他雖沒有最終開口做出決定, 明湘知道，他是傾向于主動出擊的。因此桓悅會派遣刑部侍郎前往朔州查訪，他私心里也想要派人去鎮遠關——但這不意味著他會愿意讓明湘去冒這個風險。

    從來沒有出過京城，身體又不好的郡主，無論從哪個方面看，都不是最好的人選，這叫桓悅怎么能放心。

    桓悅警惕地注視著明湘，準備迎接來自她的爭辯與反駁。然而令他驚奇的是，明湘居然沒有堅持，應了一聲：“嗯?！?/br>
    桓悅：“嗯？”

    他不知道明湘的回應究竟該作何解讀，但明湘顯然不想就此和他爭辯更多，抬手撫了撫桓悅的面頰：“我困了?！?/br>
    桓悅已經到了舌尖的疑惑硬生生戛然而止，只得帶著滿腹疑惑抽身而起。待他去外間喝了半盞蓮子羹，洗漱后再回內殿，明湘已經臥在御榻中睡著了。

    她蜷縮在御榻上，裹著一條薄的毛毯，顯得格外弱不勝衣。

    桓悅立在榻邊看了片刻，神情柔軟下來。他輕輕把明湘抱起來，放到床上，為她蓋上錦被。然后自己在床外側躺下，分走了明湘一半被子，不多時昏昏沉沉睡著了。

    .

    第二日本無朝會，桓悅仍然立刻召來內閣閣臣及另幾位重臣集會于文德殿中議事，明湘在簾后旁聽。

    昨日崔瑛在朝會之上公然出首狀告永靖侯，人多口雜根本遏制不住，背后或許有人推波助瀾，僅僅一日功夫，京中已經有了相關的流言。只是時日太短不成氣候，只有街頭巷尾偶爾傳上兩句。若非京城中亦有許多采風使混跡民間，恐怕根本聽不到任何消息。

    到正午時分，桓悅暫停議事，賜膳諸臣。席間不知是誰，突然感嘆了一句：“若是武安王尚在，哪會有今日之憂？”

    簾后，明湘突然僵住了。

    今日侍奉在她身側的只是普通貼身侍女，并非梅醞。一見明湘愣住，以為郡主聽見過世父王的名字心下傷感，正要勸慰，明湘已經回過神來，笑言道：“無妨?！?/br>
    武安王威名赫赫，是不世出的用兵奇才。先帝和朝野上下都對他寄予厚望，認為太子治國有德，安王用兵如神。兄弟二人齊心，南北統一指日可待。然而隨著武安王遇刺身亡，太子病重薨逝，大晉為南北一統所做的準備付諸流水，朝廷上下動蕩不安。及至桓悅少年登基，三年不改先帝之道，沿用溫和寬厚的治國之策，再加上先帝朝的積淀，才擁有今日能和南朝開戰的底氣。

    武安王當日遇刺，死于歸京途中。遇刺身亡的不止是一個武安王，還有先帝與大晉朝廷上下念茲在茲至死難忘的南北一統。

    大晉上下將南伐寄托在武安王身上，從某種意義上來說，武安王早已經不止是武安王，還是他們無比期盼的、南北一統的夢。

    時至今日，整整過了十八年，朝臣依然對武安王之死耿耿于懷，念念不忘。

    “如果我真的是湘平郡主該多好?！泵飨嫦?，“哪怕不是湘平郡主，即使只是大晉七州中一個普通的民女也好，至少我能問心無愧，堂堂正正站在大晉的土地上，不會在聽到武安王的名號時無顏相對?！?/br>
    殿角香爐中焚著清心的香料，裊裊白煙升騰而起，清平淡雅的香氣飄散開來，終于讓明湘翻騰復雜的心緒平靜下來。

    她的目光越過面前雪白垂簾上精致的花紋，遙遙看向御座上寬袍廣袖身姿秀頎的桓悅。

    隔著繁復的垂簾，桓悅似是察覺到了明湘的目光。他微微側首朝垂簾望來，唇角一彎。

    明湘抬袖，按住心口。

    沉郁的、鈍重的、隱隱堆積在心頭的不祥預感，仿佛都隨著桓悅這個不明所以的、安撫的笑意平緩了下來。

    “無論如何，我必須要親身去一趟鎮遠關?！泵飨嫦?。

    .

