雖說顧湘這雙眼里能藏住秘密的，恐怕寥寥無幾，可出門在外，總該多架上幾分小心，瞧著像是個十三四歲的女娃娃，還生得骨瘦如柴，怪可憐的，可誰知這層稚嫩的皮囊之下，有沒有藏了些旁的東西。

    一刻鐘左右，老狗手底下那些親兵便四下里巡視完回來復命。

    “這小丫頭是沿著河道從東邊過來的，六七成是東洼村，大河村的人，到沒瞧見旁的痕跡?！?/br>
    老狗頷首。

    這些親兵們別看只是勇毅軍出來的，放在禁軍那些精英眼中，那是個頂個的沒用，可真得說句實在話，老狗挑的這幾個，那都是披上毛比猴精的主兒，尤其論起這仔細的功夫，十個禁軍也抵不上他們一個。

    秋麗和櫻桃一口氣燒了三大鍋的熱水，才算勉強把這小丫頭給洗刷干凈。

    說是干凈了，卻還是灰不溜秋的，天色不好，她躲在泥堆里簡直就是渾然一體，怪不得黎明時分巡邏的那些弟兄們竟沒第一時間發現她，還要等到老狗來出手。

    小丫頭被洗刷完，頭發實在沒法子收拾，秋麗狠狠心，下手全給她剃了。

    “這小丫頭片子居然沒哭，我還當得費些力氣呢?！?/br>
    秋麗翻出自己的襖子替這孩子穿齊整，將將能蓋到足踝，完全可當袍子穿了。才領著她把人送到顧湘的帳子外。

    小女孩眼珠子盯著鍋里粥，顧湘生怕她直接下手去抓，忙讓櫻桃給她盛上小半碗：“桃子看好了孩子，讓她小口小口慢慢吃，不能多，最多再給她添上小半碗?！?/br>
    櫻桃忙應了。

    雪鷹倏然道：“添幾顆棗子煮一煮給她吃?！?/br>
    她笑起來，又道：“這種時候，吃點甜的會很開心?！?/br>
    顧湘一怔。

    櫻桃手都抖了一下，茫然四顧：“太陽還真是……”

    打西邊升起來了吧。

    雪鷹自到自家小娘子身邊，能干是真能干，禮儀也周全，唯獨是個悶葫蘆，一天到晚無正事不開口，閑下來哪也不去，不是在打坐，就是在發呆。

    櫻桃和秋麗對雪鷹那是十二萬分的佩服，簡直覺得她能把天底下的丫鬟都給比到塵埃里去。

    可雪鷹這性子，她們也清楚，那眼里當真是除了小娘子，連天王老子都不放在心上，好像這世上除了三娘，就再沒別的事物值得她多看一眼。

    “我今天才曉得，鬧了半天咱雪鷹姐也是個活生生的人?！?/br>
    秋麗嘆了聲，一邊去把自家小娘子親自打的紅棗翻出來，去了核，與粥同煮，煮片刻便盛給這意外偶遇的小丫頭吃。

    顧湘看著這孩子吃東西的模樣，心里頭忽然就很難受，如鯁在喉。若她的食客都是這個孩子模樣的人，她怕是早就沒了性命。

    等這孩子吃了半碗，又吃了小半碗，顧湘硬著心腸讓她把碗擱下，此時說什么久餓不宜多用的話，小丫頭是聽不見，也聽不懂的，唯有沉著臉叱上幾聲，她才嗖一下收回手，怯怯地看過來。

    顧湘緩和了臉色，輕聲道：“你餓得太久了?！?/br>
    她笑了笑：“再休息一個時辰，便讓秋麗給你烤一塊軟和的炊餅吃，再喝一小碗粥，好不好？”

    小丫頭眼睛大瞪，眼淚滾滾而落，她趕緊抬手去擦，擦了半天也沒擦干凈，只撲通一聲跪在地上，砰砰地給顧湘磕了幾個頭。

    “貴人，招娣不白吃您的糧食?！?/br>
    說著，她從袖子里使勁掏了半晌，掏出一塊泛著黑漬的小碎銀子遞過來，這銀子大約只有拇指肚大小，看起來像是貼身藏了許久。

    “這是我大姐給我的，說到了要命的時候才能拿出來用，現在便是要命的時候了?！?/br>
    小丫頭鄭重道，“我想再向貴人買兩塊……三塊炊餅，這錢夠么？”

