“閣下？”

    寧宴滿腦子都是驚悚畫面，這會兒聽到動靜抬起頭，表情還有點呆。他看到忽然出現的卡洛斯，下意識指向對面的屏幕：“直播還開著呢?！?/br>
    卡洛斯走過去關掉光腦的收音，又回到寧宴身邊，在他的注視中單膝蹲下。

    這樣的姿勢讓寧宴難得能夠俯視卡洛斯。對方仍是一身筆挺的軍裝，從領口到衣角都毫無褶皺，哪怕是這樣矮身半蹲的姿勢，肩背依然挺拔。

    想必之下，寧宴一身家居服抱膝坐在椅子上。他還沒穿襪子，正不自在地將腳往后藏，就聽見對方輕聲道：“抱歉，我嚇到您了?！?/br>
    寧宴擺手：“沒有，只是剛才被游戲特效嚇到了?！?/br>
    他窩在椅子里，將自己團成一小團，等著卡洛斯把他推回去。對方卻絲毫沒有這個意思，保持著仰視的動作，繼續問：“今天玩了五個小時？”

    寧宴原本覺得沒什么不妥，被卡洛斯這么語調平靜神色溫和地一問，頓時心虛起來：“嗯……”

    “太久了，身體會吃不消，對眼睛也不好?！?/br>
    “知道啦，”寧宴慫且乖巧地點點頭，“以后不會了?！?/br>
    卡洛斯又問：“您和溫斯特閣下聯機了嗎？”

    “嗯，上午的時候和他約好，一起玩星際逃亡?！?/br>
    “溫斯特閣下似乎很喜歡您?！笨逅挂庥兴?。

    寧宴怔了一瞬，隨后不甚在意地笑道：“只是玩了兩局游戲，一些線上的交流而已。要是這么說來，我也挺喜歡他的呀?！?/br>
    “更何況，你一定比我了解溫斯特，以他的身份，在星網上幫我說句話，或是來直播間幫我增加一些話題度，只是舉手之勞，卻能賣我不少情分，說不定往后都是要還的呢?！?/br>
    卡洛斯望著寧宴，一時沒有應聲。

    離開哈雷爾家族后，他和艾德蒙德家這位雄子在情面上的往來驟減，但也曾直接或間接和對方交鋒，領會過他的手段，還陸續知曉不少關于他的事跡。

    溫斯特有著不同于其他雄蟲的野心與貪婪。而這往往是用來描述軍雌的詞匯。

    或許用“征服欲”來形容溫斯特，更為貼切。

    作為一名雄蟲，他已經擁有了家族的權柄，卻依然將手伸向更遠的地方。

    卡洛斯心中生出一個猜想：以馴服桀驁的軍雌為樂的溫斯特，會不會已經厭倦了雌蟲，而將目光投向別處？

    上一次會面，溫斯特眸中流露出的興味，至今回想起來，依然讓卡洛斯感到戒備。

    半晌，他才委婉地組織好語言：“溫斯特閣下的性子有些惡劣，我擔心他對您不利?！?/br>
    寧宴認真道：“不論是名氣或是財富，我身上能夠招致覬覦的都是他擁有的東西?！?/br>
    “如果他想要的不是這些呢？”

    寧宴疑惑之際，又聽對方繼續：“我的意思是，或許他另有所圖?！?/br>
    寧宴望著卡洛斯的眼睛，隨即領會到自己和對方所言根本不在一個頻道，有些哭笑不得：“上將，你怎么會這樣想。雄蟲和雄蟲一起打游戲，不是再正常不過的事嗎？”

    卡洛斯仰視著寧宴的面容：“我總擔心他心懷不軌?！?/br>
    寧宴無奈：“對面的蟲有沒有那種心思，我還是能夠感受到的?！?/br>
    言者無意，聽者有心。本是一句并無任何特殊意指的輕嘆，卻讓卡洛斯凝固在原地。

    他在這個剎那間醒悟過來。他以自己不曾宣之于口的念想來揣度溫斯特的目的，這一行為本身比那個荒唐的猜測還要荒唐。

    卡洛斯不至于連自己的心都看不清。他只是在潛意識中將感情等同于戰場上的博弈，認為理性至上的原則永遠普適，一時的按捺不發是為了等待最適宜出手的時機。

    在卡洛斯愣怔的幾秒鐘，他們的對話間短暫地出現了一段空白，空氣中安靜得落針可聞。

    隨后，卡洛斯的聲音響起，聲調溫和，卻如同平地驚雷——

    “那我的心意，您知道嗎？”

