“……??！”

    小姑娘被捅了個對穿，連慘叫都短促得緊。

    那張和云乘月一模一樣的臉上，寫滿了驚恐無助，還有對死亡的恐懼。她的眼睛大睜著，凝視著她，仿佛兩口死亡的幽井。

    在她將死未死的這個瞬間里，她們凝視著彼此。

    身后大漢的笑聲和贊賞，四周遠遠躲開的、寂靜的人群，還有天上無窮無盡的雪，掉到地上就成了骯臟的顏色……

    這一刻，云乘月竟然別的什么都沒想，唯獨想到一句：下雪的時候，原來真的很冷。

    修士當了才多久？普通人時期的冷熱，竟都像上輩子的事了。

    唰——

    莊夜抽出刀，稍一用力，將小姑娘的身軀擲出，丟在了大漢身前。

    大漢再笑：“好，俺欣賞你，你當有賞！你若想加入俺們，只管來衙門報名！”

    莊夜仿佛就在等這句話，當即也笑道：“求之不得，多謝官爺！”

    大漢點頭，又輕蔑地看了一眼云乘月，將刀尖上的錦囊丟給了她。

    啪——

    錦囊砸在她腳邊。她沒去接。

    “苦主，像你這樣不曉事的人，永遠不可能出人頭地、功成名就！”

    說罷，大漢策馬回馳，頃刻遠去了。

    雪落長街，戶戶緊閉。剛才新流的血都凍住了，好像新死的人成了陳年的尸體。

    云乘月低著頭，望著那安靜蜷縮的女孩。

    莊夜還在她身邊，也有些漫不經心地看了地上的尸體一眼，輕蔑道：“云道友被迷惑了？這不過是幻境罷了。不過，對著自己的臉下不去手，倒也是人之常情。我便幫你代勞?！?/br>
    云乘月輕聲說：“誰要你代勞呢？這不是我的選擇?！?/br>
    莊夜淡淡道：“那你就輸給我好了，反正對我沒有壞處?！?/br>
    云乘月抬頭看了他一眼。

    她走開幾步，走到那黑衣少年身邊，又蹲下去，伸手讓少年翻了個面。那張稚嫩的、黯淡的、僵死的面容，赫然便是少年時期的莊夜。

    她抬起頭。莊夜站在幾步遠之外，也正望著她。他黑衣沉寂，衣擺上的飛魚群兇神惡煞；它們看上去，就像他本人一樣不為所動。

    云乘月問：“你早就知道？”

    “猜得到?！鼻f夜說，“云道友是聰明人，應該知道，這只是幻境動搖我們心志的手段?！?/br>
    云乘月點點頭。

    她又問：“那你覺得，這幻境是怎么回事？”

    這飛魚衛青年終于有些詫異起來。

    “云道友，你是在問我？”他驚訝又好笑，“我們是對手，我巴不得你蒙在鼓里、什么都搞不懂，最好等考試結束了，你都出不去這幻境。那我有什么發現，為什么要告訴你？”

    云乘月沉默片刻，說：“因為飛魚衛似乎很想爭取我的好感，可能與司天監有關，也可能與其他我不知道的原因有關?！?/br>
    莊夜那微帶嘲弄的笑，凝住了。

    半晌，他收了笑，冷淡道：“好，云道友說的也不錯。我賣你個人情，希望你今后記得還?！?/br>
    云乘月說：“我考慮一下?！?/br>
    莊夜：……

    還考慮，考慮個鬼。

    他忍了忍氣，居然還是開口了。

    “這幻境栩栩如生，應當是過去某個朝代的真實情景。那個朝代我大致了解過，律法極為嚴苛，有能耐的修士都一心要在官場上出人頭地，才能有一番作為?！?/br>
    “我猜，這幻境要考驗我們的，應該是如何選擇才能成為人上人?！?/br>
    云乘月皺了皺眉：“人上人？”

    “自然……在這樣的朝代，不能成為刀俎，便只能淪為魚rou。云道友不明白？”莊夜略有詫異，這詫異就像云乘月的皺眉反感一樣自然。

    他想了想，又了然道，聲音里帶了輕微嘲諷：“云道友出身顯貴、修煉順遂，想必是不懂的。也難怪將幻境中虛假的人命當一回事?！?/br>
    云乘月又沉默了一會兒。

    她輕聲問：“那你就能眼睜睜看著可憐人被殺害？”

