可今日他卻停下了步子，倏地走進了議事廳，沉聲問蘇氏：“二叔母，家中可是換了府醫？”

    蘇氏一怔，旋即便一派熱情地答道：“先前的那個老大夫病了，便把自己的徒弟送了過來，還跟我打包票說他徒弟醫術精進，我這才應下?！?/br>
    鄭衣息不過白問一句，知曉了李休然的來歷后，便作勢要回澄苑。

    可今日他如此好說話，蘇氏自然不想放過這等機會，便出聲相攔道：“息哥兒，你且等一等?！?/br>
    鄭衣息這才回身，望向蘇氏的眸子里已捎帶上了幾分不耐，“二叔母還有什么吩咐？”

    “那日蘇家小姐在花廳里這么落你的面子，二叔母心里瞧著很是為你不忿。她家雖是一品侯府，我們家也是世襲罔替的國公府，又哪里比不上她們了？”蘇氏頗有些義憤填膺地說道。

    鄭衣息卻是神色如常，俊白的面容上非但沒有半分惱怒之意，還多了些審視的意思。

    蘇氏只得硬著頭皮道：“她們既這般落你的面子，你也不需事事忍讓她們。明日去寧遠侯府，不如就帶上你房里的那個煙兒，她這般美貌，再好生打扮一番，必能艷冠群芳才是?！?/br>
    第12章 赴宴

    蘇氏并非是個蠢笨之人。

    相反，她當年能越過一眾家世更顯赫的貴女們，成了鄭國公二房的掌家太太，靠的全是會審時度勢的心計。

    如今滿府上下都巴著鄭衣息這塊香餑餑，她自然也不會例外。

    見鄭衣息臉上并無反感之色，她便滔滔不絕地說道：“總要給她點威懾才是，省得她成婚后處處拿捏著你?！?/br>
    良久，鄭衣息才勾唇一笑，謝過了蘇氏的好意：“二叔母如此為我著想，侄兒當真是受寵若驚?！?/br>
    蘇氏毫不掩飾自己的私心，鄭衣息自然瞧得明白。

    只是。

    蘇氏的這最后一句話卻恰好暗合了鄭衣息的心思。

    帶那啞巴去赴宴……也未嘗不可。

    *

    寧遠侯府的這場花宴曲折頗多。

    起先段氏是打算在自家府里舉辦，可后來太子與五皇子都要來寧遠侯府湊這個熱鬧，可把段氏愁得好幾日都睡不了整覺。

    滿京城之人誰不知太子與五皇子水火不容，所到之處必生事端。

    段氏思來想去之后，還是將花宴的地方該放在了安國寺。

    佛門圣地，這兩位天潢貴胄總該有所收斂才是。

    赴宴前一日。

    煙兒正對著劉氏賞下來的紫瑪瑙頭面一籌莫展，圓兒也是看愣了眼。

    這頭面太貴重，哪里像是個通房丫鬟能帶出去的首飾。

    兩人與這副紫瑪瑙頭面大眼瞪小眼，實在是無從下手。

    幸而李嬤嬤進屋時瞧出了煙兒的困窘，笑盈盈地將她扶到了銅花鏡前，親自替她戴上了這副頭面。

    “要我說，還是大太太眼光毒辣，這紫瑪瑙與你這一身雪白的肌膚極為相配?！崩顙邒咝χ澋?。

    煙兒瞧著鏡中作富貴浮奢打扮的自己，只覺得格外陌生。

    李嬤嬤又一連串地稱贊了她幾句，才口稱手邊有事，慌忙離開了正屋。

    煙兒卸下了釵環后，便把給圓兒做的小褂子拿了出來，描了個迎春花的花樣子，笑著指給了她看。

    圓兒笑著歪倒在煙兒身側，說道：“姑娘給我做的，我都喜歡?！?/br>
    鄭衣息提腳進正屋時，撞見的便是兩人玩笑打鬧的一幕。

    前一瞬還眉眼彎彎的煙兒霎時拘謹了面色，慌忙從羅漢榻上起了身，朝著鄭衣息躬身行禮。

    鄭衣息居高臨下地望著她，只能瞥見她清淺黛眉下一汪失了光彩的明眸，里頭蓄滿了惶恐與懼怕。

    他就這么可怕？

    鄭衣息抿唇不語，躬身行禮的煙兒唬得心里直打鼓，便將身子往下再沉了兩分，愈發謹小慎微。

    可偏偏是這么細微的一個動作，劃出了主仆尊卑間的天塹之別。

    沒來由地讓鄭衣息心口發悶，連來正屋的目的為何都忘到了九霄云外，拂著袖憤憤地離開了正屋。

    煙兒目送著他清濯冷傲的背影離去，心里只覺得這位世子爺愈發喜怒無常，心思實在是難以捉摸。

    *

    天剛蒙蒙亮時。

    煙兒早已起了身，洗漱打扮后穿了一件湖綠色的絹紡衫裙，烏黑的鴉發間簪了支紫瑪瑙玉釵。

    不過略一打扮，便顯露出清麗脫俗的容貌來。

    她由李嬤嬤引著和劉氏共乘一輛翠帷香車，鄭衣息在前側騎馬。

    半個時辰的路途，劉氏始終闔眼輕誦著佛經，手里念著一串紫檀香串，儼然一副慈悲和藹的仁善模樣。

    到了安國寺門前，鄭衣息也翻身下馬，走到香車旁，隔著簾恭敬地說道：“母親，到了?！?/br>
    劉氏身邊的白芍與綠枝這才一前一后地下了馬車，又搬轎墩，又打香扇，簇擁著將劉氏扶下了馬車。