    北司

    “崔御史?！?/br>
    房門被推開了，一名胥吏推門而入，放下一只食盒：“這是餐食?！?/br>
    食盒放下，胥吏卻沒立刻走，而是從懷里摸出個本子，另一手拿出一小盒印泥：“有勞?！?/br>
    崔瑛面無表情地伸手蘸了蘸印泥，在自己的名字上按了個紅指印。胥吏收起印泥和本子，退了出去。

    門又關上了。

    崔瑛沒急著去拿食盒，而是轉身在房中一只盛水的木盆中洗了洗手，擦掉手上的紅印，才慢慢打開食盒。

    一小碗米飯，兩葷兩素。當然比不得家中廚子做的精致，但用以果腹已經足夠，并不難吃。

    崔瑛拿起筷子。

    他眼下住的這間房不大，也不算很小。桌椅床榻一應俱全，案上還放著個平平無奇的白瓷花瓶。茶壺茶杯、水盆巾帕都有，材質很一般，但很干凈。

    這不是囚犯的待遇。

    這當然不是囚犯的待遇。鸞儀衛再怎么家大業大作風豪奢，也不可能給犯人的待遇都如此精細。事實上，崔瑛是被以‘保護’之名，送到北司來協同查案的。

    既然在名義上他不是犯人，而是客人，鸞儀衛就不可能在明面上苛待他，落下話柄。

    但這也不是待客的地方。

    崔瑛猜想，這里或許是鸞儀衛辟出來臨時休憩的地方。這處小院里有許多個這樣的房間，只是只有他所在的這一間住著人。如果崔瑛愿意，他可以每天換一間屋子睡。

    左右隔壁兩個院落中，午間和晚間會傳來聲響，應該是暫住在北司的鸞儀衛回來休息。

    崔瑛很想看一看外面的景象，但他不能踏出院門，院外有人把守。理由當然也是現成的：北司是機要重地，即使崔御史你是來此的客人也不能亂走——不瞞您說，刑部侍郎之前來這里調案卷，也是除了待客的小廳哪里都不能去的。

    一句話就把崔瑛堵了回來。

    北司上下管理嚴格，嚴格到了近乎苛刻的地步，對待崔瑛這個嫌疑深重的御史自然也是如此。且鸞儀衛沒少被言官彈劾，因此對崔瑛還多出一份不喜來，雖然上下明白分寸，沒人去找他的麻煩，但崔瑛住在人家的地盤上，鸞儀衛想待他苛刻一點也很容易。

    崔瑛用完飯，來到院門口敲了敲門板。不多時胥吏應聲而入，收起食盒，又摸出本子，崔瑛印完指印證明自己和胥吏交接了食盒，才肯拎起食盒離開。

    用過午飯之后，崔瑛躺下小睡，剛昏昏沉沉睡過去，突然院門敲響，守門的人在外面喊道：“崔御史，指揮使有請！”

    崔瑛甚至都沒來得及洗把臉，就被前來‘請’他的兩名鸞儀衛拉住，二話不說往他頭頂蒙了個黑布袋子，似是怕崔瑛怪罪，鸞儀衛彬彬有禮道歉：“對不住，崔御史，北司中有許多機密，還有些執行秘密任務的人，實在不方便在外人面前露面?！?/br>
    他們一邊說，一邊把崔瑛弄走了。

    等黑布袋子從頭頂取下來，再度得見天日的時候，崔瑛聽見有人正在對面做自我介紹：“崔御史，本官乃日字衛指揮使，奉命協查你狀告永靖侯一案?！?/br>
    指揮使臉上帶笑坐在崔瑛對面，一雙鷹隼般鋒利的眼睛緊緊盯著崔瑛。

    “崔御史，我們查到你于五年前有回家丁憂的記錄，是說令堂過世了？”

    “是?！贝掮f。

    “那令尊呢？”

    這次崔瑛頓了一下：“我父親在我十七歲時已經因病過世?！?/br>
    “哦?！敝笓]使瞟了一眼旁邊飛快記錄的鸞儀衛，心想崔瑛應該不會在這種能輕易查到的事情上面說謊，只要等云州的記錄傳過來就知道了，“這樣說來，令尊令堂都已經過世，著實令人扼腕?！?/br>
    他笑著把手里的一本簿子往桌面上一拍，笑容和煦：“我聽翰林院的學士和都察院的御史說，令堂雖然已經過世，好在崔御史在云州老家還有嬌妻佳兒，等崔御史將他們接來京中，有嬌妻相伴、幼子承歡，也就不算孤單了?！?/br>
    指揮使往前傾身，略帶不解：“可是我查閱了崔御史的戶帖，發現崔御史的戶帖上并無婚娶記錄——請問崔御史，你那嬌妻佳兒，為何沒有出現在戶帖之上呢？”

    第121章

    這如何能不恨？

    “崔御史, 我勸你最好不要裝傻?！?/br>
    北司專為官吏所設的訊問廳條件遠比尋常犯人要好，不過或許是為了增強壓迫感，這間屋子還是比其他地方要暗上許多。

    崔瑛對面, 日字衛指揮使背光坐在那里。

    崔瑛只有七品, 鸞儀衛抓過的顯貴不在少數，不是每個有品有級的官員都能讓日字衛指揮使親自來審訊的，哪怕他是言官也沒貴重到這個份上。

    之所以指揮使會親自陪著他在這里白費功夫，是因為流言的發酵。

    即使在意識到外界傳言的第一時間, 采風使上報朝廷，而后皇帝迅速下令封口，但已經來不及了。京城天子腳下，尚且可以讓百姓噤若寒蟬，但是在京外，流言已經悄悄在民間傳開了。

