短暫的思緒從腦中一劃而過，明湘來到了她的馬車前。

    梅醞先一步扶了明湘，踏上登車的小階梯。侍女還未來得及挑起車簾，只聽車簾上懸著的銀鈴叮叮當當亂響，一只手從中探了出來。

    自從初一宮宴明湘在永興殿后圍房前，被安平侯世子一只手拖了進去，她對突然出現的手產生了些許忌憚。

    因此在這只手探出來的那一刻，甚至連梅醞都沒來得及做出反應，明湘已經先一步往后猛地一避。這個動作甚至都沒有經過思考，而是下意識直接摔了下去——她正立在登車的小階梯上，往后一退就踩了個空。

    下一刻，手的主人整個人從車簾中撲了出來，一把撈住了明湘。

    “……衡思？”

    第30章

    桓悅頓時什么都不關心了。

    桓悅乖巧地坐在車廂里, 殷勤提壺斟茶。

    明湘抬眼望去，不遠處樹下的趙珂滿臉通紅支支吾吾。她別開眼：“你悄悄出宮來，就為了給趙珂制造見他未婚妻一面的機會？”

    桓悅微笑道：“趙珂和他未婚妻自從訂婚以后, 家中管的嚴, 已經半年沒能見面了，實在可憐。左右也沒有別的事，出宮一趟也能看看京城百態?！?/br>
    他跟著往外看了一眼，只見趙珂立在一個嬌小的藍衣少女對面, 整個人像是御膳房里的籠屜，仿佛隨時都能從頭頂冒出裊裊白煙。

    桓悅看著伴讀這副失態模樣大感丟臉：“他未婚妻倒是沉著多了?！?/br>
    明湘微笑著抬手一點，示意桓悅去看那少女手中擰成麻花的帕子：“年輕姑娘生怕在未婚夫面前失態，這副故作沉穩的模樣也很可愛呢?！?/br>
    她明明生得一張清幽靜美的面容，說起話來卻格外老成，仿佛比趙珂的未婚妻高了一輩似的。

    桓悅悄悄用眼尾余光掃過明湘的側臉, 她滿頭烏發挽成垂云髻, 發鬢上珠翠輝煌, 更襯得側臉白如冰雪。

    他突然很想伸手碰一碰明湘的面頰，看看這個冰雪一樣的美人, 是否真如冰雪一般觸手冰涼。

    緊接著明湘轉過頭來，方才那種溫柔贊嘆的語氣已經消失殆盡，化作了一種略帶責備的聲調：“君子不立危墻之下的道理, 我曾經再三勸諫過, 皇上還是不肯聽嗎？”

    桓悅連忙道：“程炎帶了人暗中隨行?！?/br>
    “如果暗中隨行真的能確保萬無一失，那么圣駕出行為何還要興師動眾地安排全套鹵簿儀從呢？”明湘反問。

    她按了按眉心：“我出門帶的侍從，是按照郡主規制配備的, 不足以護衛圣駕平安無慮, 衡思你有沒有想過, 倘若刺客突襲，而我的護衛護駕不及，會引起多么大的朝野動蕩？”

    明湘柔和地望著桓悅：“我不怕因此受到牽連，但我擔憂你的安危?！?/br>
    她的目光溫柔而平靜，那一瞬間桓悅的愧疚油然而生。

    “好了?！泵飨嬉姾镁褪?，并不繼續用責備的語氣，“你的車馬呢，還有沒有安排？等趙珂說完話，我陪你們一同去?！?/br>
    桓悅頓時什么都不關心了。

    趙珂？那是誰？

    他斷然道：“趙珂可以自己走回去，皇姐，我們先走一步，不必等他了?！?/br>
    “……這樣好嗎？”

    桓悅其實沒有什么安排。

    他只是批完了有用的折子，不想再看層層疊疊催促他早日立后的奏折，于是隨心所欲地跟著趙珂出宮，借著成國公府花宴的機會來找人。趙珂找他的未婚妻，桓悅則躲在明湘的車里等她。

    明湘想了想，索性道：“我本來想順路去個地方，你若是沒有安排，便跟著我一起來吧?！?/br>
    明湘所說的地方，是鸞儀衛的大本營，北司。

    “我還是第一次來這里?！?/br>
    桓悅立在北司的大門口，發出了如上感慨。

    明湘道：“其實我也是?！?/br>
    桓悅：“嗯？”

    梅醞已經出示了湘平郡主的令牌，守門的鸞儀衛恭敬地領著他們往里走。

    “你知道我為什么要帶著你來這里嗎？”明湘問。

    桓悅誠實地搖頭。

    明湘淡淡道：“一來，我想順路看看風曲他們查案的進度；二來，是想讓你看看北司大牢里關著的待斬死囚?！?/br>
    她瞟了一眼桓悅的神情，滿意地從那張漂亮的臉上看到了迷惑不解：“我想讓你看看，排著隊想殺你的人有多少，好教你記得下次全副儀駕出宮?！?/br>
    “……”

    前面領路的鸞儀衛被明湘的言論驚得大氣都不敢出，生怕下一刻因為呼吸聲音過大提醒了皇上這里還有個人，因此被拉出去砍了頭。

    明湘卻毫無緊張之意——她對皇帝的心思把握的一向很好，皇帝或許會忌憚她攬權，卻不會在這種口舌冒犯上與她計較——何況明湘還是出于對圣駕安危的擔憂。

    桓悅苦笑起來：“皇姐，我錯了?！?/br>
    他的尾音拖得很長，是全然的撒嬌示弱。

    明湘微微一笑，住了口，轉而道：“帶路，去風曲那里?！?/br>
    帶路的鸞儀衛立刻響亮應聲，麻利且諂媚地：“皇上，郡主，這邊走?！?/br>
    與此同時，趙珂和他的未婚妻終于意識到再待下去就可能被人撞見，戀戀不舍地準備分開。

    不遠處的侍女微笑著迎上來：“李小姐請隨奴婢來，郡主有吩咐，既然是借用郡主的名義將李小姐叫出來，奴婢必須再親自將李小姐送回去?！?/br>
    趙珂大為感動：“郡主真是面面俱到?！?/br>
    他一轉頭：“等等，皇上和郡主的馬車哪里去了？”

    侍女微笑著朝他行了個禮：“趙大人，皇上和郡主先一步移駕，請您自便?！?/br>
    趙珂茫然地眨了眨眼，不愿接受自己被拋下了的事實：“那我……連匹馬也沒有嗎？”

    侍女微笑著看著他：“是的?！?/br>
    .

