看著桃榆到了帳口，他又道：“紀小大夫，往后到我們寨子來，我請你吃醬肘子?！?/br>
    “好?！?/br>
    桃榆矮著身子鉆出帳篷，正好撞見霍戍跟段赤正往這邊走。

    “天因又煩紀大夫了？”

    “沒事，他就是有些不放心孩子，讓我再看看?！?/br>
    段赤道：“蚊子叮個包都能叫喚上兩天，甭管他。上輩子當是個啞巴，像是沒得話說過一樣?！?/br>
    桃榆笑了笑，說是別管，嗚咽一聲卻又比誰都著急。

    霍戍和桃榆回到營地上，出去送藥方子的人也回來了。

    大伙兒趕著收拾了東西，在此耽擱了兩三日的功夫，這朝終于能啟程了，大伙兒精神都很振奮。

    車馬齊頓，霍戍把桃榆抱到了馬上。

    段赤和天因前來送行：“一路平安，若是出了什么事傳個口信兒來瓦陽寨?！?/br>
    霍戍扯著韁繩：“多謝，止步?！?/br>
    “再好好考慮我說的事兒?！?/br>
    霍戍看著段赤應了一聲：“成?！?/br>
    段赤這朝笑著揮了揮手。

    天因也給馬上的桃榆揮了揮手。

    車轱轆轉動，車隊行去。

    人方才走，天因便拽著段赤的衣擺：“我也要像大夫那樣騎馬！”

    “都有孩子了，騎什么馬！”

    “就是孩子想騎！”

    “胡說八道，孩子那么小會說話不成?！?/br>
    “母子連心，我就是知道！”

    “你又給知道了！別鬧，我去看看染病的人如何了?！?/br>
    “我就要騎馬！”

    “騎騎騎！”

    段赤頭疼得厲害，就這么一個都聒噪得能叫人煩死，要是再有個小的也是這么聒噪日子都不必過了。

    霍戍的車隊一路穿過邊境往渝昌府行進。

    方入境便明顯的能感覺到這邊連官道都窄了，一里路就得轉上兩個彎，山地頗路多。

    大伙兒都警醒著趕牲口，按照這樣的路段，夜里是萬萬不敢趕路的，指不準就得翻倒在懸崖下。

    葛亮騎在馬上，舞著手里鋒利靈便的長刀，跟個毛頭小子一般，所過之處的草藤必然斷成幾截。

    “這刀當真是好使，可比我們自帶的那點兒水貨要強太多了。瓦陽寨的人出手當真是闊綽！”

    他們出來的時候給大伙兒都配備了武器，可惜鐵器價高，尋常農戶人家幾把鋤頭鐮刀的都得愛惜著用好些年。

    手頭上的經費終歸有限，所帶的防身之器都次等。

    不怕人笑話，除卻霍戍和他，其余人拿的都是鐮刀，鐵叉。

    總之都是用鐵不多的玩意兒。

    不過即使他們手上稍稍寬裕一些，也未必能弄上好點的貨。

    為避免有人私自囤兵造器危害朝廷和老百姓，朝廷對鐵器一直都有所管制。

    一般的鐵器行里也只能買到尋常的農耕工具，要想能自防的趁手武器，還得要人脈，要么就是花費極高的價格在黑市弄。

    瓦陽寨的卻直接送了他們十多把大長砍刀，鋒利厚重，可謂是利器，現在是人手都能配上一把。

    到時候取兩把刀叫鐵匠還能改成好幾把輕巧的長槍使。

    他都不敢細算這些武器在黑市上能值多少錢！

    “他們到底是做什么買賣的，這么掙錢？”

    葛亮對手頭上的新家伙有些愛不釋手。

    霍戍徐聲道：“具體是些什么生意不曉得，只不過他們當與礦商有所來往?！?/br>
    “此次他們押送的貨物是鐵礦石?！?/br>
    葛亮聞言立時止住了舞刀，神色嚴峻：“鐵礦石！”

    他趕緊低下聲音道：“那可是朝廷管制的行當，這些人膽子未免也太大了！”

    怪不得出手那么大方，所制的趁手兵器能那般隨意相送。

    不過話又說回來，也算不得隨意送，畢竟是桃榆救了他們的人，否則也不會拿出這么壓箱底兒的好東西出來。

    葛亮越想越覺得有些不安。

    “匪徒有些兵器倒也不怪，畢竟就是靠這些東西起勢?？晌乙娺@瓦陽寨的人勢力似乎不小，能弄到鐵礦石自造兵器，只怕是……”

