“皇上？！”

    來人一襲褐色綢衣, 白胖圓臉，滿臉掛著和煦的微笑，正是德勝樓的掌柜。

    他身后跟著四個仆從, 手中各自捧著一只托盤, 后面三人手中托盤里放著的東西被上好的瓷盞罩住看不出是什么，第一個侍從托盤中的酒壺卻飄出了濃郁的酒香——假如是好酒的老饕，只一聞就能分辨出，這小小一壺酒便是有價無市, 甚至連貴為六部大員之一的戶部尚書王知都舍不得輕易喝一次的頂級秋露白。

    可惜守在玄字房前的護衛乃是鸞儀衛一等一的精英，還沒等掌柜靠近玄字房房門，就注意到了這個明顯不是前來奉菜的人，當即警惕地發問：“來者何人？”

    這一聲喝問隱帶煞氣，掌柜迎來送往不知見過多少人了，聞聲心里先咯噔一響——尋常官宦人家的護衛, 哪來如此懾人的威勢？

    他心中暗自叫苦, 想著這下可不好辦了, 臉上卻端起笑來，只說自己是德勝樓的掌柜, 想要求見房中貴客。

    “讓他進來?！泵飨嬲f。

    掌柜一進門，余光掃見桌前有女眷，頓時移開目光, 行禮道：“承蒙貴客厚愛, 特來送些酒菜，不值什么?！?/br>
    明湘淡淡嗯了一聲，一邊的梅醞便道：“放在茶幾上吧?！?/br>
    這些送來的菜都要先由侍從試過毒才能端到明湘與桓悅面前, 此刻沒有專司試毒的內侍在, 這個重任便由喻和暫時接過。

    掌柜卻不動, 臉上依舊掛著難為情的笑。

    桓悅撩起眼皮，淡淡看了掌柜一眼。

    冪籬已經摘了下來，那張端麗的面容就這樣毫無保留地展現在掌柜面前。掌柜不好去看明湘這個女眷，只好去看桓悅，一望之下幾乎為他容貌所懾，打了個磕巴，才支支吾吾說出了來意。

    德勝樓三樓的六間房雖說按天地玄黃排出了次序，然而實際上除了玄字房位置最好，其余五間都相差仿佛。因此玄字間價格最貴，其余四間則略遜一籌——最后一間一向不對外開放，是要留著給某些突如其來的貴客，又或是給德勝樓的主家用的。

    而這樣尊貴的客人，一般自矜身份，是不會介懷這間房不是最好的，更不會因此大動干戈地計較。所以德勝樓也就放心大膽地依舊將玄字間事先訂了出去，然而今日，另來了一位他們斷斷得罪不起的貴人，指名便要最好的那一間。

    “哦?！被笎傄皇种ьU，恍然大悟，“原來你的意思是，要我們現在把這間房讓出去??！”

    掌柜連連擦汗：“不敢不敢，您說笑了，荒字間除卻位置不及這里，其他的那是完全一樣，但求您憐惜小人，德勝樓小本生意，得罪不起那位貴人，您發發善心，給小人行個方便?！?/br>
    他這話乍一聽像是在道德綁架，實際上卻是為了給桓悅一個臺階下——這位也是官宦人家的公子，年紀輕輕心比天高，身邊還帶著女眷，若是為了臉面抵死不肯，到時候和那位貴人沖突起來，他們德勝樓也討不了好。掌柜自己把身段放低，話里話外只說求桓悅發善心可憐自己，就給了桓悅一個順理成章下臺階的機會。

    ——之所以掌柜會這樣想，是因為明湘素來謹慎，從前也不是沒遭遇過暗算，是以為了避免泄露行蹤，琳瑯過來訂房間時，用的是個郡主府對外常借來用的身份：湯陰伯世子。

    湯陰伯是老資歷的勛貴了，在朝中聲名不顯平平無奇，屬于勛貴中的透明人。不過湯陰伯世子的招牌卻很好用，因為他是桓悅做太孫時的東宮伴讀之一。雖然不比趙珂這個既是伴讀又是表親的伴讀佼佼者，不過也是桓悅面前很得用的年輕官員之一，現在是都察院的監察御史，去年奉命到地方巡視去了。

