明湘聞訊趕來，照例隱在殿后的小書房中。

    文德殿中，閣臣們分為兩派爭執不下：首輔為首的閣臣主張懷柔，允他帶少部分人入京朝見天子；次輔為首的閣臣提議派人申飭吳沛宏，令他不得擅動，同時調兵入京防備吳沛宏。

    梅醞侍立在一旁，她不大明白孰優孰劣，但‘謀逆’這兩個字還是能聽懂的。

    明湘慢慢蹙起了眉。

    她的聲音很低，面色也算不得好：“不行，吳沛宏此人畏威而不懷德，施恩懷柔只會讓他輕視天子?！?/br>
    梅醞緊張地壓低聲音：“那，郡主是想下旨申飭他嗎？”

    “申飭？”明湘緩緩搖頭，“不，吳沛宏心思活絡，外強中干，尋常申飭不足以壓服他?！?/br>
    在明湘看來，下旨申飭卻不收繳兵權，實際上也是懷柔的一種。

    “如果能立刻收繳了吳沛宏手中兵權就好了?！泵飨孑p聲道，“可惜啊，只能先嚇住他，教他不敢輕舉妄動，收繳兵權還要徐徐圖之?！?/br>
    殿中的爭執到了最高點，彼此的聲調越來越高。即使隔著重重屏風，也能感覺到殿中緊繃的氣氛。

    梅醞手心汗濕，瞥向椅中的湘平郡主。十六歲的郡主坐在椅中，消瘦纖薄如一株稚嫩的柳，手指握的發白，聲音卻極為輕而鎮定：“為今之計，應該將吳沛宏的奏折留中不發，然后密令嘉、云二州都指揮使就近監視神衛軍右軍動向?！?/br>
    她停頓了一下，平靜道：“而后，立誅魏王及其黨羽?！?/br>
    “……立即誅殺魏王及其黨羽?！?/br>
    殿內殿后，兩道聲音交織在了一起。少年人的聲音清而篤定，帶著不容置疑的隱隱威嚴。

    梅醞驚訝地抬眼，目光撞入明湘眼中。那一瞬間，她發覺湘平郡主微微怔住，旋即無聲微笑起來。

    那笑容像是一枚捧在掌心里的珍珠，并不奪目，卻有光彩源源不斷流淌出來，其中蘊含著無盡的驕傲與欣悅。

    梅醞很久都沒能忘記郡主的這個笑意。

    從那以后，湘平郡主再也沒有出現在文德殿后的小書房里。

    “郡主是一心為皇上好的?！泵丰j道，“既然郡主為了皇上好，總要讓皇上知道呀！”

    和同胞jiejie雪醅相比，梅醞不算聰明，性情隱隱帶著幾分天真。她其實并沒有完全猜中明湘的心思，然而明湘在原地站了片刻，輕輕嘆了口氣。

    “你說得對?！泵飨娴皖^，看著袖口露出的指尖。

    她下意識伸手去撫左腕上不離身的赤玉珠串，撥了撥殷紅如血的珠子。她收回手，順勢拍了拍梅醞的面頰：“你的話本暫且不沒收?！?/br>
    .

    散朝后，內閣閣臣奉詔前往文德殿奏稟政務。奏對之后，皇帝沒有立刻示意他們告退，反而頗有意味地提起了另一件事。

    “朕有意于二月春闈時重開制科，諸卿以為如何？”

    所謂制科，即是在進士科外臨時增設的考試?？忌ǔ２幌蕹錾黹T第，選拔的人才比較特殊。文宗時曾經開設文辭雅麗科，選拔善作詩文的文人，不久即廢止。在世人眼中，制科終非正途，制科出身的官吏往往也難以在朝堂上走得太遠。

    是以聽到這個消息之后，眾閣臣面面相覷，一時都沒反應過來。還是首輔葉問石道：“不知皇上想選拔的是哪種人才？”