    顧湘一時不語，小丫頭還當不夠，臉上的神色頓時有些頹廢：“我還要走六天，才能走到顧莊去，每天吃半塊炊餅，也需要三塊的?！?/br>
    秋麗頓時驚訝，看了看自家小娘子，沉下臉問：“你這小丫頭孤身一人，還想自己在荒郊野嶺走上六日？做什么去？”

    小丫頭小聲道：“我想去找欽差大人?！?/br>
    顧湘回頭看向趙瑛。

    小丫頭聲音越發細弱，在這風聲里隱隱有些模糊不清，“我們村的李娘子以前的男人死了三年了……那人都死了，李娘子想嫁旁人，憑什么不成？憑什么就因為這個，便要把李娘子沉了塘？我們村的河溝子那么臟，那竹籠子那般小，真要被困進去沉水，那該多難受，多痛苦？”

    “他們說李娘子不守婦道……當年李彪還活著時，天天打李娘子，連李娘子懷著身子時都打，把個成了型的女孩兒生生打下來……李家所有人到都怨李娘子沒給李彪留個種……憑什么？”

    小丫頭怒道，“我，我要去給李娘子求個公道！”

    秋麗看著她黝黑的小臉上怒氣蒸騰，仿佛前頭就是有刀子，她也要闖過去似的。

    “這些年，我阿娘太忙了，總忘了給我留飯，李娘子每天看見我，總把自己的口糧分給我吃，她自己去吃米糠，到給我熬粥，讓我吃細面的餅子……就是災荒那兩年，我都沒被餓死，都是李娘子幫了我……村子里再也沒有比她更好的人了?！?/br>
    “我聽說朝廷鼓勵寡婦再嫁的，不光不拒絕，還會給獎勵，我們李娘子就是寡婦，縣令不管，還要打我，可欽差，欽差是大官，聽說是皇帝派來的官，他總該管一管?！?/br>
    第二百五十二章 山羊

    趙瑛：“……”

    奈何現在欽差是個‘死’了的。

    不過，這小丫頭說的這點事，到也真用不著勞煩安國公這樣的……欽差去處置。

    顧湘笑了笑，對滿臉鄭重其事的小丫頭道：“你這銀子，能買十五個餅子了?！?/br>
    小丫頭眼神頓時精神了不少。

    “別管你想做什么，現在來躺下歇一歇，瞧，風雪這么大，便是現在讓你趕路，想必也走不快?！?/br>
    小丫頭重重點頭：“我聽小娘子的，您也是好人，就和李娘子一樣，都是好人?！?/br>
    她這話還沒說完，上下眼皮子就開始打架，歪在火堆邊的枯草上，睡得呼吸悠長，踏實的緊。

    顧湘輕聲道：“點幾個兄弟去查查這孩子的根腳，看那李娘子可還無恙否？”

    老狗頷首，忙點了幾個斥候出身的百戰精兵。

    他們幾個也是禁軍出身，入禁軍之前，都在西北當過兵，后來被裁汰到勇毅軍，更多是因著上頭沒人，年紀也大了，可這一身的本事卻比那些個生瓜蛋子們強得多。

    日頭漸漸升起來。

    山邊籠了一層紅霞，草叢上附著的雪晶瑩澄澈，看上去白茫茫一片。

    趙瑛定定地看著山邊，心中忽起曠達之意。

    不知李生那小子現在如何？

    微風吹拂，趙瑛心中的那一點隱憂，便如雪上幾片枯葉一樣飛去。

    老狗伸手剝開只茶葉蛋，一口咬下一小半去，黃嫩嫩的蛋黃外表上并不曾有絲毫變色，可一入口就緩緩沁出那股子特殊的香味，香得他臉都皺巴起來，到越發顯老了些。

    顧湘也扒拉開一顆茶葉蛋，輕聲道：“哎，我這腌rou吃膩了?！?/br>
    身邊這從草叢里捋出來的小丫頭，不要說腌rou，就連正經的五谷雜糧都吃不飽。

    現下能吃得起的，又能有幾人？

    朝中官員們到是俸祿多，事情少，日子很好過，世家大族中那些貴公子也是食不厭精膾不厭細，品盡了天下珍饈，可這大城市之外的偏遠之處，山溝溝里，大部分百姓卻是連口野菜都要省著吃的。