    湯陰伯世子和明湘關系不壞，他大姐的親事還是武安王妃在時幫忙牽的線，因此明湘有時候借他招牌用一下，湯陰伯世子也不介意。

    掌柜一番苦心也算少有，然而卻漏算了在場兩位的反應。明湘和桓悅目光同時投向了他，桓悅滿臉好奇地問：“是哪位貴人？”

    掌柜愁眉苦臉地猶豫片刻，不知該不該說。

    明湘耐心不多，舉起茶杯示意送客。

    掌柜頓時急了，忙不迭道：“是…是我們德勝樓主家的兒子，王閣老的親外甥，平江侯世子?！?/br>
    平江侯世子，怪不得掌柜要開口請‘湯陰伯世子’把玄字間讓出來。

    桓悅表面不顯，心里已經涌起了怒火——倒不是為了這不知天高地厚的平江侯世子，而是為了新上任的吏部尚書兼新任閣臣王宣。平江侯在朝中籍籍無名，他的親兒子倒敢打著王宣的旗號招搖，全然不知半點分寸——王宣是他千挑萬選選出來的剛直之臣，平江侯世子在外打著他的旗號行事，萬一撞到御史頭上，又是一場麻煩事。

    然而比他出聲更早的是明湘。

    她冷笑一聲，淡淡道：“德勝樓不是成國公府的產業嗎，什么時候平江侯府倒成了主家？”

    掌柜張大嘴，往后倒退一步，一時目瞪口呆。

    朝臣經商一不小心就會被扣上個與民爭利的帽子，因此置辦產業時大都十分小心，絕不會對外宣揚自己有幾處產業。除非是梁王那樣不沾朝政，只需玩樂的天潢貴胄，御史們恨不得他一心撲在別處，千萬別去插手朝政，才能毫無避忌地置辦產業，滿京城都知道重檐樓是梁王的生意。

    ——面前這位是怎么知道的？

    他顧不得男女大防，震驚地盯著冷笑的明湘。

    有鸞儀衛在，京城中有什么事是明湘不知道的？

    她望向桓悅，果然只見桓悅面無異色，但明湘知道，他心里一定更加惱怒了。

    明湘在心里嘆了口氣，伸出手去握住桓悅的手，正要說什么，卻只見梅醞猛地抬眼望向房門。

    下一刻，三樓走廊上遙遙傳來呼喝之聲，由遠及近逐漸靠近房門，喧嘩聲腳步聲不絕于耳，轉眼間近在門外。

    掌柜意識到世子爺等不及了，面色頓時由白轉青，在聽見走廊傳來一聲“把人給我弄出來！”之后，簡直可以說是面無人色了。

    他心里叫苦，暗怪世子爺沉不住氣——先不說公然趕客就相當于把玄字間的客人得罪死了，只說三樓其他房間中也不乏貴胄，這樣一鬧之下，德勝樓的名聲還要不要？

    掌柜連忙深深一揖，賠罪道：“請貴人恕罪……”

    他著急說完話出去阻攔，卻還沒等他說完話，房門外的喧嘩之聲突然戛然而止，下一刻一聲長長的、撕心裂肺的哀嚎聲沖天而起，其聲震天，響徹了整座德勝樓。

    房門外，守門的鸞儀衛腰間佩刀都沒出鞘，一只烏黑的靴子踩在平江侯世子的臉上，冷冽目光淡淡一掃，頓時將其余幾個紈绔及其侍從嚇退了大半。

    平江侯世子半邊臉都腫了起來，腦袋還被踩著，酒意立刻散了大半，無奈臉緊貼著地面，只能發出含糊不清的聲音。

    他的侍從試圖沖上來解救自家世子，被另一個鸞儀衛一刀鞘抽過去，七零八落倒了一地。

    德勝樓從上到下已經完全亂了起來，平江侯世子那聲慘叫仿佛遭受了十大酷刑，整座德勝樓的客人都為之驚動。

    玄字間的門開了，掌柜一個箭步沖了出來，看到這一幕眼前一黑，連忙沖上前去：“世子！”