    皇帝饒有深意地看了葉首輔一眼，道：“開明法、賢良方正二科?！?/br>
    閣臣們互相對視一眼，神情微變。

    顧名思義，明法科選拔的是精熟律令的人才，而賢良方正科別名吏治科，更是專為選拔低級官吏而設。和文辭雅麗、博學鴻詞科不同，皇帝要開的這兩科不是為了選拔才子，而是選拔直接能用的吏員，甚至小官。

    雖然眾人各懷心思，但都是積年的老狐貍，精明至極。他們自然明白，皇帝不是真想詢問他們意見，只是客氣一下。

    沒人愿意第一個出來反對做出頭鳥，還是禮部尚書最先出列為難表示：今年正逢禫祭先帝太廟，年后又有春闈，整個禮部忙得團團轉，如果再開制科，禮部實在忙不過來。

    皇帝對此表現出了極好說話的態度，表示沒關系，朕不著急，制科不必非要和春闈放在一起，秋闈之前考了就行。

    戶部尚書王老大人悄悄朝次輔楊凝拋去個眼神。

    ——皇帝話雖然說的和氣，態度卻堅定，看來開制科一事是拿定了主意。

    楊次輔微不可見地點頭，示意王知不要開口。

    殿內一片寂靜，葉問石打疊好了腹稿，剛抬步出列，只聽御座之上皇帝淡淡道：“茲事體大，諸卿回去斟酌一二，于卿寫個條陳上來，年后慢慢安排便是?！?/br>
    這話說的合情合理，沒有絲毫不妥之處。至于沒有征求閣臣意見，略顯獨斷——開玩笑，大晉數任君主，哪一任不是乾綱獨斷？面前這位少年天子已經算是其中很好說話的一位了。

    但這樣一來，尚未來得及開口的葉首輔就被晾在了原地。

    “哦？”皇帝漫不經心地垂眸，語氣中并無驚訝，“葉卿還有什么話要說？”

    能入內閣的就沒有傻子，在場的閣臣們幾乎立刻意識到，皇帝是故意的。

    皇帝不輕不重下了葉首輔的面子，背后緣由王老大人不知道。但這不妨礙他在心中暗自替葉首輔尷尬。

    反觀葉首輔本人，態度卻要從容很多，低頭道：“皇上圣明，臣無異議?！?/br>
    “既然如此，諸卿告退吧?！?/br>
    眾閣臣依次退出殿外，葉首輔走在最前面，老大人官帽下泄露出幾縷花白的發絲，隨風輕揚。

