酈水公主眼睛眨來眨去，見他不說，沒有進一步追問，擺手道：“本宮要去見皇兄了，陸大人既然有事，就先走吧?！?/br>
    陸蘭之低頭告退。

    在他身后，酈水公主復又拎起裙擺，朝立政殿的方向跑去，身后大批宮人緊緊追著。

    陸蘭之若有所思地聽著身后的動靜，忽而一笑。

    皇宮里是沒有全然的蠢人的，酈水公主看似只知道風花雪月，實際上腦子很清楚。她雖然是世家女所生，平日里表現出來的也很親近世家的表兄妹，事實上她心里明白，她的一切尊榮不是來自于太后出身的寧陵趙氏，而是來自于做了皇帝的父親和兄長。

    只看她對皇帝從微末拔擢而起、人人聞風喪膽的陸蘭之態度親和，就可知道她不但清楚世家和皇帝之間的角力，還明明白白選擇了站在皇帝這邊。

    內侍將陸蘭之送到宮門口。

    陸蘭之是個很喜歡笑的人，從立政殿里退出來之后，他的笑容像是面具一般戴在臉上，唇角的弧度淺淺，但很明顯。容貌雖不出眾，周身獨特的氣質卻使他擁有不遜于世家子弟的風姿，掛著的笑又平白使他多了幾分親切，不至于顯得高不可攀。

    “有勞了?！标懱m之對內侍頷首。

    立政殿的內侍見多了眼睛長在頭頂上的重臣，陸蘭之的客氣讓他很是受用，態度十分親和地道：“奴才的分內之事?！?/br>
    宮門外，采蓮司的馬車早已經停在一旁等他，陸蘭之挑簾而入，駕車的親衛問：“大人，回府嗎？”

    “去采蓮司?！标懱m之道。

    親衛有些擔心地看了他一眼，卻不敢勸阻違拗，只得聽令而行，駕車往采蓮司去。

    親衛的欲言又止陸蘭之全都看在眼里，他此刻沒有心情多說，只做不見，放下車簾閉目養神。

    另一名親信坐在馬車車門一側，低聲開始向陸蘭之匯報這幾日朝中諸事。

    聽到趙祺的名字時，陸蘭之睜開了眼：“趙氏的七郎君？”

    親信點頭：“正是?！?/br>
    陸蘭之恍然：怪不得皇帝看見他，態度如此欣喜急切。

    趙祺此戰一勝，齊朝心情最復雜的恐怕就是立政殿里的皇帝。齊朝獲勝固然令人激動，然而此戰帶來的聲名十有八九要著落在趙祺及他倚靠的寧陵趙氏身上。此消彼長之下，世家聲名權勢越顯著，皇權就會被壓制的越黯淡無光。

    “怪不得?！标懱m之淡淡道，“寧陵趙氏急著為自家子弟造勢，連家底都肯舍出來?！?/br>
    趙祺以五百人突襲雙川渡勝過己方數倍的人馬，斬首三百傷敵無數，可謂用兵如神。這一仗雖然小，卻極其提振己方士氣，開戰前朝中不乏有人對此戰持悲觀態度，而今趙祺一戰獲勝，實在大大安了諸位公卿的心。

    然而趙祺一個年輕的、從未上過戰場的世家公子，真能如此輕易地打出這樣漂亮的一仗嗎？自家人知自家事，皇帝和世家在云端上坐的久了，從未下過凡塵親眼看一看齊朝如今的中軍兵馬，陸蘭之卻是知道的，以齊朝怠惰戰事、武備疏忽的程度，哪怕趙祺是兵仙轉世，指揮這樣的三百人都嫌費力。

    有些大晉無法探知的消息，對采蓮司來說并不是秘密。

    趙祺確實有將才，但并非趙氏傳出的聲名那樣離譜。事實上，趙祺帶的那三百兵馬不是中軍分派出的士卒，而是寧陵趙氏自家豢養的精銳部曲。

    齊朝世家往往私下豢養部曲護衛，這些部曲是不惜人力物力堆出來的，在每一個部曲身上花的銀子都能堆成一堆，闔家都由主家養著。其忠心耿耿自不必提，精銳更是遠勝過武備廢弛的中軍。