    煙兒則綴在最后，只寸步不離地跟著李嬤嬤，并不敢斜眼亂看。

    安國寺門前車馬濟濟，劉氏先領著鄭衣息與相熟的人家寒暄了一同，這才邁步進了寺廟之內。

    一路上，煙兒皆只是垂首走路，瞧不清安國寺的廟宇內的氣派模樣，只能盯著腳底下刻著雪蓮花紋樣的青磚發愣。

    到了正堂，寧遠侯府家的二奶奶已立在了廊廡下，笑著上前迎過了劉氏，又笑臉贊了鄭衣息一番。

    與以往的熱絡不同，鄭衣息聽后不過頷首一笑，清俊的眉宇里隱隱藏著幾分不耐。

    蘇二奶奶心生不悅，可因小姑子理虧在先，便也發作不得。

    “侯爺和夫君他們都在雅閣里坐著，世子爺快過去吧?！碧K二奶奶笑道。

    劉氏聽罷，也恰到好處的露出幾分喜悅，并一臉慈愛地與鄭衣息說：“多敬著些侯爺，總有你的好處?！?/br>
    鄭衣息眸色一冷，勉力壓下心口的嫌惡，應道：“兒子定當謹記母親的教誨?！?/br>
    他離去前，還不忘悄悄瞧煙兒一眼。見她正站在劉氏身后神游太虛，便繃不住嘴角上揚了幾分。

    幸好，還有人和他一樣沒有將劉氏這佛口蛇心的話語聽入耳中。

    *

    蘇二奶奶領著劉氏去了安國寺后院的雅間，頗為羞赧地說：“本是要安排夫人去后院那幾排杏花樹下吃酒賞花，可誰曾想太子良娣與五皇子家的側妃鬧了起來……”

    當今太子與五皇子皆沒有正妃，尋常時只帶著良娣與側妃出門赴宴，這兩位皆出身世家大族，也是彼此相看兩厭。

    劉氏一臉了然，笑著與蘇二奶奶說：“二奶奶不必掛心，我本也不是那等愛熱鬧的人?！?/br>
    蘇二奶奶笑時眉目生姿，聞言便把劉氏領進了雅閣，吩咐丫鬟們好生服侍，而后便告罪著往另一頭的雅閣方向走去。

    劉氏仍是那一副沉悶不已的模樣，捻著手里的佛珠香串，靠坐在佛印迎枕之上。

    煙兒暗自吁出了一口氣，原先她還以為這趟花宴必會不太平，誰成想不過是在劉氏身邊站著立立樁子，不必跟著鄭衣息去四處行走。

    她正暗自竊喜時，劉氏卻已睜開了眸子，正意味深長地打量著煙兒。

    “煙兒?！眲⑹系纳ひ衾锶局┥罴诺纳硢?，如低醇的梵音，無端地便讓人高懸起了心。

    煙兒立馬走到了劉氏神情，一副任憑差遣的怯弱模樣。

    劉氏瞥了她一眼，古板沉郁的臉上掠過兩分笑意，她道：“你去瞧瞧世子爺，別讓他喝多了酒?！?/br>
    話落。

    煙兒便點了點頭，往雅閣外頭走去。

    *

    一處僻靜竹林里。

    左側是一大叢郁郁蔥蔥的青翠籠竹，右側是奇駿巍峨的連綿假山。

    鄭衣息正與一身著四爪蟒袍的太子對飲小酌，四處靜謐無比，皆無一人敢上前叨擾。

    幾息之后。

    太子裴霽成隱隱露出了幾分醉意，連飲了幾杯酒后與鄭衣息說：“父皇日日夸贊老五，倒是一點也不把本宮這個中宮嫡出的太子放在眼里了?！?/br>
    鄭衣息不過溫言勸解了幾句，因怕裴霽成再飲下去會失態，只得讓雙喜先去后廚討一碗醒酒湯來。

    裴霽成連連擺手，大有借此機會與鄭衣息不醉放休的勢頭。

    鄭衣息凝著眉，待要再勸之時，東宮的內監們已快步走了過來，尖利細長的聲線劃破了竹林的靜謐。

    “殿下，吳良娣說她身子不適，似是被五皇子側妃推了一跤?！?/br>
    吳良娣是裴霽成的寵妾，且又身懷子嗣，鄭衣息連忙道：“殿下快些趕過去才是?！?/br>
    聽得此話，裴霽成的醉意立時去了大半，忙由內監們攙扶著離開了竹林。

    涼風習習，刮落下竹林叢中的零散葉片。

    薄薄的幾片青翠竹葉落在鄭衣息肩頭，引得他偏頭望向了右側的奇駿假山。

    這安國寺也不愧本朝第一名寺之稱，單單這泰山石所就的假山便價值不菲。

    只是假山于鄭衣息來說多伴隨著不愉快的回憶。

    幼時曾被劉氏安排的丫鬟推下高處的假山，幸得于嬤嬤搏命所救，這才留下他一條命。

    成年后再假山處親耳聽聞未婚妻向別的男子獻殷勤，且那男子還與他是針鋒相對的仇敵。

    唯一還算說的過去的事。

    鄭衣息一愣，腦海里霎時浮現出了煙兒娉娉婷婷的身姿，催得他腦袋混沌不已。

    他拿起了石桌上的杯盞，想也不想地便飲下了一杯酒，試圖澆滅心中的怪異情緒。

    方才飲下不久。

    他便覺察出了自己的不對勁，四肢綿軟使不上力來，喉嚨處也灼燙不已，且眼前的視線漸漸地開始模糊。