周棠吃完早餐后徑直按了下行的電梯，出門信號滿格才給紀江言回了條消息，告知他工作內容另外再加一條，那就是：

    一切聽她指揮，保證隨叫隨到。

    酒店大廳往外走，后面小洋房旁邊的公共區域里有幾排供客人休息的長椅。

    遠處草坪上有工人正推著收割機器在修剪雜亂無章的地面，刀片轉動的轟鳴響聲中，青草香氣變成一個個綠色的小分子在陽光下怡然自得地跳動。

    周棠坐在椅子上眺望，鼻尖好似能嗅到那樣生澀的大自然氣息，恍惚間總有些不真實感。

    是不真實，因為她壓根就沒想過會那么早與過往的人產生交集，盡管現在還算不上交集，但單論他人在南港市這一點就足夠她的心亂上一陣的了。

    手里握著的咖啡杯慢慢變涼，電話鈴聲再次打斷她，是遲芋漂洋過海打過來的視頻通話。

    遲芋

    ——是她高中時代最要好的朋友。

    “喲，妞啊，你怎么舍得回國啦？”

    遲芋一整張臉完全懟到屏幕上，圓眼睛不眨一下，八卦之魂燃燒，盯著周棠的臉想探究出什么重要情報，生怕一不小心錯過任何蛛絲馬跡。

    周棠抿唇笑了下，隨即坦然面對，看見視頻里遲芋頭頂戴著寬檐遮陽帽，身上穿著淺粉色印花泳衣，應該是在海邊度假，她不著痕跡地打了個岔。

    “賺錢而已，我沒那么多潛臺詞。誰告訴你我回國了？”

    “還能是誰??！”遲芋不假思索地回答。

    周棠舉著手機停頓了一小會兒，她或許能猜測到是誰，既清楚她在紐約動向的朋友，又能夠轉頭立刻通知遲芋的，大概率只能是那個人了。

    遲芋對男女感情這種事向來有一種得過且過的好心態，見周棠遲疑，就起了逗弄她的心思。

    “小棠棠，要不然，您啊就從了他吧，我算算……有快六年了吧，你們倆趕緊趁還年輕反其道而行整一個什么七年之樂，讓我也高興高興?！?/br>
    聽到這話，周棠把剛才發生的不愉快的事情拋向腦后，這么多年過去，遲芋哄人的本領依舊在線，但周棠沒準備順著她的話繼續往下說，反倒是揶揄她。

    “穿這么辣，你一個人去度假，蔣淮則他就沒有點擔心什么的？”

    周棠說的是事實，遲芋這女人長了張很欲的臉，不僅純還很性感，天生就招人喜歡的美人。

    她之所以會和遲芋從朋友到好朋友，無非是她很愛遲芋身上的那股勁兒，充滿生命力，無時無刻不是朝氣蓬勃的模樣，以至于身邊認識她的總會受到她的感染。

    “他工作要緊，過兩天有空會快馬加鞭地飛過來和我短暫相聚一下?！碧崞鹗Y淮則，遲芋臉上洋溢出來的笑容很甜，戀愛后她簡直是泡在蜜罐罐里。

    好久沒見面，又得知周棠回國，遲芋滔滔不絕了一個小時，說到最后，“等我盡情享受完Fethiye的日光浴，我就回國找你玩，到時候你就請我吃一頓……”

