“噯?！?/br>
    瞧著元慧茹走遠，桃榆反而不好意思在這里同霍戍多說什么了：“那我也先回去了，你，你快些忙完過來吧?！?/br>
    說完，霍戍便看見小哥兒小跑著離開了。

    霍戍眸間有笑，看著人影不見了才進屋去。

    桃榆回到家，發現院子里挺是熱鬧，進門才發現黃引生竟然來了鄉里。

    他喜出望外：“阿祖怎么來了，不是說這段日子要去外府的么？什么時候過來的？”

    “我也是方才到?！?/br>
    黃引生見著有些日子沒見著了的小哥兒，將人拉到了身前，左右瞧了瞧：“又瘦了些?！?/br>
    桃榆見此是阿祖曉得了家里的事情，他道：“我沒什么事兒?！?/br>
    黃引生揉了揉桃榆的頭：“幸得也是有霍戍幫忙，否則這事兒真當是有嘴也說不清了?！?/br>
    紀揚宗附和道：“是啊?！?/br>
    “對了，霍戍可有空過來？”

    “他要去宰豬，說忙完了就來?！?/br>
    “那便好?！?/br>
    幾人一道穿過天井進了灶屋，黃蔓菁已經把雞燉上了，這當兒都有了些香味。

    桃榆跑去給黃引生泡了杯茶水：“醫館里忙，勞得阿祖還特地來村里看我一趟，您要是想我了，捎句話下來我自去城里，也省得阿祖跑?！?/br>
    黃引生接過茶，道：“我這回來村里也不光是為了見你的，也是有事同你爹說?！?/br>
    紀揚宗聽老丈人是特地來找他的，心頭咯噔一下。

    “尤家這事兒，我屬實也是始料未及，當初的確是看走了眼……”

    黃引生喝了口茶，聽紀揚宗這么說，他笑了一聲把茶盞子放下：

    “你當我放著醫館的事情不忙，特地來村里訓你一通？事情既已經過去，多說也是無意?！?/br>
    “那岳丈大人是何事特意來村里一趟？”

    黃引生說到此處，神色突然變得嚴肅起來，道：“你可曉得前兩日樊村送糧食進城的時候，在官道上糧食叫匪徒給劫了去？”

    “什么！”

    紀揚宗聞言眼睛睜的老大。

    桃榆和黃蔓菁聽到這么個消息也連忙聚了過來。

    “州府境內竟發生了這等大事！那樊村距離咱們村可不過五十里路，怎也一點風聲也未聽到？”

    “被劫走的可是今年秋收預備繳納朝廷的糧食？”

    黃引生應了一聲：“事情發生的突然，便是官府也未曾想到這幫匪徒竟大膽至此，公然敢搶朝廷的糧?！?/br>
    紀揚宗不敢置信，道：“既是發生了如此惡劣之事，怎也沒聽到官府召集各村里正集會，匪徒敢公然在同州境內搶掠，若是殺進村子里當如何是好，早些通知了亦可提前防范??！”

    “岳父大人，這消息可否有誤？”

    黃引生道：“我與府衙兵房典史素有些交情，此次去他家中為其母親看診，他方才同我透露了幾句，讓這段時間若非必要，切勿外出?！?/br>
    “我這才未曾前去外府，而是先行前來同你們知會一聲。在州府未曾把匪患平息之際，你們都盡量別出去?！?/br>
    話畢，黃引生低下了些聲音：“張知府調至同州已是第五年，明年春受吏部考績后便要調任，這關頭上出了這等事，若是處理不當必累及官聲。州府便將這事兒先壓了下來，而下派了兵力出剿匪徒，暗中追回糧食，想私下便把事情了了，特此未曾張揚，以免走漏風聲?！?/br>
    “至于匪徒是否進村亦是難說，不過明潯村距離州府不過二十多里，匪徒即便是想進村掠奪，當也不會在距離城池這么近的地方上作亂?！?/br>
    桃榆張了張嘴：“州府的官員為著官聲和考績，便不通曉境內的老百姓，且不說匪徒會不會進村，即便不進村里，那農戶老百姓外出經營，意外碰上匪徒又當如何！”

