他再不敢再直視對方，起身再次長揖，聲音因緊張激動而微微顫抖，“在下定竭盡全力！”

    “嗯……”趙先生滿意點頭，朝桓翊招了招手便提步朝門外走去，“讓他們兩人再敘敘舊，郎懷跟我走吧！”

    桓翊應了一聲朝秦、宋二人拱手作別，迅速追上已走出書房院門的趙先生。

    “這宋彥銘確實不錯?！壁w先生語氣輕快。

    “是，恭喜皇上又得一有為之臣?！被格摧p聲應和，眼中閃過絲神采。

    此人確是當今圣上寧惠帝，他腳步不停，回頭瞥了眼落后他兩步的年輕人，淡淡道：“幾位相爺多次向朕舉薦你，你若為官，自也是有為之臣?！?/br>
    桓翊聞言神色微斂，“陛下您又不是不知，晚輩自認字那日起就聽無數人夸贊有經天緯地之才，哪里能信的，父親常教導晚輩為官不易，晚輩能力尚且不夠，怎能入仕？”

    寧惠帝眼眸深沉，不置可否，嘴角卻隱隱透出絲笑意，似乎很滿意這個回答。

    很快就到了秦府大門口，車駕已等候在外，臨上車前，他朝桓翊溫和一笑，“若有閑暇多進宮看看你姑母?！?/br>
    “是?！被格垂淼降?。

    看著寧惠帝遠去的車駕，桓翊揉了揉眉心，不加掩飾的疲態盡數顯現。

    方才皇上臉上一閃而逝的笑意他沒有漏過，即便這一世他沒有入仕，皇上對桓家依舊保持著忌憚和警惕。

    那么上一世，有鎮北大將軍的父親，盛寵多年的皇后姑母，以及十八歲就高中狀元強勢進入朝局的自己，這樣的桓家，怎能不成為天家的眼中釘、rou中刺？

    桓家綿延百年，一直能夠與時推遷，源于桓家有個不成文的祖訓，那就是桓家子弟隔幾代就有人會擇幼年皇子為其師，不論嫡庶親疏，而他們選中而輔的皇子，大多會以出眾的能力登上帝位。綿延不絕的帝師便已擁有了綿延不絕的富貴尊崇，故而桓家人只為帝師，輕易不會入仕。

    桓翊的父親桓柏是個例外，他是桓家第一個也是唯一一個武將，陪當今圣上外擊蠻夷、內平叛亂，是寧惠帝的肱股之臣。

    桓柏忠君愛國，并無野心，一代武將本不會引起皇家忌憚，然而緊接著桓家出了第二個例外，那就是桓柏的親meimei，也就是桓翊的姑母桓姝。世人大多以為桓姝為后是因著母族的強勢，實則桓家無意成為外戚，桓姝被皇帝看中源于世人最不信的真愛，情難自已。

    桓姝聰慧通透，于感情上容不得瑕疵，她嫁皇帝只是為其人不為后位權勢，故而被立為皇后那日便一杯絕子藥斷了生育，以此明志。

    桓翊金榜題名時，本該解甲歸田的桓柏卻猶豫了，大寧朝文強武弱，他還沒有出色的接班人，他不放心離開鎮守多年的邊疆，他以為皇帝也是如此想的。

    思及此桓翊不由苦笑，那時的父親糊涂，自己也糊涂，在天家眼里忠心是經不起考驗的。

    他們父子低估了皇帝的心胸，還有桓氏族人由他們的改變而生出的妄心。

    想起最后那幾年疲于奔命，為拯救家族心力交瘁的自己，他悔不當初，更悔的是在家族大廈將傾時娶了她，他該等等的，他不該任性那一次。

    桓氏族里最年長的二叔祖說，桓家祖先曾救過一個術士，術士預言，桓氏家族有四百多年的氣運，此時不過兩百一十八年。二叔祖說他見過那位術士，術士說，桓家這一代有劫難，不過不必憂慮，桓翊能夠救家族于危難。