    顧湘托著下巴，難得想一想這些民生疾苦，實在是沒遇到的時候她也不多琢磨，可這一樁樁，一件件的事，它就這般哐當一下撞到她眼前來，她又不是鐵石心腸，她長得也是人心，哪能不惆悵？

    后世或許也不見得處處都好，都公平，可后世的老百姓，那可都抬著頭在做人。

    眼下這些，卻是連脊梁骨都要被壓彎了。

    顧湘拍了下自己的額頭，阻斷那些個沒用的傷春悲秋，嘆了口氣，拿了碗粥繼續吃。

    老狗卻聽見個‘膩’字，猛地站起身，把手里的刀往衣袖上蹭蹭：“哎呀，咱們小娘子可不比我們這些個粗人，那火腿再好，腌rou再香，到底有些地處還是比不得新鮮宰殺的野味更鮮美好吃。小娘子且少待片刻，我帶弟兄們去四處尋尋，看能不能抓到些野味?！?/br>
    他轉身打了聲呼哨，親兵里有好幾個弓弩手頓時就跟著站起身，抄起家伙事來，呼嘯一聲，一溜煙摸到山邊的林子里去。

    顧湘：“……”

    趙瑛輕輕把鶴氅取下，擱到一邊，里面那身寶藍色的直綴，到也顯得頗為利索。

    他略一低頭，低聲笑道：“稍等?！?/br>
    說完，舉目遠眺，也尋了個方向疾步而去。

    同老狗等人比，他的身姿挺拔，步履輕盈矯健，光是看背影也是賞心悅目，挽起袖子露出的那兩截手臂，乍一見只感覺肌rou線條柔順有光，別說女人，怕是男人見了都想伸手摸上一把。

    顧湘：“……阿彌陀佛！”

    好幾個片刻都過去，老狗帶著弟兄們蔫頭蔫腦地回轉回來，把手里兩只又瘦又小的山雞擱在火堆邊上。

    滿座一群人瞪著他們，老狗臉一下子就紅了：“那什么，打獵這事，我們不大專業……”

    一群人里，光是弓弩手就占了一多半，以前都是戰場上直接一箭射敵旗的高手，如今卻說什么不專業。

    嘖！

    顧湘笑得不行。

    老狗嘆了口氣：“早知道帶上黑白花和小柿子，有它們兩員大將，別說山雞，熊瞎子我們也逮得著！”

    “小娘子再等等，我就不信，抓不到虎豹豺狼，還逮不著個野鹿啊，野山羊之類的！”

    顧湘咳了幾聲：“此處山林不是咱們顧莊的深山，離縣城不遠，又近官道，每日人車牲口來來往往的，哪里還有多少野物等著你們去打？能有兩只山雞，就該記你們一功，還想野鹿，山羊？”

    “咩咩！”

    趙瑛默默蹲下身去，從袖子里抽出繩子，把他手里提著的兩只山羊嘴給纏上一層又一層。

    顧湘：“國……瑛哥，你這繩子哪里來的？”

    趙瑛揚眉：“繩子有時候比兵刃管用?！?/br>
    顧湘一下子就笑了，目光落在那兩只羊上，都很高大，長得壯實，雖然不至于肥嘟嘟的，可也都是胖羊羊，毛色是花色，長得很精神，很是漂亮：“唔，這兩只……”

    話音未落，趙瑛倏然出手，咔嚓咔嚓兩聲。

    兩頭肥羊就倒在了地上。

    顧湘的話頓時戛然而止，沉默半晌，笑道：“一頭用來烤著吃，一頭用來清燉，再燒一鍋羊湯給瑛哥暖暖身子?！?/br>
    趙瑛一揚眉，略見幾許得意：“后山那處平坡上還有十幾頭在，不夠吃我一會兒再獵來就是?！?/br>
    說來也奇怪，他在打獵上向來是不大擅長，以前游獵都是李生把獵物轟趕過來，甚至綁好了再交給他收拾，不過這些小羊崽子到是挺好抓。

    顧湘默默算了下自己帶的銀錢，小小地松了口氣。

    老狗卻是很沒眼力勁拿起根樹枝戳了戳地上這兩頭小東西，納悶地道：“這羊咱就這么……宰了吃了？瑛小哥，我記得那邊不是有三條牧羊犬看著？”

    “是挺漂亮的兩條狗，等會兒燒好了羊腿，給它們送一條吃？”

    趙瑛一句話出口，心下有些驚異，“那是牧羊犬？咦？野山羊還有狗？”