云乘月看看他，神色平淡：“莊家家主，幾日不見，你看上去討人厭了一些?！?/br>
    “你們能不能解釋一下，為什么要把好端端的小姑娘往水里扔？”她歪頭示意一下。

    “你……你一個外地人懂什么！快別多說了！趕緊把十七娘扔回去！”

    云乘月顧自往周圍掃一眼?！皼]瞧見莊黎？這樣重大的場合，他怎么不在？”她問，神色難明，“他還說要找我學本事。我倒覺得，你們莊家本事比我更大呢！”

    莊黎是莊夢柳的本名。夢柳是他的字。對了，這會兒他還沒起字。說來……這字還是她親自起的。薛無晦想起這些無聊的往事，忽地嘆了口氣。他本以為自己都忘了的。

    聽見云乘月的問話，莊家家主神色一滯。

    一旁的怯懦少年忽然鼓起勇氣，抬頭道：“云前輩不要誤會，阿兄想阻止父親！但是父親不許，把阿兄關在家里……！”

    啪。

    進賢冠給了他一巴掌。

    云乘月神色微松：“那還好?？磥碚嬗写踔癯龊霉S?！?/br>
    “你不要多說了——快將十七娘送去河里！”

    進賢冠用力揮手，呼喝道。

    “為什么？我看她很不想死的樣子，就順手撈起來了?！痹瞥嗽鹿戳斯醋齑?，卻沒有笑的意思，眼神異常銳利，“你要實在想投河就自己去，我不介意幫你一把?！?/br>
    “你……河神會發怒的！”進賢冠又急又怒又怕，“快快快，現在把她扔回去還來得及！”

    四周的人們也反應過來，紛紛說：

    “是啊，快扔進去！”

    “河神發怒不是開玩笑的！”

    “她不死，我們就要死??！”

    卻也有人拍手稱快：

    “哈哈，救得好！我還說我要去跳河救人呢——爹，你打我干什么，那女孩兒多可憐！”

    那是個濃眉大眼、虎頭虎腦的少年，背著弓箭、配著小刀，穿獸皮背心，露出結實的圓滾滾的四肢。

    薛無晦瞥了一眼，倒是認出來了。這不是毛必行嗎。他和他爹是附近的獵戶，都有些修為在身。原來這時他也在。

    云乘月抱著莊錦年，靜靜看人群宣泄不滿。

    “河神？”然后她才開口，踩著波浪走上來，“我在河底待了這么久，卻沒見到什么河神。你們說的河神在哪兒，不妨給我引薦引薦?！?/br>
    “你說什么？河神明明就在……”

    她舉起右手。那顆碩大的柔白色寶珠在陽光下暈出淡紫色光彩，煞是好看。

    “——在這里，對吧？”

    她臉在笑，眼睛卻沒有。

    “讓我猜猜，你們說的不會是那只王八？那可真是好大一只王八，我很花了時間才剜干凈rou，找到這顆結晶?！?/br>
    看見人們驚恐的眼神，她笑容更盛。

    “那rou多得不得了，拿回去燉湯能吃一個月呢。殼我暫時拿不動，且在河里飄一會兒。我要回頭來拿的，你們可別偷哦？”

    人人又去看那河。

    河水還是那樣平靜、歡悅，只從河中心浮起來一樣東西，竟真是一只巨大的龜殼。

    云乘月一步步離開。她仍舊挾著莊錦年，沒有絲毫放手的意思。

    “你們不要這孩子，我要。不過既然是你們莊家的人，你們一定不會忘記束脩罷？”

    她一眼掃過去，被看見的人都打了個哆嗦。

    云乘月對他們一笑，眼睛盯準了進賢冠。

    “莊家家主，束脩務必要讓我滿意才好?！?/br>
    她經過毛必行時，多看了他一眼，夸道：“你還不錯?！?/br>
    那獵戶少年眼睛一亮，不顧他爹的拉扯，興高采烈沖上去：“你欣賞我？好啊，你也把我收了吧，我也想學你踏浪和殺王八的本事！我也交束脩，我爹可會打獵了，對吧爹——”

    他爹面色鐵青，低聲罵：“毛蛋你個夯貨！不曉得回去說哇？”

    毛必行——這時候還叫毛蛋的獵戶少年，只顧沖著云乘月的背影傻樂：“答應啦答應啦答應啦——”

    她揮揮手，說：“先說好，不許學壞。要是敢學壞，就廢了你?！?/br>
    薛無晦望著他們，望著她的背影。這一次他沒有嘗試追上去。

    因為這一片記憶也開始崩塌、融化。

    宇宙星辰再次襲來。

    緊接著，一片瑰麗的光圍攏過來，燒成了晚霞漫天的世界。

    初秋的黃昏，歸巢的飛鳥一聲聲叫著，人類同樣如此。

    太蒼山雖然偏僻，卻也有城市。是黃乎乎的土墻、灰撲撲的矮房，是狹窄不平的道路，空氣中飄著人畜混合的味道。

    最好的房子在城北，是莊家的地方。次一些的是東邊，雖然房子矮矮的，門窗為了避風都修成狹小的形狀，但好歹人們還舍得點蠟燭，身上穿的衣服也完好，甚至能有點顏色和花紋。還有些人家里藏了書簡，那便是莊家以外的第一等人家。

