忽然有人來道：“陛下，凈遠道人來了?！?/br>
    皇帝臉上怒意漸消，眉宇間緩緩染上笑意：“快請進來?！?/br>
    余光瞥見下首的皇后，皇帝皺緊眉，擺手叫人回宮。

    天陰沉沉的，秋月手執一把油紙傘，陪著皇后緩緩走入雨幕，她輕聲細語：“娘娘，這天冷路滑，還是坐步輦罷?！?/br>
    “不必?！被屎蟠浇俏?，讓宮人遠遠跟著，身邊只留秋月一人。

    紅墻綠瓦，高高的宮墻佇立，舉目望去，只有灰蒙蒙的天空。

    皇后唇角勾起一抹笑：“秋月，你說他可笑不可笑，一個坑蒙拐騙的道人，居然也能深信不疑……”

    秋月面上一驚：“娘娘！”

    她左右張望，深怕隔墻有耳。

    皇帝近來越發迷信那凈遠道人的話，聽說還煉制了不少丹藥，只為見那已逝之人一眼。

    皇后輕嗤，染著蔻丹的指甲修長。她是不信那凈遠道人的胡言亂語，不過若是皇帝因丹藥駕崩，太子提前繼位，皇后倒是喜聞樂見。

    她輕捏絲帕，眼底掠過幾分狠戾：“可惜了?！?/br>
    可惜那泥像沒將沈鸞送出城，不然這會她名聲盡毀，性命攸關，哪里有可能登上太子妃之位。

    忽然想起還有漏網之魚，皇后皺眉：“那倒是個忠心的，不愧是陛下親自挑的人?！?/br>
    她側目，聲音陰沉，“……可曾做干凈了？”

    秋月壓低聲音，小心扶著皇后：“娘娘寬心，底下人來報，是親眼見那人溺在河中的。就算是神仙去了，也救不了?！?/br>
    綠萼忠心護主，皇后送去那手指頭，本就是恩威并用，她若是識趣，皇后或許能饒她一命。

    然若是……

    皇后低聲一笑：“罷了，不說那晦氣的。煜兒今夜可是要過來？”

    秋月道了聲：“是?！?/br>
    皇后眉開眼笑，行至坤寧宮時，忽見裴衡的車輿，皇后眼前一亮：“衡兒也來了？”

    一家子難得團圓，裴煜還未進宮，皇后已叫人擺下杯盤果菜，都是往日裴衡和裴煜愛吃的。

    裴衡伸手擋住，他唇角掛著淺淺笑意：“母后不必忙，兒臣今夜來……”

    皇后眉眼笑意滿滿，她笑得溫和：“……衡兒可是尋母后有事？”

    裴衡頷首。

    那雙如墨眸子平靜無波，燭光躍動在裴衡眉眼，他輕聲，似乎只是在道一件再平常不過的小事。

    “兒臣是來和母后道別的，卿卿有難，兒臣想明日啟程，前往天水鎮?！?/br>
    轟隆一聲驚雷滾落，頃刻間，整座皇城像是浸泡在雨水中。

    皇后唇角的笑意一點點消失殆盡，她怔忪，隨后揚起一點唇角。

    皇后的手指緊緊攥著裴衡的衣袂，她語無倫次，圓瞪的雙眸滿是錯愕和難以置信。

    “衡兒，你剛剛……你剛剛說什么？”

    皇后心神恍惚，“長安已經脫險，你去做什么？長途跋涉，你的身子怎么受得??？再有，你堂堂一國儲君，怎可隨意離京？你這是要急死母后嗎？”

    皇后泫然欲泣，話到最后，嗓音已經帶上哭腔。

    秋月移步上前，攙住皇后，她同樣也是焦急萬分：“殿下掛念著長安郡主，也總該為娘娘著想。娘娘前些日子才犯了頭疾，這幾日方好了一點。殿下這一去，娘娘定然憂心?！?/br>
    雨打芭蕉，大雨瓢潑。

    裴衡靜靜端坐在輪椅上，月白織金錦寶相花紋長袍寬松貴氣，他一言不發，只是雙目深深凝望著皇后。

    院子外一道銀閃電落下，橫跨在太子和皇后中間。

    皇后趔趄往后兩三步，她睜大了眼。

    須臾，抬手拭去眼角的淚珠，皇后沉聲：“秋月，你們都出去罷?！?/br>
    秋月視線在皇后和太子之間來回打轉，福身道：“是?！?/br>
    垂手服侍的宮人魚貫而出，坤寧宮燭光輝煌，落針可聞。

    皇后唇角扯起一點笑：“你都……知道了罷?！?/br>
    裴衡目光幽深，緊攥的雙拳暴露出他隱忍的怒氣：“為什么？只是因為卿卿她不能……”

