紀揚宗見他答應了，這才折身前去自忙自己的。

    霍戍牽著馬繞過街到了喬家rou鋪，這當兒rou鋪里已經過了最忙的時候，倒是清凈。

    他先將馬栓在了外頭，預備進去打點水給馬喝。

    方才闊步進鋪子，就見著方禾正笑瞇瞇的坐在凳子上張著嘴，旁側有個正當妙齡的小姑娘正掰了塊兒米糕要往方禾嘴里送。

    姑娘先行瞧見了冷肅一張臉走進來的霍戍，嚇了一跳，手上的米糕也落在了桌上。

    方禾察覺不對，偏頭便對上了霍戍的眼睛，許是沒有料到霍戍回來，他慌亂間嘩的站起了身，撞的案臺上的鐵鉤子叮叮當當作響。

    潛意識里把姑娘往自己身后帶了些：“霍、霍哥，你怎么來了！”

    霍戍面不改色的繼續走了進去：“我去給馬打點水?！?/br>
    “打水啊……打水……”

    方禾緊盯著去了后頭的人，慌亂間有些不知所已。

    “你不是說今兒鋪子里沒有人么！嚇死我了！”

    小姑娘瞧不見了霍戍身影，狠狠擰了方禾的胳膊一把：“要是他告訴爹可就慘了！”

    “霍哥不識得你，不會告訴師傅的?！?/br>
    喬巧心里頭還是沒上沒下的，雖聽他爹說過收的這個徒弟，卻也還是頭一次見著。

    平素里為了避嫌，她都沒有跑來過這邊。

    方禾深吸了口氣，道：“別怕，你先回家，等鋪子關了我再來找你?！?/br>
    喬巧也怕霍戍再瞧見她，便應了一聲，匆匆把食盒拿起：“那我先走了?！?/br>
    “去吧?！?/br>
    方禾把人送出去，折身回來便見著霍戍提著水出來了。

    他殷勤的跑了上去：“霍哥，我來幫你吧?！?/br>
    “不必?！?/br>
    方禾是個話多又挺會拍馬屁的人，便是頭一回來鋪子里的客他都能聊成熟客，儼然便是個做生意的料子。

    但他話雖多，卻并不如何同霍戍嘮嗑，一則是霍戍本就一副生人勿擾的樣子，再來喬屠子明顯要更看得上霍戍一些，他始終覺得兩人是競爭關系，為此總是保持著警惕。

    霍戍本就是順著紀家來做的這營生，并沒有太多的想法，但他做事歷來認真，既開始一件事，不論有心無心，緣由是什么，他都會好好去做。

    事情可以認真辦，至于人情往來，他并不想多費心思，一切順其自然。

    于是在喬屠戶這兒干了也有些日子了，兩人卻也還是互不如何了解的狀態，甚至還很生分。

    “剛才，剛才那個……”

    一貫能言善辯的方禾見霍戍的態度，一時間竟然有些不知如何說了。

    正當他想著怎么編排一下時，卻聽霍戍道：“男大當婚女大當嫁，并不是什么見不得人的事?！?/br>
    方禾聞言揚起眉頭，意外的看了霍戍一眼，頭次發覺好似霍戍也并不是看著那么不近人情。

    “謝謝啊?！?/br>
    “你……能別把這事兒告訴師傅么？”

    方禾想了想，還是央求的看向霍戍。

    “你若成親他當高興，作何不能讓他知道?！?/br>
    霍戍道了一聲，見方禾一臉難色，又道：“你不愿說便罷了，我并非是個喜好刺探旁人陰私，與人說談長短之人?！?/br>
    方禾猶豫了片刻，放低了聲音說道：“她、她是師傅家的二姑娘?！?/br>
    霍戍聞言眉心一動，怪不得他說方才瞧人有點眼熟，原來是喬屠子的女兒。

    他忽得明白過來：“你是為著她才來這兒學手藝的?！?/br>
    “霍哥眼明心亮?！?/br>
    方禾道：“我和巧兒已經認識許久了，本是預備去提親的，可聽巧兒說師傅嫌家里的兒女都不能繼承他的手藝，只想尋個能承襲他手藝的女婿，若是不能，也不管來提親的給多少禮錢都不行?！?/br>
    “我也是沒法子，只有硬著頭皮來了?！?/br>
    方家本是同州城里的人家，雖不是什么鐘鳴鼎食之家，但從祖上便在做點小買賣，家里主營茶葉生意，今下到方禾這一段在城中已經有六七個鋪面兒了。

    吃穿上決計是不愁的，甚至比平寒人家好得多。

    霍戍頭一次見著他便覺得那雙手不似是窮苦人家出來的孩子，他倒是心細會編造，說家道中落這才出來學宰殺牲口的手藝。

    “也不怕霍哥笑話，那日在師傅家里我動了刀子，此后是再沒有那般膽兒了，只得窩在鋪子里?！?/br>
    方禾嘆了口氣：“我曉得師傅怕是以此對我已經早有了意見，想著那頭不行，也只有把這頭做好些?！?/br>
    霍戍見其坦然，也由衷勸誡了一句：“長久瞞著也不是辦法，早些去說吧。既見你的誠心，喬師傅會仔細斟酌?！?/br>
    “這是你們的事，我不會多說什么?！?/br>
    方禾吐了口氣：“多謝霍哥，我也預備等師傅從南予縣返還，便同他說和巧兒的事?！?/br>
    霍戍應了一聲。

