他走了?許久，終于到得?一處略顯偏僻的宮殿前。

    那殿前空地上，正有一威儀老者?著一身皮甲與一人在說話。

    那人弱冠年紀，身著禁軍輕甲，正是意氣風發時候，肩寬背闊、身材頎長，說話間，唇下左右各露一顆虎牙，頗顯神采飛揚。

    那矍鑠銀發老者?抬眸瞧見連璋，面色稍顯無?奈，卻又一副意料之中模樣，只?越過那人，喟嘆一嘆：“二殿下——”

    那年輕人倏得?聞聲側目，眸光似電。

    “果然?如此?！边B璋眸光在他二人中稍一流連，似打啞謎般冷笑一聲。

    “拿下吧，”那老者?卻抬手?遺憾一揮，與那年輕人啞聲囑咐道，“三?殿下既已?到得?右扶風，片刻便要入城，你們壓著二殿下去御花園，他便也?不敢妄言?！?/br>
    他話音未落，周遭“嘩啦”一聲，從四面八方霎時冒出許多虎賁營衛來，皆著一身禁軍銀白輕鎧，手?持長刀將連璋團團圍在正中，雪亮刀鋒映著連璋唇間一抹嘲諷，越發顯得?森寒。

    “太過聰明非是好事?，”那老人與連璋拱手?，搖頭送行道，“只?二殿下，總不明白?！?/br>
    *****

    永平宮正殿，皇后屏退左右，獨自端坐寢宮之中對鏡梳妝，蔥根似的兩?指捻著一截細長的螺黛，小心描著一對柳眉。

    她身著雍容鳳袍，頭戴華貴鳳冠，眼尾點了?淺淺桃花色，額間一抹精致燦金鳳紋，端得?是矜莊貴雅，頗有母儀天下的氣勢。

    “娘娘，”夏苑從殿外進來，躬身貼近她耳側悄聲道，“娘娘安排的人手?協助蘇梅姑娘成功潛入五殿下偏殿暗室將人救出，宮人來報，馬車已?順利出了?宮，只?半途遇上二殿下，臨時改道去了?含光門??！?/br>
    “……是嘛，出去了?便好，哪處宮門?倒也?無?甚大礙了??！被屎笫?上一頓，垂眸微牽唇角，徐徐嘆出一口舒心長氣，眼角蘊著些許輕快笑意抬眸。

    她在銅鏡前緩緩轉頭，似懷念般來來回回仔細瞧著自己?一副如畫容顏，手?指遺憾撫摸額前隱隱生出的橫紋，輕輕一嘆：“我那匣子里，原還有一套鳳凰銜珠的金華盛，你幫我找找？”

    夏苑聞言忙躬身往她桌前叮叮當當翻尋，她那首飾匣子足有四層食盒般高，塞得?滿滿當當，一副華盛湮沒其中，便不大好找。

    皇后凝著鏡中自己?，眸中緩緩浮起一層自憐與決絕，背著夏苑摸出袖中一只?小瓷瓶。

    那小瓷瓶拇指大小，通體釉白，只?瓶口處繞著一圈殷紅如血的紋路，似一段染血的枯枝。

    她輕輕拔開瓶塞，無?聲倒出里面一顆青豆大小的藥丸，姿態端雅地喂進自己?口中，毫無?遲疑地咽了?下去。

    “尋到了?，娘娘可是說這副？”夏苑捧著華盛笑著轉身，查無?所覺，弓腰與她小心簪上，又扶她起身，“娘娘，咱們也?該走了?，端陽家宴要開始了?——”

    皇后便抿唇笑著點頭，按著夏苑伸-出的手?臂裊裊娜娜站起來，轉身時，隨手?將掌心扣著的瓷瓶塞進那匣中首飾堆里，拖著鳳袍曳地長尾姿態窈窕前行，臨出殿門?腳下一頓，腹中倏然?絞痛難當。

    她迎著烈陽仰頭，額前一副華勝作金鳳形態，鳳凰口中又銜一顆指肚大小的合浦南珠，艷陽下光華流轉，搖曳生姿，晃得?四下里恍然?一亮。

    “啾！”

    隔壁霍長歌側殿陡然?有清亮一聲鳥啼，絳云拖著紅霞般的長尾正繞著院中樹冠盤旋飛起。

    皇后聞聲側眸，越過高聳的紅墻青瓦，凝著絳云映在廣袤碧空中一抹自在浮云下的耀眼身影，不由微瞇一雙美眸，卻是沒頭沒尾突然?惆悵似得?道：“好想、好想回到十四歲那一年啊……”