    “這分明是不把老百姓的命……”

    他話沒說完，乍然意識到自己有些激動了，雖知在自家，但到底是不敢妄議這些官員。

    黃引生嘆了口氣：“朝廷官員多來如此，官身政績為重，老百姓為末。即便心有怨言亦無可撼動，能做的無非也是小心謹慎?！?/br>
    “賦稅收繳完畢，得在下個月前將賦稅和糧食一并送去州府交接，外頭這樣亂，這可如何是好?！?/br>
    紀揚宗憂愁道：“若是糧食遺失，那可是下牢的大罪?！?/br>
    “我也是思及此方才來同你提個醒，自身安全固然要緊，可秋下糧食繳納亦是頭等要事。你尋個日子去州府衙門瞧瞧，看那頭時下還抽不抽的出兵力來護送糧食，若是不能，便自組織了村中身強力壯的男子一并送糧?！?/br>
    紀揚宗眉頭緊鎖，為著突然的消息心頭發亂：

    “這什么年頭，連同州竟然也滋生了此般亂事出來，衙門卻還不作為，這要我們這些鄉野農戶如何辦?！?/br>
    “無妨，彼時我隨里正一道送糧進城便是?！?/br>
    門口忽然傳來了一道聲音，幾人下意識的看了過去，見著大跨步走進來的人，面上皆然有了些笑意，一改方才凝重的氣氛。

    大牛引著霍戍來了。

    霍戍目光率先從桃榆身上過，旋即同幾人見了下禮。

    黃蔓菁連忙給霍戍端來了個凳子，眾人客氣的請霍戍坐：“你忙著還叫你過來吃飯，勞你幾頭的跑?！?/br>
    紀家人一如當初霍戍初來村子一般，不過此番卻多了不少熟稔，也少了些拘謹。

    既也不是什么外人，紀揚宗便接著此事說道：“霍郎愿意同我送糧進城確也多了一重保險，只是匪徒兇惡，總歸是雙手難敵四拳，只怕光靠村里的壯力亦是風險大?！?/br>
    “衙門若不能派遣人手協助運糧，村上也只能自想辦法，要是糧食在路上有什么閃失，最后也多是農戶自擔責任。這賦稅連年的高，糧產卻并不見得增收，此番收齊賦稅已是不易，若丟失補繳，那怕是再不能夠了?！?/br>
    霍戍道：“匪徒既在境內活動，州府若不能迅速將其掃滅，風聲也只能壓住一時，彼時州府下的各個村子都將憂患?！?/br>
    “如若州府所派人手不夠，不妨各村相互幫扶，幾個村的壯力集結一起輪番送糧進城?！?/br>
    “這倒是個好法子！我私下里聯絡周遭兩個村子的里正談談?！?/br>
    紀揚宗眼前一亮，黃引生亦是贊成的鋝了鋝胡須：“如此便先等等，切莫著急先送糧出去，晚了些時間受訓斥也比丟了糧食強?！?/br>
    “村里也不能疏于防范，還得是囑咐村口的幾戶人家多長幾個心眼兒留意到村里進出的人，若有什么異動，及時通曉?！?/br>
    桃榆見霍戍來了，便和黃蔓菁一道進了灶房里頭燒飯做菜，留三人在外頭談事。

    既是有了應對的法子，紀揚宗和黃引生語氣也都輕快了不少，這方說罷，又拿著尤家的事情說談，趁此感激霍戍。

    “我屬實未曾想到尤家心眼這么小，解除婚約是兩家一致的意思，也并非是一家執意悔婚，他們竟也會如此坑害小桃子，借著事情生事兒意圖一并打壓紀家，手段實在令人不齒?！?/br>
    “若不是有霍郎幫忙，只怕我們還無從下手，叫尤家得逞?；衾蓪o家的恩，當是不知怎么還才好?！?/br>
    紀揚宗說著給霍戍添了杯茶。

