喬沅的呼吸霎時停滯，身體緊繃成一條線，心跳得幾乎要從胸膛里吐出來，背后立刻出了一脊背的冷汗。

    她嚇得心中別無所想，只能愣愣地等待身后那雙手的動作。

    但想象中的疼痛與擊打并未傳來，那雙手輕輕放在她腦后，不過動了幾下，就解開了她臉上的黑布。

    能看清東西后，喬沅當即回身看去：“你是誰？！這里是什么地方？？”

    緊張得聲音都又尖又利，完全變了調。

    面前，是個身材高大、身體健碩的男子。

    男子膚色黝黑，一雙手似乎有蒲扇大，手臂健壯，對她咧嘴一笑時，還露出滿口的大白牙：“姑娘莫慌，我是這地牢的獄卒，這里是臨淳湖上的水匪寨，不過有我在，你暫時是安全的?！?/br>
    喬沅驚疑不定，杏眼睜得圓溜溜：“水匪？！臨淳湖上怎么還會有水匪？！”

    匪寨圍墻墻頭。

    三人在空無一物的圍墻上走了一圈，都沒有尋到任何一個可以下去的地方。

    光禿禿的圍墻上，除了能聽到不斷傳來機杼聲，似乎別無他物。

    杜曇晝：“此地定有機關，若不能解，恐怕我們就是待到天亮，也進不了匪寨?！?/br>
    莫遲對著他搖了搖頭，意思是：別看我，焉彌可沒有這些，那鬼地方連人喝的水都缺，不可能還有多余的拿來建水流機關。

    辛良遙一步一步繞著墻頭走了一圈，最終停留在一塊木板旁。

    “二位大人，煩請動身到此處來聽一聽，這塊板子的動靜，好像和其他地方不一樣?！?/br>
    莫遲走上前，彎曲手指，用指關節輕輕敲了敲。

    木板發出的聲音又清又空，下方應該另有空間。

    只是這塊板子與周圍地面嚴絲合縫，連能把刀尖插進去的縫隙也沒有。

    杜曇晝用手在板上按了個遍，也沒有找到能打開這塊木板的機關。

    辛良遙從懷里掏出火折子，想要照亮后細細查看。

    手一抖，火折子沒拿穩，掉落在地，又被忽然起的大風吹到圍墻邊緣。

    辛良遙急走了幾步，彎下腰去撿，直起身時，手不經意地在墻頭上撐了一下借力。只聽咔噠一聲響，那塊木板之下忽然傳來機關轉動的聲音，緊接著板子就往下一陷，緩緩向側方收攏，露出了隱藏其下的一排木階梯。

    莫遲回頭看辛良遙：“你怎么做到的？”

    辛良遙手拿火折子，目瞪口呆，還保持著剛才那個手扶著墻頭借力的姿勢，完全沒反應過來。

    杜曇晝笑道：“看來上天垂憐你救喬沅心切，讓你誤打誤撞碰到了開關?！?/br>
    “走吧?！蹦t握緊腰間的刀，率先踩上木梯，一步步謹慎而下。

    沒踩多少梯級，他就下到了地面。

    “下來吧，這一層什么人都沒有?！?/br>
    杜曇晝緊隨其后，走在最后的是辛良遙。

    他們此刻所在，應是匪寨的最上層，這里的甬道一片漆黑。

    辛良遙連忙點燃火折子，三人在四周找尋了一番，于不遠處的墻面上發現了一個沒點燃的火把。

    辛良遙驚喜道：“這里有火把！在下現在就把它點上！”

    “等一下！”

    莫遲剛出言阻止，辛良遙已經將火燭點燃了。

    隨著最近處的這根火把被點燃，由近及遠，面前漆黑甬道上的一連串火把都依次被點燃。

    原本黑得伸手不見五指的通道，立刻變得十分明亮，一眼望去，是一片平坦的通路。

    辛良遙自己都驚了：“在下從未見過如此設計，這又是什么機關訣竅？”

