冬假還有一日就要告罄。

    紅萼在啃眉院里折了兩支綠梅回來時，提著裙子小跑過了庭中，但還是在雪地里不留神，結結實實滑了一跤。

    “哎喲!——”她叫道。

    嶄新的鵝黃襖子上全沾上零零散散的雪污。

    面前陡然伸出一只小小的手，紅萼借了力一提留爬起來.她眼睛里閃著晶亮的光:“小姐!”那只小小手又飛快縮回袖子里.

    紅萼瞧著她，扎了兩個圓啾啾，啾啾髻上挽了紅絨繩子.一身略顯臃腫的大紅襖子，銀朱色搭一條月白下裙，裙上攀滿復雜精致的銀線暗花，似乎繡的是梅花.

    她站著，顯得嫻靜，不過水汪汪的黑眼睛往紅萼身后張望:“沒叫人發現吧?”

    她輕聲問，嗓音又清又甜。紅萼連連搖頭，小姐抱起這來之不易的兩枝綠梅花，兩個人并肩回到屋子里。

    綠梅花是稀罕物什，只有啃眉院有，或者說，晴眉院的那位喜歡，老爺就全給了那位。

    每每紅萼去折花，若叫那守花的婆子看到，都要好一頓攆罵。

    幸好今日那個婆子不在，——冬假最后一日，她和其他人賭錢去了。

    紅萼在旁邊望著，小姐踮起腳尖，小心翼翼將窗前高幾上擺著的梅瓶里枯死的梅枝換下來，插上新鮮的花枝。

    綠梅映著明窗，徐徐幽幽地開，仿佛叫沉悶屋子煥然一新。

    紅萼還在拍身上的雪，拍完了，不住搓著手呵氣:“小姐，今兒這樣冷，你做什么還要穿這件裙子，多冷吶?！?/br>
    小姐做完那些，便從旁抱起了暖手的掐絲嵌寶手爐，筆直站著，也不知想什么，小小臉上難得顯出幾分愁色，“但是……但是你……

    她咬咬嘴唇，抬起黑漆漆的葡萄似的眼睛，“你不是說我穿這一身好看?

    紅萼埋怨說:“那也不能光好看呀，-一今兒是真的冷。她們說晚上仍要下大雪?！?/br>
    小姐蹙著眉，十分失落:“哦?！?/br>
    她冷得打了個噴嚏，流出鼻涕，紅萼大驚小怪的:“小姐，你會不會著涼了?“

    小姐抿緊嘴唇，拿起帕子擦了擦，仰頭看著窗臺上的綠梅花，也有可能在看著窗外。

    紅萼忽然福至心靈，悄悄地問:“小姐，你不會在等大公子吧。

    小姐臉上露出被人識破心思的窘迫，慌亂看她: “……我。

    紅萼跟她一塊兒長大，哪里不知道她的心思:“除夕那天大公子回來，說小姐這件衣裳穿來好看，所以小姐又……

    小姐忙地轉過頭，若無其事地辨駁:“你亂講。我，我做什么要冷著自己穿好看的衣裳給他看?我又，又不是，……”

    還沒講完，又打了個噴嚏。她的確好像著涼了，

    紅萼說:“小姐，我問了前院的小廝，大公子進宮去，今天肯定是不回來了，天肯完是不回喜了

    小姐攥著袖口:“又進宮。天天在宮里陪那誰讀書，……有什么意思。

    紅萼附和著:“對呀，有什么意思。

    “是不是到宮里去就能經常見到哥哥了?”“到宮里去肯定就能經常見到大公子的?！笨梢趺催M去呢?”“要怎么進去呢?

    小姐說一句，紅萼就附和一句，直到小姐撲哧被逗笑了:“你干嘛要學我說話。

    紅萼說:“哪里有，我只是覺得小姐說的都很有道理， ——每一句都很有道理。

    小姐還是不肯換下好看的裙子。

    (下)

    當天夜里也沒等到大公子回來。

    也確實如紅萼的烏鴉嘴所言，小姐著了涼。她窩在厚重的繡被里，懷里抱著手爐，粉雕玉琢的小臉上燒得紅撲撲的。

    紅萼跑前跑后，端了姜湯，小姐不要喝;端了藥，小姐不要吃;端了桂花糕，小姐不要嘗;哄小姐睡覺，小姐也不要

    睡。

    子夜將近，外頭簌簌下起了大雪，紅萼說:“小姐，別等啦。

    小姐縮進錦被里，烏黑的頭發散亂拂在紅撲撲的臉頰上，一雙朦朧的黑眼睛失落地盯著赤金帳頂盤旋的纏枝蓮花紋。

    她模模糊糊睡下。

    模模糊糊的又醒過來，揉揉眼睛，紅萼聽到響聲，裹著外衣蹬蹬地跑過來。

    小姐問她:“哥哥來過么?

    紅萼說:“剛剛來了，見小姐睡了，沒進來。

    小姐倏地眼圈通紅，頭埋進被子里，室內靜得沒有一絲聲響。

    紅萼站在原地，呆了又呆，坐在床沿，試圖寬慰她，“小姐，大公子帶了好些宮里的賞賜回來。這個這個，是陛下賞賜的黃金頭面一整副:皇后娘娘賞賜的南海珍珠，北海珊瑚;噢噢，還有還有!這是七殿下賞賜的白兔玉雕，這白兔雕得真可愛，小姐，你肯定要喜歡一一

    小姐從被里探出腦袋，將紅萼正捧在手心里的小白兔玉雕奪了過去。

    她本想摔了它。紅萼忙地攔住:“哎哎小姐一一”小姐說:“我把它還給他，他能把哥哥還給我么?”

    紅萼不知道。