“好好待在?我身?邊，我不會?動他?！?/br>
    嗓音清渺又帶著幾分一?切盡在?掌握之中的篤定。

    煙兒?闔上眸子，以?沉默表明了她的態度。

    *

    西北無人，此番鄭堯回京已是圣上格外恩準，下月底前他一?定得啟程回西北。

    這段時日他日日都宿在?明輝堂，與劉氏的關系也沒有從前那?般差了，兩個人商量一?番之后，還是決定讓鄭衣息迎娶蘇煙柔。

    劉氏嘴上皆是為鄭衣息打算的意思，可見鄭堯態度溫和，便又提起了重回澄苑的煙兒?。

    “國公?爺也別總與息哥兒?置氣，他難得有個喜歡的人，就算是個啞巴，身?份低了些又如何？咱們息哥兒?還能糊涂到讓個啞巴生下他的子嗣不成？”劉氏覷著鄭堯的面色道。

    鄭堯一?聽這話便來氣，沉著臉呵斥劉氏道：“都說?慈母多敗兒?。都是你?一?直縱著那?小兔崽子，才養成了他這副天不怕地不怕的性子?！?/br>
    劉氏面上難堪，心里卻樂開?了花。她幾句話的功夫挑的鄭堯勃然大怒后，便將白芍喚了過來，笑著對她說?：“快去伺候國公?爺，該說?什么你?也知曉?！?/br>
    白芍正是如花似玉的年?紀，身?段也抽條的好似婀娜的細柳，聽得劉氏這話之后也紅著臉應了。

    *

    翌日一?早。

    鄭老太太傳喚著讓鄭衣息去榮禧堂，本是要與他提起再娶蘇煙柔一?事?，誰知自從那?一?次在?榮禧堂撒潑之后，鄭衣息便也撕開?了面上的那?層外皮。

    他直截了當地與鄭老太太說?：“我不會?娶蘇煙柔?！?/br>
    態度生硬的仿佛坐在?他眼前的是他的仇人一?般，鄭老太太氣的滿臉脹紅，由身?邊的綠珠和連霜扶著順氣才回轉過來了一?些。

    可鄭衣息卻半點也不在?意，只對鄭老太太福了福身?后才回了澄苑，不一?時太子身?邊的暗衛也跑來了澄苑。

    傳達給鄭衣息的指令也很簡單，就是讓他務必要答應迎娶蘇煙柔，寧遠侯府必須站在?東宮這一?邊。

    鄭衣息只點頭說?他知曉了，而后便又讓雙喜去將鄭衣炳叫了過來，他在?外書房里等?著，可等?了許久沒等?到鄭衣炳，卻等?到了鄭堯。

    *

    鄭堯氣勢洶洶地而來，幾乎是踹開?了的書房大門?。

    他待鄭衣息的態度向來如此，動輒打罵不說?，高呼呵斥時從不避諱著下人，哪怕鄭衣息早已脫胎換骨，從從前那?個人人可欺的庶子成了如今高高在?上的世子爺，可只要鄭堯立在?他眼前，他好似又回到了那?些暗無天日的日子。

    “你?這個不孝子，老太太好心與你?說?話，你?怎么又把她氣成了這般模樣？”鄭堯橫眉豎目地罵道。

    孝字能壓死人。

    即便鄭衣息有多不想在?眼前之人露出怯來，可還是止不住心內洶涌的情緒。

    他的沉默映在?鄭堯眼里卻是他忤逆不孝的鐵證，鄭堯上前便是沖著鄭衣息的腿骨踢了一?腳，而這一?回的鄭衣息不會?再像幼時那?般傻愣愣地扛著。

    鄭衣息往后退了一?步，躲開?鄭堯來勢洶洶的這一?腳。只是卻沒躲過鄭堯扇向他臉頰的那?一?巴掌。

    清脆的巴掌聲?回旋在?書房之內，而后則是一?股火辣辣的痛意，既是讓鄭衣息萬分難堪，又是讓他冷笑出聲?。

    “只可惜父親年?紀大了些，否則您一?定就親自去娶蘇煙柔進門?了吧?！?/br>
    鄭堯眸子瞪得極大，對上鄭衣息滿不在?乎的眉眼之后，腦海里忽而想起了白芍昨夜里說?的話。

    他冷哼一?聲?，陰鷙的眸子攥著鄭衣息不放，道：“你?是知曉我的手段的，若是你?不愿娶蘇煙柔，且想想你?房里的那?個啞巴會?是什么下場?！?/br>
    第57章 枯萎

    鄭堯與鄭衣息不歡而散, 誰也不知這對父子在書房里商論了些什么，只知曉書房博古架上的青玉瓷瓶碎了一地，正彰顯著這兩人之?間的談話有多不愉快。

    鄭堯甚是憤怒，回明輝堂后便當著劉氏和白芍的面兒痛罵了一回鄭衣息, 還是覺得不解氣, 只對劉氏說?：“族中難道?就沒有看的過眼的子侄？”

