本來萬事俱備只欠東風，誰知就在時方硯準備離去時，遠處的湖面上突然飄過來一樣黑乎乎的東西。

    “起初還看不清，后來等那物事越飄越近，下官才認出來，那分明是個男子，臉朝下趴在水面上。下官自小在水邊長大，一看那樣子就知道，這男子怕是死去多時了?！?/br>
    時方硯淌水過去，用力把那尸身在水面上一番，尸體臉部慘不忍睹的模樣嚇了他一跳。

    好在他畢竟在水邊長大，也算是見過幾具被水泡漲的尸身，沒有像杜琢那樣大吐特吐，只是別過臉不敢看。

    他本想立刻回州府叫人來查驗尸體，又怕暴露了自己的計劃，絞盡腦汁想了半天，忽然靈機一動，決定將計就計。

    “那尸身就浮在水邊的馥草堆里，第二日一定會被岸上的人發現，既然他面目全非，那只要下官把官服和遺書放在尸體旁邊，調查的人定會先入為主地以為，那尸體就是下官的。如此，又可以為下官的潛伏爭取一些時間?！?/br>
    杜曇晝淡淡道：“不巧，后來負責調查那具尸身的就是本官?！?/br>
    時方硯一笑：“下官要是早知道大人會來馥州，又何必大費周章，利用假死把大人引來。方才下官稟報時，大人一直都沒露出吃驚的表情，可見下官的這些布置您早都查到了？”

    杜曇晝點了點頭：“所以本官才會來此處找你，不過本官很好奇，你是如何混進匪寨，讓那群匪賊信任你的？”

    時方硯告訴杜曇晝，偽造了自己的假死后，他花錢從附近的漁民手里買了條破舊的小漁船。

    時方硯也沒有水圖，也不清楚臨淳湖諸島的分布位置，但他有豐富的打漁經驗。

    憑借著小時候的行船經歷，時方硯在對臨淳湖幾乎一無所知的情況下，劃著槳在湖上飄了兩天，準確地分析出了匪寨可能的所在。

    并且在第二日傍晚，找到了水匪藏身的島嶼。

    來之前時方硯就明白，這群賊人的老巢必定戒備森嚴，只是當他見到那座碉堡后，還是吃了一驚。

    硬闖是不可行的，偷偷潛進去似乎也不太可能，時方硯躲藏在附近的大島上，耐心等候起來。

    沒多久，小島上就出現了異動。

    夜色中，十幾條小船載著水匪從碉堡下方的水道中魚貫而出，集體駛向南面的水域。

    時方硯駕起小舟，緊隨其后。

    只有他一人劃槳，速度就慢了許多，當他終于趕上水匪的船時，他們已經截停了一艘運鹽的官船。

    時方硯原本以為這是喬和昶給他們送來的官鹽，他不敢離得太近，將船劃到湖邊的草叢里，一點點往前靠近。

    當他來到足夠近的位置，卻赫然發現船上事態不妙，水匪正在與護船官兵激戰，并且逐漸占了上風。

    時方硯看不懂眼前的狀況，但為人最起碼的良知驅使他做出了救人的決定。

    他從衣服上撕下一塊布蒙住臉，然后泅水游到官船后側。

    水匪還沒來殺到后頭來，而后方的甲板上幾個官兵剛從船艙內出來，衣服都沒穿整齊，連刀都沒拿。

    時方硯連忙打手勢提醒，讓他們從他所在的方向逃離。

    幾個官兵反應也快，見人數不敵水匪，沒有硬碰硬地往上沖，而是按照他的指引跳下船，游進了馥草堆。

    幾個官兵藏好后，時方硯不想被人識破身份，迅速游走。

    他并沒有離開太遠，游出一段距離后，繼續藏身在官船旁。

    不久后，水匪帶著船上所有的官鹽離去。

    就在時方硯以為一切都已結束時，漆黑的湖面上突然有人朝岸邊游了過來。

    那人水性極佳，速度極快，不一會兒就上了岸。

    他一身短打，并不是僥幸逃出的官兵，而是水匪中的一員。

    他上岸后，謹慎地環視了一圈，見四下無人，就貓著腰繼續往岸上跑。

    時方硯于暗中接近他身后，陡然暴起，用力將他一撲。

    那人身形和時方硯頗為相似，也是個高大健碩的男子，照理說兩人相博，應當不相上下。

    可那人膽子很小，被時方硯這么一撲，嚇得渾身癱軟，倒在地上，半天都不掙扎。

    時方硯將他的胳膊反折在身后，壓低聲音質問道：“你是何人？！為何會從湖里游出來？！”

