侯夫人端坐在軟榻上，臉龐優雅而沉靜。秋日的陽光透過窗欞，為室內鍍上一層溫暖的金輝。她手中的帳冊翻動，不時傳來紙張的沙沙聲，伴隨著若有所思的嘆息。

    一旁的老嬤嬤垂手而立，滿臉恭敬。她壓低嗓音稟報道：「夫人，老奴已派人打聽清楚了。那位與世子爺走得近的女子名叫蘭芝，是花錦軒的一個年輕繡娘。她住在繁花巷，年僅二十出頭，夫君早亡，如今帶著一個三歲的兒子相依為命?！?/br>
    侯夫人秀眉微蹙，眼波流轉間透出幾分詫異?！腹褘D？倒是個命途多舛的可憐人?！顾驼Z，眼神漸趨深沉，「只是禹陽向來克己自律，對女色更是敬而遠之，怎么突然和一個繡娘走得如此之近？」

    老嬤嬤斟酌著開口：「世子爺畢竟血氣方剛，而蘭芝雖是寡婦，卻生得花容月貌，聽聞不輸京中任何名媛?；蛟S……她是對世子爺起了非分之想，存心勾引也未可知?！顾D了頓，又小心翼翼地說：「再者，老奴還聽聞，顧小姐似乎也參與其中，或許這里面也有顧小姐牽的線?！?/br>
    侯夫人聞言，眉頭緊鎖，陷入了沉思。她抬手輕撫著下巴，眼神中透著幾分狐疑?！改闶钦f，千櫻那丫頭在這事上也有份？」侯夫人追問道，美目中閃過一絲凌厲。

    「夫人，老奴并非有意揣測?！估蠇邒哌B忙陪笑解釋，「只是前些日子，老奴無意中瞧見世子爺與顧小姐在花園里談話，兩人似乎商討著什么，臉色都有幾分不自然。再想到那蘭芝乃是花錦軒的繡娘，老奴才生出此等猜想?！?/br>
    侯夫人思索片刻，眼神越發深沉。良久，她才緩緩開口：「禹陽雖任性，卻向來明白輕重。若他真對那蘭芝動了真情，想必是出自本心，并非一時迷惑?！顾掍h一轉，臉上浮現一絲諒解，「至于千櫻那丫頭，她雖年輕，眼光卻很敏銳。若是連她都看出禹陽與蘭芝的關係非比尋常，只怕這其中當真有什么名堂?！?/br>
    老嬤嬤聽出侯夫人話中對顧千櫻的讚賞之意，也跟著點了點頭?！阜蛉苏f得極是。顧小姐雖然年紀輕，處事卻很有大家風范，想必是看透了這其中的關鍵，才會選擇幫襯世子爺和那蘭芝的?！?/br>
    侯夫人幽幽嘆了口氣，輕聲道：「禹陽自幼在邊關長大，雖是皮糙rou厚，骨子里卻是個重情重義的性子。若他當真對那繡娘動了情，興許這是老天爺的安排，讓侯府能早日開枝散葉?！?/br>
    「據老奴所知，」老嬤嬤斟酌著說道，「世子爺已經在繁花巷附近置辦了一處宅院，卻是用顧小姐的名義?？峙率菫榱搜谌硕?，暫時安置情人之用?！?/br>
    「掩人耳目？」侯夫人嘴角泛起一絲苦笑，嘆息一聲，「看來禹陽這次是來真的。他向來低調行事，若非真心喜歡，斷不會如此大動干戈?！顾龘]揮手，擺出一副恍然大悟的樣子?！腹植坏盟B夜趕工隔出一個院子來了?！?/br>
    老嬤嬤微微頷首，臉上流露出心照不宣的神色?！咐吓詾?，世子爺或許打算先讓那蘭芝在外頭的宅子里安頓下來，等時機成熟了，再光明正大地將人接進府中。男人三妻四妾本就尋常，只要世子爺喜歡，旁人也不好說些什么?！?/br>
    「唉……」侯夫人幽幽嘆息，神情愈發凝重。她似乎陷入了某種兩難的思索，眉宇間籠罩著淡淡的愁云?！肝蚁惹扒浦黻柡颓杨H有點意思，要是真能成事，我倒是樂見其成。那丫頭性子雖然剛強了些，骨子里卻是個善良機敏的。若是禹陽當真對她動了心思，倒也不是什么壞事。沒想到竟冒出個外室……如今看來，怕是我一廂情愿了?！拐f到這，她搖了搖頭，自嘲地笑了。

    「夫人，老奴斗膽一問?！估蠇邒咔由亻_口，「您對那位蘭芝姑娘……可有什么打算？」

    「打算？」侯夫人挑了挑眉，眼中精光一閃，「你說那蘭芝不僅年輕貌美，還有一個三歲的兒子？」

    老嬤嬤連忙上前一步，恭敬地回答：「正是。那孩子今年三歲，聽說十分伶俐可愛?！?/br>
    「能生，而且還是個兒子……」侯夫人喃喃自語，眼神變得柔和起來。作為人母，她最懂得子嗣的重要?！敢粋€守寡多年的年輕女子，還帶個孩子，想必日子過得很是不易吧?！顾p聲感慨，言語里盡是同情。