    他不信，他太累了，大廈將傾，憑他一人之力，怎能力挽狂瀾？

    二叔祖堅信他是桓家的希望，可二叔祖不知，宋時祺是他的希望，他的希望死了，在他懷里，那么的冰冷僵硬，眼睛閉得那樣緊，連最后一眼都不愿看他。

    他的希望死了，他也就死了。

    后來，二叔祖帶他找到了行將就木的術士，他用自己的性命，和桓氏余下兩百年的氣運，獻了祭，于是便有了這一世的重生。

    此刻，桓翊清俊的面龐現出一抹溫柔。

    兩年前，他重生后第一次見到她，那樣的猝不及防，他幾近失態。

    十歲的她，他兩世來也是頭一次見，那樣的鮮亮，那樣的明媚。洪水襲來的那一刻，她臉上滿是恐懼，他心如刀絞，重活一世，他怎會讓她父親再度受傷？

    看著她朝自己的方向奔跑，他想出聲提醒，卻動彈不得，亦如前世那次初見，還是避無可避的碰撞，卻點亮了他兩世的生命。

    那抹溫柔牽著桓翊嘴角向上勾起。

    她來京城了，終于。

    一聲鵲吟從頭頂的柳樹上傳出，桓翊抬頭，笑容漾開，陽春三月，喜鵲枝頭報喜，她的生辰快到了。

    他招手喚來不遠處等候多時的小廝墨三，低聲詢問，“上月我定的九玉連環可做好了？”

    “碧軒堂的掌柜昨日遞信來說好了，小的正準備今日得空去取?！?/br>
    “就現在吧，我親自去?！?/br>
    墨三掩去滿眼的驚訝，垂首應是，他多久沒見少爺笑過了？他記不清了，反正，這么笑，很好。

    第5章 尋找幫手

    ◎我說這多漂亮討喜的丫頭，可眼神怎么跟個小大人似的老神在在的！◎

    宋時祺一路上都思索著遠離宗族的法子，僅憑她一己之力或許不夠，她應當再找些幫手。

    追根溯源，其實父親這一支跟如今宋家宗族掌權者們已經隔了好幾房，在這世上真正與他們家有血親關系的應當只有大伯一家，而大伯家很多年前便脫離了宗族，自立門戶了。

    爹爹跟唯一兄長的舊事還要從二十年前那場瘟疫說起。

    宋彥銘父親這一支叫南樓巷宋家，從名字上就可以窺見其多年前的繁盛興旺，然那場瘟疫過后，南樓巷宋家只余了宋老夫人，也就是宋時祺的祖母，大房嫡長子宋彥鈞，即宋時祺的大伯，以及三房庶子宋彥銘。

    這時，族老們出現了，以孤兒寡母無力支撐偌大家業為由，收走了房產、鋪子和田莊，美其名曰宗族代為照管，其實與明搶無異。一夜之間，宋老夫人竟要帶著兩個兒子靠著族里接濟過活，兩子一嫡一庶，親疏遠近自是不言而喻，雖不會明著苛待，但作為庶子宋彥銘身份尷尬，度日艱難。

    大伯宋彥鈞于學問上并無所長，僅有一秀才功名在身。不過宋老夫人慧眼獨具，給兒子結了一門好親，大伯母唐氏雖是庶出，但嫁妝豐厚，且幾個兄弟都在朝為官。

    據說唐氏其人十分強勢，她厭惡宋氏族人，不愿住族里分配的宅子看人眼色，早早用嫁妝新置宅院自立門戶，大伯性子軟弱，一切全憑妻子做主，宋老夫人也是受盡族里的苛待輕視，自然是跟著兒子兒媳的。

    那時宋彥銘秋闈在即，也知嫡母、兄嫂都不樂意他跟去，只好宿在書院的一處簡陋偏房里，埋首苦讀，宋氏族里除了秉承家訓許他讀書之外再無任何幫襯，他每日只靠族學提供的一張餅過活。

    好在功夫不負有心人，宋彥銘秋闈中舉，次年連中二甲，終得金榜題名，入了翰林院名單。

    之后宋彥銘因一些事情未入翰林院惹怒了族里，輾轉謀了外任，宋彥銘跟大伯這個唯一的血親也斷了聯系，五年前宋老夫人過世，大伯也未通知宋彥銘這個庶弟。

    宋時祺夢里對大伯一家印象不深，父親腿傷回京后也無心與他們來往，依稀記得只在她成親時見過一次，其余再無印象。

    此時想來，對族里怨念最深，且早已脫離宗族的大伯一家應是她最好的幫手，這些年父親與他們雖無往來，也極少提及他們一家，但偶爾說起還是懷念居多，畢竟血濃于水，骨rou親情是抹滅不了的，或許她該從此處嘗試一下。

