她睜開了眼。

    無盡的星空落入她眼中。四周亭臺樓閣，上上下下重疊著，交錯出奇妙的空間。

    這是司天監中屬于她的一殿。

    沒有絲毫拖泥帶水，辰星坐了起來。她身上的衣服絲毫不亂，銀白長發柔滑垂落，每一根都安分守己。那只銀鏡也安安穩穩地待在她懷里，簡直像要和她融為一體。

    她臉上沒有困意，沒有任何睡眠過的痕跡，一根根睫毛分明地翹著，襯托著她冷清明亮的深藍色眼睛。

    她似乎已經忘記了剛才的夢，站了起來，往外走去。

    空間在她周圍流動，星空也在流動。這是她為數不多喜歡的景象，于是她多看了一眼，腦海中飄過一個想法：在所有這些星星誕生之前，世界是否就是一片混沌？

    很快，她連這個想法也忘記了。

    出了辰星殿，司天監中一片忙碌。星官們快步來去，中央塑著五曜四象的星圖，一顆顆星星散發出柔和又玄妙的光芒。

    “辰星大人！”

    有星官跟上來，低聲匯報：“失蹤的朱雀大人，依然沒有痕跡……”

    朱雀星官？辰星垂下眼，又抬眼，輕聲道：“那就不必再找了?！?/br>
    “是?！毙枪冱c頭，翻了翻工作筆記，又說，“近來歲星網似有異動，對應京中死靈頻發的事件……”

    辰星聽著，只是微微點頭。末了，她忽然問：“司天監里失蹤了多少人？”

    星官愣了一下，又看看筆記，才說：“到今天為止，加上朱雀星官，失蹤人數已有十九名?！?/br>
    十九名……辰星眼前似乎閃過了那間黑暗的宮殿，閃過了那些星官的背影；他們沒入那片黑暗之中，再也沒有出來。

    “……繼續查吧，往外地多查一查?！彼曇羝椒€，冷漠依舊，“既然京里沒人，興許是在外頭出事了?！?/br>
    星官應諾。

    辰星快速走出司天監。

    ——辰星大人。

    ——辰星大人。

    ——辰星大人。

    從司天監到天山，從山腳一直往上到最山巔的宮門，一路都有人給她行禮。她捧著銀鏡，脊背挺直，面無表情地往前走，甚至不曾用點頭來回應。

    [辰星星官總是眼高于頂……]

    [她是實際的五曜星官之首吧？]

    [她在宮中待了多少年？]

    [據說，她是先皇從冰天雪地里撿回來的孤兒……]

    [那副樣子，真不像人類。]

    [聽說確實不是人，是傳承了上古大妖的血統……]

    [那不就是怪物？]

    辰星腳步不停，速度不變，面上的冷淡近乎安恬，沒有絲毫反應。

    這些表面對她恭恭敬敬的人們，總是三五成群，私下用神識傳音交流，肆無忌憚地說著不敬之言。辰星曾經疑惑過：難道他們不知道，就他們那點三腳貓的修為，在大修士面前神識傳音，和大聲說話沒有區別？

    后來她就不疑惑了。她理解了，世上絕大多數人都不可能成為大修士，也就無從得知大修士的本領。他們總是以己度人，靠慣性度日，當面一套、背地一套，還要為此沾沾自喜。

    但是沒關系。

    她不在乎。

    她不在乎這些人，正如她不在乎那些死去的人。她只在乎司天監，在乎頭頂的那片星空，在乎當初救她的人——皇帝陛下。

    想到這里，辰星的眼里浮現出一種淡淡的迷惘：當初救她的人……

    真的，是陛下嗎？

    一想到這里，最初的回憶就襲來。她想起自己某一天醒來，看見天地間都是茫茫的雪，而自己是軟弱無力的幼童，披著不合身的麻布衣服，坐在雪地里瑟瑟發抖。只有頭頂無盡的星空與她相伴。

    她在那片星空之下待了很久，最后被路過的車駕救了回去。那就是陛下。

    陛下教她修行，賜她官職，允許她按照喜歡的樣子裝飾司天監，還賜她這面銀鏡……

    所以，她為陛下效死。是她自己愿意這樣做的。

    辰星忽然停下腳步。

    “辰星大人……辰星大人！”

    她回過頭，見一名道士打扮的中年男人，沿著山路疾行而上，似乎是一路追著她而來。天山很高，他修為又并不如何，此時一副氣喘吁吁、滿臉虛汗的樣子。

    辰星轉向他，說：“莊大人?！?/br>
    莊家家主堆著一臉文雅的笑容：“辰星大人，能否借一步說話？”

    辰星沒有反對。她這個人其實很好說話，只要不涉及重要問題，她都不大有所謂。

    走到旁邊的松林里，四周霧凇沆碭，晨霧彌漫，可謂絕景。莊家家主卻無心欣賞，只低聲道：“辰星大人，我有個疑惑，若不得解答，實在輾轉反側，茶不思飯不想……”

    辰星覺得他有點啰嗦，就打斷道：“你直說?！?/br>
    莊家家主不以為忤，反而更笑道：“多謝辰星大人。那我就直言了，那三清閣的護身蟬，究竟有沒有問題？”

    嗯？

    辰星靜靜地凝視著他，沒有說話。一直到莊家家主神情幾番變換，僵硬的笑容都快掛不住時，她才淡淡道：“我以為，莊大人讓部分家人離京，已經說明了態度?！?/br>
    前些日子，莊家部分族人低調離開白玉京，回了安州祖宅，也帶走了部分財物。這事莊家處置得很低調，沒多少人知道。