    杜曇晝眼底浮起一絲疑惑，語氣仍是八風不動的淡然平靜：“此地不像是匪寨，倒像是個地下陵墓，處處都設有機關，設置還這般精妙，本官對這些匪徒的真實身份越來越好奇了?！?/br>
    莫遲抽出長刀垂于身側，對辛良遙道：“辛公子，此后行事請務必謹慎，不要再這么莽撞。這座匪寨不是尋常人能夠搭建的，說不定還隱藏著許多致命機關，萬事還須小心?！?/br>
    辛良遙面露愧色：“大人說得是，是在下思慮不周了?！?/br>
    “走吧?！蹦t倒提著刀，二人跟在他身后，向眼前被火照亮的通路走去。

    匪寨地牢。

    喬沅望著身旁給信鴿喂食的男子，壯起膽子，輕聲問：“這里是匪寨，那你也是水匪了？”

    男子回頭沖她露齒一笑，并不回答，又轉過身繼續飼喂信鴿。

    他剛才從角落里找出了一根玉米，現在正在一點點把玉米粒剝下，喂給籠子里的幾只信鴿吃。

    地牢潮濕陰暗，鴿籠的圍欄和棲木上都生了苔蘚，幾只鴿子卻干干凈凈，精神也不錯，看得出被那男子養得很好。

    喬沅心中一動，問：“你是被他們搶來，又關在這里替他們養鴿子的嗎？”

    男子搖了搖頭：“我是自愿來的，我也不是負責養鴿子的，只是我來的時候，看這些鴿子無人喂養，十分可憐，便想著多照顧他們一些?！?/br>
    又掰了一串玉米粒，男子側頭安撫喬沅道：“你別怕，這群水匪雖然算不上什么好人，但就我這些天的觀察來看，他們的老大對手下管得很嚴，并不允許他們做出欺侮女子的惡行?！?/br>
    見每只鴿子都有的吃，男子放下玉米，拍了拍手，走到喬沅面前坐下，問她：“之前還沒來得及問，你是如何被他們抓來的？我來了這些天，還從未見過他們擄來外人，你是頭一個?！?/br>
    喬沅想了半天，到底該不該告知其真實身份。

    這個男人身份可疑，可是……能細心照顧動物的人，應該也不會是什么大jian大惡之輩吧……？

    喬沅思索良久，終于下定決心。

    她開口道：“實不相瞞，我是國舅喬和昶的女兒，是在延通寺進香時，被這伙賊人打暈抓來的?！?/br>
    “國舅爺的女兒？”男子非常震驚，騰地站起來，說話都有些語無倫次了：“你、你確定你是——是喬和昶的女兒？！”

    “是的，半點不假?！眴蹄洳惶靼姿麨槭裁催@么激動：“我叫喬沅，我嫡妹叫喬從露，我們二人的名字只有親戚朋友和少數馥州官員知曉，你可以去打聽……在這匪寨之中可能打聽不了，但我絕沒有騙你?！?/br>
    男子像是聽到了什么驚天大新聞，原地愣愣地站了一會兒，突然開始來回走動，嘴里還念念有詞：“……國舅的女兒？怎么會……難道不是他，是州府——？！可是……”

    繞著不大的地牢兜了好幾圈，他忽然在喬沅面前站定：“你被抓的時候，他們知道你的身份么？”

    喬沅回想了一下當時的場景，遲疑著搖搖頭：“應該不知道吧，那時他們并未問我是誰，就把我打暈了，可他們提前抓了我的侍女，說不定能從她那里問出——”

    喬沅忽然想起，直到現在她還沒見到柔真的身影，倏地抬起頭問：“只有我一個人被抓來了！我的侍女不知下落！她會不會——會不會已經被……？！”

    她以為男子會安慰她幾句，沒想到男人的表情也越發凝重起來，他重新坐到她面前，神態嚴肅地向她確認：“你說，你是在延通寺被抓的？”

    喬沅點點頭。

    男子深深皺起了眉，須臾后，他沉重地說：“我想，我知道你被抓的原因了?！?/br>
    他頓了頓，對喬沅道：“延通寺很可能是水匪在馥州城進行暗中交易的地點，我也是去了那里，才發現了他們的蹤跡?！?/br>
    匪寨頂層。