    帶著宋氏族徽標記的馬車緩緩在二門停下，車簾從外面被掀開，宋時祺便看到神采奕奕的父親，她驚喜地朝向她伸出雙臂的父親撲去，“爹爹你回來啦！”

    自夢魘后有了前世記憶，她只有在父親面前才能自然地展現屬于十幾歲小孩的萌態嬌憨。

    宋彥銘不忘摸出一粒銀錁子打賞車夫，并令其帶回他對族里的感謝，看著馬車掉頭走遠了，才抱著女兒往后院走去，“欸，我的乖漾漾，宅子看得如何了？”

    宋彥銘其實在二門口等了有些時候了，他與秦大人相談甚歡得了不少指點，對即將接任的差事躊躇滿志，直至回到自家府邸依舊心潮澎湃，問了門房得知兩個女兒還未歸家，便決定在二門里等候，順便平復心緒。

    “那宅子，可大可漂亮了！”宋時祺一臉夸張，還伸出兩只小手朝父親比劃著，“有三個大花園，那么大，漾漾跑一圈都氣喘吁吁的！”

    “哦？是嗎？”宋彥銘有些驚訝，生怕小女兒夸張了，視線轉向默默跟在身邊的大女兒求證。

    宋時禧點點頭，那宅子確實是她見過的最大最好看的。

    “那漾漾喜歡這里，還是喜歡方才看的大宅子呢？”宋彥銘再次寵溺地看向懷里的小女兒。

    宋時祺裝作為難的樣子，眉頭輕輕蹙起，好半天才道：“爹爹喜歡哪里漾漾就喜歡哪里！”

    宋彥銘聞言哈哈大笑，騰出一只手來輕刮女兒小巧的鼻頭，“還真是個機靈鬼！”

    到了后院飯廳，得了丫鬟稟報的姨母已命人開始擺飯，見父女三人面色都很好，懸了半天的心總算放了下來。

    她很清楚宋家族人的嘴臉，那時她meimei嫁進宋家時族里就鬧得極為難看，她這個妹夫哪里都好，唯獨在宗族禮教上頭有些迂腐，一聲不吭任人宰割，他被輕視就算了，可兩個寶貝外甥女她可舍不得被那些人欺負。

    見到姨母宋時祺就掙扎著要下來，興奮地湊近姨母說今天的所見所聞，

    “姨母你不知道，周嬸娘帶我們去看的宅子可好了，又大又敞亮，我和爹爹、jiejie一人一個院子都住不過來！還有還有，爹爹常提起的那個天降神兵秦大人，姨母你還記得嗎？”宋時祺生怕姨母沒聽清，還拉了拉她的衣角。

    “秦大人？周嬸娘還跟你們說了秦大人？”宋彥銘聞言臉色微變，不等謝宛回答，自己先問了。

    “那是自然！”宋時祺用力點點頭，再次對著姨母說話，“那個周嬸娘說爹爹真厲害，滿京城人人都想搭上秦府的路子，可求路無門，唯獨爹爹是被請去的，姨母你說我爹爹厲不厲害？”

    謝宛與宋彥銘同時變了臉色。

    “漾漾渴了！”宋時祺大功告成，也不再煩大人，撲到飯桌上拿起一只茶杯喝水，時不時雞賊地看父親和姨母一眼。

    姨母謝宛率先回過神來，她并不意外，只是覺得宋氏族人的嘴臉著實可憎，她似笑非笑地瞥了一眼呆立一旁的宋彥銘，未有多言，徑直走到宋時祺身邊張羅吃飯。

    他們一向講究食不言的規矩，一頓飯下來安靜無比，宋彥銘臉色好了些許，但比之剛進門時的意氣風發那是大打折扣，此刻明顯的頹然蒼白很多。

    宋時祺吃飽喝足，覷著父親的臉色，繼續自己的嘗試，“爹爹，聽說大伯家有個女兒同漾漾一般大，我們何時能見到??？”

    謝宛對宋時祺大伯一家印象還不錯，他們與宋彥銘雖不甚親近，但對當時剛嫁給宋彥銘的謝凝還算關照，宋彥銘夫妻當年離京赴任的盤纏還是唐氏給湊的，她順著外甥女的話音幫腔道：