    氣勢兇狠的鸞儀衛一眼瞥見立在門口朝他們微微頷首的梅醞，頓時會意，收腳退開兩步，任憑掌柜把平江侯世子扶起來。

    三樓其他房間的門也陸陸續續地開了，不遠處的門前露出一角綠色的衣裙，數名侍女簇擁著一個少女，好奇地張望過來。

    平江侯世子齜牙咧嘴地從地上爬起來，一眼瞥見不遠處的少女，愣了愣，旋即面色赤橙黃綠青藍紫輪番演變，下一刻眼中迸射出暴怒的光。

    他一把推開正在和鸞儀衛交涉的掌柜，手抬到一半想起對方把自己的腦袋踩在腳下的畫面，終于還是膽怯地后退一步，在重新簇擁過來的侍從們的護衛下，惡狠狠指向鸞儀衛的鼻尖：“你們是哪家的，報出名來！”

    掌柜都快跪下給他磕頭了：“世子！”

    平江侯世子卻根本聽不進掌柜的話了。不遠處那少女是禮部侍郎常楊的小女兒，而平江侯世子傾慕常楊次女已久，無奈常家書香門第，看不上平江侯世子這等紈绔子弟，而禮部侍郎清貴，平江侯府只要沒有失心瘋，就不可能強行逼迫常家嫁女。

    辛辛苦苦討好心上人許久未遂，如今還在心上人的meimei面前丟了大臉。平江侯世子都不敢想象常家知道這件事之后的反應，只能暴怒地將怒氣發泄在玄字間這撥人的身上。

    他指著鸞儀衛的鼻子，發出了惡狠狠的聲音：“我是平江侯府的世子，我舅舅乃是……”

    他還沒來得及報出自己舅舅的尊姓大名，只聽梆的一聲悶響，平江侯世子再度應聲倒下，雙眼緊閉昏迷不醒，咣一聲砸在地上，那聲音單聽著就讓人替他頭疼。

    平江侯世子臉上緩緩浮現一道高高腫起的紅色印記，仿佛一個刀鞘拓印在了臉上。

    場中一時陷入死寂。

    下一秒，顫巍巍回過神來的掌柜大叫一聲撲上去抱住倒下的平江侯世子，場面瞬間亂成一團。

    鸞儀衛望向門口，等待指示。

    玄字間門口，桓悅面色難看的立在那里。明湘站在他身側，一手牽著桓悅，一手搭在他的手臂上，是個安慰的姿態。

    ——在平江侯世子嚷出王宣的名字之前，桓悅做了個手勢，示意鸞儀衛干脆利落地打暈了他。

    “你們大膽！你們放肆！”

    平江侯世子那群狐朋狗友中，終于有人驚恐萬狀地回過神來，指著桓悅和明湘，發出了不知死活的威脅：“他奶奶的，敢在老子面前撒野，你們等著！”

    這群紈绔子弟都是勛貴府中不成器的子弟，除了平江侯世子外，都不是襲爵長子，家里嬌慣，一個個都是飛揚跋扈的脾性。短暫的驚恐之后，發覺沒在官宦子弟中見過桓悅這張臉，頓時重新抖起了威風，無奈懾于守門的鸞儀衛無人能敵，只能在嘴上討些便宜，短短片刻間污言穢語不絕于耳。

    桓悅自打生下來，還從沒被人這樣罵過。當年廢魏王和他相爭，也要維持表面的叔侄情誼，旁人更是恨不得將皇太孫捧到天上去，因此桓悅越聽，臉色就越是難看，偏他容貌絕麗，縱然動怒，也是美人生嗔。非但不具備威懾力，反而引得其中一個紈绔說了幾句不干不凈的話。

    明湘當即作色：“梅醞！”

    她一直站在桓悅身后半步，被桓悅和梅醞有意無意擋在身后，而今一出聲，頓時被人注意到了。有人便笑道：“原來這里還藏著個美人……”

    他的話沒能說完。

    明湘出聲的瞬間，梅醞已經動了。

    沒有人看清這個少女的動作，她似乎剛從原地抬步，下一刻便越過倒在地上的平江侯世子及其隨從，凌空撲到了方才不干不凈說話的那人面前。緊接著咣當一聲巨響，那人的身體在空中劃出了一道弧線，從三樓走廊飛起，越過眾人頭頂，重重砸上了二三樓之間的樓梯，像是一棵被砍倒在地的樹，骨碌碌沿著樓梯滾了下去。

