在海莉西第一次參加皇家圍獵時，赫穆爾叮囑過她一句話。

    如果你在路邊看到一頭主動向你展示傷口的狼，只有兩種結果——它成為你的戰利品，或者你因貿然靠近成為它的美餐。

    海莉西側身蜷在角落，而身后的黑狼一只結實的手臂搭在她的腰上，掌心的溫度恰到好處地為她緩解了疼痛。

    她動了動肩膀，發現這個姿勢讓她很難進行防御，她柔軟的胸腹完全在希律的掌控范圍里。

    “我為你的遭遇感到遺憾?！焙＠蛭飨胍恢圹E地掙脫開，“但恕我直言，你已經是整個帝國擁有最多東西的人了，不是嗎？”

    腰上那條手臂慢慢收緊了：“一般我會殺掉愛煞風景的人?！?/br>
    海莉西冷笑，閉上眼不理睬他了。

    她以為自己會做一整晚噩夢，但他胸口有力的搏動從背后傳來，她在半夢半醒時感覺到整個人被暖融融地包裹住，好像依偎在親鳥羽毛下的雛鳥，在令人安心的心跳聲中睡去。

    暮色四合，夜晚降臨，已經到了騎士團啟程的時間。

    懷里的少女臉蛋被熱氣蒸得粉紅，唇色恢復了紅潤。她靠在他的肩膀上，就連自己被抱起來也渾然不覺，希律把她垂下的一條手臂放回毯子，朝身旁的騎士點點頭。

    皇帝跨上自己的駿馬，將海莉西側放在自己身前，他一手固定住她，另一只手攥住韁繩。

    這支隊伍繼續全速前進，迎著風雪一路向東。

    “呃……”海莉西被晃醒了，她頭有點暈，睜開眼打量周圍，發現自己已經不在帳篷里了。

    她扯下頭頂的大斗篷，把頭鉆出去張望。外面的寒風吹得她睜不開眼，正在疑惑時，頭頂上的黑色頭盔里傳來悶悶的聲音。

    “總算醒了?！毕Ｂ缮焓职驯凰兜舻亩放裆w回去，“我以為你會在到達前失血死掉?！?/br>
    這個姿勢有些熟悉，海莉西好一陣才回過神，記憶中先皇偶爾會這樣抱著年幼的皇子騎馬，用這種方式毫不掩飾地向眾人展露偏愛。

    可惜海莉西從未獲得這份殊榮，畢竟她得到父親賞識時早就到了能獨自策馬的年齡。

    海莉西說：“那我應該感謝你沒把我摔死?！?/br>
    她沒有著力點，只能靠在他一條手臂上，希律只需一松手，她就會仰面掉下去。

    習慣于自己掌控自己命運的叁皇女不得不主動伸手環住他的脖子，以別扭的姿勢貼在希律身上。

    皇帝似乎瞟了她一眼，這個小肚雞腸的混蛋下一秒就放開手臂，目視前方繼續騎馬。

    這下好了，海莉西摟他摟得比上吊繩還緊，希律兩眼一黑，不得不彎下腰讓自己喘口氣。

    周圍的冬翼騎士并不知道那匹馬上的勾心斗角，最前面的勘察騎兵遠遠望見了一片不規則的城墻，提醒道：“陛下，隆貝城到了！”

    海莉西急忙從斗篷里再次鉆出來，這陣暖意不是幻覺，她再次見到了那片噩夢中的廢墟。

    隆貝城的殘垣矗立在平原上，它灰色的墻體未被雪花掩埋，北風吹過空蕩蕩的城市，傳來令人戰栗的蕭蕭空鼓聲，似是昔日繁榮之地無數魂靈的悲泣。

    懷里的女孩忽然緊張起來，不自覺地四處張望著，隨著騎兵大搖大擺地踏入城池，周圍也傳來一些細微的聲響。

    “今天在這里休息嗎？”海莉西問。

    “怎么，你怕鬼？”

    隊伍逐漸靠近城市中心的廣場，那座大鐘被燒毀半邊，只剩黑色殘骸。海莉西本以為他們會在此下馬扎營，但希律繼續向前走，直到離鐘擺咫尺之遙。

    他撥弄了幾下，廢棄的鐘表居然緩緩運作起來，里面生銹的齒輪咯吱咯吱轉動了一陣，冬翼騎兵們齊刷刷地后退了幾步。

    “當——當——”巨鐘突然爆發出震耳欲聾的響聲，海莉西捂著耳朵，一股莫名的恐懼讓她咽了口唾沫。

    一個紫色的身影像是憑空冒了出來，女人帽檐下的臉龐半邊隱藏在扇子后，只露出一只帶著笑意的眼睛。

    “您來了，凱梅爾閣下?！?/br>
    誰？凱梅爾……凱梅爾騎士長？為什么在稱呼希律？

    海莉西望著鳶尾夫人那張親切的面龐，忽然生出徹骨的寒意。