就在他的指尖即將觸及時，明湘側首，因許久沒有得到回應而流露出疑惑的神色：“嗯？”

    桓悅的手在空中短暫地懸停了片刻，緊接著他輕輕應了一聲，仍然想要去觸碰明湘，卻被明湘一手拍開。

    啪的一聲。

    桓悅睜大了眼睛，隱隱帶著驚訝和不解。明湘用的力氣不大，算不得痛，但是她這樣抗拒的態度還是前所未有的。

    “皇姐？”

    他做出驚訝表情的時候，原本天然上挑的眼梢垂落下來，像只委屈的、皮毛豐潤華麗的狐貍。

    往日明湘看到他做出這樣的神情，縱然明知道八分是假裝出來的，也要短暫地心軟一下。然而今天她眼都沒抬，半個眼神都沒分給桓悅。

    桓悅后知后覺地產生了一點危險的感覺，雖然不知道到底發生了什么，但是這個時候沒必要刨根問底，先認錯才是對的：“對不起皇姐，我是不是又做錯事了？”

    “沒事?！泵飨嬲Z氣淡淡，“我聽說福容大長公主昨日帶了幾個人入宮？”

    桓悅在心里啊了一聲。

    福容大長公主帶進宮來的，當然都是一等一的美人?；实鄣暮髮m空空蕩蕩，沒有人不想趁此機會分一杯羹。名義上是挑選的良家子送進宮給太后說話解悶，實際上醉翁之意不在酒。

    此等舊例不勝枚舉，桓悅聽聞，也無意因此而發作，只在福容大長公主留在慈寧宮用午膳時命人賞菜。前去賞菜的喻九很是不經意地在太后和大長公主面前提了一句，說皇帝稱贊大長公主的孝心，特意賜菜以示嘉許，但宮有宮規，這些良家子既然是入宮陪侍太后的，就不要在慈寧宮以外的地方走動了。

    這是含蓄的示意大長公主不必多此一舉，又不傷臉面的做法。

    太后的脾氣仿佛時好時壞，據喻九形象描述，太后當場雖然什么都沒說，但面色已經不大好看。倒是福容大長公主笑著謝了恩，又命貼身侍女親自把喻九送出去，還順便塞了個沉甸甸的銀錠子。

    桓悅正襟危坐，心想皇姐知道這件事不稀奇，可自己的處理方式明明沒有任何可以指摘之處，為什么皇姐還是因此生氣了？

    他突然想起抓趙珂來聊天時，趙珂曾經說過的話——趙珂說，他未婚妻有時會患得患失，從而朝他發脾氣，那并不是喜怒無常，而是她太過在意自己的表現……

    不過這種做法，真的會出現在皇姐身上嗎？

    桓悅大腦飛速運轉，一時間摸不清明湘是否也做此想法，但是眼看著明湘滿臉無喜無悲仿佛隨時都要立地出家不染紅塵的淡漠表情，他還是短暫地屈服在了趙珂的歪理邪說之下。

    “皇姐放心！”桓悅斬釘截鐵地道，“對我來說……”

    明湘打斷了他表忠心的話：“說來，給你送女人的人從來都是絡繹不絕……”

    “我心中只有……”桓悅心頭警鈴大作，趁明湘斷句的時候趕緊微抬起手，繼續見縫插針地表忠心。

    還沒等他斬釘截鐵地剖白完滿腔沸騰的心意，只聽明湘慢吞吞說出了后半句話：“我倒是第一次收到別人送來的女人?！?/br>
    桓悅的聲音戛然而止，緩緩浮現出一個茫然的表情。

    明湘一手摩挲著下頦，沉吟道：“以前不是沒有人給我獻美，不過送的都是男人，收到女子還是第一次?！?/br>
    桓悅：“？”

    片刻之后，桓悅老老實實垂著頭，無話可說，不敢狡辯。

    明湘刀鋒般的眼風從他面頰上一點點掃過去：“拜你所賜，我都不知道怎么跟妙儀解釋，只能含糊過去——還幸好是妙儀，要是換個人，說不定我有磨鏡之好的傳聞就要流傳開來?！?/br>
    “是我的錯?！被笎偟皖^認錯。

    “不是你的錯，難道還會是我的？”明湘似笑非笑道。

    桓悅雙手合十，睫毛低垂，漆黑的眼睛漂亮又無辜，像只犯了錯縮成一團的小狐貍，誠懇地請求明湘原諒。

    明湘輕而易舉看透了他的本質：“你認錯了，下次未必會改吧?！?/br>
    她的面頰突然不易察覺地一紅：“我讓你不要……不要咬，你聽了嗎？”

