“不錯?！倍艜視冋Z氣沉重：“不管是射出的鋼針，還是池中遍布的鋼刀，就連帶動水車轉動的鐵鏈，都需要使用大量鐵礦石冶煉所制。如果你是水匪，你會放著近在咫尺的川縣鐵礦不要，轉而花重金從其他地方買礦石么？”

    他一番話說得莫遲也怔住了。

    “跟我來?！倍艜視兇蟛阶哌M府衙。

    莫遲跟在他身后，見他來到時方硯面前，向他要馥州的詳細地圖。

    時方硯本來還在研究棋局，聽到他的要求，也沒有多問，起身去到府衙內的藏書驛，登記了名姓后，借出了一幅馥州地形圖。

    杜曇晝把地圖鋪在桌上，找到了川縣所在的位置。

    “這里是川縣鐵礦?！彼种冈诘貓D上一路往左，滑到臨淳湖邊：“這里是離礦山最近的碼頭，有沒有發現什么問題？”

    時方硯雖不知來龍去脈，卻也立刻留意到關鍵之處：“這個碼頭離匪寨所在的小島非常近，是整面湖上距離匪窩最近的碼頭?！?/br>
    杜曇晝點點頭：“從川縣鐵礦到碼頭，一共要走二十里的山路。那么礦石的運送過程應該是這樣的，鐵礦開采出來后，由辛良遙的鏢師押送，駛過山路直至碼頭，再從碼頭運上官船，然后一路向北，經順馬河入京?！?/br>
    他抬頭看向莫遲和時方硯：“我不知道辛良遙從什么時候開始為喬和昶押送鐵礦，但我看過縣志，至少近五年間，水匪一次都沒有搶過這些近在咫尺的鐵礦石?！?/br>
    第71章 金器是從焉彌來的。

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    川縣礦洞發生塌方后，在喬和昶的命令下停止了開采。

    眼下喬和昶被褫奪爵位，褚琮正在諸位大臣中，挑選合適的人物趕赴馥州管理鹽鐵。

    在皇帝派來的欽差抵達前，鹽井和礦山都暫時處于封閉狀態。

    杜曇晝無法進入礦洞展開調查，于是先從辛良遙的鏢局著手開始查探。

    辛家的鏢局位于馥州城西，沿街的門面不大，穿過門臉進去，就會發現后面別有洞天。

    后院相當寬敞，除了能養幾十匹馬的馬廄外，還停放了十數輛馬車。

    杜曇晝慢悠悠轉了一圈，回頭問掌柜：“貴鏢局看來是走陸路較多?！?/br>
    掌柜答道：“大人說得是，辛老板本就是走陸路押鏢起家，再說水路由各路漕幫控制，草民們沒那個本事和漕幫搶生意，只好選擇走山路，勉強混口飯吃?！?/br>
    杜曇晝：“往東往南都有發達的河流通路，商人們大概都會選擇航運，只有朝西朝北水路不便。這樣說來，你們主要是往西北邊去？”

    “是，草民們行鏢，去得最多的地方是涉州，當然最遠也能到毓州，不過走鏢的價格就要貴上許多。除非需要運送的是能大量獲利的貨物，否則商人們一般不會從那么遠的地方運東西來馥州賣?！?/br>
    出于戰略考慮，毓州到縉京有直通的官道，修得又寬敞又平整，所以毓州商人即便進入內陸做生意，也會選擇去縉京開店，極少會南下到馥州來。

    杜曇晝點了點頭，沒有繼續多問，向掌柜的行了禮便告辭了。

    等到杜曇晝離去，掌柜的馬上問手下：“辛老板在何處？”

    “有批貨剛從毓州押過來，老板天剛亮就出城去迎，可能又是金器?！?/br>
    掌柜沉吟片刻，對手下吩咐說：“你去金器店看看，要是老板真的在那里，你就告訴他，說州府的杜大人來過鏢局?！?/br>
    手下應下命令，麻利地走了。

