葉碎金微微一笑。

    今生, 會不一樣。

    十月底, 軍改才徹底完成。

    葉碎金問赫連響云：“你北方人，會鳧水嗎？”

    赫連飛羽拍著胸脯道：“我們能在冬日里下結滿冰塊的河里潛水撈魚！”

    這勾起了葉碎金不太好的回憶。埋伏在冰涼的河里大半夜，后來留下了病根。

    陰天時腿疼, 肚子疼。

    她道：“會水就成。跟我去看船?！?/br>
    葉碎金橫穿鄧州，去了均州的延岑城。

    她是必須得控制延岑城的, 因為鄧州雖然也有四條河流, 但從延岑城流過的是漢水。

    必須得大江大河上，才能造大船。

    她占了延岑城，自然也占了這里造船的船塢。

    葉八叔在這里待了快有半年了還沒回去過，便是在督工造船的事。

    他可真是有點想老婆孩子了。還從沒分開過這么久。

    “家里無事?！比~碎金道, “就是把鄧州清理了一下?！?/br>
    葉八叔聽她講了鄧州的事。他是讀書人，更明白道理：“你做的對。家業突然大起來, 這些都是難免的?，F在快刀斬亂麻，勝過未來牽扯的人更多?！?/br>
    只嘆四郎媳婦糊涂, 妞妞夭折。

    他道：“等妻孝滿，再與他續一房吧?！?/br>
    他帶著葉碎金去看船：“都是按照你的要求造的?！?/br>
    半年已經見成果，葉碎金望著一艘艘大船, 很是滿意。

    這時, 卻忽然喧鬧起來。

    眾人都望去, 卻見一個老者被親兵攔住, 還有數個船工拉扯他, 神情著急, 似想阻止他。

    那老船工卻用力推開身邊人，只被親兵擋著不能上前，他大喊：“大人！大人！這船不行！這船偷工減料！大人！這會死人的！”

    赫連響云不料會有這種情況。他扭頭看了一眼，卻見葉八叔神情無奈，葉碎金和葉三郎卻對視一眼，神情依然平靜。

    “讓他過來?！比~碎金發話。

    老船工沖到葉碎金跟前，跪下磕頭。

    他等了好幾個月，終于等來了貴人，眼睛都紅了。

    葉碎金問：“怎么回事？”

    老船工道：“大人！這船偷工減料了！桄榔須用的少，橄欖糖用的稀，造得是快了，可它不結實??！出不了遠門，也經不起顛簸！大江之上若出事，都是人命！”

    他頭磕下去：“大人明鑒！”

    葉碎金挑眉。

    “在這里督工的，是我親叔父。你這是在檢舉揭發他嗎？”葉碎金問。

    老船工抬頭看了一眼葉八叔，低下頭去，默認了。

    葉碎金道：“你就不怕他報復你？”

    老船工咬牙道：“怕歸怕，人命滔天。我造了一輩子船了，這船行不行，我閉著眼睛摸都知道。每少一根桄榔須，每少一桶橄欖糖，都是人命！”

    葉碎金點頭，問：“這些新造的船，最遠能走到哪？”

    老船工道：“走不到江南，走到荊州是到頭了。這船入不得海，一顛簸，必然要開裂的?！?/br>
    葉碎金卻很滿意：“能走到荊州就行了?！?/br>
    “起來?！彼?。

    老船工懵懵地被扶了起來。

    葉碎金道：“來人，賞?！?/br>
    自有人拿來賞封塞給老船工。

    然葉碎金似乎絲毫要懲罰葉八老爺的意思都沒有。

    老船工拿著賞封，不肯動。

    葉碎金道：“你有心了。但這并非是我叔叔克扣船資，偷工減料，是我要求他這樣造的?！?/br>
    葉八叔叉腰。

    原來如此。葉碎金打均州的時候赫連響云還在京城瞎轉悠，自然不知道這邊的事。顯然三郎知道，所以剛才毫不猜疑。

    赫連響云暗暗點頭。

    葉碎金問起老船工身份。原來他還是個管事，只因為他并不是只閑溜達的那種管事，而是會親自下場動手的，所以身上看著仿佛破衣拉撒的像船工。

    葉八叔雖被冤枉了，卻替他說好話：“雷家，世代造船，是好把式?！?/br>
    “不敢。只我家以造船為業，不敢昧著良心做事，故而冤枉了八老爺?！崩桌项^給葉八叔賠罪，又雙手奉上賞封，“不敢領?！?/br>
    “拿著，你該領的?！比~碎金頷首。