    老嬤嬤聽出侯夫人話中的同情，也跟著嘆了口氣?！阜蛉苏f的是。像蘭芝那樣的女子，沒個依靠，在這世道上可不好過啊?！?/br>
    侯夫人點點頭，眉宇間露出一絲憐惜之色?！溉粲黻栒鎸λ樯钜馇?，不妨就……成全了吧?！顾朴频卣f，眼神中帶著幾分期許，「那繡娘不僅年輕貌美，還生養過孩子，想必身子骨也很好。若是能給我添個孫兒，豈不是皆大歡喜？」

    「夫人英明！」老嬤嬤聽出主母言下之意，也不禁為這門美事竊喜，「依老奴愚見，不如儘早將蘭芝姑娘接進府中，也好讓她用心侍奉世子爺，早日誕下侯府的血脈傳承?！?/br>
    「你說的有理?！购罘蛉祟h首贊同，「我得先見見那蘭芝，好好瞭解一下她的為人。你去把人請來，可別聲張，省得節外生枝?！?/br>
    「老奴這就去辦?！估蠇邒呙Σ坏貞?，轉身匆匆退了出去。

    侯夫人目送老嬤嬤離開，輕嘆了一口氣，雙眸中流露出幾分惆悵。禹陽與雅晴成親多年，卻始終膝下猶虛，想來夫妻感情也并非表面那般恩愛。而千櫻……她雖喜愛那個丫頭，可畢竟兩人的身分擺在那里，真要走到一起，怕是要落人口實，惹人非議。

    「不過就是要個孫兒，怎會如此困難啊……」侯夫人喟然長嘆，眼角馀光瞥向窗外，恰巧瞧見兩隻黃鸝雙宿雙飛，在秋日暖陽下嬉戲。

    翌日，在老嬤嬤的引領下，素著一張臉的蘭芝戰戰兢兢地踏入侯府。自打那日在街頭被辛禹陽搭救，她就對這位玉樹臨風的世子爺朝思暮想。只是囿于身份，她不敢奢望能引起世子爺的注意，更遑論與之比翼雙飛。

    如今竟有機會親自拜會侯夫人，蘭芝心中又是忐忑，又是隱隱的期待。暗自想著莫不是世子爺對她也有一番心思，否則怎會有如此安排。她努力壓抑著內心的波瀾，恭恭敬敬地跟在老嬤嬤身后，來到侯夫人的院落。

    「蘭芝姑娘，請隨我來?！估蠇邒邔μm芝使了個眼色，便領著她款步走入侯夫人的臥房。

    一進門，富麗堂皇的陳設便映入眼簾。金絲描繪的壁畫，紫檀木雕的博古架，龍紋刺繡的錦緞軟榻……無不彰顯著侯府的尊貴。蘭芝不由得心驚膽戰，生怕一個不小心就冒犯了尊貴的侯夫人。

    「給夫人請安?！估蠇邒叱缴系馁F婦屈膝行禮，恭敬地開口：「這位就是蘭芝姑娘?！?/br>
    「蘭芝給夫人請安?！顾犚娮约旱穆曇粲行┌l顫，連忙福了福身，眼睛卻忍不住多瞄了兩眼侯夫人的方向。

    只見侯夫人端坐在錦繡軟榻上，雍容華貴，氣質非凡。蘭芝一顆心怦怦亂跳，手心也冒出了細汗。

    「不必多禮?！购罘蛉颂质疽?，目光在蘭芝身上掃過，臉上的表情柔和了幾分，「你就是花錦軒的蘭芝？我聽說你的刺繡手藝十分了得?！?/br>
    蘭芝聽了這話，臉上一紅，連忙低下頭去，纖纖十指不自覺地絞在一起?！阜蛉酥囎摿恕挂粡堊?，便透著股子羞怯勁兒，「蘭芝的手藝還差得遠呢……」

    侯夫人聽了，面露欣賞之色，朱唇微啟：「如此嬌媚，難怪連禹陽都對你另眼相看?！?/br>
    「世、世子爺對我……」蘭芝一聽辛禹陽的名字，臉刷地紅透了，神情愈發羞澀，眼波流轉間卻是掩不住的竊喜?！甘?、世子爺的幫助，蘭芝感激不盡。只是……」她咬了咬嘴唇，眼底閃過自嘲，「以蘭芝寡婦的身份，實在高攀不起。更何況，蘭芝還帶著幼子，怕是要連累了世子爺……」

    「傻丫頭，你說哪里話？」侯夫人聞言輕笑，眼神愈發慈祥?！赣黻栯m為世子，卻向來我行我素。他既已對你有情，豈會在意身份之別？你得了他的歡心，做個姨娘又有何不可？」

    「夫人！」蘭芝驚喜交集，眼眶霎時濕潤?！阜蛉恕?、您的意思是……蘭芝可以侍候世子爺？」

    「不錯?！购罘蛉俗呱锨?，慈愛地拉起蘭芝，語重心長道：「禹陽對你一往情深，我這做娘的豈能拆散你們？你年輕貌美，若能為侯府誕下子嗣，豈不是皆大歡喜？」

    蘭芝聽了這話，喜不自勝，眼淚越發止不住?！阜蛉恕顾Ф魅f謝地看著侯夫人，話到嘴邊卻是百感交集，半晌說不出話來。

    「好了好了，不必多說?！购罘蛉伺膿嶂m芝的手安慰道，「你且回去收拾一下，擇個吉日，我便讓人接你入府。日后在府中，你要恪守本分，侍奉好世子，可別辜負了我的一片好意?！?/br>
    「蘭芝……蘭芝記下了！」蘭芝聞言頓時撲通跪倒，叩首不已，「夫人的恩德，蘭芝沒齒難忘！」