    街角，莫遲和杜琢正在吃早點。

    昨日，他們奮戰一整天，終于把下在府衙各處的鴨蛋都找齊了。

    今天早上，當廚子端著一盤煮雞蛋出來時，莫遲和杜琢紛紛搖頭，表示不想再看到任何蛋狀物了。

    杜曇晝去鏢局打探時，兩個堅決不吃州府一口早餐的人，就坐在街邊的餛飩店里大快朵頤。

    莫遲的右手還沒好全，只能用左手拿筷子。

    餛飩店人多座位也窄，莫遲的筷子就老和杜琢的打架。杜曇晝進來時，杜琢正在努力嘗試用左手吃飯。

    一筷子沒拿穩，好好的餛飩啪嘰掉在桌上，杜琢立馬撿起來丟到嘴里，嘴上還在念叨：“不臟不臟，剛挨到桌子怎么會臟呢?！?/br>
    杜曇晝撩開衣擺坐在二人對面，也向店主要了碗餛飩吃。

    等待食物上桌的間隙，吃飽喝足的莫遲擦了擦嘴，問他打聽得怎么樣。

    杜曇晝拿起木筷，用手帕來來回回細細擦拭：“辛良遙的鏢局走陸路為主，最遠能押鏢至毓州，他們從不走水路，暫時還看不出與水匪存在什么牽扯?！?/br>
    杜琢嚼著餛飩含糊道：“難道喬和昶也給了水匪鐵礦？”

    杜曇晝搖了搖頭：“不管是匪首還是喬和昶，在審問中都完全沒有提到此事。喬和昶連私販官鹽的罪都認了，沒理由不承認這點，而匪首更加沒必要替他隱瞞。叫我來看，不如說辛良遙暗中給了水匪好處費，聽上去還比較合理?！?/br>
    莫遲卻說：“可是在喬和昶來馥州前，那群水匪也只搶官鹽，從沒搶過鐵礦吧？”

    “是，所以我才從辛良遙下手?！倍艜視兘K于擦夠了筷子，他問莫遲：“鏢局大掌柜說，一般商人從毓州送貨過來，但凡要從那里來，押送的必定是珍貴之物，你們毓州賣得最貴的貨品都有什么？”

    莫遲想了想，說：“能在明面上流通的商品，最貴的就要數焉彌的金器。焉彌盛產金礦，制作金器水平高超，遠勝大承國內的金匠，所以金器商人特別多，哪里來的都有?！?/br>
    就連在縉京的東龍璧坊，最豪華的金店里，賣的都是焉彌金器。

    連店主打出來的招牌，都寫著“非焉彌器不售”。

    “不知馥州有沒有這樣的地方？”杜曇晝喃喃道。

    杜琢立刻回答：“有的！就在大人帶著莫遲拋棄了小的的那兩日，小的沒事就在街上閑逛，還真的見過一家金店！小的也不知那些東西是否來自焉彌，但看著都光芒四射的！照得整間店都亮亮堂堂！”

    杜琢所說的金店門口，辛良遙親自押著一車貨趕到。

    店主早早就等在門外，見到辛老板來，殷勤地迎了上去：“辛老板辛苦！這一趟又幫我安安全全送到了！”

    說著，就要給他塞錢。

    辛良遙說什么都不肯收：“您已經付了那么多走鏢的費用，可不敢再讓您破費了?！?/br>
    店主只好把準備好的銀票收進袖子里。

    店里的幾個伙計跳上馬車，把一箱箱金器搬入店內。

    當車上所有的大箱子都搬走后，放在幾箱大貨最下面的一個小盒子露了出來。

    店主連忙親自將小盒取下，朝辛良遙神秘地眨眨眼：“辛老板讓我留意的金器，我在毓州的親戚為您尋到了，請您移步店中，看看是否滿意?！?/br>
    店主本就是毓州人，十年前來到此地做金器生意。