    明湘倒不至于真的帶著桓悅去逛大牢，她先見了風曲。

    由于未經通傳的緣故，風曲顯然剛剛從刑訊室中出來，身上還帶著極淡的血氣。

    他見到明湘和桓悅，眼底訝色很快消失，匆匆行禮：“臣迎駕來遲，只是現在顧不得了，臣想請皇上允準一件事?！?/br>
    風曲平日里面面俱到，這樣匆忙的模樣還是前所未有。

    桓悅：“你說?！?/br>
    風曲匆匆道：“請問皇上是否記得曹耀宗那件案子牽涉出來的、曹家上下打通的各地關卡？”

    桓悅當然記得，玄部和白部為此往各地派出不少人手，奔赴當地去監視相關人員，只待時機成熟，全部收網。

    “記得?！被笎傸c頭。

    風曲道：“等不及了，臣想請旨，立刻收網！”

    “怎么回事？”桓悅籠起了眉頭。

    風曲道：“日字衛今日照例問訊新的曹案落網犯人時，得到了一個新的線索，兩相印證之下，我們發現落網睡蓮‘烏鴉’‘青猿’根本沒有說實話，曹耀宗身為‘青猿’手下的暗探，‘青猿’對曹耀宗打通的關節并非一無所知，并且‘青猿’‘烏鴉’均有手下外逃，曹耀宗賬本上列出的名單，很可能早已經不再保密了，如果不盡快收網，他們或許有脫逃之虞！”

    這番繞口的說辭一時讓明湘蹙起了眉，然而她生平最善于抓關鍵：“你是說‘烏鴉’‘青猿’說了謊？他們隱瞞了關鍵線索？”

    風曲淡紅色的唇抿緊了。

    面具遮住了他的表情，然而只聽聲音，也能聽出風平浪靜下隱藏著深深的情緒：“……是，臣小覷了采蓮司暗探，‘青猿’受刑重傷而死，‘烏鴉’的家眷還扣在鸞儀衛，原本臣以為，他們能說的都已經說盡了?！?/br>
    明湘挑起了眉：“所以即使手中扣著人質，用了重刑，他們還是沒有說實話？”

    風曲低聲：“是的?！?/br>
    ——片刻之前，刑房

    風曲大步踏入刑房之中，和上一次的云淡風輕相比，他的步伐更加急促，即使壓抑著，也能從中隱隱感受到怒火。

    “啪！”

    風曲一揚手，一疊薄薄的紙張當頭摔在了烏鴉胸口，鮮血瞬間浸透了紙張。

    劇痛之下，烏鴉睜開眼，聲線顫抖地吸了口氣，滿是鮮血的臉上浮現出一種恐懼與忌憚交織的神情。

    “不要裝了?！憋L曲冷冷道，“你還隱瞞了多少？”

    “我都說了……”烏鴉顫聲道。

    “是嗎？”風曲居高臨下地凝視著這個滿身鮮血，滿臉怯懦的暗探，“青猿那幾個悄悄逃離的手下，帶走了多少消息，你當真不知道嗎？”

    烏鴉顫聲：“各條暗線之間消息不能互通，我與青猿狡狐私下來往，已經犯了大忌，怎么可能知道更多?！?/br>
    風曲淡淡道：“是嗎？可是你那幾個手下，不是這樣說的啊?！?/br>
    烏鴉的聲音一瞬間凍結了，他低下頭，勉力睜大眼，去辨識地上那幾張沾滿鮮血的紙張。當看見熟悉的名字時，烏鴉閉上了眼。

    他再睜開眼時，居然是一幅自嘲又解脫的神情：“我就知道這幾個廢物不能保密，才提前遣走他們，沒想到還是被抓了……早知道，我應該把他們直接殺了?！?/br>
    “虎毒不食子?！憋L曲道，“我小看了你，沒想到你真的能不把你兒女的性命放在心上?！?/br>
    烏鴉沾滿鮮血的臉上倏然掠過一抹痛色。

    他咳嗽著，每一下牽動傷口，都是撕心裂肺的劇痛：“我的兒女，只有六歲，但我已經當了十七年采蓮司睡蓮?！?/br>
    “于國盡忠，此乃夙愿，至于蕓娘和兒女，是我對不起他們?！?/br>
    “你確實對不起他們?！憋L曲冷冷道，“我說過，你說謊，代價要你的妻兒來承擔，還記得嗎？”

    他頭也不回，手一揮。

    女子尖銳驚駭的哭喊、幼兒撕心裂肺的痛哭同時響起，下一刻，更加慘烈的叫聲劃破了室內室外的一片沉默。

    那是痛苦到極致、不似人聲的嘶喊。

    然而那嘶喊只短促地響起了半聲，緊接著好似被硬生生堵住，戛然而止。

    作者有話說：

    明天六千字。

    感謝在2022-12-30 22:00:34~2022-12-31 22:05:44期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

    感謝投出地雷的小天使：清圓 2個；