以青州為首的四州兵甲共計七萬，賀蘭敕帶走三萬，歷經半月，烽火不息，滅敵三千整，白骨堆山，奪下洛陽城。

    遂開城門迎接中軍帳內指揮的皇太孫。

    然后本該再與右翼軍梁旭、李洋等人合兵，取函谷關入長安，賀蘭敕卻按兵未動，片甲不發了。

    原因無他，隨之而來的左翼軍賀蘭敦父子，接到遼東郡送來的喪報，后嗣賀蘭幸于除夕夜亡故，乃謝氏動用私刑之故。

    賀蘭敦花甲之年，得信之初乃一口氣未上來，暈厥過去。

    其子賀蘭正尚存理智，只道信中寥寥數言，不知具體情形，遂派人快馬回去問清楚。

    然賀蘭敕聞此事，卻攔下道，“你子亡于謝氏手，此結果真切，何論緣由！”

    只上來一計，道是首當為其子報仇。斷無將士在前方廝殺，家眷卻生死無依的，以此煽動四州將士欲要賀蘭澤廢棄謝瓊琚，以安軍心。

    四州諸將中，其實大部分亦知眼下該一鼓作氣，私仇秋后再算。然亦有不少人打了另一處算盤，便是不讓賀蘭澤獨寵謝瓊琚。

    大軍出征前，賀蘭敏曾要求謝瓊琚為其充盈后院，卻被拒之。

    眼下，自然想搏一番，若是謝氏被休棄，來日各族女郎便可更好入后宮，上君榻，綿延后世的榮光。

    然卻未曾料到，洛陽城中僵持四日，賀蘭澤并未動氣，只傳醫官給賀蘭敦父子用心診治，更從賀蘭敕起連同下邊部將除原本功績外皆再升半級，參戰的三萬兵甲亦都得犒賞。

    甚至聚兵甲親臨陣前嘉言，“諸將士奪取洛陽城不易，孤亦不忍爾等連番征戰，故允爾等修整時日，來日再戰，共伐敵人?！?/br>
    這話聽來好話，但觀賀蘭澤后面舉止，不由不寒而栗。

    兩日后，因四州七萬兵甲不發，賀蘭澤以自己手上聚攏的共十四萬兵甲，親上戰場，赴一線，破八萬人堅守的函谷關。

    攻戰也，十則圍之，五則攻之，倍則戰之。

    如今十四萬對戰八萬，還不到倍數，又是面臨函谷關如此天險，注定是場惡戰。賀蘭澤出中軍帳而縱馬持劍以鎮軍心。

    金戈鐵馬，氣吞萬里如虎。

    二月初一，首戰函谷關，賀蘭澤處告捷，齊準命人掛免戰牌。

    二月十五，二戰函谷關，四州之中的徐州參將陸玉領兵甲一萬來助戰。

    回憶賀蘭澤前頭話語，何為“來日再戰，共伐敵人”？來日之戰，能與賀蘭澤共伐的，不就是這一場函谷關之戰嗎？

    其話如此，卻根本沒有等他們。故而，這話根本就是反的。所謂讓他們修整，便是不需要他們參戰了。

    此番若是賀蘭澤自己領兵得勝，他日這些未參戰的兵甲即使不會如棄子遭遇，但也不會再得以重用。若是賀蘭澤失敗，那這處修整的七萬兵甲還有何用！

    徐州參將陸玉想得清楚，其實其余人回過神多少也能想明白，但到底懾于賀蘭氏，尚且還等其示意，唯陸玉橫心一擺，領兵相助。

    而正值賀蘭敕猶豫之際，二月二十，從冀、幽兩處前來的三萬援軍加入作戰。將原本僵持的局勢扭轉過來。

    攻城戰，本就是最為艱難的戰役。

    相比齊準已經傾盡所有，賀蘭澤處接二連三的援兵，愈發鼓舞士氣。而賀蘭澤亦索性不催賀蘭氏援兵，只與將士道，“吾等尚有洛陽城中六萬兵甲作盾?！?/br>
    只一句話，既鼓舞了函谷關作戰的將士，又威懾了再無援兵的齊準，同時讓賀蘭氏兄弟陷入兩難境地。

    為此，賀蘭敕曾寫信問賀蘭敏的意思，接賀蘭敏書信，自然要襄助之。然待信件一來一回，加上又幾多猶豫，待賀蘭敕發兵已是五月中旬。

    卻得賀蘭澤軍令：六萬兵甲就此屯守洛陽城。

    “洛陽城當日不過五千守軍，糧草不足，城池有損，但凡有點作戰經驗的將領領三萬兵甲都能攻下。如此差事得一便罷！難不成如今函谷關亦是糧草不足，城池有損了，便還要與他一杯羹？”

    中軍帳中，已經數日未眠的青年將領，對著沙盤圖做完最后決戰的布置后，丟開撥沙的馬鞭，坐回案前座上，灌了口就剩的三分溫熱的參湯，兀自按著發脹的太陽xue。只譴退諸人，讓他們各行其是，以備最后一戰。