    桓悅獨自坐在御座上目送朝臣離去，半邊身體被天光映亮，半邊身體隱沒在殿中的陰影里。

    他一手支頤，端麗面容隱含思緒，還有一絲微不可見的唏噓。

    但很快，所有多余的感情都消散殆盡，桓悅不帶絲毫感情地嘆了口氣。

    “葉問石……已經太老了?！?/br>
    這位歷經三朝的老臣，已經太老了。他老到從朝堂上的中流砥柱，變成了一塊絆腳石。

    絆腳石的命運，從來都只有被搬開一條路。

    喻九侍立在御階下的陰影里，頭垂的很低。

    御前一眾內侍里，他的義父喻和資歷最老，侍奉皇帝的時間最長——他是在皇帝還是太孫時，由先帝親自指去侍奉太孫的。

    憑借深厚的資歷，勤懇的處事，再加上絕對的忠心，皇帝登基之后，喻和理所當然地成為了頭一份的大太監。宮女太監爭相奉承，到了外朝，哪怕是一二品大員都要以禮相待。

    身為喻和最為看重的義子，喻九的身份也跟著水漲船高。

    然而隨著地位上升，喻和反而保持著更為謙卑的姿態，無論在外朝內宮，哪怕不喜歡他的人也不得不稱贊喻和是個聰明人。

    正因為喻和是個聰明人，所以他更懂得敬畏。而喻和喜歡聰明人，所以他的義子喻九同樣懂得敬畏。

    侍奉圣駕多年，喻九對皇帝的敬畏越來越深。

    當他站在文德殿的陰影里，看著皇帝無喜無怒地處理每一份政務，言笑晏晏地安撫朝中眾人，喻九總會從心底油然而生出一份極致的敬畏。

    ——皇帝才十六歲??！

    三年無改父之道，登基三年里，除了最開始大動干戈地誅殺廢魏王及其妻兒黨羽外，皇帝幾乎像是在效仿古之圣君，垂衣拱手治天下，輕易不更易先帝施政措施。

    然而有心人如果回看徽寧元年，就能發現短短三年間，朝堂格局已然大變。少年君主無聲無息地將權力收攏到了自己手中。

    這樣善察人心、洞若觀火的君主，只有十六歲。

    先帝活了五十八歲，再往上數，文宗皇帝活了六十七歲，穆宗皇帝活了六十九歲，太宗皇帝活了六十整。

    保守估算，皇帝至少還能再活四十年。這四十年，一位手段魄力都極其出眾的皇帝能做些什么？

    是南北一統，天下歸附；抑或是言出法隨，內政修明。

    喻九不敢去猜想，他只是深深垂下頭，將自己隱藏在御座之下的陰影里。

    皇帝仍然一手支頤，兀自沉思著。他沒有明顯的神情，唯有春山黛眉輕輕蹙著，然而喻九侍立在一旁，幾乎連大氣都不敢出。

    殿門處衣角一閃，他的義父喻和拾級而上，滿面笑意地上前稟奏：“皇上，郡主命人送了些東西入宮?！?/br>
    在皇帝面前不必加上封號稱呼的郡主只有一位，湘平郡主。

    剎那間，一直籠罩在喻九頭頂的無形壓力仿佛瞬間消失了。

    桓悅的眼睛亮了起來，像是一江盈盈的春水。玄色衣擺一振：“快命人進來?！?/br>
    郡主府派進宮的是張熟面孔，明湘身邊的大侍女琳瑯。

    琳瑯先躬身行禮，然后捧出了一只不大不小的細巧竹籃?；@中以緞帶疏落有致的結了一抱紅梅，花開得正盛。

    “這是郡主清晨起來賞梅，心里掛念皇上，特意命奴婢們挑了最好的梅花送進宮來?！绷宅樞σ饕鞯?。

    桓悅果然很高興。

    他細細賞玩了半晌這籃只能算是‘頗有野趣’的梅花，才抬起頭來，笑道：“皇姐有心了?！?/br>
    琳瑯笑道：“皇上莫急，郡主還另有一封信要奴婢呈上?！?/br>
    信？

    桓悅微微一怔。

    他今日才從郡主府離開，皇姐有什么話不能當面直說，反而要特意寫了信來？

    信封不是湘平郡主慣用的灑金雙魚封，入手輕薄，桓悅指尖輕輕一捻，隱約感覺信封中只有極薄一張紙。

    琳瑯行禮道：“奴婢先告退回府復命去了?！?/br>
    待琳瑯離去后，桓悅半是忐忑半是好奇地拆開了信封。

    信封中只有極薄的一張梅花花箋，上以簪花小楷寫了兩行字。

    在看清花箋上那兩行小字時，桓悅一怔，旋即深深垂下頭去。烏鴉鴉的黑發垂落，遮住了他面上浮現出的笑意。

    桓悅知道，這是皇姐對他昨日要求的回應。

    他凝望著花箋上秀麗的字體，無聲笑了起來，笑容中半是喜悅，半是悵惘。

    這大概是他所能求到的極致了。

    ——感君惓惓意，愿與相扶將。

    作者有話說：

    注：惓惓：懇切誠摯。

    畏威而不懷德?！顿Y治通鑒》

    三年無改于父之道?！墩撜Z》

    垂拱而治——《尚書·武成》

    第13章

    王老大人：“??？”