“冒犯了?！闭Z畢，軍雌抬起手，握著雄蟲的肩頭將他扶回椅背，接著主動后退幾步，拉開一段安全距離。

    寧宴還有些懵，愣愣放下手，露出額頭上的一小塊紅痕。

    護士蟲快步跑過來，滿臉緊張：“閣下，您怎么樣？頭暈嗎？有哪里不舒服嗎？”

    寧宴搖搖頭，表示無礙。他正要向自己冒冒失失撞到的蟲道歉，護士蟲先一步開口：“卡洛斯上將?！?/br>
    聽到這個名字，寧宴下意識抬頭，撞進一雙深不可測的紅瞳，其中的光影立刻讓他回想起那一日昏迷前看到的血紅色翅翼。

    卡洛斯上將和星網照片上的模樣完全一致，一身軍裝規整板正，眼底神色無波無瀾。

    “抱歉，卡洛斯上將?！睂幯缪鲋樛^去，語調溫和，神色卻透著探究。

    “上將，軍部聯合研究所曾經在白果視頻上私信我，表示希望合作。你來木南星，是因為這件事嗎？”

    卡洛斯沒想到雄蟲會主動開口問這個：“是的，但可以等您的身體恢復了再談?！?/br>
    寧宴望著他：“不用，現在就可以?！?/br>
    護士蟲在一旁制止：“現在是閣下的休息時間，而且按照規定，您不能單獨和閣下相處?！?/br>
    卡洛斯并沒有看亞雌護士，而是定定地看著雄蟲，似乎在判斷他的狀態。

    隨后，卡洛斯收回目光，取出一條金屬鏈扣在頸間，動作自然地像是在戴什么頸飾：“是要散步嗎？既然閣下同意談話，那么我帶他出去。放心，我會佩戴抑能頸環?！?/br>
    “咔噠”一聲卡扣的輕響，金屬環自動收縮，緊緊貼合上將的頸部線條，邊緣泛著黑色的冰冷光澤，壓在軍裝衣領上方，顯得十分突兀。

    亞雌護士聽清了最后幾個字，詫異得瞪大了眼，欲言又止，最后還是默默退到一邊。寧宴卻從沒聽說過這個頸環，難免多看了幾眼。

    大概是寧宴的目光停留得久了些，卡洛斯抬手輕輕一碰頸間的金屬環，解釋道：“抑能頸環會暫時壓制軍雌的精神力上限，另外如果檢測到精神力波動的情況，會自動釋放足夠強度的電流進行電擊，不會讓您處于危險之中?！?/br>
    他沒有說的是，這種電子鐐銬只會出現在監獄中，用來限制罪犯軍雌，以免犯蟲暴起傷害審訊官或者試圖越獄。

    自每只軍雌的青少年時期起，精神力就是他們最趁手的武器，如影隨形地伴隨他們度過經年累月的訓練與漫長的戰場生涯。壓制軍雌的精神力，無異于磨平猛獸的爪牙，是任何一只軍雌都萬萬不能忍受的。

    沒有蟲能夠讓帝國上將帶上抑能頸環，除了他自己。

    寧宴對其中的利害并沒有多么明確的認識。他只是直覺感知到這個外形設計得幾乎和項圈無異的頸環，顯得不太……尊重。

    若是從前，他會表示自己相信上將，不必戴上這種東西；但如今，寧宴只是沉默須臾，轉頭吩咐護士蟲：“你在后面跟著我們，保持十米距離?！?/br>
    然后對著卡洛斯：“上將，請?！?/br>
    輪椅被交給卡洛斯。來到住院樓后方的綠化道上，護士蟲不遠不近地跟在后面，既能夠看到他們的動作，又不會聽到對話。

    卡洛斯開門見山：“寧宴閣下，我此次前往木南星，是代表第三、四軍聯合研究所向您發出邀請?！?/br>
    “經過眾多軍雌的親身體驗和研究所的實驗，我們發現您的助眠直播能夠在一定程度上緩解軍雌的精神力波動。研究所希望您能夠參與合作精神力相關的研究項目?！?/br>
    寧宴低著頭，卡洛斯只能看到他烏黑的后腦勺，發絲被暮色染上一層金邊，顯得毛絨絨的，看起來柔軟而溫暖。

