將他的反應看得真真切切，時灼這才意識到自己又被騙了。

    當真的人似乎只有他自己。

    時灼不免有些郁悶地偏開臉去，懶洋洋地闔上眼皮坐等管家開飯。吃完飯時灼就沒了別的事情，下午羅溫備好要送去監獄長家的禮，時灼就被叫去了莫森的書房里開會。

    晚上過去問候只是探探情況，盡可能地獲取有關對方家中的信息，羅溫更是重中之重地提出來，謝里登因為工作原因，白天基本不會在家。家中只有李戚容和那只叫奧利奧的金毛狗，以及管家和剩下若干名下人。

    而時灼存在的目的只有一個，就是想辦法和李戚容拉近關系。

    羅溫的出發點沒有錯，但前提必須是要建立在，那晚他沒有在總督府惹到李戚容。不過就算是有那晚的糟糕開場在前，時灼也并未覺得這件事對他來說很難，所以他沒有出聲否決羅溫的提議。

    莫森亦是對此沒有任何異議。

    自此羅溫就信心滿滿地以為，時灼的這一步已經算是十拿九穩。然而直到當晚他在謝里登家中看見，時灼與李戚容氣場不和的相處模式時，才悔不當初地意識到，是自己對時灼太過輕信了。

    倒也并非時灼自己想這樣，大概是上午在自家院子里，隔著柵欄對他笑得太燦爛了點，以至于李戚容到晚上還氣在心頭，從見面起就沒給過他好臉色看。

    管家在會客廳招待莫森與羅溫時，時灼就被羅溫使眼色趕去前院里。大約是每天有固定時長的陪玩任務在，李戚容雖然表現得相當不情愿，但也仍是冷著臉坐在院子里沒有走。

    他似乎才從外面遛完狗回來，牽狗繩還套在狗脖子上沒有取。他已經累得坐在椅子里不想動彈，金毛大狗卻不知道哪里來的精力，又叼來心愛的飛盤不停往他手中拱。

    李戚容伸手按住他的狗腦袋推開，面容浮躁地抬起腳尖頂向它的前肢，“自己去玩，別來煩我?！?/br>
    金毛大狗松開咬在嘴里的飛盤，失望不已地原地蹲坐了下來。將一人一狗的互動收入眼底，時灼徑直走過去彎腰撿起飛盤，試探般地朝狗揚了揚飛盤喊：“奧利奧？”

    奧利奧偏過頭來定定地打量他，李戚容冷聲嗤笑的聲音從前方傳來：“奧利奧認生?！?/br>
    沒有理會他的冷嘲熱諷，時灼繼續朝奧利奧攤開雙手道：“過來寶貝?！?/br>
    話音落地，金毛大狗還真就從原地站了起來，歪著腦袋略微警惕地湊過來輕嗅他指尖。

    時灼手指放松任由它嗅了片刻，確認自己對它的危險系數降低后，他游刃有余地翻過掌心按住它的腦袋揉動。

    奧利奧被他摸得享受地揚起腦袋來，李戚容亦瞬間面含驚色地坐直了身體。唯有時灼從容不迫地將手中飛盤丟出，再讓奧利奧將飛盤從遠處叼回來。

    因而當羅溫滿含期待地走出來，看到的不是時灼與李戚容和樂融融的場景，而是他拿著飛盤滿院子逗狗玩的畫面時，差點沒能控制住自己氣到亂飛的面部表情。

    “上校，”羅溫無法茍同地看向身旁的男人，“這就是你說的合適人選？”

    盯著遠處跑動的時灼看，莫森沒有立刻回答他的話。

    終歸是有些看不下去，羅溫開口叫停了時灼的玩樂時間，等他走近后就皺緊眉頭低聲訓話：“時先生，還記得你今天下午在書房，對上校許諾過的那些話嗎？”

    “當然記得?！睍r灼語氣帶笑地回答。

    “既然還記得，那么我請問，”羅溫逮人訓話的模樣，像極了軍隊訓新兵的嚴厲長官，“你現在是在做什么？”

    “我在做什么，羅溫先生看不見嗎？”時灼收起面上笑意，一本正經地出聲替他解惑，“我在和奧利奧玩?！?/br>
    羅溫聽得額角青筋隱跳，“時先生，和奧利奧玩這件事，能拉近你和李戚容的關系嗎？”

    時灼聞言，還真就認真想了想，“不能。不過，”他的語氣聽起來依舊鎮定自若，“能拉近我和奧利奧的關系?！?/br>
    “……”

    羅溫一時氣得有些呼吸不暢。

    卻見時灼驚訝地朝他臉上望過來，“管家先生不信嗎？”

    “……”