    不過只是洪太醫的一面之詞，且子嗣艱難，并未等同于沒有。

    “你以為母后不懂嗎？”

    皇后崩潰，歇斯底里。

    自到天水鎮后，沈氏明里暗里，都問過大夫沈鸞的身子，無一例外，答案如出一轍。

    “她那樣的身子，你又是這般的性子，寧可為了她也要和母后作對！若有朝一日她真的進了東宮，衡兒……”

    皇后目光悲愴，“你還會納側妃嗎？堂堂太子，身下未有一子，你覺得朝中的文武百官，能答應嗎？”

    雨水如潑，大雨傾盆。

    殿中光影綽綽，凌亂落在皇后眉眼。

    裴衡絕望閉上眼睛：“就因為這樣，你就要了卿卿的命？”

    皇后苦笑：“……母后也是走投無路?！?/br>
    皇帝對沈鸞那般看重，皇后雖不喜她作自己的兒媳，卻也不想沈鸞落入其他幾位皇子手中，沒的便宜了其他幾人。

    當今之計，沈鸞唯有一死，方可破局。

    “好一個走投無路?！?/br>
    悲憫的目光輕抬，裴衡低低笑了兩三聲，望向皇后的視線失望透頂。

    他頭也不回轉過身。

    天邊驚雷滾動，震耳欲聾。

    “——衡兒！”

    搖曳光影中，皇后緩緩跪落在地，長長的宮裙曳地，她聲音哽咽。

    “算母后……算母親求你了，別去天水鎮，好嗎？”

    ……

    ……

    一連下了jsg三日綿綿細雨，天空終于放晴，得以重見曙光。

    茯苓款步提裙，眼角的淚痕未干，裙裾偶有丁點泥土沾上。

    茯苓心不在焉，險些迎面撞上一人，待看清是沈氏后，慌忙福身：“夫人恕罪?！?/br>
    “起來罷?！?/br>
    沈氏細細端詳茯苓的面色，她輕聲，“可是去見綠萼了？”

    茯苓聲音哽咽：“是?！?/br>
    河里一直尋不到人，茯苓不甘心，又沿河一家家敲開農戶的門，然無一人見過綠萼。

    茯苓剛剛出門，就是為綠萼燒紙錢，還為她立了一座衣冠冢。

    沈氏長長嘆口氣，又叫人拿來五百兩，給綠萼家人送去。

    茯苓哭著替綠萼收下，擦干眼淚往樓上望。

    那扇槅木扇門依舊緊閉著，光影重重，照不到屋子。

    自那一夜后，裴晏不許任何人靠近沈鸞。能在客棧神不知鬼不覺帶走沈鸞，定是沈府家丁出了內鬼。

    茯苓想近身伺候沈鸞，也被裴晏拒之門外。

    她想為自己抱不平。

    沈家的家丁不見得干凈，那裴晏呢？

    五皇子和沈鸞曾交惡過，且孤男寡女共處一室，總歸是不好的。

    然，轉首見沈氏未曾對裴晏說過半句的不是，茯苓又訕訕，咽下所有的不悅。

    只悶悶在樓下守著。

    天色漸黑，隱約還有歇斯底里的哭聲傳來。

    茯苓雙手環著膝蓋，默默坐在門口的臺階上，側耳聽著隔壁酒樓掌柜的哭聲。

    不單是他們家，家中曾有女兒曾被神女帶走的，這幾日皆是愁云慘淡，哭聲不絕于耳。

    有人心疼女兒，哀嚎不止，也有人將女兒視若恥辱，一條白綾命其自盡于高梁上。

    春日的暖陽也吹不散天水鎮的陰霾。

    李貴拱手立在插屏外，一一將這幾日的見聞告知，那豪紳只剩下最后一口氣。他在籠中被那藏獒啃下四肢，全身血淋淋的，慘不忍睹。

    李貴：“那丸藥是他在一個江湖人士手中買下的，據說溫水服下后，立刻見效。輕者手腳無力，重者神智不清?！?/br>
    許是怕沈鸞掙脫逃跑，那人給沈鸞喂的丸藥，加重了劑量。

    手心的青玉扳指終被捏碎，碎片扎入裴晏手心。

    李貴目瞪口呆，驚呼：“主子！”

    “無事?！?/br>
    慢條斯理松開緊握的拳頭，裴晏低低笑了兩三聲，“丸藥……誰喂下的？”

    “是沈家一名廚子，他收了賄賂，在郡主茶點中……”

    “剁去他一雙手，丟進那獸籠?！?/br>
    “主子！”李貴低低垂眼，斟酌許久，終還是大著膽子提醒。

    沈鸞失蹤，裴晏出動所有暗衛，這事已引起京中諸位皇子的注意。

    李貴低頭：“那豪紳只剩最后一口氣，若是再有人死在我們手上……”