    寧陵趙氏為了替趙祺造勢，將自家豢養的部曲都派了出去。但世家終究只是世家，不是皇帝，豢養的部曲數量有限，最多不過幾千人。先不說寧陵趙氏不可能將真金白銀養出來的部曲全都投到南北戰事里，就算他們真轉了性突然大公無私起來，這幾千精銳也無法扭轉大局的局勢。

    陸蘭之默然冷笑。

    皇帝也好，公卿也罷，當真是在云端坐的久了，半點不肯低眉看一看凡塵。他們還真滿懷希冀，認為齊朝在這場戰事里很有勝算，而在陸蘭之看來，齊朝搶先開戰，正是最不智的抉擇。

    肩上的傷又開始一陣陣拉扯著劇痛，那是七日前南歸時撞上北晉輕騎時被打了個措手不及留下的。箭落如雨勢無可當，饒是陸蘭之身旁護衛無數，也結結實實挨了一箭，洞穿肩頭血流如注，若非鎮撫使舍命相護，只怕當場就要墜下馬去被瘋狂的驚馬踩成一灘爛泥。

    僥幸逃得一條性命之后，陸蘭之前腳剛入齊朝京城大門，后腳就支撐不住暈了過去，高燒一日方才蘇醒，養了幾天喝了三碗止疼的湯藥才能咬著牙下床前來面圣。

    然而他現在還能站起來喝完止疼藥面圣，已經是邀天之幸了。跟著陸蘭之辛辛苦苦穿過整個大晉北上的采蓮司使者，沒有死在一路上隱姓埋名改頭換面的艱辛路途中，反而在七日前即將踏上南齊領地時死了大半。陸蘭之只有肩頭挨了一箭，已經是前來迎接的南齊軍士和貼身親信拼死相護的成果了。

    馬車駛過青石路面，香風吹拂起車簾一角，往車外望去觸目皆是朱門綺戶，斗拱飛檐遮天蔽日，門前巍峨的閥閱上題記著士族光耀的功績。

    在這些綿延數百年，其光輝足可壓過皇族的世家面前，哪怕是從二品的采蓮司正使也不值得被他們高看一眼。

    馬車從燕來巷外駛過，平整的路面開始變得顛簸。

    燕來巷中的朱門綺戶、香風陣陣不見了，取而代之的是街頭行尸走rou般枯槁的行人，以及時不時飄來的怪異氣息。不遠處的樹蔭下一頭矮瘦的驢正在原地踱步，它的主人躺在它的腳下，躺在夏日積滿灰土的、guntang的地面上，不知是死是活。

    沒有人靠近，更沒有人關心。偶爾有人朝樹蔭下投去一眼，看的卻不是人，而是那頭又老又瘦的驢。

    人命如草不外如此，一頭半死不活的老驢遠比一個活人值錢。

    當然，這些景象是不會被高居廟堂的貴人們看見的?；首迨兰颐糠瓿鲇?，必要黃土鋪地清水凈街，親衛開路美姬相伴，而這些槁木死灰般掙扎求生的平民，只配遠遠跪在街道兩旁的塵土里，成為貴人出游時沿路叩首的一抹剪影。

    陸蘭之挑起車簾，往外看了一眼，正看見馬車駛過之處，幾個來不及遠遠避開的百姓慌慌張張跪倒在兩旁叩頭，于是又倦然地放下了車簾。

    這樣的百姓，這樣的士兵，怎么去和北晉一戰？靠那些世家望族自己豢養、只有在為嫡系子弟增添戰功時才肯拿出來的精銳部曲嗎？

    陸蘭之在上任采蓮司正使前，曾經在六部輪轉做過九品檢校。他知道，齊朝庶民的日子遠不如北晉好過，之所以逃民的現象看似不多，一是因為嚴刑峻法約束，逃亡被抓株連鄉里，是以庶民無力逃亡；二則是因為南北民間消息不暢，庶民根本不知道北晉治下是何模樣，既然不知，自然不會生出逃亡之心。

