但只要糧價一平, 百貨之價便跟著平穩下來, 這些動蕩便消弭于無形。

    葉四叔和蔣引蚨運糧入了比陽城，刺史府張貼了平價售糧的告示，比陽城幾乎是一日之內就安定下來了。

    附帶銷售的還有鹽、布、燈油等民生常用之物。銷得還甚好。

    葉四叔還帶了一個消息給葉碎金：“景文有消息了?！?/br>
    不管是葉三郎還是段錦，聽見這話的人都頓了頓。

    十郎更是“啊”了一聲, 撓頭嘿笑：“我竟都把六姐夫給忘了！”

    何止是他，大家才都發現, 自己都已經好久沒想起過這個人了。

    連段錦都是如此。他飛快地瞟了一眼葉碎金，忽地恍然——

    因為葉碎金從來沒提過那個人。

    從他們這趟離開葉家堡, 她一次都沒提過。

    仿佛那個男人從她生命中消失了一般。

    葉碎金笑著，明知故問：“他回來了？”

    不可能。

    趙景文是個隨時隨地都會抓住機會的人。在他在離開之前，她已經清晰地暗示了他——葉家堡沒有給他晉身的空間。

    他這么聰明, 一出去就會發現, 想將這困境盤活, 只能求諸葉家堡之外。

    他上一次沒有回來而只是派人回來報平安就已經證明了這一點。

    果然, 葉四叔道：“那倒沒有?！?/br>
    “可景文挺能的?！比~四叔很高興地告訴大家, “他在外邊, 居然給咱占了塊飛地?！?/br>
    “等這邊事了，咱打通過去，地盤也能向西擴一擴了?！?/br>
    年輕郎君們自然要夸一夸姐夫。

    他們如今就是在打地盤，打得痛快淋漓，直覺得世間最有意思的事莫過于此了。忽聽六姐夫在外面立功，占了飛地，都由衷地高興。

    段錦深深地吸氣，才將一聲“哼”吸住沒發出來。

    但他立刻意識到了重點。

    “那趙郎君一時半會不回來了？”他試探著問。

    “是，他說先不回來。把那邊坐穩了?！比~四叔道，“他還收攏了些人?！?/br>
    葉四叔狠狠地夸：“景文最能個的，是他不管家里要錢糧。真真能干！”

    五郎噗噗地笑：“爹，瞧你那摳搜樣?！?/br>
    “你曉得什么！”葉四叔梗著脖子道，“家里一直在募兵，你們又在外頭，你曉得這人吃馬嚼的，一天消耗多少錢糧？”

    “你們都跟景文學學，人景文在外頭就能自給自足，這才是能個！”

    葉碎金抿嘴一笑：“四叔辛苦了?！?/br>
    她輕輕把話題帶過：“先不管他，咱先說眼前的事，我要的賬房蔣引蚨帶來了嗎？”

    “蔣引蚨呢？叫他來見我?！?/br>
    話題就這么帶過去了，再沒人提起趙景文。

    段錦的目光在葉碎金身上打了個轉。

    就這樣多好啊。

    趙景文不在，主人專心地做她自己的事，做大事。

    渾身發著光。

    多好啊。

    李二已經顧不得會不會被扣押了，他親自趕去了府牢見了李老爺，惶恐地將這件事告訴了他。

    李老爺臉色陰沉。

    “她哪來這么多糧？”李老爺問，“可是把她葉家堡的倉搬空了？”

    李二道：“打聽過了，似乎是開了鄧州的常平倉?！?/br>
    前魏時期，朝廷在比陽一帶平叛，領兵的統帥向富戶勒索軍糧，還要臨時加稅。他的曾祖父就帶著比陽全城罷市，直接導致附近幾個縣糧價暴漲，百貨短缺。百姓蜂擁至刺史府抗議，民意洶涌。

    逼得刺史出面從中調停斡旋，最后加稅的事不了了之。

    這便是地頭蛇的力量。

    想不通，明明他們做的和當年沒什么不一樣，怎么就行不通了。

    葉女子為何不按規矩行事。李二想不通。

    李老爺閉上了眼。

    她能在這么短的時間里就調動鄧州的常平倉，說明她是把鄧州的實權抓在手里了，說明鄧州各地官員都對她服帖了。

    實不該因為她是個女子就小瞧她。

    “父親，”李二惴惴不安地問，“我們現在怎么辦？”