    “不信我現在做給你看?！闭f完以后，不等羅溫給出任何回答，時灼率先高聲喊出奧利奧名字，隨即就將手中飛盤遠遠丟了出去。

    奧利奧立刻高興搖著尾巴，奮力朝空中飛盤奔跑過去。奈何時灼似乎有些用力過猛，飛盤在夜空下高高劃過一道弧度，最后墜機落入了院子左側的小門里。

    那是一扇帶指紋鎖的鏤空鐵門，門后幽徑小道不知道通往何方，但看起來卻并非是任何人都能進。時灼不由得懊惱地摸摸鼻尖，聲音滿含歉意地朝李戚容在的方向喊：“李先生，能麻煩你進去幫我撿一下嗎？”

    換來的卻是李戚容不耐煩的回絕：“那扇門我也進不去，你讓奧利奧自己進去撿?！?/br>
    乍聽之下這樣的話敷衍意味十足，然而不等羅溫組織好嘲弄他的話，就見奧利奧輕車熟路地停在上鎖的鐵門前，低下腦袋用自己的鼻頭去頂下方裝置。

    下一秒，觸碰過它鼻頭的鼻紋解鎖裝置啟動，原本緊鎖閉合的鐵門在眾人眼前緩緩打開，趕在那道門重新自動合攏以前，奧利奧迅速敏捷地叼起門內飛盤，轉身邀功般地飛奔跑向時灼面前，滿懷信任地將飛盤塞入自己的新朋友手中。

    時灼連忙接過飛盤彎下腰來，摸著它的腦袋毫不吝嗇地夸贊起來。做完這些舉動以后，他站直身體唇角微挑看向羅溫問：“管家先生，這回你該相信了吧？”

    “……信了?！睗M腔怒意消失得無影無蹤，羅溫心中情緒五味雜陳地回答。

    時灼也就不再多話，叫上奧利奧朝院子中心跑去。

    留下羅溫站在原地沒有動，耳邊傳來莫森低沉冷肅的聲線：“院子里連李戚容都進不去的門，謝里登養的狗卻能夠輕松進入。與謝里登的狗拉近關系，比與他的情人拉近關系更有用，這是時灼自己觀察到的重要細節?！?/br>
    “是你先入為主地對他有了偏見?！蹦?。

    心中涌起幾分羞愧之余，羅溫困惑地蹙起眉來，“既然這樣，上校為什么不一開始明說？”

    “我如果替他說話，你只會認為是我在偏袒他?！蹦捳Z不帶絲毫情緒地指出，“羅溫，你離開首都城才多久，就已經變得浮躁起來了?！?/br>
    “抱歉上校，是我的錯?！绷_溫自愧不如地低下頭來。

    “你該道歉的人不是我?！蹦裆粍?。

    “您說得對，上校?！鞭饤墐刃乃械钠娕c浮躁，羅溫最后垂著頭恭敬服氣地接話。

    第20章 氣味

    當晚回到新住處以后，時灼就收獲了來自羅溫的道歉?？吹贸鰜韺Ψ讲⒎潜砻嫔霞傩市?，而是真心實意地從心底認可了他，時灼忍不住暗暗在心中感慨，莫森這樣的人帶出來的下屬，能力和性格都不會差到哪里去。

    沒有跟羅溫做過多計較，他爽快地接受了對方的道歉。但也能從下午聽到的話中推斷出，關于莫森的合約情人這個角色，羅溫似乎也有更加合適偏袒的人選。

    因而在羅溫道完歉要離開的時候，時灼靠在房間門外好奇地叫住他問：“肖棠是誰？”

    “肖棠？”羅溫眼中掠過少許莫名與疑惑，但很快反應過來他打聽的人是誰，“我現在不方便告訴你，你如果真的想知道，可以親自去找上校詢問?！?/br>
    縈繞在心頭的興致霎時減退不少，時灼頓覺沒什么意思地輕撇唇角，“管家先生不方便就算了，我也不是那么想知道?！?/br>
    說完，他退回自己的房間里關上了門。

    自打這天開始，時灼就過上了與莫森的同住生活。白天多數時間里莫森都不在，時灼就跟著羅溫在前院里種花澆水，并且有意觀察李戚容每天的出門時間。

    大概是被謝里登親自交代過，李戚容每天下午都會出門遛狗。且每次牽著奧利奧出門時，他臉上都沒什么好心情。記下李戚容的出門時間以后，時灼就專程抽空蹲在街邊樹下堵他。

    奧利奧還記得時灼陪它玩過飛盤，隔老遠就沖蹲在樹下的他興奮搖尾巴，害李戚容差點拽不住拴它的狗繩。時灼笑瞇瞇地走近過去摸它的頭，李戚容拉長著臉將奧利奧從他面前拽開。

    時灼這才直起身體來同他打招呼道：“李先生下午好?！?/br>
    惹得李戚容原本就差的心情更加煩悶，神色不悅地將視線從他那張臉上收回來，“別擋路?！?/br>
    時灼聽了，不僅沒有從路中間讓開，反而還不緊不慢地蹲下來，動作親昵地摟住奧利奧脖子，一邊摸得奧利奧高興地咧開嘴，一邊語氣自然地仰起臉朝他問：“李先生不喜歡出來遛狗？”