    這句話接得無比自然，卻一下將話題從網線那頭的溫斯特，轉移到房間內呼吸可聞的兩蟲之間。不等寧宴因為驚異而微張的唇瓣吐出任何字音，卡洛斯緊接著給出了更為明確的表示。

    “我希望能保護您，也希望擁有光明正大地守護您的資格?！?/br>
    蟲族配偶之間鮮少言愛。雌雄兩性的關系憑借系統匹配或是家族聯姻而建立，依靠信息素和精神力而維系。這更像是種群的生存本能。

    當然也有雌蟲對自己的雄主萌生愛意。但他們不明白那種能夠令胸腔鼓脹的情感為何物，于是將其歸結于保護欲。尤其是對于強大的軍雌來說，“守護”是他們所能許下的最神圣的誓言。

    我愿意守護您，直至生命的終結——每一只雌蟲都被教導，在匹配成功后，應當對雄主做出這樣的承諾。

    寧宴并沒有接受過蟲族的教育，但他聽懂了卡洛斯的表白。

    他本以為自己會感到窘迫，但并非如此。他望進軍雌那雙深沉的眼睛，發現其中的溫度雖然熾熱，但并不會將他灼傷，反而如同冬日篝火般溫暖。

    對視之間，他就要給出自己的回答：“我……”

    “閣下，”卡洛斯卻溫聲打斷了他，“您不必急著給我答復?！?/br>
    雄蟲經歷過太多，年紀又小，和他一般大的波昂還成天在家吃了睡睡了吃呢?？逅骨宄匾庾R到自己今天的告白是一時情緒上涌，他不后悔這樣突然的開口，但他不希望寧宴的回應也只是被自己感染之下的沖動之舉。

    “我的本意并非讓您感到為難。如果您選擇拒絕我，那么就當做今天這段對話沒有發生過，上將府始終都是您的家?！笨逅诡D了頓，聲調放緩些許，“如果您深思熟慮后愿意接受我的請求，我會踐行我的承諾?！?/br>
    雄蟲的黑眸中藏著一汪淺淺的湖，卡洛斯望著湖面泛起漣漪，神色越發溫柔：“只是，不要像之前那樣躲著我，好不好？”

    寧宴纖長的睫毛扇動幾下，低低應了一聲“好”。

    卡洛斯托起寧宴搭在椅面上的右手，將白皙修長的五指展開，攏在掌心，動作輕柔，像是捧著珍貴而易碎的琉璃盞。

    寧宴再一次感受到了軍雌掌上的繭。他安靜地沒有動作，直到卡洛斯垂首，在他的手背落下一吻，才有些訝然地微微蜷起指尖。

    柔軟干燥的觸感轉瞬即逝。

    ——您將成為我的責任與承諾，是我無盡勇氣與無上榮光的來源，也是我信仰與忠誠的唯一歸宿。

    這是吻手禮的含義。

    其中的誓言太重，卡洛斯擔心驚擾到雄蟲，并沒有將它宣之于口。他松開寧宴的手，站起身，推著椅背將他送回桌前。

    “收拾一下，可以用晚餐了?！?/br>
    寧宴的雙腳終于重回地面。他蹬上拖鞋，暈頭暈腦地打開麥克風，對直播間觀眾匆匆解釋了一句，就點擊下播，跟在卡洛斯身后離開工作室，腳步仿佛踩在云端。