    牢里很安靜，偶有咳嗽聲，天冷了，大牢里不比自家暖暖和和，陰冷得很。上了年紀的人有點扛不住。

    好些人都是等著新刺史來服軟。這個信念支撐著他們在大牢里苦挨。

    如今突然得知罷市的計策竟被破解了，一下子很多人就支撐不住了。頓時就感到心疾也犯了，腰疾也犯了，腿疾也犯了，哪哪都疼。

    眼見著撐不住了。

    “李兄……”有人猶疑地喚了聲。

    未盡之意十分明白。

    李老爺胸膛起伏了片刻才控制住，睜開眼：“這局我們輸了，眼下也沒有別的辦法。老老實實服軟吧?！?/br>
    他此話一出，牢里許多人反而松了一口氣。

    一萬石，其實也不是湊不出來。

    當即便有人表態：“我出六百石?！?/br>
    也有出五百的，也有出一千的，大抵還是依照著各家的實力。十多家一分，其實也沒多少。

    最后，剩了兩千石的份額給李家。

    誰叫他家最大，平時吞進去的最多呢。

    李老爺也不跟這些人爭這個。眼下這情況，要再爭，人心就散成一團沙了。他分得清輕重。

    遂交待了次子：“就照這個辦吧。小心點?！?/br>
    李二領命而去。

    李老爺再次閉目養神。雖恨得咬牙，一時也沒有別的法子。

    他不斷運氣，告訴自己：且等出去之后再說！

    然而，葉碎金根本沒有想放這些人出去。

    腳步聲響起，匆匆進來的是段錦。他眼睛明亮，嘴角含著笑。

    葉碎金抬眼看到，便知道：“查出來了？”

    罷市的風波擺平，各家知道這一套脅迫不了她，低眉順眼地準備服軟了。

    那自然就得去準備她獅子大開口的“一萬石”。

    這么多糧食肯定不能從家里的廚房直接抬出來，必然要從糧倉出。

    “都摸清了?！倍五\頷首。

    各家自去準備糧食，卻不料黃雀在后，段錦派了人悄悄跟蹤，摸清了各家藏糧所在。

    這么大一個城，常平倉空得能餓死老鼠，歷年的賦稅都哪去了？

    自然是藏起來了。

    葉碎金笑了，轉頭看了眼葉三郎：“三兄，你的刀可以出鞘了?！?/br>
    葉三郎從南陽之后就刀不離身，聞言，唇線抿緊，握住了刀柄。

    葉四叔“噫”道：“要干嘛？”

    葉碎金道：“自然是殺人?！?/br>
    葉四叔有點懵：“不是……各家不是已經在籌糧了嗎？”

    既然在籌糧了，那就是服軟了啊。既然服軟低頭了，那怎么還……

    “爹?！比~三郎虎目生寒光，“這樣的人放過，徒給自家留下隱患，不知道什么時候又反咬一口。清理干凈最好?！?/br>
    這話從自己素來淳厚穩重的長子口中說出，還帶著不容置疑的口吻，令葉四叔滯住。

    “可，可……”他喃喃道，“這怎么行？”

    他心里總覺得這是不行的。

    比陽諸家又不是賊兵亂匪，是良民啊。而且不是普通的良民，是地方士紳啊。

    就和葉家是一樣的身份地位，是該安撫該拉攏的人啊。

    瞧，弟弟們在第一線都歷練出來了，叔叔們在后方還一如從前。

    葉碎金道：“四叔，你且看著就是?！?/br>
    “爹，”葉三郎道，“聽六娘的?！?/br>
    葉四叔嘴巴張張，又閉上。

    拿下方城的是葉碎金，拿下鄧州的是葉碎金，如今，拿下半個唐州的，還是葉碎金。

    換了他，沒本事做到這樣，可能都不太敢想。

    既然如此，那就聽有本事的那個人的。

    糧價平下來之后，那個“女刺史要把軍糧攤派下來”的謠言就不攻自破了。