    在這樣的建筑群里，薛無晦面前的房子就格外扎眼。

    因為它是一片廢墟。梁柱還殘存著，只是變得焦黑；瓦片的遺骸到處都是。墻幾乎都傾頹了，只有幾塊還頑強地佇立著。

    這是被大火燒毀了的屋子。

    殘陽的光照在廢墟上。一個女孩兒坐在上面，雙手緊緊抱著自己。她有一副寬大的骨架，瘦得可憐，死氣沉沉地坐在那里，像一具新死的干尸。

    路過的人們總會看來一眼，再議論幾句。

    ——那是高家？

    ——對。瞧瞧，以前那么大屋子，給火燒干凈了。

    ——那場火怪得很，說不定就是……

    ——噓。

    ——那么大的火，有人活著沒？那孩子是高家的？

    ——高家的女兒嘛。說是那天碰巧在外頭耍。

    ——哦……

    ——那，她旁邊那個是誰？

    ——不曉得。

    女孩旁邊確實還有一個人。

    那是個五十來歲的女人，同樣骨架寬大而瘦骨伶仃，有些病懨懨的。這女人看起來很體面，衣著和頭發都整整齊齊，每一條皺紋都是干凈的。不僅如此，她手里還有一把劍。

    那是一把一看就不凡的劍，劍鞘上雕飾精美的花紋，劍柄上還系有流蘇。

    雖然是這樣一柄不凡的劍，卻只被女人單手拄著，隨意當個拐杖。

    女人站在女孩面前，左手拄劍，右手拿一冊書。

    薛無晦忽然意識到，那是一冊書——一冊千年前出現的紙書，而不是竹簡。在那個時候，只有師姐才擁有這種奢侈又超前的東西，而且她還有很多，放在書院里隨他們看。

    那這個女人是……錯不了。雖然她比記憶中要年輕、健康許多，可這就是她。

    女人正給女孩講故事。

    “……于是，后羿射下了九個太陽。最后的金烏害怕極了，躲藏起來。地面沒有了光明，莊稼也不再生長?！?/br>
    “然后呢？”女孩聽得非常專注，立即問。

    女人笑道：“然后，人們請求上天讓金烏回來。上天告訴金烏，只要它今后不再胡鬧，按時日出日落，就不會射下它?！?/br>
    “從此，世上就只有一個太陽，人們繼續過著日出而作、日落而息的生活?！?/br>
    女孩聽得長舒一口氣：“太好了?！?/br>
    女人合上書：“你喜歡這個故事？”

    “嗯……喜歡的?！迸Ⅻc頭，聲音很小。

    “那么，你愿意跟我回書院嗎？那里還有更多的故事?！?/br>
    “我……”

    她久久沒說話。

    “是不是因為束脩？沒關系，我們有辦法?！迸瞬聹y著，“如果你愿意做活兒，就可以抵銷束脩?！?/br>
    “可是……”

    女孩含糊地吐了個詞語，就低下頭，久久沒有答復。

    這時候，有另一個聲音傳來。是刻意壓低的女聲。

    “老師，老師啊——”

    不遠處的矮墻背后，探出個腦袋。是云乘月。她正沖女人招手。

    女人走過去：“乘月，你這是在做什么？”

    “來接您回家?！痹瞥嗽露自诘厣?，仰頭認真道，“我看您連著幾天都往外跑，原來是到這兒來。您身體好不容易好一些了，可不能天天亂跑?！?/br>
    “什么叫亂跑！秋天這樣的好天氣，可不舍得一直歪在榻上?！?/br>
    女人爽朗一笑，又回頭看那孩子一眼，也蹲下來，壓低聲音：“乘月，你來得正好，我瞧你很會和孩子打交道。你說說，這孩子明明可喜歡聽故事了，心里也想去書院，怎么就一直不答應？”

    “這個……”

    一大一小面對面蹲著，都陷入了沉思。

    “其實，我有點眉目?！痹瞥嗽抡f，“高家發生的事，老師聽說過吧？”

    “火災？”

    “不光是這樣?！彼曇魤旱酶?，染上些許詭異色彩，“去年太蒼山上發生了山火，城里有個什么巫師，當眾說山火是神祇示意，需要祭品。還算了一通，最后說，祭品就是高家的女兒?！?/br>
    女人神色一沉：“是這孩子？”

    云乘月點頭。