    但以此次北上的經歷來看，陸蘭之毫不懷疑，只要讓他們知道了北晉百姓所過的日子，立刻就會掀起一輪逃亡——事實上庶民的生活再好也有限，但北方的庶民至少能活下去，不至于只剩下一口氣吊著。

    皇權旁落，民心四散，

    陸蘭之突然有些煩躁。

    “掉頭?！彼f，“去弄玉坊?！?/br>
    作者有話說：

    晚點還有一章

    第115章

    桓悅：左右環視四周。

    九月十五, 柳氏靈牌遷入鎮國公府。

    雖然柳氏的族譜已經在那場布滿血色的屠戮中毀于一旦，唯有鎮國公與昭賢柳皇后所在的嫡系還有部分姓名記載留存，能被寫在靈牌上遷入鎮國公府。但柳氏嫡系著實枝繁葉茂, 這仍然是個極大的工程。

    太后主持, 老國公迎候，鄭王世子等宗室近支出面幫忙待客，圣駕親自駕臨鎮國公府。年輕的弘嘉郡主素衣立在盛大的排場之中，像是一支素白淡雅的菡萏。

    桓悅選在這個時候辦, 其實多少也存心借此彰顯對武將勛貴的看重，因此并不吝惜物力，辦的格外盛大。

    來客們略略一品，從中咂摸出皇上的態度。不少人遙看著弘嘉郡主，心思又浮動起來——不管皇上是真記掛著已經故去的皇祖母的母家，還是想要借此彰顯圣恩, 往后都會加倍善待弘嘉郡主。那么如果能將弘嘉郡主聘回去, 自然也能同沐圣恩。

    不過絕大多數人心思浮動片刻, 自己就熄了這份心思：先不提皇帝有意立弘嘉郡主為后的傳言，單說鎮國公府上下只剩下弘嘉郡主一個, 想來她將來多半是要招贅一個男人，以此延續柳氏傳承。

    大部分人既沒膽子去試探皇帝是否有意立弘嘉郡主為后，也不想賠一個兒子過去招贅。但還是有少數人在心里把子嗣扒拉了一遍, 覺得嫡長子是不行, 不過嫡幼子和庶子多的是，如果弘嘉郡主有意招贅，舍一個出去也不是不行。

    柳黛完全不知道有人想把多余的兒子送給她當贅婿, 她站在堂中, 神色端莊中帶了一絲哀而不傷的凄婉, 看上去就像一個教養良好的大家閨秀。實際上她已經緊張的半身發麻，只能悄悄在寬大的素色裙擺下挪動一下僵硬的腳。

    太后的目光朝柳黛這邊飄來，似乎將要落到柳黛身上。

    柳黛絕望地在心中祈禱：別叫我別叫我別叫我。

    她的祈禱顯然沒有被各路神佛聽見，或許是突然起興想要看一看昭賢柳皇后族中僅存的后人，太后的目光終于落在了柳黛身上，深紅的唇開合，即將吐出柳黛的名字。

    就在這一刻，忽然有動人的聲音自天而降。永樂郡主身邊的女官琳瑯疾步而來，微笑道：“弘嘉郡主，皇上傳您過去面圣?！?/br>
    她如蒙大赦，連忙帶著皇帝指給她的、從不離身的女官跟著琳瑯女官跑了。

    琳瑯并沒當真帶她去面圣，走出正廳之后，便頓住腳步，低聲道：“弘嘉郡主，皇上和郡主的意思是，您可自行到后面去歇著，等開宴時跟皇上、郡主一并出席，就不要在人群里再待著了，往來應酬自有人替您出面?！?/br>
    柳黛連忙點頭答應。

    若是換做真正的千金閨秀、柳氏郡主，聽到這一番話免不得便要猜測這是要將自己隔絕在京城的交際圈之外。但柳黛最怕和他人搭話，生怕露了餡被皇帝一怒之下摘掉腦袋，看見人就發憷，恨不得找個沙堆把自己的腦袋埋進去。一聽皇帝居然金口玉言允許她躲起來，兩條腿幾乎跑出了殘影，忙不迭地沖到后院去了。