    “確實，你們回了京城，族里也去過了，你兄長那里自是也要去拜訪的，你畢竟喊宋老夫人一聲母親，雖未戴孝，于情于理也該去祭拜一番！”

    宋彥銘沉吟片刻才道：“阿姊所言甚是，明日我便帶她們姐妹上門拜訪?！?/br>
    翌日一早，宋彥銘去工部遞交了上任文書后，就帶著兩個女兒前往兄長宋彥鈞家做客。

    馬車剛到門口，就有管事模樣的中年男子帶他們進去。

    宋時祺由jiejie牽著，十分好奇地四處打量。院子不大，卻處處整潔干凈，一磚一瓦、一花一草都透著蓬勃的生活氣息，足見主人的精心打理。

    大伯宋彥鈞站在垂花門口，似是等候多時，一身家常的石青交領衣袍，個子比宋彥銘略高一些，身材微微有些發福。他并無預料中的冷漠，反倒是有些激動后的克制，眼中隱含淚光，相顧卻無言，只是伸手重重拍了拍宋彥銘的肩膀。

    “大哥?！彼螐┿懸嗍羌t了眼，聲音微微顫抖。

    待兩人稍稍平復，宋彥銘拉著女兒上前介紹，“這是小女，時禧，時祺?！?/br>
    宋時祺由jiejie帶著，一同屈膝行禮，“見過大伯?！?/br>
    “好，好……你們大伯娘跟時妍在后院等著了，去玩吧！”

    父親和大伯去前院敘舊，宋時祺和jiejie跟著引路的丫鬟往里走，剛踏進二門，就有一個粉色嬌小身影朝她們姐妹跑來，像是風兒一般。

    “宋時妍！”后頭一個婦人從屋里出來，語氣帶著些無可奈何。

    “阿娘，我就看看嘛~”女孩子說完一個急剎，在宋家姐妹兩人面前停下，好奇地打量兩人。

    這個宋時妍應該就是大伯的獨女了，她比宋時祺略高半個頭，一雙杏眼神采奕奕，嬌俏可愛，她看宋時祺的時候宋時祺也在看她，兩個小丫頭大眼瞪小眼，把一旁的主仆都看笑了。

    這時，身后的婦人也走近了，一身素絨繡花薄襖配翠藍百褶裙，頭頂一支赤金累絲簪，此人應是大伯娘唐氏，可并看不出傳聞中的強勢，反倒給人一種端莊親和之感。

    宋時禧忙屈膝見禮，“大伯娘安好?！?/br>
    唐氏飛快地上前一步扶起宋時禧，從手腕上退下一只白玉鐲套在宋時禧手腕上，見宋時禧推辭，爽朗一笑，“不值什么，拿去玩！”

    她目光又轉向一旁已經懶得跟宋時妍瞪眼，回過頭來朝自己見禮的宋時祺，本想去摘手腕上另一只玉鐲的手一頓，“這丫頭呀……我想想……”

    唐氏邊瞧著宋時祺邊往身上摸，好一會兒，終于從脖子上取下一條翡翠觀音玉墜，招手叫宋時祺過來。

    “多漂亮的孩子，這眼睛像你阿娘！”唐氏想到了什么，神色暗了暗，很快又恢復了方才的熱情爽利，她拿著玉墜在宋時祺胸前比劃了一下，“這掛繩有些長了，來，跟我進屋，我讓丫鬟重新打一個繩結?！?/br>
    說著便領三個孩子進了正屋。

    宋時祺捕捉到了方才唐氏眼里那抹一閃而逝的黯然，姨母同她說過，唐氏曾幫過她母親，想來以前關系應是不錯的，再加上門口爹爹、大伯兄弟倆久別重逢后的感人模樣，看來往后真可以同大伯一家常走動了。

    屋內布置溫馨典雅，桌上擺了四五樣精致的點心，還有一些裝著果干蜜餞的罐子，她們方一坐定，就有丫鬟托著茶盤上茶來了。

    “這是茉莉花茶，我和阿娘自己采摘的，你嘗嘗，可香了！”宋時妍自來熟地遞給宋時祺一杯茶，好像很喜歡這個同齡人，“對了，還未問你是幾月生的，看看我們誰大？”