    桓悅發現自己越說話，明湘越生氣，于是立刻閉嘴，不敢辯駁半句，睫羽飛快閃動，面色如常，耳梢卻悄悄染上一絲隱約的緋紅。

    “這幾天你離我遠點?！泵飨娓纱嗬涞叵铝藳Q定。

    桓悅下意識伸手去抓明湘的衣袖：“皇姐——”

    明湘簡單道：“你如果做不到，我就回府去住?！?/br>
    桓悅的聲音戛然而止。

    根據桓悅對明湘的了解，一旦明湘下定決心，那就不是任何外力能夠輕易扭轉的。為了避免明湘真的回郡主府去住，桓悅不得不暫且柔順地聽從明湘的要求，和她暫且保持以禮相待的正常距離。

    明湘顯然是個說到做到的人。

    處理政務時，桓悅坐在御案正中看奏折，明湘坐在左側下首離他一丈遠的小桌前看奏折；聽取軍報時，桓悅坐在左邊，明湘坐在右邊，滿身正氣毫無所覺的兵部尚書柳恪行站在殿下高聲朗讀軍報；內閣議事時，桓悅坐在御座正中，不遠處身后一道雪白密實的紗簾隔開內外兩重天地，隱約映出簾后一個窈窕的身影。

    內閣在皇帝面前議事時，最后總會走向拍案而起的結局。眼看戶部尚書王知平等攻擊了所有人，而柳恪行已經蠢蠢欲動開始挽袖子，桓悅及時叫停，命他們各自到偏殿去喝茶吃點心，一刻鐘之后再重新開始議事。

    閣臣們躬身謝恩，依次迫不及待地走出正殿?；笎傓D過頭，目光投向雪白紗簾后一動不動的身影，起身走過去站在紗簾附近親熱喚了聲皇姐，換來了一片沉默的死寂。

    “？”

    桓悅抬手一掀紗簾，簾后坐在椅子里的梅醞怯生生抬起頭，朝桓悅擠出一個顫巍巍的笑容。

    “皇姐呢？”桓悅問。

    梅醞小心的、字斟句酌的調用起為數不多的智商，小聲回答：“郡主說太無聊了，先走一步，讓我留下替她聽著?！?/br>
    桓悅深吸一口氣，抬手按住了眉心。

    “她就這么走了，丟下我一個?！被笎偲v道，“難道我就不無聊了嗎？”

    .

    “過程是必須的?！泵飨嬲f。

    她凝視著面前少女忐忑的雙眼，淡淡道：“是的，很多時候，做一件事的過程可能是繁瑣、麻煩甚至無聊的，但是過程恰恰是最不能省略的?！?/br>
    她想起片刻之前自己迫不及待地逃離文德殿那場內閣議事時的煩躁，接著說：“內閣經常因為一些必須要辦的事扯皮半日，我不止一次想奏請皇上免去內閣殿上議事這個環節，但是直到現在也只是說說而已從來沒有付諸實踐，你知道為什么嗎？”

    “因為看似多余的程序實際上是必須的，面對內閣處置一件大事要商量一整天集體表決的過程，我知道皇上是明君，可以做出最佳的決定，所以內閣的繁瑣就成了極大的缺陷——但無論是誰，都不能保證從今往后百年千年，皇帝一直是個英明果斷、睿智無倫的君主，因此在面對大事時，需得保持足夠的謹慎，引入足夠多的聰明人，才能盡可能把它做好，因為稍不留意，可能就會貽害萬年。到那時，內閣殿上議事，就會成為糾錯的一道重要關卡?！?/br>
    她突然意識到自己不由自主發散過多，于是及時收回，總結陳詞：“所以，你直接來向我請求結果，過程在哪里呢？”

    章懷璧仰著臉，有些茫然失措：“郡主，我……”

    明湘抬起手，阻止了她未盡的話：“你沒有和家里商量，對不對？”

    “……對?！闭聭谚灯D難地點頭。

    明湘說：“你想留在鸞儀衛，我很歡迎，但是在這之前，你需要先取得你大伯章其言的同意，我不能擅自拐帶官宦千金，否則會為我和章其言之間的交情覆上一層陰影?！?/br>
    章懷璧張了張口。

    鸞儀衛惡名在外，官宦女眷對此避之不及唾棄無比，如果章懷璧沒有和鸞儀衛們打過交道，在她眼里，鸞儀衛也會是這么一個兇神惡煞的形象。

    可想而知，她的父親母親根本不會同意。而她父母親如果堅決不同意，那么大伯多半也不會違背父母親的意愿答應下來。

    “我知道你為什么想留在鸞儀衛?！泵飨嬲f，“你回去和章其言商議，只要他同意，明日你就可以去北司?！?/br>
    鸞儀衛不都是四處奔波查案的存在，事實上，北司內部存在很多文職人員。譬如玄部的章錄司、白部的文書司，都專職負責文書處理、分析、總結，章懷璧雖然不會半點武功，也可以在北司中找到自己的位置。