    霍戍并非是以恩挾報的人，初始便不是為了討好紀家從而得到什么，他只不過是為著維護自己想維護的人而已。

    即便是紀家把桃榆許給了旁人，他依舊會這么做。

    “同村鄉鄰，互相幫忙是應當，里正不必心有不安?！?/br>
    紀揚宗聞言心中一暢，見霍戍并沒有拿著此事同他提及小桃子，倒是讓他心中對霍戍的感觀又上升了幾分。

    說談之間，灶房里傳出了一陣炒rou的香味，紀揚宗和黃引生便再沒說這些不痛快的話，請了霍戍進堂屋去吃飯。

    轉問詢霍戍這些日子在喬屠戶手底下習得手藝如何，今日又是誰家宰豬云云。

    不多時，一桌子菜陸續端了上來，粉條燉烏雞，姜絲爆鴨，蒸臘味，蘿卜燉豬蹄……大大小小的菜擺了一大桌子，方才出鍋還冒著熱氣兒，香味更為濃郁，豐盛的堪比過年一般。

    “這蝦是我今兒才在村里買回來的，才從塘子頭抓起，新鮮的很。沾點四福坊的陳醋，鮮甜又香，霍郎你多吃幾個嘗嘗?！?/br>
    桃榆坐在了黃蔓菁的身旁，隔了霍戍一個人的位置，他見他爹這么說，連連點頭贊許道：

    “這回的蝦很肥大，吃起來肯定甜?！?/br>
    黃引生瞧見桃榆見著橙紅的大蝦便兩眼放光，笑道：“都是熟知的人便別拘謹了，動筷子吧?！?/br>
    紀揚宗為答謝霍戍，自珍藏的酒也給弄了一壇子出來。

    霍戍也不愛打什么酒官司，倒上便喝，紀揚宗見霍戍爽快更是興致高。

    桃榆見著家里人沒完沒了的又開始了吃酒那套，自拿著筷子吃了燉得濃香養身子的雞大翅，又吃了滿口油辣的嫩鴨子。

    臘味也是少有上桌的豬肝豬心等熏的內臟，這些東西富貴人家嫌棄寒磣，可用鹽腌制柏熏后洗干凈蒸熟，切做薄片兒一點也不會覺得腥，反而被具風味。

    他們家里也只有宰過年豬的時候會熏上一個，鹽貴，臘味價也高，平素還不如何拿出來招待人的。

    外又有嚼勁兒的鮮豬蹄兒，一桌子好吃食就沒他不愛吃的，雖是自瞧著有些清瘦，但嘴卻饞，什么都要吃，吃了卻不見長。

    好酒好菜霍戍亦覺舒坦。

    尤其是見著桃榆在自家人前也不顧什么禮數，挽起了些袖子。

    兩只手拿著大蝦，熟稔的擰去蝦頭，剝了蝦殼兒余下緊實肥厚的蝦rou蘸取一點醋便塞進嘴里，鼓著腮幫子一臉滿足的神色，不免讓他眸子里也有了笑意。

    霍戍這頓沒少吃，畢竟紀家哥兒的菜也不是常有機會能吃到的，此間攏共也不過吃了兩回。

    正當是一家子人歡愉融洽的時候，卻是來了個不速之客。

    “這正是飯點子上，她倒是會挑著時間來，莫不是想打秋風！”

    第30章

    孫鳶娘到紀家門前，整了整衣擺，又摸了一把發髻，眼見是足然體面，這才闊著步子進了紀家院兒里。

    不想院兒里卻是靜悄悄的，連個人影都沒見著。

    她干脆朝著紀家天井屋的走去，方才到屋檐下，便聽見了里頭傳出來了說談聲，確切說些什么聽不明晰，不過語氣倒是輕快。

    當是有客還熱鬧著。

    孫鳶娘正想啐上一口，他們家今下在村里聲名狼藉，誰都能說上一嘴，猶如過街老鼠一般。

    紀家反倒是和和樂樂，一派融洽，若非紀家一點臉面也不給尤家留，他們也不至于落得今天的地步。

    說來，心頭怎么能不怨恨。

    然則她還沒呸出來，紀家的長工大牛先走了出來。

    “有事兒？”

    孫鳶娘立即站直了腰身，道：“我尋里正辦點兒事?！?/br>
    “正吃飯咧?！?/br>