    他有不少親眷還住在毓州，專門替他尋找稀罕的金銀器物，然后再交給鏢局，由鏢師押運到馥州，送至店主手上。

    這一路千里迢迢，危險重重，途中貨物有損是常事。

    有時遇到山匪流民沿途劫掠，有鏢師為了保護貨物死傷，也不是稀罕之事。

    若不是金器利潤足夠高，店主連往返的走鏢費都付不起，更別說承擔器具的損耗了。

    來到馥州沒過多久，店主就聽說了辛家鏢局的名頭。

    城中的商人都說，辛良遙的鏢師押鏢極穩，十次有九次都能穩穩妥妥地把貨送到，一點損耗都沒有，就是價格貴了些。

    店主想了一夜，第二天一咬牙，找到了辛良遙，付了一大筆押鏢費，試著讓他為自己送了批貨。

    交了錢后，他就開始了漫長的等待，畢竟從馥州到毓州走陸路，沒有兩三個月是走不到的。

    兩個半月后，店主盼星星盼月亮，終于把那批貨盼來了。

    這趟鏢是辛良遙親自押著走的，他經驗老到，與沿途各路匪賊都有關系。

    拉著一車如此誘人的金器走了幾千里，竟然沒遇到一次搶劫。

    所有鏢師毫發無損，每件放于匣中的金器都锃光瓦亮，連一絲磨痕都沒有增加。

    店主從此對辛良遙死心塌地，寧可付著高于市價幾倍的錢，也只要他押鏢。

    如此做了幾單生意后，辛良遙某次向他提出了一個請求。

    辛良遙：“不瞞您說，在下一直都對收集焉彌金器很感興趣，尤其喜歡焉彌產的纏枝蓮金杯，若您能為在下尋到成色上佳的，有多少要多少，多少錢在下都出?！?/br>
    金杯不少見，但纏枝蓮圖案多屬于焉彌貴族使用，從他們手里能流通出來的不多，因而價格昂貴，當然收藏價值也極高。

    店主答應了辛良遙的請求，并從那天起，就讓身在毓州的親戚為他尋找。

    有時隔幾個月就能找到一個，有時一年下來都尋不到。

    好在辛良遙從不著急，有了他就買下，沒有也不催促。

    這一次好不容易又找到一盞金杯，店主跟獻寶似的，把辛良遙請進店中，打開盒蓋跟他看。

    金杯包裹在厚厚的絨布內，剛露出一點邊緣，就折射出奪目的金光。

    整個被拿出后，在店外陽光的照射下，發射出璀璨的光芒，照得店內都金光燦爛。

    店主相當滿意，辛良遙表情卻有些復雜，他摸著杯子上的纏枝蓮圖案，若有所思。

    瞥見他的臉色，店主疑惑道：“辛老板可是不喜歡？”

    “喜歡?！毙亮歼b的語氣藏著說不出的凝重：“在下很喜歡，有勞您為在下費心了?！?/br>
    辛良遙按照說好的價格，把金杯的錢給了店主，然后將杯子放于匣中，夾在腋下，匆匆離去了。

    回到府內，辛良遙帶著木匣來到書房。

    屏退了所有下人，關嚴門窗后，他取出金杯倒扣在桌案上，拿起鎮紙毫不猶疑地用力一砸。

    花了上百兩才買到的金杯，就這樣被他砸了個四分五裂。

    他一點都不在意地將碎片撥開，一張隱藏在杯子內部的紙條露出了蹤跡。

    辛良遙展開小小的紙條一看，上面的內容只有一句話，他卻愣愣地看了半天都沒有反應。

    許久后，他將紙條放在燈上燒了，把碎片隨意地收攏到木匣中，擺到身后的博古架上。

    那里并排擺著好幾個木匣，應該都是店主之前為他找來的金杯。

    做完這一切，辛良遙扶著博古架，低下頭閉上眼，垂著肩膀思考良久，才猛喘了一口氣，抬起頭來。

    再睜眼時，他眼中的彷徨猶疑都已盡數消散，帶著堅定不移的目光，他大步走出了書房。

    剛走到門口，就遇到了從鏢局趕來的伙計。

    伙計剛才去了金店，卻正好和他錯過了。

    店主說辛良遙剛走，伙計猜他也許是回了府，便急忙趕來辛府。

    向看門的小廝一問，得知他果然在府內。

    “辛老板！辛老板！”伙計被管家帶進內院，見到辛良遙，三兩步跑上前來：“是大掌柜讓小人來的！掌柜的讓小人告訴您，州府的杜大人去過鏢局?！?/br>
    辛良遙猛地壓下眉毛：“杜大人？哪位杜大人？”