    周棠以為她會說的是，那種高檔餐廳里起碼提前半個月排隊預約的昂貴料理，沒想到她近幾年越來越樸實無華。

    “吃一碗蔥油拌面吧，聽說南港本地有一家面館游客絡繹不絕，節假日紛紛慕名而來呢?！?/br>
    “好，那等你回國再見?！敝芴膿]手和她道別。

    屏幕熄滅后她心情也舒暢多了，緩緩吐出胸腔中那口濁氣時，她免不了想起遲芋問她的那句話：怎么舍得回國啦？

    她沒隱瞞，她真的需要錢，很多很多錢。

    *

    V.a.l首席助理辦公室。

    陳韞拿著一沓文件推開門，從走進來到電腦開機，再到把室內溫度調整成最舒適的狀態，這一系列的動作他做起來行云流水，總共用時不到三分鐘。

    標準的黑色正裝，同色領帶搭白襯衫另加上非常簡約的腕表，全身上下無不透露出精英人士的一絲不茍和沉穩干練。

    他坐在辦公椅上，腰背自然而然地挺立，面前文件翻看到第五頁時，左手邊平行于桌面擺放的工作電話響起，在他清完嗓的后一秒按下接聽鍵。

    “靳夫人，您好，我是陳韞，請問是有什么事嗎？”

    聽筒對面的人是靳談母親師聆，她說話的聲音端莊又從容，柔和的語調中帶著不容拒絕的力量。

    “小陳助理，我給靳談打電話他沒接，等他忙完以后請你幫我轉達一下，就說這周末讓他回家吃個晚飯，到時候我和他爸爸有重要的事情要同他商量?！?/br>
    陳韞不慌不忙，解釋得簡潔明了，“靳夫人，先生他正在樓上開管理層會議，稍后會議結束我會告知他?！?/br>
    “好，謝謝你啊，小陳助理?！?/br>
    “靳夫人，不客氣?！?/br>
    半小時后高層會議結束，陳韞把整理好需要最后簽字確認的文件帶上樓。

    總裁辦公室的門敞著，偌大的空間里先入眼的是開放式會客廳，后面是酒柜，再繞過旁邊幾米遠的茶室，光線最充足的地方擺放了一張設計感很強的辦公桌。

    典型的現代風格，美與實用性兼具。

    靳談剛從會議室出來沒多久，下意識地伸手扯了扯領帶，見陳韞敲門進來，等一一擺好文件后還沒有要走的意思，他才從喉間涼薄地吐出幾個字：“什么事？說?！?/br>
    陳韞是公司起步伊始就入職的，他知道靳談的脾氣，換而言之，他有時候比靳談自己更了解他的習慣，但靳夫人交代的事情他也會盡職盡責完成。

    “夫人說，希望這個周末你可以回家吃飯，他們有重要的事情要與你商量?！?/br>
    靳談稍微思考了下，彎起來反扣在桌面上的指骨有規律地敲擊著，抬頭問他：“只叫了我回去？”

    陳韞默然，幾秒后頷首搖搖頭，“這個，夫人沒說?！?/br>
    “行，那我知道了?！?/br>
    兩個小時后，馬上臨近下班時間，靳談看完最后一個文件，剛坐到沙發上準備揉揉眉心放松，梁敬免就從過道里風風火火地沖進辦公室。

    靳談瞥見一角，沒來得及散開的眉頭逐漸擰得更緊。

    對面男人的那身綠西裝刺得他眼睛都發疼，還有噴了發膠定型的銀粉挑染大背頭。

    桀驁不馴，痞里痞氣，挺瘋狂的。

    他近幾年就是這樣過來的，總喜歡不分場合散發出“sao得沒邊兒”的氣質。

    “要是無關痛癢的小事，那么你可以滾出去了，現在?！?/br>
    剛開完一場會，靳談實在沒心情看他穿的像花孔雀一樣在辦公室里表演，語氣比之前冷上幾分，瞳孔里凝著危險懾人的寒光。

    梁敬免知道他這樣子是要動怒的前兆，好不容易聰明一回，率先把自己從接下來要說的事實中摘出來，“這個事還挺大的，我半夜派人連軸轉也沒刪干凈，鬧劇愈演愈烈了?！?/br>
    說著，他拿出手機，滑動屏幕一字一句地念給靳談聽：“自稱靳談好友向多方媒體爆料，他和黎小姐目前的感情狀況不方便具體透露，應該還在追求中?！?/br>
    梁敬免讀完反觀靳談臉色，暗得不像話。