    劉氏一聽這話便來了興致, 再要接話的時?候便見鄭堯已沉下了臉色。

    他好似是憶起了太子對鄭衣息的器重，以及如今朝堂上百臣對太子臣服的模樣，心中的火也漸漸息止了一些。

    哪怕鄭衣息有千萬個不是，可到底得了太子的青煙, 也算是穩固了鄭國公府的百年基業。

    “我與那逆子說?不通，明日你去和他說?，務必要讓他應下娶蘇家小?姐一事?！编崍蚍堑遣辉偬崃磉x子侄做世?子爺一事，反而還把這燙手山芋扔給了劉氏。

    劉氏可是心不甘情?不愿, 可又不能?當著鄭堯的面推辭不干, 只得含糊其辭道?：“是, 國公爺?！?/br>
    *

    兩日之?后。

    鄭衣炳從鄭老太太那兒開口討要了連霜。連霜本是鄭老太太身邊的心腹丫鬟，可因?寧遠侯府的事兒，鄭老太太自覺虧欠了鄭衣炳, 便也應下了此?事。

    連霜收拾了行李后，便去了二房。離去前, 大房內與她交好的丫鬟們都過去與她辭別, 各自送上了一些心意。

    在正屋內養病的煙兒從圓兒嘴里知曉了此?事, 冷硬淡漠的眉眼總算是抬了一抬，她讓圓兒把梳妝鏡旁的妝奩盒拿過來, 拿出了一大疊銀票后，道?：“送去給連霜吧?！?/br>
    圓兒聽后卻是一愣, 望向煙兒冷冷淡淡的面容后，頗為疑惑地問：“姑娘，你這是……”

    即便是姑娘與連霜交好，也不能?這么不把銀票當錢吧。

    誰知煙兒卻會錯了圓兒話里的意思，板正的臉上浮現了一抹笑意道?：“我也留了你的?！?/br>
    她給連霜、綠珠等都留了銀票，也給圓兒備下了將來做嫁妝的銀錢，唯獨沒給自己留下半分銀兩。

    圓兒聽后心里不好受，便嘆道?：“姑娘知曉我不是這個意思的?！?/br>
    煙兒這些時?日的心灰意冷，圓兒都看在眼里。先頭世?子爺對煙兒的確是不好，可如今世?子爺也算是改了性，日日圍著姑娘轉不說?，連寧遠侯府的這樁婚事都推了。

    還為了姑娘被鄭國公打成了那副樣子，就連圓兒看了心里也有些動容。

    “世?子爺他也是在乎姑娘……”圓兒張了張嘴，正欲為鄭衣息說?幾句好話的時?候，卻見煙兒神游太虛，眸光已散亂無章地挪移到了支摘窗外。

    那湛藍的天幕之?中正高高飄揚著一只紙鳶，紙鳶樣式平凡，像極了在溪花村時?陸植親手為她做的那一只。

    今日萬里無云，和風微煦，那只紙鳶正自由自在地翱翔在天地之?中，不似她一般，只能?被縛住手腳，日復一日地躺在了這一寸羅漢榻上。

    圓兒一見她這般落寞的神色，那勸慰的話語便也不肯再說?了。

    一個時?辰后，圓兒離開了正屋，準備給煙兒熬藥。

    去御前司上值的鄭衣息不知為何這么早地便下了值，一回澄苑便火急火燎地走進了正屋，嘴里只不停地高呼：“煙兒，煙兒?！?/br>
    自從他找回了煙兒之?后，幾乎每日都是這般。

    煙兒瞧見了那飛舞在天際的紙鳶之?后，一顆心就仿佛被人攥緊了一般，悶悶的，動也不想動。

    好在鄭衣息早已習慣了煙兒的冷漠，自顧自地搬來個團凳往她身邊一放，坐下后便從袖袋里拿出了一盒棲鴻閣的糕點，再是一支東珠制成的玉釵。

    幾乎每一日下值，鄭衣息都要從袖袋里淘出些新奇的小?玩意兒，或是為了逗煙兒高興，或是為了讓她對自己有一個回應。

    那糕點煙兒沒有半分胃口，那東珠制成的玉釵則太貴重了些，所以她便朝著鄭衣息搖了搖頭，以示自己的態度。

    這表態的方式雖則十?分簡單，卻也是一日之?內煙兒唯一與鄭衣息的對話了。

    鄭衣息極為珍惜這來之?不易的一點機會，一點煙兒將他放入眼中的機會，他不是沒有傷心過，也不是沒有想辦法?改變過這樣詭異的氛圍。

    只是煙兒如今對他的淡漠是打從心底里冒出來的，她本是個啞巴，本就不會說?話，可即便如此?，鄭衣息還是能?察覺到她與從前明顯的差別。

    除了淡漠以外，煙兒好似還越來越清瘦了，就如同一朵含苞待放的花朵漸漸地枯萎，失去活力一般。

    鄭衣息不敢像那夜里一般使?出那些強硬的招數，他怕他再避一避煙兒，煙兒就活不下去了。

    那樣剝皮抽筋的苦痛，他不能?再嘗一回。

    鄭衣息嘴角掛著笑，自言自語般將這一日的所見所謂說?了后，便照舊問煙兒：“可要出去走走？”