    莊家家主面色微變，好一會兒才勉強笑道：“也不獨我們莊家如此，許多世家都，像那諸葛家……”

    他說不下去。

    辰星又道：“無妨。世家能存續千年，和這種做法不無相關。就算一頭出事，總還有一頭留下，就算是陛下，也是理解的?！?/br>
    莊家家主品了品這句“就算是陛下”，登時松了口氣，笑道：“多謝陛下，多謝辰星大人！”

    “那，那護身蟬……”

    “風險與機遇總是并存?！背叫侵毖圆恢M，“京中出事之人，多少是世家子，多少是黔首庶民，莊大人心中有數。世家與陛下榮辱與共，陛下何曾有負世家？”

    “是，正是此理，正是此理！”

    莊家家主徹底放下心來，簡直喜氣洋洋。誰說辰星星官不會說話的？聽聽，聽聽，這些話說得多么好聽，多么在理，多么讓人心中熨帖??！

    投桃報李，莊大人又說了幾句很好聽的話，方才告辭離去。

    辰星站在一片霧凇之中，凝視著他的背影。她面上出現了一種微妙的諷意：何曾有負世家，便永遠不會負嗎？蒼穹將傾，天下幾人能全……

    但是，世家的這種盲目自信，恰恰也是他們需要的。因為他們篤信自己的安全，才會圍在陛下身邊，自發地幫助陛下清除障礙，直到最終一刻來臨。那時即便恍然大悟、悔恨不已，也為時已晚。

    辰星繼續朝宮殿走去。

    “——辰星！”

    怎么回事，今天是什么人人都想攔著她進宮的好日子嗎？辰星有點不開心了。她不開心地看過去，沉沉地盯著來人。

    是太子。

    太子是從西殿的方向來的，他的寢宮在那邊。原本他監國時，是搬來正殿住，但前幾天陛下身體恢復，重新把政務抓在手里，就又讓他住回西殿了。辰星猜測，陛下是不滿意太子監國期間，出了星祠被毀的事。

    太子不是一個人來的。他身邊還伴著一位白衣女郎，其人外貌年輕、楚楚可憐，一對幽深哀怨的大眼睛如一曲凄清笛聲。但辰星一眼就看出，她有四十來歲了。四十來歲還只是第三境修士，足見天賦平平。

    “辰星——來，見過辰星?！碧优ゎ^對女郎說。

    女郎行禮：“莊懷星見過辰星大人?！?/br>
    辰星略一怔：“你就是莊大人的幼妹？他剛剛才走，你們怎么沒有一起來？”

    莊懷星抬起眼，眼神幽靜。倒是邊上的太子略有不自在，咳了好幾聲，出聲道：“辰星，孤有事相求?！?/br>
    今天的太子對她格外熱絡，上來就笑。這確實是求人的態度。

    “太子殿下有何事？”辰星問。

    “就是那太清令……也給懷星一份罷?！碧拥那徽{還保持著矜持，在“吩咐”與“懇求”之間保持著適度平衡。

    辰星微不可察地皺眉，又多看了一眼莊懷星。這女郎低眉順眼，似是全然沒聽見太子的話，又仿佛那話和她全不相干。

    “為什么？”辰星說，“你明知道太清令已經不可能再發放?！?/br>
    太子微微一笑：“我知道你多留了些愿……多留了些力量在太清劍里。勻一點出來，做個太清令，怎么都夠了罷？”

    你敢不敢去對陛下說這話？

    辰星有點想問，不過她一轉念，還是沒問。她想起陛下的許諾，陛下曾說，歲星之宴過后，就讓太子即位……還是不好讓太子太沒臉的。

    更何況，一個太清令確實也耗費不了多少力量。

    她松口了，看向莊懷星：“你要求什么？”

    莊懷星依舊那樣垂眼站著，如隔世的空谷幽蘭，只輕輕說：“謹遵太子殿下之意?！?/br>
    太子在一邊笑開了花，大概是很喜歡這個懂事的回答。他說：“辰星，懷星現在是第三境中階修士，就讓她當個第四境中階修士罷！這不算為難你吧，哈哈哈！”

    辰星在心里冷笑。不算為難？天下多少修士，終其一生都無法跨過第三境到第四境的門檻，太子輕描淡寫一句，可知若要實現這個愿望，天下又要有多幾個人犧牲？

    但是……

    這關她什么事呢？

    她僅僅是一個執行命令的人。

    辰星回望了一眼氣勢磅礴的主殿。這里發生的事情，那位陛下都知道，現在陛下既然沒有反對，那就是同意了。

    她就點頭：“可以。但這時不好興師動眾，就省去太清令這些花哨流程。等十二個時辰后，她就能實現愿望?！?/br>
    太子大悅。

    莊懷星也露出微微的、淺淺的笑容。但若要辰星來看，這笑容不似驚喜、得意；那清淡優雅的笑容，更像是見到計劃順利進行時，所露出的一點滿意之色。

    這個女人沒那么簡單。

    但是，還是那句話，這關她什么事呢？

    辰星收回目光：“如果沒有其他事，我就告辭了?！?/br>
    她走進主殿，走過漫長的白玉鋪成的道路，一直來到那座黑暗的宮殿外。她跪下，低頭。