    那一年，戰火還未燒到三?輔，她于右扶風的老宅中，每日晨起對鏡梳妝時，側眸便能從窗前瞧見他遠遠打院中走過，一步一步，似踏在她心間一般。

    只?是終歸事?與愿違，回不去了?……

    皇后口中遽然?涌出大股大股黑紅的血，沾滿鳳袍前襟。

    夏苑隨她瞧過兩?眼絳云，轉眸霎時駭得?魂飛魄散：“娘娘！”

    皇后一雙美眸虛虛眨了?兩?下，一手?捂著小腹，面色痛苦蒼白，卻是笑著靠在夏苑身上緩緩坐倒在地。

    “娘娘，娘娘！”夏苑驚聲尖叫，兩?手?托住她，慌張轉頭四顧，“來人，來人喚太醫正！去喚太醫正！”

    “我這一生，直到此時方知——”皇后抖著染血的指尖死死抓住夏苑袖口，要她噤聲，掙-扎與她一字一頓道，“生而為人，不能左右自己?命運，便是最?大的錯?！?/br>
    夏苑窺見她脖頸上血管隱約浮起，形似枯枝模樣，恍然?一怔，眼淚“唰”得?落下，抱著皇后失神得?跌坐在地，心里似乎明白了?甚么。

    遠處不住有人聞訊跑來，驚慌叫喊，周遭聚得?人也?愈來愈多，人聲嘈雜中——

    “你瞧，”皇后眸中生機漸消，眼瞳渙散，她躺在夏苑懷中，被裹在金燦燦的陽光中，身子抽搐，止不住嘔出一口又一口的血，顫顫巍巍抬手?越過眾人頭頂，指著虛空，一點，“那兩?只?錦雞飛得?真好看——”

    “我，我瞧見你與我……養的錦雞了?，它們……它們飛得?……真好啊……”

    第61章 入甕

    中都城外, 京郊。

    霍長歌與謝昭寧騎馬下山，山腳下一處隱蔽角落中，一棵參天巨樹下, 松雪與五、六少?年營衛正等在那兒，身側停著一輛馬車華貴大氣, 頂覆帷幔上繡百花爭艷, 棚頂四?角各綴五彩絲絳, 下垂遮門帷簾上織綠羽孔雀，極盡奢華，車前四?馬體?格結實粗壯，四?肢強健靈活，腳力比之軍馬有過之而無不及。

    那綠羽孔雀——卻是姚家圖騰。

    “這是——”謝昭寧見狀驚詫疑道，抬腿利落跳下馬背。

    他適才出聲，便?被霍長歌身后搶了白：“是我讓他們劫一輛過路的權貴馬車助咱們進城用, 沒成想卻?是巧了, 劫到了姚家頭上?！?/br>
    謝昭寧聞言一瞬了悟，便?知今時今日, 如此情形之下, 他二人身份的確多?有不便?, 何況他又失了木符，進城門?尚且不易, 委實需要借助外力遮掩。

    說話間, 霍長歌也下得馬來, 牽著謝昭寧手便?朝松雪走去，姿態親昵又落落大方。

    謝昭寧便?也順從己心, 面上雖仍止不住些微赧然，卻?與她五指糾纏, 溫熱掌心相貼。

    他們行到樹下車旁，便?見那樹下草叢中原還并排躺著三人：一名弱冠年紀的車夫，一位及笄之年的姑娘，還有一個梳著雙髻的小丫頭——皆一副闔眸暈厥模樣。

    “適才搜過身，是姚家的人?！彼裳⒛菐兹松砩夏痉∠逻f給霍長歌，詳稟道，“人也已問?過了話，中間那位是姚家偏房庶出的姑娘，此番原是打?算先從右扶風老宅進城，入主家與眾人匯合后，再一并應詔入宮赴宴?！?/br>
    霍長歌雙眸一亮，接過木符又探頭往樹下瞧了一眼?，竟意外得見那位姑娘衣著華貴清麗，雖雙眸緊閉，卻?仍難掩沉魚落雁之姿，膚如凝脂、楚腰衛鬢，只十五、六歲就?已出落得風華絕代。

    她便?側眸問?謝昭寧：“這姑娘倒是貌美，與你四?meimei不相上下，相由心生，瞧著就?是個好脾氣的。三哥哥，你可曾見過她？”

    謝昭寧聞言便?知霍長歌心思，淡淡眺著一瞥，見那姑娘雖國色天香卻?面生得緊，眸光頓斂，溫聲回了霍長歌：“未曾。姚家有女?容貌昳麗，雖說聲名遠播，卻?從沒出過閨閣，先前亦未應詔入宮，禁軍之內怕也無人識得她樣貌?！?/br>
    “那便?好，方便?咱們裝扮了?！被糸L歌遂“噗嗤”一笑，眼?神清亮狡黠，嘴角得意一翹，“此番倒是運氣不錯，連帶著皇宮內也能暢通無阻?！?/br>
    “你們好生將人照看著?！彼D頭又與下屬交代，語氣輕快得體?貼囑咐，“此地免不了蛇蟲鼠蟻，可莫讓他們被叮咬了。若是花了如此一張絕世美人兒面，也怪讓人心疼的——”