    “……”

    場中再度陷入沉默，片刻后不知是誰大叫一聲，所有人看梅醞的目光像是看到了殺神，頃刻間你推我擠，朝著樓下拔腿狂奔而去。

    然而他們一個都逃不掉。

    今夜守在暗處的鸞儀衛和禁衛軍不知凡己，方才讓這群醉鬼上了三樓當面沖撞皇帝已經算是失職，而今梅醞既然動了手，沒有皇帝與郡主的吩咐，誰敢放走他們？

    于是這群紈绔還沒沖到樓梯口，就看見了雪亮的鋼刀。

    明湘抬手按了按眉心。

    “衡思?！彼p輕拉了一把桓悅，“我們不……”

    她的話還沒說完，不遠處的另一間房門口，出現了一張呆若木雞的臉。

    這張臉屬于趙珂，旁邊還站著他的未婚妻李小姐，這對悄悄出來約會的未婚小夫妻驚得忘記了在外人面前保持距離，手牽手站在門口：“皇……皇上，郡主？！”

    趙珂的眼睛機械地、木然地下移，移到了桓悅和明湘還牽在一起的手上，瞳孔劇烈顫抖兩下，表情仿佛天崩地裂，緊接著他拉著未婚妻后退一步退回房中，啪的一聲重重合上了門。

    第94章

    桓悅探手把她抱過來。

    咣當！

    房門被重重帶上。

    趙珂面對著合上的房門, 雙眼發直，面色蒼白如紙。

    眼看趙珂一幅丟了魂的模樣，他的未婚妻李小姐, 閨名少儉, 神色既慌亂又疑惑：“三郎，你這是怎么了？”

    李少儉亦是出身望族，自然有跟著母親入宮覲見的經歷，雖然不曾瞻仰圣顏, 卻不止一次見過明湘。趙珂方才一出聲，她就意識到自己居然在宮外碰到私下出游的皇上與永樂郡主了。

    只是那一點因為見到皇帝與郡主的驚訝還沒來得及生根發芽，李少儉就被未婚夫見皇帝卻不叩拜，反而關上門裝沒看見的大膽舉動驚嚇的不輕。她一邊擔憂，一邊又止不住驚疑，只好連聲追問：“三郎, 你這是怎么了呀？”

    趙珂劇烈地深吸了兩口氣。

    皇帝與永樂郡主交握的那兩只手像是燒紅的烙鐵直接烙在了他腦子里一般, 縱然只有短短一瞬間, 卻給趙珂帶來了難以言喻的震撼。

    衣袂交疊，十指緊扣, 這是等閑的堂姐弟會做的事嗎？

    男女七歲不得同席，趙珂還有一母同胞的嫡親姐妹，七歲之后也要顧忌男女大防, 雖說不至于相見疏遠, 尋常多多少少也要避忌一二，不能再如年幼時那般毫無顧忌的一同玩耍了。

    然而皇帝再過數月，便已經十七歲了！永樂郡主更是早滿了十九歲。這個年紀, 不要說堂姐弟, 哪怕嫡親姐弟都該嚴守禮數, 更遑論毫不顧忌的牽手——就算真的是年幼小兒女玩耍，又有幾個是十指相扣地牽手的？

    趙珂從前只知道皇帝和永樂郡主親近，還為之沒心沒肺的高興——趙家是堅定的皇帝一黨，永樂郡主手握大權，她和皇帝越親近，朝局就越穩定。然而在看到方才那一幕之后，趙珂腦海中一道閃電劃過，頃刻間他回憶起了許多事來。

    比如百官從開年出了國喪時就一直上諫請皇帝充實后宮，奏折卻全部被皇帝留中不發；又比如皇帝突然重修鎮國公府，千里迢迢找來個柳氏旁支承襲柳氏香火；再譬如皇帝與永樂郡主親近一事無人不知，皇帝時常出宮前往郡主府拜訪，郡主亦時常留宿宮中，甚至宮務亦可由永樂郡主過問……

    往日里趙珂沒往這方面想，現在回想起來，簡直處處都是問題——可話說回來，等閑哪里有人會往這方面想？

    我覺得我要完了。趙珂絕望地想。