    防民之口甚于防川, 堵住百姓的嘴在其他事上未必沒有用, 但在這個非常敏感且要命的時刻, 繼續封口反而像是坐實了這種傳言。

    事實上，傳言傳開的第一時間, 崔瑛身上的疑點就盡數坦露在光天化日之下。從崔瑛朝會狀告永靖侯起，到傳言蔓延開來，這一切發生的太快太急, 仿佛背后有一只無形的推手。

    白部統領雪醅立刻持采風使搜集到的證據, 上殿質疑崔瑛狀告永靖侯一事背后恐有隱情，請求由鸞儀衛提審崔瑛。

    桓悅當即準奏。

    這時即使是熱血沖動的年輕言官，與都察院總憲、左都御史鄧誨都不再出聲為崔瑛辯護了。

    朝中沒有傻子, 這個時候出頭, 搞不好要被扣上一頂通敵叛國的帽子, 于是一個個息聲止言。

    短短三日間形勢逆轉，崔瑛自己先淪為了階下囚。他正住在北司的地界上，鸞儀衛連抓捕都不需要，直接把他弄到了訊問廳開始審訊。

    “我什么也不知道?！贝掮f。

    無論鸞儀衛問什么問題，崔瑛都一概敷衍過去。問他為什么裝作有妻有子，他說不愿成婚又不想被人追問；問他狀告永靖侯的那封信從哪里來，他說有人放在他家門口；問他從何途徑知道永靖侯倒賣糧草殺人滅口的罪行，他說為官者理當憂國憂民，這是他的分內職責……

    “去他的憂國憂民！”前一輪審訊結束后，負責審訊的鸞儀衛忍不住破口大罵。

    指揮使不信邪，要親自來審。他的問詢技巧和氣勢遠勝于其他鸞儀衛，崔瑛對著上一個審訊的鸞儀衛能張口敷衍，到了指揮使面前卻被他的氣勢壓住，于是干脆一問三不知，所有問題統統回以‘我不知道’。

    “不知道沒關系?！敝笓]使道。

    一邊的親信發現指揮使眼中閃爍著邪惡的光芒，興奮地附首過來：“大人，拉去刑房動刑吧！”

    “不行?！敝笓]使輕飄飄地否決了親信的提議，“崔御史是言官出身，眾所周知，言官都是一心為國為民，大都剛正不阿、死不折腰，區區刑罰，也想撬開崔御史的嘴？”

    他一揮手：“崔御史是文雅人，咱們也用文雅的法子伺候——送去靜室，那里安靜，想來崔御史必然能想明白?！?/br>
    一旁的鸞儀衛鼓起掌來：“大人英明！”

    指揮使瞪了他們一眼，鸞儀衛們忙不迭地跑了。

    .

    而在皇宮里，桓悅則面臨著另一個難題。

    崔瑛背后究竟是不是南齊，能從他的身后牽連出多少線索。這個問題對鸞儀衛、對都察院和云州學派、對朝臣都很重要，唯獨對桓悅來說不重要。

    崔瑛有問題，這是百分百板上釘釘了的，這一點朝臣們都心里有數。但是只朝臣們明白這個道理還不夠，還需要百姓士子都明白這個道理。

    民間已經有流言開始傳播，永靖侯倒賣糧草殺人滅口、定國公包庇妻弟的謠言從一個個無人注意的角落里滋生再蔓延。而三人成虎，等這個謠言再傳上兩天，恐怕就是定國公與永靖侯叛國通敵了。

    雪醅奏請提審崔瑛的第一時間，明湘就示意雪醅將崔瑛勾結敵國的消息盡快散播出去。只要在百姓心中崔瑛是個通敵叛國的jian邪小人，那么他對永靖侯的指控自然也是別有用心。

    桓悅一邊拿崔瑛通敵叛國穩定人心，一邊親手寫了道圣旨，八百里加急送往鎮遠關。字字感人肺腑，直言定國公乃朝廷柱石定海神針，日前朝中出了御史狀告永靖侯一事，純屬南齊探子陰謀作亂，此等小人之言朝中不會信服，要定國公不必擔憂。

    他還想為定國公太夫人加封，以彰顯對定國公的信任，被明湘攔住。

    “現在民間物議如沸，永靖侯的謠言還沒被壓下來，尤其是朔州，那里的百姓受烏戎侵擾之苦，民風剽悍，對此事反應最大，你現在大張旗鼓加賞定國公太夫人，朔州那里說不定會生亂?！?/br>
    她的十指纖白修長，指間夾著一疊墨跡嶄新的采風錄。

    各地采風使按月遞交采風錄回京，這份采風錄明顯不是上月的存貨，應該是朔州采風使四百里加急連夜送回來的。

    桓悅按住眉心。

    明湘看著他，淡淡道：“現在朔州三司長官都是我們的人，對朔州的掌控理應極強，但朔州的消息卻傳的這么快，還激起了民間義憤，你怎么看？”

    桓悅放下手，寒聲道：“問題出在民間?！?/br>