官奏折的進奏院，直接呈到了陛下的桌案前。

    這份奏折是大理寺少卿司徒晟擬寫的。

    他在奏折里自述，因為一年前辦理一件民間田地糾紛的案子時，無意中發現，朝中百官的職田不均，并非按照官位等階劃分。

    他一時也是起了好奇心，便細細追究。卻發現原來先帝恩典，凡是官員名下的職田，賦稅較之普通田地要少許多。

    于是有些不法官員，趁機大肆圈占民田，虛報職田，減免了賦稅，卻讓民間百姓佃農苦不堪言。

    更是讓那些奉公守法的官員與貪官相比，職田不均，收入參差，長此以往，如何激勵官員廉潔奉公？豈不大開貪墨長河？這樣實在違背了祖宗定下職田恩典本意。

    最重要的是，長此以往，大量田地瞞報賦稅，造成國庫空虛，實在是動搖了國之根本。

    是以，他雖則不是戶部官員，可是卻越查越是心驚，斗膽越權，寫下奏折一封，讓陛下可以體察民情，根除積弊，充盈國庫。

    陛下看著司徒晟的奏折，以及里面列舉官員及其親眷圈地的數目詳細，絕非臨時起意的杜撰，看上去可信，也是讓人越看也是心驚。

    因為這封奏折，簡直寫入永慶帝的心里。

    現在國庫空虛，北方邊關卻有虎狼虎視眈眈。而今荊國提議通市，并非朝之有需，而是那虎狼之國急需關內鐵器，鹽糧。

    一旦開市，如果有不法之徒借機倒賣鐵器，很有可能養虎為患。

    而那荊國提出的要求更是過分。不但要求開市，還不許晉朝抽取買賣賦稅，只能低價賣出關內貨物。

    萬歲爺永慶帝覺得若答應了這些條款，當真是要再經歷一次負水之恥，讓他有何顏面去見列祖列宗？

    可若不答應，荊國一旦撕破臉開戰。先不說朝中老將退隱，無可用良將人才，就是現如今這空蕩蕩的國庫，又如何撐得起大筆軍費？

    永慶帝為了錢銀的事情，這幾日來都是心情不暢?？墒撬就疥伤岬木毺?，若是實施得宜，就是切切實實利國利民的來錢路子啊!

    萬歲不僅抬頭又細細看了看這個年輕的官員。

    他的年歲并不大，按著官員錄籍，也不過年二十有五，正是官員需細細磨礪，增長才干的時候?？墒悄且浑p眼真是透著超乎年齡的沉穩。

    以前陛下雖然也知這司徒晟有些才干，卻是耍弄手段的機智。

    那老六是被誰教唆著在自己面前抖機靈的，老皇帝心里都門兒清，也聽聞了司徒晟上位后，就跟自己的六兒子分道揚鑣的后續。

    這等善于專營的薄情之輩，入了大理寺，正好做個皇權王法的鍘刀，行了來俊臣這類酷吏無賴路數，震懾住那些心懷叵測的佞臣賊子。

    當然，若是刀用壞了，丟掉再換一把便好。

    歷朝歷代，總有些沒有文人傲骨的鉆營之輩，爭先恐后地擔這罵名。

    可是，如今看司徒晟呈送的奏折，文筆斐然，字句老辣切中要害，看得陛下不禁有些動容。

    難怪前些日子，國子監齊公在他面前夸贊，說司徒晟雖然只是探花之名，可是在陛下的手下磨煉后，是狀元治國之才。如今從不管閑事的齊公更是幫著這個年輕人呈遞奏折。

    足見此人，是真得了慧眼齊公的賞識。

    想到這，永慶帝隱隱有些懷疑自己當初的決定，他是不是用壞了一個本堪重用的大才？

    不過陛下依舊不露聲色，只是指了指這奏折道：“你知道你寫的是什么嗎？一旦百官知道這個提議是你所出，你在朝堂上可要無立足之地了，牽一發而動全身，到時候只怕朕也保不住你?！?/br>
    皇帝的意思很明顯，他是告訴司徒晟，年輕人別光想出風頭，也要想想動了百官錢袋子的下場。

    司徒晟現在不過是擔了酷吏名頭，可一旦成為眾矢之的，很有可能連官都保不住。

    陛下雖然這么問，卻也知司徒晟并非無知，不然他何必委托齊公，繞過給奏折過篩子的進奏院呢？

    只因為這奏折足以炸開半個朝堂，一石激起千層糞！

    立在龍案下的高大青年，聞聽了他的話，從白玉笏板半露側臉，濃眉下的眼神似開刃的箭矢，鋒芒畢露，他一字一句道：“若能輔佐陛下山河穩固，國泰民安，孤臣——何懼？”

    永慶帝百味雜陳看著這個年輕輕輕便毀了大半官聲的青年：原來這小子都懂，卻依舊如此執著。

    這條路太難，太荊棘，窄徑兩側皆是深淵，絕非鉆營精明之人會選之路?？伤y而上了！

    皇帝被他的果敢震撼，最后只是輕道了一聲：“好！”

    ……

    后世史書對這場御書房君臣的交談，濃墨重彩地大書特書，但大多是春秋筆法，分析時政利弊。