    在點燃的火把引領的通路盡頭，地面上有一道鐵門。

    莫遲拉起鐵門，下方又是一排往下延伸的木梯。

    莫遲身先士卒，第一個走了下去，卻在下至一半的時候陡然停下動作。

    回身望向后方，凝神聽了半刻，莫遲手扶木梯邊緣，腳在梯級上用力一踩，騰身而起，跳了上來。

    他顧不上解釋，當即關閉了鐵門，在門即將合上時，還特意放緩了手上的力氣，確保門在閉合時不發出任何一點響動。

    “有人來了?！弊鐾赀@一切，他才對杜曇晝和辛良遙解釋：“來人只有兩個，腳步很急，像是遇到了什么急事?！?/br>
    三人圍著鐵門靜靜等待，腳步聲越來越近，隔著樓板和鐵門，三個人都能聽見那急促而紛亂的聲音。

    不多時，腳步聲突然停止，緊接著是打開門和關門的聲響。

    再后來，樓下就是一片安靜了。

    辛良遙悄聲問：“他們是走進房間里了嗎？”

    莫遲點點頭。

    杜曇晝沉思少頃，對二人說：“最頂上這一層什么都沒有，很有可能是水匪用來故布疑陣的，而從樓下開始，才算真正進入了匪寨。能住在匪寨最高層的，定然不是普通水匪，就算不是匪首，也應該是寨內軍師級別的人物?！?/br>
    莫遲贊同道：“不錯，他們步履匆匆，應是發生了緊急情況，我們應該借此探聽消息，說不定能偷聽到喬沅的下落?！?/br>
    杜曇晝不由分說，直接拉開了鐵門，而在門剛好開到能容一人經過時，莫遲就手持長刀，順著木梯滑了下去。

    他沒有再踩梯級，而是扶著木梯左右兩側，像滑竹竿一樣溜了下去。

    他對身體的控制力相當驚人，以這么快的速度滑下去，落地時卻沒有任何動靜，就像山林間矯健行走的貍貓，行動兇猛又隱秘。

    救喬沅要緊，辛良遙來不及在心內嘆服，跟在杜曇晝身后走下了木梯。

    辛良遙多年不親自走鏢，身手難免生疏，下樓梯時還差點踩到杜曇晝的手背。

    等到他提著一口氣，小心翼翼地走下木梯時，莫遲已經找到二人走入的那扇門了。

    莫遲將耳朵覆在門板后，閉上眼睛，凝神聽著門后說話聲。

    辛良遙也學著他的樣子，附耳在門背后。

    聽了一會兒，臉上漸漸騰起困惑的表情——木板這么厚，什么都聽不見。

    抬眼看向杜曇晝想要尋求解答，卻見杜侍郎只安靜守在莫遲背后，手握在腰間的劍柄上，留神觀察著整層樓的情況。

    辛良遙疑惑的神情實在太過明顯，杜曇晝不經意用余光瞥到，怔了怔，旋即對他輕微地搖搖頭，用口型告訴他：“偷聽需要訓練，你我是聽不出來的?！?/br>
    莫遲閉目細聽，腦海里，所有的閑雜念頭悉數退去，唯有神識愈發清明。

    很快，門板后細微的話語聲像是穿透木門而來，逐漸清晰可聞。

    聽了一會兒，莫遲緩緩睜眼，語氣略帶沉凝：“里面的人，有一個是喬和昶?！?/br>
    杜曇晝神情一滯。

    辛良遙瞪大雙眼，不敢置信，他壓低聲線，倒提著眉毛，啞聲對莫遲說：“不可能吧！他怎會和水匪有牽扯？而且……他可是喬遠的親生父親，怎會將她抓走？！”

    莫遲并不回答，只道：“各種緣由我不清楚，但那人定是喬和昶，我不會聽錯?！?/br>
    辛良遙張大眼睛盯著他看了須臾，慢慢直起了身。

    他不知道眼前人的來歷，他明白對方犀利的身手和莫名其妙的自信來自何處。

    但莫遲身上自帶一股毋庸置疑的氣場，好像只要是他說的話，哪怕是錯的，聽的人也會相信是對的。

    辛良遙幾乎沒有太掙扎，就被莫遲的氣定神閑說服了，他很快相信了他的判斷。