    那人被他陡然一嚇，什么都顧不及隱藏，有問必答：“好漢饒命！我是從水匪窩里逃出來的！我不是賊人！我就是個打漁的！”

    那人向時方硯如實交代，說他名叫鄭三，是馥州郊縣的一個普通漁民，平素只能靠賣魚為生，日子過得很貧困。

    前幾日被遠方表哥介紹來了馥州，表哥說這里有活干，給的工錢不少，還包吃住。

    鄭三欣然前來，沒想到剛到第一天，就被表哥帶進了匪寨。

    表哥是幫這群水匪劃船的船工，告訴他說寨子里缺個看地牢的看守，問他愿不愿意做。

    鄭三也不是傻子，他看出這群人形跡可疑，心中當然是不愿意。

    可他也知道，只要他稍微表現出一丁點懷疑，說不定就會被這伙賊人干掉，于是假裝順從，答應下來。

    幾個時辰前，表哥突然來找他，說這伙水匪要出去，讓鄭三也跟著去幫忙。

    鄭三這才上了水匪的小船，來到了容島附近。

    其實那時他也很猶豫要不要趁機離開，畢竟水匪給的月錢不低，一個月的銀子就抵得過過去半年。

    可當他親眼見到這群人在官船上殺害官兵時，才意識到他們的兇殘。

    鄭三決定逃跑。

    趁著局面混亂，他悄悄跳下船，游到岸邊的馥草叢里藏起來，等到水匪離開，他才敢游上岸。

    “好漢饒命！我一件虧心事都沒做！一分不該拿的錢都沒拿！我跟他們可不是一伙的！”

    時方硯思考片刻，手上卸了力氣，放開了他。

    鄭三一骨碌爬起來，就要向他磕頭求饒。

    時方硯一把扶住他，見他膚色黝黑，面龐圓中帶方，居然和自己有幾分相似，腦中靈機一動，忽然升起一個妙計。

    時方硯對鄭三說：“我不抓你，也不會害你，但我有問題想要問你?！?/br>
    鄭三抬起頭。

    時方硯：“你說你叫鄭三？你家住何方？家中有幾口人？你那表哥又叫什么？他長什么模樣？你和他是不是許久未見？”

    鄭三一一予以作答。

    時方硯牢記于心，然后將鄭三放了，并囑咐他先不要立刻回家，在外地躲幾天，聽聽風頭再說。

    幾天后，匪寨地牢內，時方硯對杜曇晝道：“下官就是如此，頂替了鄭三的名頭，進了匪寨。鄭三那表哥又七八年都沒見過他，根本不記得他長什么模樣，見到下官，一點懷疑都沒有?！?/br>
    杜曇晝贊許道：“時大人真是有勇有謀，運氣還很不賴。你在這匪寨埋伏的幾日，可有何發現？”

    “說來慚愧?！睍r方硯赧然道：“下官多日來幾乎都只能在地牢內活動，下官只知道，這伙水匪內部管束極嚴，除了搶官鹽以外，匪首不允許手下做任何歹事。此外，這座匪寨機關重重，看似無人看守，實則暗藏玄機，行走其中，還要萬分小心才是?！?/br>
    說話間，辛良遙和喬沅前后走了出來。