    *

    本月的最后一次助眠直播還是常規的掏耳內容。這一套動作，寧宴做主播以來重復了不知多少遍，早已形成肌rou記憶。

    大腦有些放空，寧宴為了讓自己不胡思亂想，轉頭看向彈幕，發覺觀眾居然在聊亂碼老板。

    【最近都沒在寧寧這里看到亂碼老板】

    【亂碼老板好像要準備匹配了】

    【真的假的？前面是認識亂碼老板嗎，怎么知道的？】

    【前幾天在約會技巧指導直播間，看到入場提醒欄那里出現了亂碼老板的id】

    【這么說我也在美食區某個主播那里看到過！我當時還以為是自己眼花，畢竟那串亂碼不好記】

    【如果是要準備匹配和約會的話，不看直播也正?！?/br>
    自從搬到上將府以來，科爾出現在直播間的頻率確實減少了。寧宴只當他是工作繁忙，并沒有多想。

    如今看著彈幕的猜測，寧宴反倒怔了一下。

    科爾從未透露過家庭相關信息。在寧宴的印象中，科爾叔叔比自己大了一輩，想必已經成家。

    但事實上，蟲族壽命漫長，大半的年歲都屬于青壯年時期，人類概念里屬于中年的歲數，對于軍雌來說還是正當年。這么想來，科爾單身的可能性也很大。

    下播后，寧宴走出工作室，正聽到一樓傳來關門聲。

    這是卡洛斯從軍部回來了。

    寧宴原地踟躕片刻，還是走下樓梯。

    “閣下，”卡洛斯正在玄關處換鞋，聽到動靜抬起頭，向他投來視線。

    寧宴在沙發上坐下，習慣性感嘆一句：“今天也這么晚啊?！?/br>
    “嗯，這段時間事多?！笨逅箍闯鲂巯x似乎有話想問自己，“怎么了？”

    “上將，你認不認識什么蟲，名字和‘科爾’比較接近？”寧宴又補充道，“軍銜應該不低，年齡四十左右?！?/br>
    “……沒有印象?！笨逅股硇我活D，在他對面坐下，不動聲色地反問，“怎么忽然提起這個？”

    “科爾是我直播間的老板。剛才看到有觀眾在討論，猜測他正在準備匹配。我不好意思直接問他，所以想問問你認不認得他?！?/br>
    “這么說來，他是您很重要的蟲嗎？”

    寧宴的思路逐漸被卡洛斯帶偏：“我剛開始做直播的時候，小主播容易被不講理的觀眾刁難?？茽柺迨逄嫖医饬藝?，后面陸陸續續也幫了我很多?！?/br>
    “所以，您是對他的真實身份感到好奇？”

    “倒也不是好奇，”寧宴認真思索片刻，“從前我們時常分享瑣事，一些比較重要的選擇上，我也會向他征求意見。但匹配這樣的大事，他卻從來沒有和我提起過?！?/br>
    “不過，畢竟我是雄蟲，科爾叔叔還在直播間送過不少禮物，要是讓他的雄主知道，恐怕也不合適?！?/br>
    寧宴越想越失落，低聲喃喃：“我還是直接問他吧，然后把禮物退回去?！?/br>
    沙發墊微微下陷，卡洛斯坐到了他身側：“禮物是他自愿送給您的，哪有說退回的道理。不要多想，或許只是他最近比較忙，一時顧不上聯系您?！?/br>
    “是這樣的嗎？”寧宴偏過頭，小聲向他求證。

    “是的，軍雌在這種問題上不會想太多?！笨逅褂謱捨繋拙?，見雄蟲的神色漸漸恢復如常，松一口氣的同時，忽地有些吃味。

    他冷不丁發問，尾音繃得有些緊：“他要匹配了，您不舍得嗎？”

    聞言，寧宴著實吃了一驚，語速飛快地解釋：“沒有這個意思！你還記得當初聊合作的時候，我說是一個叔叔告訴我聯合研究所的信息的嗎？就是科爾叔叔，他對我來說就像長輩一樣?！?/br>
    竹筒倒豆子似的說完，寧宴自己都愣了。

    他為什么這么著急向卡洛斯解釋？

    卡洛斯顯然也沒料到寧宴的反應。他掩唇低咳一聲，才道：“抱歉，是我的話不妥當?！?/br>
    “……知道就好?！睂幯缁剡^神來，不高興地瞥他一眼，輕聲嘟囔一句，站起身跑回了房間，把樓梯踩得咚咚響。

    第41章

    不用去聯合研究所的時候，寧宴可以睡到自然醒。他走出臥室，發現斜對面卡洛斯的房門正開著。

    寧宴只當是對方早上出門時沒有關，正準備過去替他合上，卻聽見屋內傳來一陣猛烈的碰撞聲。

    這是什么動靜，卡洛斯還在房間？