    但是雷老頭還是不死心，因即便是葉碎金讓造的這樣的船，這船依然不行啊。

    葉碎金明白他的意思，她道：”軍機，莫問?！?/br>
    雷老頭這才忙告罪，不敢再提了。

    葉碎金道：“你別怕，就這一批是這樣的。以后，還是得給我好好地造結實的船，要用的時候多著呢?！?/br>
    得她這句話，雷老頭才終于踏實了。

    赫連響云一直等著葉碎金給他解釋。

    她既然特意帶他來這里，必有用他之地。

    待到了此處的議事廳里，段錦鋪開了輿圖。葉碎金給了他解釋。

    她指著輿圖：“我們在這里，我從要這里過去，然后到這里?！?/br>
    最后，她的手掌覆蓋住最終的目標：“我要這里！”

    但赫連響云的視線停留在她剛才畫出的那條路線中間。

    “這怎么過去？”他問，“你知道那是什么地方?！?/br>
    “自然知道?！比~碎金道。

    赫連響云直接道：“過不去。不可能過得去?！?/br>
    三郎和段錦都抬頭：“那么難嗎？”

    赫連響云道：“那地方數萬大軍去打，也得打個五年十年?！?/br>
    三郎和段錦都抽口氣，盯著輿圖的那個位置。

    段錦抬頭：“你怎么知道？”

    赫連響云道：“我祖先打過?！?/br>
    北疆的游牧民族若南下，那里是必經之地，即便中原失守，但只要守住那里，就能守住大江以南的半壁江山不被蹂躪。

    古人在那里筑雄城，歷史上不知道多少次擋住了異族的南下，保護了江南的繁華。

    那座城被稱作，襄陽鐵城。

    “就因為打不下來，我才要過去?！比~碎金道，“我當然知道打不下來?！?/br>
    赫連響云道：“過也是過不去的?！?/br>
    赫連響云的家族現在雖然沒落了，但還是有一些傳承的。襄陽鐵城在祖先留下來的傳說中，是不可攻克的鐵城。

    有它矗立在那里，江南的遍地絲綢與黃金的繁華就永遠是夠不著的傳說。

    他這么說，三郎和段錦便都看向葉碎金。

    葉碎金盯著輿圖：“靠我們自己，當然過不去。所以，得靠盟友?！?/br>
    她抬眼：“第一個盟友，你的老東家?！?/br>
    “我要去見裴公，赫連，同去否？”

    十一月中旬，裴澤與葉碎金還是在河口聚首。

    河口已建了塢堡，一看就是軍堡。

    裴澤道：“這是防我？”

    葉碎金笑道：“兄弟蓋房，中間隔墻?！?/br>
    她想和裴澤天長地久呢，擺明車馬比掖著藏著才更長久。

    這什么鄉土話。

    裴澤嘴角抽抽。

    他視線忽然定住——一個熟悉的魁梧身形出現在視野里。

    赫連響云過來見禮：“大人?！?/br>
    裴澤呼出一口白氣：“阿云?！?/br>
    “多冷啊?！比~碎金道，“屋里說話?！?/br>
    大家自往屋里去。

    三郎回頭看段錦：“看什么？”

    段錦看的是裴澤和赫連響云。

    裴澤和赫連響云氣質上差很多，但氣場都很強。

    葉碎金和裴澤并排走，他二人都穿著裘衣，毛翻領烘托著面孔。都有一種說不出來的貴氣。

    赫連響云負手走在二人身后。他身材魁梧，穿得薄很多，也樸素得多。但氣場不輸。