    “緩解精神力波動……”他輕聲重復了一遍，立刻意識到了什么，“軍部的‘邀請’，有我拒絕的余地嗎？如果我是亞雌，現在恐怕已經被帶到帝都星了吧?！?/br>
    他背對著卡洛斯，看不見對方的反應，等了一會兒卻沒有聽到回應，于是了然一笑。

    “上將，我很感謝你救了我，也感謝你這段時間以來的體諒和包容?！?/br>
    他語速很慢，字斟句酌。

    “雄保會工作蟲告訴我，綁架案的后續工作都已經交由你接管，那么當時發生了什么，上將一定調查清楚了?！?/br>
    “但上將，你是軍雌，想必不能體會我當時的感受……如果你是我，在經歷過這次綁架后，還能淡然地面對軍雌，甚至合作研究精神力嗎？”

    卡洛斯喉嚨發緊，片刻后才道：“寧宴閣下，軍部不會強迫您?！?/br>
    寧宴垂著頭，沒有再應聲。

    一時間，周圍只有車輪轉動的輕響，氣氛有些凝滯。

    最近幾天，在和亂碼老板聊天的時候，他其實已經能夠平靜地回想當時的場景了?？稍谝粋€只有一面之緣的軍雌面前重提此事，尤其對方還是當初救回自己的蟲，寧宴險些沒能維持住表面上的平靜。

    他想要做些什么分散注意力，幾乎是下意識地打開終端，點進熟悉的聊天界面。

    “剛才見了個一直不太想見的蟲，聊的也不太愉快?！?/br>
    他也不知道自己想表達什么，打完一句話看也沒看就點擊發送。

    嗡。

    卡洛斯正推著輪椅，把手的位置就在寧宴的耳后，他左腕上終端的一聲震動分外清晰。

    寧宴正在噼里啪啦打字，并沒有在意別的動靜。

    “我說話的語氣好像還挺沖的，但就是沒控制住……”

    嗡。

    “大概不得不搬家了。其實住在哪里都差不多，不過我這邊的夜空很漂亮。如果一定要搬家的話，希望那邊的夜景不要太荒涼?！?/br>
    嗡。

    “不然以后直播的時候就會少了些樂趣?！?/br>
    嗡。

    ……

    寧宴發了一連串消息，亂七八糟說了一通自己都覺得不知所云的話，心情卻神奇地恢復了。

    亂碼老板從前都是秒回，這次卻一直沒有動靜。寧宴看著聊天框里滿屏都是自己的氣泡框，情緒下去之后，忽然有些不好意思。

    寧寧早睡早起：“沒注意發了好多消息，你應該在忙吧，希望沒有打擾你[撓頭白果]”

    嗡。

    卡洛斯的右手遲疑著松開輪椅，想要把這催命符似的震動模式給關了。行走在小道上的輪椅受力不穩忽地一抖，他趕緊又握了回去。

    寧宴被顛了一下，后知后覺地意識到卡洛斯的終端一直響個不停。他轉過腦袋，卻在上將一向處變不驚的臉上看到了緊張的神色。

    這會兒寧宴已經心平氣和，十分善解蟲意：“既然軍務繁忙，上將先去忙吧?！?/br>
    第17章

    卡洛斯微不可察地松了口氣：“……失陪了?！?/br>
    他回頭示意護士蟲跟上。寧宴伸向輪椅cao縱桿的手一頓，又悄悄收了回去。

    亞雌小跑幾步接過輪椅?？逅古R走前，微微俯身，對著寧宴溫聲道：“閣下，明天我還能找您繼續方才的談話嗎？”

    寧宴一抿唇，坐在輪椅上點了點頭。

    一直到護士蟲將寧宴推回房間，亂碼老板才發來回復。

    u5yh462tg：“抱歉，剛才沒看到消息。聊得不太愉快嗎……那現在心情有沒有好一點？”