    琳瑯傳到了話，就回去復命?；实酆陀罉房ぶ髀睹嬲蔑@圣恩之后，立刻窩進花廳躲清閑，把其他事務一概丟給被抓來幫忙的鄭王世子夫婦。

    桓悅近日不知從哪里找來一本相書，正一本正經活學活用，非要明湘伸出手，要替皇姐看看手相。

    琳瑯進來復命時，桓悅正神情嚴肅地端詳明湘的手，竭力回想自己看過的種種理論。

    不過皇帝治國或許是一把好手，但在相術這一方面確實沒什么天賦，他一張口說的天花亂墜，把明湘夸成了一朵花，明湘聽著簡直以為自己是天上下凡的神女，事實上全是胡編亂造。

    她冷酷地抽回手，對桓悅的相術天賦判了死刑。

    桓悅嘆氣：“我回去再鉆研一二?！?/br>
    明湘不欲繼續打擊他，沒對他的計劃做出評價，只說：“午后你自己回宮?！?/br>
    桓悅大吃一驚：“皇姐這么反感看手相嗎？”

    “……”

    明湘抬眼打量桓悅，仿佛在看一只不大聰明的動物。

    桓悅笑起來：“我開玩笑的——是鸞儀衛有事處理？”

    明湘搖頭：“你沒發現妙儀今天沒來嗎？”

    桓悅還真沒有發現盛儀郡主今日未到，但他隱約記得行禮時懷陽大長公主在這里：“表姐又受傷了？”

    這話說的不大吉利，但確實是桓悅的第一反應——盛儀郡主今年流年不利，自開年時就屢屢受傷臥床，悲慘到了令桓悅心生不忍的地步。

    明湘頓了頓，直接忽略了桓悅發出的不祥之問：“如果心傷也算……那確是受傷了吧?！?/br>
    桓悅大吃一驚，這次是毫無作偽的吃驚了：“表姐？心傷？”

    他把‘怎么會’三個字險之又險地吞了回去，朝明湘投以驚訝且疑問的眼神。

    明湘言簡意賅地回答了他的疑問：“鐘疏要回襄州成婚了?！?/br>
    .

    “我沒事?！笔x郡主說。

    她的神情很平靜，全然不像傷心的模樣。只是她說完這句話抬手去端侍女奉上的茶時，手指一顫，幾滴茶水濺了出來，在綢衣上暈出一片濕痕。

    明湘眼睫一動，注意到了盛儀郡主衣擺上濺落的水痕，張了張口，卻不知說什么。反倒陪明湘過來，坐在一邊當添頭的桓悅按捺不住地開口：“太醫院從遞交辭呈到院正批復需要幾天?！?/br>
    盛儀郡主下意識轉頭看他。

    桓悅把后半句話說完：“鐘疏還未離京，你還有時間?！?/br>
    盛儀郡主倏然靜默下來，她濃黑的眼睫垂了下去，遮住一半眼底的神色，似乎有剎那的心動猶豫。但很快，她搖了搖頭：“不必了?！?/br>
    明湘的話已經到了舌尖，卻還是沒有說出口。

    她望著盛儀郡主，盛儀郡主也正望向她，面上是強作無事的笑容，可那笑容虛浮的可怕，明湘幾乎以為她下一刻就要哭出聲來。

    明湘突然難過起來。

    她在意的人寥寥無幾，自母妃故去后，除了桓悅之外，她最親近的人大概也只有盛儀郡主了。

    于是她默不作聲地推開榻上橫在二人之間的小幾，動作太猛使得她面前那杯沒動過的茶水潑了出來。明湘沒理會灑到自己裙擺上的茶水，張開手臂把盛儀郡主抱進了懷里。

    桓悅無聲地睜大了眼睛。

    明湘是個感情十分含蓄內斂的人，她突然抱住盛儀郡主，不但桓悅愣住，被她抱住的盛儀郡主本人也猝不及防地僵住了。