    莊夜道：“有何看不得?！?/br>
    “哪怕那人讓你想起自己，說不定與你頗有淵源？”

    莊夜皺起眉毛，語帶不快：“云道友，你是不是從來不知道，‘出人頭地’這四個字，從來離不開血腥？”

    云乘月搖頭：“我反而覺得，這是幻境在提醒我們，要把每一個可憐人都當成自己那樣去對待。我們要先想一想，自己愿不愿意被這樣踐踏，才能決定到底如何對待他人?！?/br>
    “……天真?！?/br>
    莊夜后退一步，面上流露出顯而易見的反感。

    “道不同不相為謀。云道友既然有自己的看法，我也不多說。告辭?！?/br>
    青年朝反方向走去。那大概就是那什么衙門的所在之處。

    云乘月也站起身。

    “那我該怎么辦呢？”

    她自言自語：“如果這個幻境里，踩著別人往上爬是明明白白的線索，我不愿意踩別人，又要怎么做？”

    ——[……去建立一座書院吧。]

    “……什么？”

    一時不察，她問出了口。

    薛無晦的聲音消失了一會兒。仿佛他也在沉默中困惑，不解自己為什么會說出這句話。

    ——[朕記不大清了……竟然記不大清了。]

    他喃喃道，帶著些許難得的恍惚：[但朕依稀記得，很多年前，明光書院似乎就是這么建立的……]

    “啊……是么？”

    云乘月抬起頭，看厚重的灰色云層緩慢流動；那雪云太厚，流動太慢，仿佛永遠不會散去一般。

    “那就試試吧?！?/br>
    她輕聲說。

    她握住錦囊，收起劍，四周看了看。

    然后，她向著城外的方向走去。

    幻境中的時間迅速流逝。又或者，這里其實沒有真實的時間。

    但總之，在大雪的三天后，城市的郊外多出了一座簡陋的房屋。屋子門口種了一棵香椿樹，上面掛了一塊簡單的木牌。

    上書：桃源書院。

    一個月后，書院迎來了第一名學生。這是一個快要餓死、其實別無選擇的流浪兒。

    與此同時，城中衙門里也多了一名頗受重視的捕快。

    一年后，書院修起了第二座簡陋的房屋。

    也在這一年，衙門里有了新捕快連升三級的傳奇故事?，F在，捕快已經不能叫捕快。他穿上了胸前繡有“官”字的衣衫，開始被稱為“官爺”了。

    三年后，有人告桃源書院窩藏逃犯，傳奇的官爺親自前往捉拿犯人。書院四散，輕易消亡。

    后來，卻有人在另外的地方聽說了桃源書院的名字。

    十年后，當年的捕快已經成了城中的一品大官，實權在握、一呼百應。

    這一年，國中叛亂四起，官員們焦頭爛額。有年輕人披星戴月趕路，懷揣匕首進了城中，行刺一品大官。

    年輕人身死，大官卻也受了不輕的傷。

    叛軍攻入城中的那一天，大官在城墻之上，被一支不知道哪里來的流矢刺穿了胸膛。

    聽說，大官身死的那一天，有人當場摔弓而泣，哭道：“老師，我們終于給您報仇了！”

    世人方知，原來早在七年前，桃源書院被碾滅的那一天，書院的創辦者就已經死去，不在人間。

    ……

    “……我死得好早啊?！?/br>
    星空幽邃，星光明亮。

    書寫臺前，云乘月坐在臺階上，單手托腮，幽幽嘆氣。

    自從在幻境中死亡，她就被扔出了幻境，全然不知后面發生的事。她只知道自己早早出局，莊夜還在里面，那大概是他贏了。

    而莊夜不出來，書寫臺上連筆都不給，她根本沒法試著寫字。

    “我為什么死得這么早呢？”

    這一次，她多半又輸了。

    云乘月有點郁悶。

    不知道的人，會以為她在獨自嗟嘆，但實際上，她是在幽幽地質問某人：不是說好的可以建立書院么？怎么建立了書院，就死得那么早？

    ——[……是你實力太差。]

    云乘月：……

    騙子，那不也是他建議的。難道他建議的時候，不知道她實力如何？

    ——[……這是個意外。]

    意外個鬼。騙子。

    ——[……罷了，這次算是朕失誤?；仡^你要什么，朕都補償與你。]

    他聲音清冷，語氣矜持得很。但隱約地，這矜持的背后又像藏了笨拙的安慰。