    兩人方才說罷，紀揚宗便來了。

    “生意可好??？”

    “紀里正來了，坐?！?/br>
    方禾在喬家見過紀揚宗，瞧見人來，連忙招呼道：“里正可是要買rou？”

    紀揚宗擺了擺手：“今兒村里送賦稅糧來城里，我來找霍戍，結伴一道回村咧?！?/br>
    “鋪子便勞你一個人費心了?！?/br>
    “紀里正說的哪里的話，師傅教我手藝，這自當是我該做的?！?/br>
    方禾轉又同霍戍道：“霍哥，你有事便先去忙吧，鋪子里有我?！?/br>
    霍戍點了點頭，同紀揚宗一道回村。

    兩人一路出了城，城里鬧哄哄的還就著方禾說談了兩句，隨后反倒是都沒在言語。

    路過城門口的板車，紀揚宗也沒說要去坐，就那么跟霍戍一道步行順著官道走。

    兩人也沒交談，就那么走著。

    “近來在村里還習慣么？”

    半晌，到底還是紀揚宗忍不住開口打破了靜默，若是自己不開口，只怕是身旁這人牽著那馬死都不會說一句。

    叫旁人還以為兩人不是一路的。

    霍戍直言： “沒不習慣的?！?/br>
    “也是，行軍打過仗的，什么地方會不習慣?！?/br>
    紀揚宗默了默又道：“那這些日子在忙些啥嘛?！?/br>
    霍戍道：“跟著喬師傅城里城外宰牲口?！?/br>
    “就沒旁的？”

    霍戍不解其意：“什么旁的？”

    “你這手藝倒是用心學得好，喬老頭兒都直夸。旁的卻是不見得花費了一分半點心思?！?/br>
    “嗯？”

    紀揚宗見霍戍不明所以的模樣，深凝了口氣，真能把人給急死：“我是說你和小桃子怎么樣了！”

    霍戍默了一下，怎么樣了？好像和以前也沒什么兩樣。

    紀揚宗見霍戍不答，氣道：“咋的，改主意了？我便說，年輕人啊，主意變換得快，幸得是先時我……”

    “沒有?！?/br>
    霍戍打斷道：“我說過的話，不曾有毀，先前所說的話都作數?！?/br>
    紀揚宗聞言眸子一動，嘴又合了回去，面色可見和緩。

    他干咳了一聲： “你既是還那個意思，那就得推進一些啊。光說不做那怎么行?！?/br>
    “這男子漢大丈夫就得能屈能伸。那小哥兒姑娘的面皮薄，愛使些小性子，你要是不貼上去，不去圍著他轉轉，不同他示好，他哪里曉得你什么意思？”

    “今兒是假裝生氣，要不去哄著那就得變成真生氣，再緩些日子去他還就真不理會你了?！?/br>
    霍戍聽紀揚宗頭頭是道的說了一通，總結了下這番話，問道：“我對他不好？”

    “我沒說你對他不好！你救了他，又幫他挽回了名聲，再沒人比你待他更好了！只是光這些哪里行，還得要些淺顯的東西才是?！?/br>
    “你瞧那些個年輕人，今兒送點糕餅，明兒送支簪子的，后日便說我在池塘邊等你了。這人家不一下子便曉得什么意思了么?！?/br>
    紀揚宗越說越覺得霍戍就和根木頭沒什么差別，連點哄人的小伎倆都不懂得，怪不得都這個年紀了也沒安家，戍邊是一頭，自也絕對大有問題。

    他耐著性子指點道：“我不是說你做得那些事不好，反倒是極好?？赡愎庾瞿切┐笫聝?，雖是比尋常人更誠心，更費力，但人家不曉得你是要如何啊?！?/br>
    “沒得叫人家覺得，誒！這老大哥人品不錯還很可靠，幫了我那么多，我都不知道該如何答謝了，爹娘在這頭有點人脈，不如幫他說門好親事吧。你表現的那么正直，人家能往你對他有心思上去想么？”

    霍戍眉頭緊鎖，紀揚宗說得好似不無道理，桃榆之前確實說過這些話，言外之意是桃榆真求他們幫他說親了？

    他心里有點亂，張口便問出了自己最在乎的事：“他管我叫老大哥？”

    “……”

    紀揚宗深提了口氣：“哎呀，你這糊涂小子！我只是打個比方，不是小桃子叫的，他不會嫌你老的?！?/br>
    霍戍閉著嘴，沒應承。

    紀揚宗干咳了一聲，自知失言，于是扯開話題道：“總之你要是還有那意思可就別再這么悶著不聲不響了。你得費些功夫投其所好，姑娘小哥兒么，很好哄的?！?/br>
    “小桃子嘛，也就愛搗騰點草藥，你拿給他一把甘草他都覺著大有用處高興得很。再者也不過是有些饞嘴罷了，愛吃點甜糕果子，魚蝦小食，總之也不挑嘴?！?/br>
    霍戍緊著眉頭，道：“記下了，還有么？”

    “記下什么記下，光記也不管用?！奔o揚宗抬手將手里拿著的油紙包塞到了霍戍懷里：“栗子，你拿著去和小桃子吃?！?/br>
    霍戍接著還有些發燙的栗子，道：“還是我去買吧?！?/br>
    紀揚宗睨了霍戍一眼：“等你那都什么時候了，倒是不如我再跟小桃子重新選一戶人家?！?/br>