    如今煙兒已能?下地去外頭走上一會兒了，可她卻是不愿。寧可透著那一扇狹小?的窗戶，去窺見外頭明媚的風光。

    鄭衣息不明白她，卻不敢強迫她。

    他將手里的糕點放在了梨花木桌案上，恰見圓兒端著藥走進了里屋，他忙從圓兒手里接過了那藥，要喂煙兒喝下去。

    煙兒喝藥的事倒不怎么反抗，不過每回只能?喝下去一點點，再多喝一點就要嘔吐不止。

    鄭衣息也不敢強逼，不過與她說?笑幾句，再誘哄著她多喝下一些。

    足足耗費了一個多時?辰，煙兒才喝下了半碗，卻已是雙頰慘白，整個人不停地發?抖。

    鄭衣息隔三差五便請太醫上門為她診治，明明喝了這么多藥下肚，可煙兒的臉色卻越來越差，生命力好似也在一碗碗苦苦咽下去的濃藥里耗盡了。

    太醫說?，她是心病難治，加上早年的一些舊疾，這才會纏綿于病榻。

    鄭衣息聽了這話之?后，甚至開始后悔那一夜里逼問著她與陸植的過往，早知如此?，就不該如此?逼她。

    哪怕他心里再后悔，煙兒也已變成了這副枯萎不已的模樣，清瘦枯萎的好似一朵殘破的嬌花，已在風霜拍打之?下失去了所有的活力。

    鄭衣息說?不清心里是何感受，可唯一能?確定的是，他想讓煙兒好好地活著，而不是如今這副心如死灰的模樣。

    終于，在煙兒病勢加重了幾分后，鄭衣息不再似前段時?日那般用糕點和首飾或是銀票來哄她高興，而是嘆了口氣后說?：“若是你能?好起來，我讓你見一面陸植，好不好？”

    第58章 見面

    鄭衣息這一生?, 前半生?簡單到?可以用四個字來概括，那就是忍辱偷生?四字。

    鄭堯他?自己明明是妾室所出，卻硬要拗來一個嫡出的出身，與鄭老太太母慈子孝地過了?數十?年, 卻在庶子出生?之后憶起?了?自己不堪的出身。

    所以他?對鄭衣息有一種天然的排斥惡感, 雖然他?們血脈相連, 是嫡親的父子?？擅棵颗c鄭衣息接觸，鄭堯都會不合時宜地憶起?那些鉚足了?勁往上?爬的日子。

    庶子如他?，他?如庶子。卑賤的血脈留存在骨血之間，一個“庶”子就差點讓立下赫赫戰功的鄭堯與鄭國公一位失之交臂。

    所以他?不僅是厭惡鄭衣息, 更厭惡與鄭衣息一般出身的自己。

    在劉氏給鄭堯誕下嫡子之后，鄭衣息這個庶子便沒有了?存在的必要，鄭堯一門?心思只想?著如何培育好嫡子，對庶子的處境幾乎是不聞不問。

    他?忽視了?庶子太久, 以至于忘了?人被?逼到?絕境的時候會做出一些癲狂不已的事來。

    而那清瘦的只剩下一雙明亮的眸子的鄭衣息就趁著奶娘們打盹的間隙, 在去明輝堂請安的時候, 將那一碗放著毒藥的碗盞遞給了?鄭堯的嫡子。

    嫡子慘死之后，鄭堯幾乎把鄭衣息打的只剩下了?一口氣，可他?膝下只有兩個兒子, 如今嫡子已死，若是再把庶子打死了?, 他?就連一點傳宗接代的血脈都沒有了?。

    所以, 鄭衣息活了?下來。

    至于后來他?是如何一步一步地靠著自己的本事進了?御前司, 再得了?太子的賞識，便都不在鄭堯的掌控之中了?。

    在以為煙兒死去的這幾個月里, 鄭衣息曾無數次地做過同樣一個噩夢，夢里是他?的生?母, 與于嬤嬤一樣會將他?抱在庭院里乘涼，為他?打扇，為他?梳頭。

    娘親身上?香香軟軟，嘴里還哼著那一曲動聽的江南歌謠，聲聲慢慢的曲調漾著和軟安適的暖意，摧得鄭衣息在夢里落下了?淚。