    霍戍看了葛亮一眼，他知事的沒有把后頭的話說完。

    “這些年在軍營，糧草供應大家心知肚明，國庫當早已空虛。北域那一仗朝廷敗得如此難堪，賠地又賠錢，何嘗不是雪上加霜。國庫的錢來于何處，總歸還是從老百姓身上來，這賦稅只會一年比一年重?！?/br>
    “老皇帝又遲遲未立太子，諸皇子強干，早已虎視眈眈。外憂內患，這天下遲早要亂?！?/br>
    葛亮眉頭緊鎖，同州繁榮，老百姓尚且安居樂業，屬實很能麻痹人的感觀。

    若非是出來這么一趟，只怕是還真不知外頭竟已如此。

    各方勢力群起，屆時是何狀況，可想而知。

    “若是如此，那我們可怎么辦??！”

    霍戍道：“沒錢沒人，能作何？投誠一方勢力，為人爪牙，替人賣命？”

    這話是問葛亮，更是霍戍問自己。

    只是替人賣命的日子他早就過夠了。

    為此他一口回絕了段赤的好意。

    其實霍戍早就洞察到了時局不穩，冒著風險出來營商也是為了尋個后路。

    他也并非什么追求大富大貴之人，原本在同州尋個小營生，即便是守著紀家那些田地，手頭上的錢也足夠養著一家老小過衣食不愁的日子了。

    如葛亮所言，同州富庶，正因如此，各方明暗勢力方才不容小覷。

    天下一旦動亂，想在同州起自保的勢力沒有根基根本不可能，唯有尋一方可靠勢力投誠。

    而與人投誠的代價自是為人犬馬，身不由己的時候太多了。

    他這才決定遠上北域行商，一方面能明目張膽的聚攏人手，二來也能隨時洞察外頭的風聲。

    只是他沒想到外頭時局已然如此。

    霍戍吐了一口濁氣：“要想保全一家老小，還得提前準備好后路?！?/br>
    ……

    過了渝昌府城后，北上地段是愈發的荒涼，人煙可見稀少，路也更加難行。

    車隊行駛的速度比之府城以前的路還要慢上許多。

    桃榆在馬車里坐著屁股底下都是騰騰騰的顛簸感。

    他從窗外望出去，渝昌府四處都是環抱的高山，不似同州一片視野寬闊。

    不過時下快四月天了，天氣暖和，草木都已然茂盛蒼翠，倒是景色不錯。

    可這頭終歸人跡罕至，蟲蠅又大又毒，夜宿時桃榆胳膊被咬了兩個包，腫得跟炊餅似的。

    看著山清水秀，卻是蛇蟲橫生，怪不著同州里的人說渝昌府是蠻夷之地了。

    他都不敢在外露出一點胳膊腿兒，連馬都不想跟霍戍一道騎了。

    尋摸著晚上扎營的時候能不能在營地上采摘到一些艾草薄荷，自制一些藥膏。

    出來的時候天氣尚且還冷，都沒想著蚊蟲這一茬，連驅蚊的藥都沒帶。

    桃榆悶悶的待在車里，掰著手指算，出門來也已經滿打滿算一個月了。

    所帶的醫術都看了兩遍，原本是在府城時準備再買點旁的書路上看，結果忙著置辦干糧又給落下了，這朝當真是悶得很。

    他躺在蓋著已經有點熱了的褥子上，總算是想明白了天因那么聒噪的性子段赤怎么還把他帶在身邊。

    要是有他同行的話，那張嘴噠噠噠的閉不上，倒是也挺能解悶兒的。

    正當他在暖洋洋的春陽間有些混混欲睡時，聽到了幾道有別于官話的聲音。

    他湊出腦袋，瞧見前頭竟然有也有一個商隊。

    一連走了三日，他們在路上連行人都少有遇見，不想這朝還碰上了個商隊，實屬不易。

    十幾個人，規模和他們的隊伍人數相差不多，不過看行裝當是老商隊了。

    嘰里咕嚕的不曉得在說些什么，聽樣子像是地方話。

    同州一帶重科考，連平頭老百姓都說的是官話，桃榆鮮少見著說地方話的人，還怪新鮮的。

    兩行人起初都很警惕，各走各的誰也沒擾誰，如此行了一日路程，兩廂見著都不是什么蠻橫之人，商隊的人才上前來打招呼。

    一個年逾三十的中年男子同霍戍行了個禮，用官話客氣問道：“閣下可是上白云間生意？”

    “北域?！?/br>
    商行的男子應了一聲：

    “在下張冗，是虎彪商隊的隊頭，此番前往白云間生意，與閣下當是順路，若是不介意，可結伴而行?！?/br>
    霍戍自報了姓名。

    一路上都沒什么人煙，有人結伴倒也不錯，他答應了下來。

    手底下的人也自謹慎著，畢竟一路前來沒少遇上事，尤其是在同州和連平府界之間，大伙兒都長了不少心眼兒。