    她隨口打?趣間心念電轉，陡然察出些許不同尋常：這姚氏女?久藏深閨，卻?今日得晉帝召見，難不成——此節骨眼?兒上、將將翻天的時候，連鳳舉后宮要添新人了？

    “當真是牡丹花下死，做鬼也風-流啊?！被糸L歌倏得“嘖嘖”兩聲，揶揄挑眉一瞥謝昭寧，“我這一路只不住贊嘆，你這位五弟好厲害的心機與手段?！?/br>
    謝昭寧稍稍一怔，便?也明白過來，又下意識念及元皇后，心中越發五味雜陳，垂眸無奈與她道：“……是啊，甘拜下風?！?/br>
    “拜？那可不成，”大戰當前，霍長歌還不忘見縫插針逗弄一番謝昭寧，任性?嬌嗔道，“輸你我樂意，輸他可不行，你也不許輸給他，我可不高?興著呢?！?/br>
    謝昭寧啼笑皆非，見她笑得嬌俏靈動，七上八下又郁郁寡歡的一顆心霎時便?平靜了許多?，只覺有她相伴在側，莫說艱難萬險，便?是生生死死皆亦不足為懼了。

    “好?！敝x昭寧于眾人面前縱容睨她，溫柔又堅定得應答道，“不會?輸他的?！?/br>
    *****

    片刻后，一輛華貴車馬自靜謐林間快速駛出，迎著當頭烈日，轉而上了平整官道，車輪發出“吱吱呀呀”輕響，一路朝中都西門?飛馳而去，揚起一片灰蒙蒙的砂石與塵土。

    直至城門?前，那馬車方才減緩車速，隨城前排隊入內的人流慢慢移動，人群中不住有人偏頭瞧來，竊竊私語，嘖嘖贊嘆。

    又一刻，有城前守將挎刀過來，見那馬車富麗堂皇，又認出綠羽孔雀的圖騰，便?行慣例盤查，朝支腿坐在車轅上的馬夫探手討要木符，言語間甚是恭敬道：“不知馬車里是姚家哪位貴人？”

    那馬夫原只弱冠年紀，著一身布料光鮮整潔的藏藍長衫，皮膚粗糙又明顯青灰，似略有病容，頗顯憔悴，身量雖高?卻?不壯碩，渾身透出憨厚又懵懂的氣息來，瞧著便?像是個吃不飽飯才賣身為奴的窮苦人。

    但他一雙眉眼?生得格外好看，干干凈凈又溫溫柔柔的。

    馬夫聞言頓了一頓，像是頭次出門?有些生疏，手在胸-前摸了一下，方才轉頭往車內低聲輕喚道：“小姐，木符?！?/br>
    “嗯?！避噧入S即有道女?聲嬌柔應了他，又慢條斯理回那守將道，“姚家之女?，奉詔入宮面圣?！?/br>
    那女?子嗓音酥酥麻麻，又隱著微微的沙啞，將每個字音皆拖出了一股銷-魂蝕骨的味道，便?似生有無數小勾子直往人心坎里躥進去，不輕不重得來回抓撓，撓得人四?肢百骸直癢癢。

    門?簾半撩間，便?有一只白皙柔荑將木符遞出。

    守將聞聲不由些微怔忡，下意識接過木符，又借著車縫好奇往內一眺，便?見車內除去門?邊遞出木符的雙髻侍女?，正中靠著車壁處，原還正端坐著一位十五、六歲的妙齡小姐——

    那小姐通身富貴，云髻高?挽的發間斜插一支嵌寶銜珠金步搖，肩頭辮梢上綴合浦南珠，著一身水粉蘇繡掐腰長裙，雖以薄紗覆面，但仍隱約可見雙頰上原還擦了薄紅的胭脂，菱唇涂了淺桃顏色的口脂，尤顯柔媚嬌俏。

    她輕抬一雙攝魂奪魄的含情桃花眸望向?車外，眼?角笑意婉約含蓄，現出一副含苞待放的美人胚子模樣，身上還似有馥郁幽遠的沉水香氣飄出。

    那守將一瞬晃神，竟沒由來得兩頰生暈，陡然便?憶起姚家有女?傾國傾城的傳言來，忙再不敢與之對視，匆匆遞還了木符與那馬夫，側身避讓：“貴人請?！?/br>
    那馬夫一雙鳳眸倏得冷淡瞥他一眼?，似有些許不悅，待聞見身后門?簾落下的輕微響動，方才手上一振韁繩，驅車緩慢入了皇城內。