    伊恩醫生下了手術臺，抽空上樓一趟。雄蟲又抱著終端在打字，日漸恢復氣色的小臉上掛著嚴肅的表情，墨黑眼瞳當中映著光。

    見對方看得專注，連自己進門都沒有覺察，伊恩也不打擾，無聲地退出房間。

    寧寧早睡早起：“嗯嗯，好多啦。不過沒談妥，明天還得繼續?！?/br>
    雖然雙方都心照不宣地沒有透露過具體信息，但亂碼老板從不吝于分享各種見聞。從詳實的細節中，不難推測出，對方是一名閱歷豐富的軍雌，不僅參與過眾多戰役，很可能還擁有不低的軍銜。

    寧宴猶豫片刻，還是將一條被反復刪改過的消息發了出去。

    寧寧早睡早起：“你對聯合研究所有了解嗎？”

    u5yh462tg：“知道一些?！?/br>
    在樓下時，寧宴一聽到“軍雌”“精神力”，言辭便有點兒夾槍帶棒；尤其是后面卡洛斯默認了他的猜測，擺明了軍部勢在必行的態度，更是火上澆油。

    這會兒寧宴平靜下來，仔細思考卡洛斯說過的話，才把關注點轉移到聯合研究所上面。

    亂碼老板說“知道一些”，以這么久下來寧宴對他的了解，那就是“知道很多”了。他隱去細節，描述自己面臨的情況。

    寧寧早睡早起：“今天我見的其實是軍部的負責蟲，他說助眠直播的原理有研究價值，邀請我和聯合研究所合作。我還沒同意呢，想問一問你的看法?！?/br>
    對方一時沒有給出意見，而是先發來兩大段話。

    u5yh462tg：“聯合研究所的原身是第四軍研究所，由當時的第四軍長官創設，第三軍加入后改名聯合研究所。涵蓋的領域大多與皇家軍事研究所重合，在一些武器、機甲方面的項目上還會相互合作?！?/br>
    u5yh462tg：“但除了這些基礎部門之外，聯合研究所還設立了精神力部門，企圖探尋在信息素之外，能否有其他途徑緩解軍雌的精神力波動。不過精神力部門成立這么多年，一直沒能取得實質性的研究進展，還屢屢被舉報?！?/br>
    寧宴好奇打字：“為什么被舉報？”

    u5yh462tg：“一方面是很多蟲認為，這種研究是在質疑蟲神賦予雄蟲的能力；另一方面，貴族掌控著高等雄蟲和匹配系統，借此牽制數以億計的平民軍雌，哪怕精神力部門的研究取得成果的可能性只有千萬分之一，也是他們難以容忍的?！?/br>
    u5yh462tg：“寧寧，你不想答應研究所的合作嗎？”

    寧宴認真想了想。

    寧寧早睡早起：“其實我不反感和軍部研究所合作這件事。而且，之前發生了一些意外，讓我覺得觀眾聽直播只是為了聽‘雄蟲’的聲音，相關的助眠手法技巧沒有任何意義?，F在聽到軍部負責蟲說，助眠直播很可能起到意料之外的作用，我還……挺高興的?！?/br>
    說到這里，寧宴莫名有些羞赧，用手背貼在自己臉頰上降降溫，才繼續打字。

    寧寧早睡早起：“但是那次意外過后，我不想和軍雌待在一處。那個負責蟲說話硬邦邦的，他之所以還愿意和我坐下來談一談，不過是礙于我的性別?！?/br>
    寧宴一股腦把自己的想法說完，捧著終端靜待對方的回復。

    半天沒動靜，寧宴下意識地又看了一遍自己發的消息。

    不過是礙于我的性別……

    我的性別……

    性別……

    等等等等他都說了些什么！

    撤回已經來不及了，寧宴的心瞬間提到嗓子眼，手忙腳亂地試圖搶救之時，聊天框彈出一條新消息。

    u5yh462tg：“軍部的蟲在和亞雌對接時，確實會多一些考量，以免落蟲口舌?！?/br>
    寧宴的心又落回胸腔，干巴巴地附和。

    寧寧早睡早起：“是啊，畢竟現在有很多為亞雌發聲的社會組織?！?/br>
    好在對方沒糾結這個話題，轉而提到了另一點。

    u5yh462tg：“寧寧，我也是軍雌，這么重要的決定，為什么來問我的意見？”

    寧宴當然知道亂碼老板是軍雌。但認識以來，對方說話的口吻措辭完全是個長輩，對自己處處包容、處處提醒，年齡估計也可以當原身的雌父了。