    李戚容沒好氣地蹙眉反問：“我看上去像是喜歡的樣子的嗎？”

    時灼聞言，朝他露出詫異困惑的眼神，“為什么不讓下人出來遛？”

    “你以為我不想？”李戚容瞪起眼眸不滿地看他。

    既然不是不想這樣做，那就是不能這樣做。時灼心下有了大概想法，伸出一只手朝他比了個價，語氣異常自然坦誠地道：“不如做個交易，你給我這個數，我每天替你遛狗怎么樣？”

    李戚容愣了一秒，明顯對他的提議有些心動，但還是抱著少許僅存的警惕心，居高臨下地將他審視一遍，“你為什么要幫我做這件事？”

    時灼面上真切地流露出幾分難以啟齒來，半晌從奧利奧面前起身湊近他小聲道：“你也知道的吧？蘭德街的院子價格不便宜?！?/br>
    李戚容瞇著眼睛靜候他的下文。

    眼見暗示到這個地步還不行，時灼不由得神色微惱地咬了咬牙，欲言又止般將聲音降到了最低：“……校級軍官的薪水也不如監獄長大人高?！?/br>
    “為了買下蘭德街的這棟院子，上?？丝哿嗣吭陆o我的零花錢?！睍r灼低聲向他抱怨。

    李戚容差點沒控制住好自己幸災樂禍的表情。

    他清清嗓子很快調整過來，聲音難掩愉悅得意地開口：“想從我這里找份零工做也行，不過你報的價太高，我可沒有要答應?！?/br>
    “你開個價?！睍r灼向他妥協道。

    李戚容面容輕慢地撩起眼皮來，直接將他報的價格打了個對折。瞥見時灼眉眼間浮現出猶豫不決，他明顯不耐地拔高嗓音道：“給你三秒時間考慮，這個價你做還是不做？”

    “我做?！睍r灼再次做出退讓。

    李戚容見狀，滿意地揚起嘴角來。

    時灼開始了替李戚容遛狗的打工生活，不料這樣的日子才持續一天，就被羅溫在傍晚的餐桌上告了狀，“上校，他在李戚容面前說您薪水太少，還說您克扣他每個月的零花錢?！?/br>
    對方一副看熱鬧不嫌事大的輕松表情。

    “……”

    不敢抬頭去看莫森臉色，時灼輕咳一聲瞥向羅溫道：“話不能亂說，你有證據嗎？”

    “有?！绷_溫直接掏出了那條路上的監控視頻。

    “……”

    一時間表情難以控制地睜大雙眸，時灼滿臉真誠地望向莫森辯解道：“上校，你聽我解釋?！?/br>
    “你要怎么解釋？”莫森輕輕瞇眸看向他。

    時灼伸到菜盤上空的那雙筷子頓住，絞盡腦汁搜腸刮肚地替自己找理由：“……我也是為了完成你給我的任務?！?/br>
    “完成任務？”莫森語氣微妙地反問一遍，垂眼掃過他要夾的那盤菜，繼而毫無預兆地轉過話鋒，“好吃嗎？”

    時灼被他問得愣了愣，隨即下意識地張口答：“好吃?！?/br>
    莫森盯著他看了兩秒沒說話，隨即轉頭瞥向另一側的羅溫問：“我們是不是該縮減開支了？”

    后者深以為然地點了點頭。

    “……”

    摸不清這兩人打的什么啞謎，秉承著少說少錯的真理與原則，時灼閉上嘴埋頭伸出手去夾菜。卻在筷尖還沒來得及碰到菜時，被莫森伸過來的那雙筷子精準打開了。

    “今晚開始你吃素?！睂Ψ讲痪o不慢地開口吩咐。

    “……”

    時灼一張臉瞬間垮了下來。

    但好在對方也只是想嚇嚇他，在時灼各種軟磨硬泡的手段下，那盤菜最后還是完好地回到了他手邊。監獄長家的事一時半會急不來，吃過晚飯以后，時灼就殷勤討好地跑去問莫森：“上校，最近還有什么需要我幫忙的嗎？”

    “沒有?！蹦谧呃壤锿Ｏ履_步回答，“遛好你的狗就行?！?/br>
    “上校，”時灼后退在走廊邊沿坐下來，歪頭看向他語氣認真地提建議，“只讓奧利奧熟悉我可不行，上校也該多在奧利奧面前露臉?！?/br>
    莫森看著他沒說話，靜靜等候他的下文。