    那守將魂不守舍得目送馬車走遠，方才重提精神盤查下一人。

    冷不防城外有士兵穿著一身破敗染血鎧甲，推開眾人踉蹌奔來，按住他手臂便?急喘道：“城外軍營嘩變、械斗，快快——”

    那人滿頭大汗，上氣不接下氣，一句話又說得斷斷續續：“快帶上家伙，跟我走！”

    軍營嘩變可大可小，那守將聞言一怔，忙揚聲讓人半閉了城門?，點了大隊人馬離城支援，又著人往京兆尹府上通傳。

    城前余下守衛遵令拖動木柵，不顧城外百姓不滿呼喊，只執意將入城隊伍阻在門?前。

    高?大厚重城門?“吱吱呀呀”聲中緩慢閉合至一道細縫，將皇城內外幾近切成兩半，因?守城人手不足而暫停出入事宜。

    城內亦亂作一團，恰逢佳節，眾人正等待出城與家人團聚，見狀茫然無措，不知發生何事，只躁動不安，圍堵在城下大聲呼和要出城去。

    謝昭寧扮成車夫駕著馬車適才入城，便?遇此亂象，四?下里喧囂嘈雜，馬匹受驚仰蹄不住嘶鳴。

    他扯住馬韁抬眸回望，越過人潮混亂的長街與古樸巍峨的城垣，長眉微蹙，低聲與車內含混道：“怎在此時關了城門?？時機倒是湊巧，你的人？”

    他們路上適才商議，怕消息滯后間，連鳳舉確實不知眼?下左馮翊始終未至，山戎又要兵臨城下，便?著驍羽營待他們入城后，于右扶風山郊暗自尋一處靠近烽火臺的地方，點燃狼煙，與中都示警，逼迫京兆尹率先調兵御敵。

    只眼?下時辰不對，早了。

    霍長歌分明囑咐墨字旗拖至申時前一刻再燃烽燧：一來申時前后他們必已入城，不妨事；二來大宴將啟，連珣與姚家分身乏術，便?難周旋應付……

    謝昭寧唯恐霍長歌屬下行蹤暴露或難以成事、另辟蹊徑，與右扶風駐軍起了沖突，鬧起來。

    “怕是你五弟的人?！避嚭煈曄崎_一角，霍長歌果然于簾后輕聲回答謝昭寧，“恐是你五弟又出了甚么損招。不知你二哥眼?下如何？”

    城外謊稱嘩變，騙走城下守衛，后續再以“京兆尹”木符調來增補的人手，便?就?無法?保證是出自誰人門?下了。

    只現下關閉城門?倒也歪打?正著，于后續守城大有裨益。

    “宮內禁軍不比宮外，宮外部分兵力調動可僅憑木符，宮內牽一發而動全身，除卻?我與二哥那半塊虎符外，原是要都檢點親自下令，認人不認令?！敝x昭寧眺著那守城小將匆忙去尋京兆尹府的背影，沉聲答她，話雖如此，卻?仍忍不住抿唇擔憂，“都檢點原乃陛下家臣，決計不會?叛離，二哥該是無虞……”

    也幸得前世都檢點壽終正寢后，那位置便?空懸經年，霍長歌聞言一怔，不由抬手隔著面紗撓了撓鼻梁，嘴角幸災樂禍似得微微抽-動，隱隱覺得她前世那一番弒君之舉，竟也有如神助一般——

    連鳳舉非是死在她手中，原確實死于自個兒多?疑的心性?，他若是早早提了謝昭寧為都檢點，怕她施計摸走謝昭寧虎符之時，便?是身份暴露、人頭落地之日。

    說話間，謝昭寧已輕抽韁繩駕車往城中過去，駛入市井。

    市井之中，一派太平繁華盛景：家家戶戶門?前皆插了艾草束，一點蒼翠裹挾生機，煞是好看；路上小販沿街叫賣，行人絡繹不絕；孩童來往嬉戲，腕間系著七彩絲絳穿梭街頭打?打?鬧鬧；橋上還有婦孺聚在一堆斗百草；四?下里俱是香甜米粽與雄黃酒散發出的草藥氣息，正是端陽佳節模樣。

    馬車于人流中只駛不快，擠進鬧市商鋪間的街道越發行得緩慢，松雪順勢下車，作一身侍女?裝扮跟在車窗附近隨行。

    霍長歌手下白、紫、橙、青四?旗人馬俱在這城中陸陸續續潛匿，日?；燠E人流，相互間又有特定手勢、姿態可供傳遞訊息。

    松雪隨車堪堪行至鬧市，余光輕瞥間，就?已于周遭人潮間獲取各方情報。