    北司待遇良好，雖然比不上錦衣玉食的章府，但這是個盡心工作就有望升官發財的地方，條例嚴苛但沒有眾多規矩束縛，還能接觸到諸多新奇卷宗。

    章懷璧這樣從小被困在一方院子中的官宦千金，在北司待過之后想要留下還是挺正常的，這甚至比留在郡主府做女官都更有誘惑力。

    明湘看著章懷璧低垂下的眼睫，問她：“你是真的下定決心只想留在北司？還是回郡主府做女官也可以？”

    “我……”章懷璧的頭垂下去，很快又抬起來，她的神色中隱約帶著一點茫然，顯然一時半會回答不出。

    明湘眼底閃過一絲失望，抬手道：“不急，你回去想想，如果你還是想去北司，我建議你回去和章其言商量，如果你愿意繼續做女官，我就可以做主?！?/br>
    章懷璧低頭應了一聲，告退下去。

    “還是年紀小?！绷宅樰p聲說，“做事不周全?！?/br>
    “已經不小了?！泵飨嬲f，“我原本看著她心性不錯，現在才發現，還是心性不定?！?/br>
    她嘆了口氣：“再看看吧?！?/br>
    琳瑯笑著應了一聲：“郡主說得是?！?/br>
    她又道：“方才郡主和章貞儀說話的時候，慈寧宮來了人，是太后身邊的鄭女官?！?/br>
    “她說什么？”

    琳瑯說：“鄭女官說，太后娘娘的意思是，明晚在慈寧宮設家宴，請郡主和皇上過去?！?/br>
    作者有話說：

    明天搞點事

    第108章

    事沒搞完

    太后的家宴？

    明湘聽到太后就覺得頭疼, 又不好拒絕，招手叫了個小宮女過來，叫她去文德殿問問皇帝。

    不多時小宮女回來復命, 果然桓悅也收到了太后家宴的邀請。明湘遂頷首：“派人去慈寧宮回話, 皇祖母盛意，孫女不勝感激，明日必然準時赴宴?！?/br>
    第二日晚上，明湘梳妝打扮, 換了身藕色裙裳。琳瑯站在她身后給她挽發髻，一邊動作一邊說：“大長公主帶著小公子已經到慈寧宮了?！?/br>
    “那還是快點?！泵飨嫦肓讼?，阻止琳瑯繼續往她鬢發上插各種簪子，自己動手挑出一對邊花，“不能讓太后久等?！?/br>
    琳瑯依言，把明湘挑中的那對邊花為她插在鬢邊, 頗有些遺憾道：“垂云髻還是要配郡主那套珍珠的頭面首飾最好看, 現在雖然好看, 卻有些清素了?！?/br>
    “不過是個小小的家宴?！泵飨嫫鹕?，“前幾日中秋家宴要宴請宗親也就罷了, 今日在場的只有太后和大長公主，還要我頂著全套首飾去嗎？累也累死了?！?/br>
    琳瑯抿嘴一笑：“郡主天生麗質，怎么打扮都是好看的?！?/br>
    一行人出了凝和殿往慈寧宮去, 八月的京城夜色來得很晚, 天邊依舊是亮的。如果仔細看，可以看見遙遠的天際浮現了一輪彎月，太陽卻還懸在天的另一邊。

    從凝和殿到慈寧宮的路上, 宮道兩側陳設的花大都開了, 隨著夜風飄散出淡淡暗香。

    明湘閉上眼。

    步輦平穩前行, 梅醞侍立在她身后，正輕輕打著扇子，驅散了夕陽未落前的余熱。耳畔時而傳來的蟬鳴都變得清靜可愛了起來，并不顯得呱噪。

    至少這一刻，明湘什么都沒有想。

    南邊的軍務，朝堂的爭端，以及她近來很少想起，但心底最深處一刻不曾忘記的采蓮司的隱憂，都在她心底漸漸淡化隱去了。她倚在步輦上，甚至隱隱醞釀出一點想要閉上眼就此睡去的慵懶。

    好在凝和殿到慈寧宮的路并沒有那么長，在永樂郡主終于沉沉睡去之前，慈寧宮終于到了。

    桓悅和明湘差不多是同時到達慈寧宮門口的，理所當然地聯袂而入。還未走進慈寧宮正殿，就聽到

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