    辛良遙對杜曇晝拱手道：“大人，既然已救到了人，我們還是應該盡快離去，萬一被水匪發現就不好離開了?！?/br>
    時方硯想要留下繼續潛伏，杜曇晝卻不同意：“他們本來就沒有完全信任你，眼下喬沅憑空消失，你根本解釋不清楚，一旦引起匪首懷疑，隨時都可能喪命，你也得和我們一起走?！?/br>
    時方硯思忖片刻，同意了他的說法。

    來的時候是三個人，現下變成了五個人。

    “走吧?！蹦t依舊持刀走在最前方。

    如果沒有變數的話，只要沿原路就能返回圍墻頂端，從那里順著繩子就可以逃出匪寨了。

    莫遲原本是這樣想的。

    誰知一行人剛從地牢里出來，就迎面遭遇了水匪。

    原本絲毫不露行跡的水匪，就像世間最狡猾的老鼠一樣，不知從什么地方涌了出來。

    見到莫遲等人，連警告和質問都沒有，十幾個水匪手持連環砍刀徑直沖了上來。

    來勢洶洶，殺意逼人。

    莫遲飛起一腳，踹開沖在最前的那個人，那人向后飛去，接連將身后數人撞翻在地。

    但更多的人繞過他們，從后方持刀而上。

    杜曇晝長劍出鞘，加入戰局。

    他一劍刺向離他最近的那名水匪，水匪側腹中箭，痛呼一聲栽倒在地，連環砍刀重重掉落。

    辛良遙撿起砍刀，將喬沅推給時方硯：“保護好她！”

    也沖向了那群水匪。

    時方硯把喬沅牢牢護在身后，兩個沒有功夫的人，只能站在后頭觀戰。

    水匪都是尋常武夫，刀法自然比不上埋伏在縉京城里的那群焉彌軍士。

    沒多久，就在莫遲凌厲的刀法下，一個接一個受傷倒地。

    “快走！”解決掉這群匪賊，他一甩刀上的血，對身后眾人厲聲道：”水匪發現有人入侵了！還會有更多的人趕過來！而且這里不見水，卻一直傳來流水聲，說明寨內遍布水流機關！一旦被啟動，我們這些rou體凡胎根本無力與之相爭！”

    幾人不敢停留，跟在他身后拔腿往樓上跑。

    “下來的時候我數過了，再往上三層就是樓頂！”莫遲反手持刀，提醒眾人不要停下。

    一行人急急沿著樓梯狂奔而上，眼看頂層即將出現在眼前，杜曇晝忽然聽到，腳下的樓梯下方傳來了鎖鏈緩緩拉動的聲音。

    他一聲小心還沒喊出，就見幾人所在的樓梯從中間裂出縫隙，縫隙打開的速度極快，而且裂縫的位置正好就在莫遲腳下。

    杜曇晝當即往前一躍，手撐在莫遲背后把他往上一推，二人齊齊向更上層的樓梯摔去。

    而裂縫驟然向兩側擴大，迅速露出下方的空洞。

    要不是跟在杜曇晝身后的時方硯反應快，又被后方的辛良遙拉了一把，早就從縫隙里掉下去了。

    樓梯上下分開后，中間的空隙將近一丈寬，而下方卻不是垂直掉落一層的空洞，而是布滿尖刀的坑洞。

    坑洞內刀刃倒插，如若有人不小心掉下去，落地當刻就會被萬刃穿身而死。

    時方硯看得渾身汗毛都豎起來了：“好險好險！還好沒掉進去，否則就要被插成rou串了！”

    此時，樓梯上下層的距離已經太寬，處于下方的三人無法再跟在杜曇晝和莫遲繼續身后上行。

    辛良遙急道：“水匪隨時都會追上來，沒有時間耽擱了！我們三人另尋他路，在圍墻頂端與你們會合！”

    幾人立刻兵分兩路，莫遲和杜曇晝繼續往上，辛良遙則帶著喬沅和時方硯尋找其他通路。

    上方二人也不遲疑，轉頭就往樓上跑，很快來到了剛才見到國舅爺的那層樓。

    這里距離樓頂只剩下兩層，但也是從這層開始，樓梯就變成了狹窄難爬的豎直木梯。