    須臾，靳談似乎意識到什么輕哼出聲：“我說我媽怎么突然心血來潮讓我回家吃飯，風吹草動原來在這里?！?/br>
    “黎邇音那邊推波助瀾的？”梁敬免不明就里，按著沙發靠背輕巧一躍，長腿邁進來順勢躺下，小臂枕在后腦勺處。

    忙了一夜，沒睡幾個小時，他是真的困。

    靳談眼尾斜睨著展柜上的陶瓷裝飾品，多年來的沉淀隱忍，讓他此刻有種不露鋒芒的壓迫感。

    “是誰在背后搞小動作我不關心，目的無非是為了坐實我和黎氏之間的關系，至于我和黎邇音曖昧與否根本不重要，他們只要結果?！?/br>
    聽這話的意思，梁敬免又倏地坐起身來，一改散漫神態，多了點嚴肅正經，語氣訝異地說：“難道黎家看上的是整個V.a.l，黎沛山野心這么大，他一口氣吞得下嗎？”

    靳談翹起腿，微微扯著唇角嗤了聲，“恐怕不止一個V.a.l那么簡單?！?/br>
    “你是說，他盯上的是靳氏集團？但你早就出來單打獨斗，靳家如何與你沒什么相關……吧?！?/br>
    梁敬免又癱回去，挑眉換了張玩世不恭的臉。

    “哎呀早說嘛，那我也不用去公司熬到天快亮幫你刪帖，靳哥，蔚川娛樂的營銷號也是要吃飯的，那里面可也有你投資的錢，加班費你出?！?/br>
    V.a.l是在投資行業內初初嶄露頭角的公司，為首的年輕人如今還不滿26歲，就能憑借自身的高瞻遠矚帶領團隊成員在上升階段勢如破竹，目前市估值已經翻了好幾倍。

    這樣不俗的成績，業內“老油條們”有目共睹。

    與其說黎沛山是給黎邇音物色了一個優秀的結婚對象，不如說他的眼光實在是高，給黎氏集團的未來找到了一位雷厲風行的商業伙伴。

    可惜，合作伙伴本人似乎并不是很樂意。

    而且碰瓷的方式他厭惡至極。

    *

    一覺倒頭睡到下午兩點，周棠暈頭轉向的時差才勉強回歸正常，她終于清醒地想起了一件迫在眉睫的事情——

    申易承訂的這家酒店到期時間是這周末。

    五天，今天這是第二天。

    也就是說，她得在剩下的三天時間結束之前拿到趙庭越那邊的項目合同，并且要盡快找到住的地方，然后收拾收拾去公司報道。

    周棠對南港市的熟悉程度比不上來這里的任何一位普通游客，眼下能找到的解決辦法是詢問紀江言，可以讓他幫忙聯系租房中介。

    腳上趿拉著拖鞋，周棠從床尾拿上衣服穿好，又蹲在亂成堆的行李箱前，扒拉找著昨晚洗漱后隨手亂扔的發箍，是個毛絨的綠色青蛙眼。

    找到，戴好，再擠洗面奶，一氣呵成。

    等腮幫里的最后一口水吐到池中，紀江言動作很迅速地發來了幾個正在出租的房屋信息，語音告訴她：“周棠姐，我剛剛忘記問你了，你對房子有什么基礎的要求嗎？”

    “通勤時間半小時內，民用水電，獨立衛浴，洗衣機、冰箱、熱水器，樓下要有24小時營業的便利店，最好……租金別太貴，性價比要高?！?/br>
    周棠妙語連珠，一口氣兒念下來都不帶喘的。

    紀江言認真記著，然后試探性地問了句：“周棠姐，那個，你的具體預算是多少？”

    “兩千?！?/br>
    周棠細細計算過，兩千到兩千五，這個數字區間是她能接受的合理范圍。

    ？？？

    紀江言預判失誤。

    語音剛聽完，他的手指就在屏幕上一頓狂點，著急忙慌地把之前的幾個房屋租賃信息撤回，那些都是三室兩廳一衛整套出租。

    高出周棠姐預算的。

    咳…咳……

    兩倍不止。