    “這還是殿下頭一回，如此直白地惱怒賀蘭氏?！背翗s難免有些訝異，“弟子當師兄囿于昔年情分，會繼續隱而不發的?！?/br>
    “你都道這‘隱’字了，左右不過是時間問題?！惫珜O纓看過沉默不言的杜攸，遂先接話而來，“如今還未當面言語，何時撕破臉面便不好了?！?/br>
    “殿下可以囿于昔年情分忍讓、給予，這是他為君當有的一面仁慈態。但是賀蘭氏卻不可以挾恩圖報，而是該忘記恩情，這是他們為臣當有的的一面謙卑態?！倍咆v足望向西邊洛陽城的方向。

    寂寂函谷，山花飛鳥驚塵，樹根草蔓遮道。

    “可惜，這賀蘭氏至今未明白這個道理?！倍咆f這話時，不由想到千里之外的賀蘭敏，“但愿無有撕破臉的一日！”

    明明在謝瓊琚回千山小樓的當日，賀蘭敏便問過他，他亦給她解惑，可惜到底也不是個明白人。

    攻占函谷關最后的戰役在六月初三的平旦，隨著前鋒李洋一支滾油箭射入城樓，賀蘭澤親擂戰鼓。

    整整九日，戰火不絕。

    刀槍入骨rou，馬蹄踏血泥。

    六月十三，最后的城門破開，降書遞上來。

    近二十年謀劃，兩次西征，鏖戰一年，長安皇城終于匍匐在賀蘭澤腳下。

    *

    喜報傳至遼東郡，賀蘭敏呼出一口氣，卻沒有太多喜悅。

    如她二月里所言，高句麗果然乘虛而入。

    在觀察三個月后，五月下旬率領甲五萬而來。彼時幽州城守軍不過五千，高云峰并未強攻，而是圍困之。

    如今已經一月有余。

    “主子，三州的家眷已經撤離，退守去了青州城。但是夫人不許兵甲護送，說是兵甲得守城?！崩L書捧來一碗冰盞奉給賀蘭敏道，“主子，您也起身吧。左右已經傳信給主上，而眼下這告捷文書都傳來了，主上定然能騰出手接應我們了，我們啟程迎上去即可?！?/br>
    賀蘭敏握著那封文書，依舊沉默著。

    確切地說，自二月里從謝瓊琚處回來，她便開始寡言。

    許是因為安嬤嬤的死別，亦或是因為阿梧的生離，都讓她靜了生息。

    她自然應該愈發恨毒謝瓊琚。

    然而那日歸來，她在遍體生涼中，在又驚又懼后，生出兩分自責。

    技不如人的自責。

    她隱約覺得自己將母族推到了一個險境里。

    是何險境，她也說不清。

    只是在收到賀蘭敕征詢是否發兵增援的時候，她慌忙去信，讓其趕緊發兵。

    她終于意識到，相比擔心手足不發兵令自己兒子孤軍奮戰，她同樣擔心手足發兵后，她的兒子已經不再需要。

    果然，喜報前的一封書信，所載便是賀蘭敕被要求屯兵洛陽城后，對賀蘭澤的種種不滿。

    “上次去信給三弟讓他發兵，還記得是什么時辰嗎？”賀蘭敏放下文書，攪拌著冰盞。

    繪書蹙了蹙眉，“奴婢記得是三月上旬?！?/br>
    賀蘭敏瞇了瞇眼睛，松開勺子，將冰盞推在一處，從發髻撥下一枚簪子，將漸弱的燈芯挑亮。然手莫名打顫，竟是挑了好幾回沒有成功。

    “奴婢來換一盞?！崩L書示意門口的侍女下去那燈燭。

    未幾，光焰重新亮起。

    賀蘭敏卻久久凝視著侍女捧下的枯油殘燭。

    “所以最遲三月底定能收到信的。阿郎的決戰在六月里，若是收到信能聽我言即刻發兵，阿郎斷不會拒絕的?？墒?，他們都沒聽我話……”賀蘭敏依舊回繞著上面的話頭。

    這處繪書接不上來，思忖了半晌，有些話到口邊還是咽了下去未敢開口。

    “兄弟們已經難聽我意見，阿郎更是已經橫絕九天，我得留在這處?！辟R蘭敏握拳捶向桌案。

    “主子這是為何？”繪書急道，“夫人三日前來信都來說過了，高句麗圍困這處近一月，耐心基本到頭，估摸著我處糧草輜重用盡，不出數日定會圍攻。況且，我們確實沒有太多物資了，便是這冰盞到今日也沒有了，一日三膳亦是改成兩膳。夫人說要全部供給守城將士！”

    “那你還記得，她不走的緣故嗎？”賀蘭敏的目光重新落在那份喜報文書上。

    “于公論，幽州城中除了守將已無可以做主的人。妾留下，以郎君之妻攜帶兒女留下，守城將士便可有所期待，相信郎君援軍到來，那么其他退守青州前往長安的婦孺將得更多的時辰?！?/br>
    “于私論，妾一走，即便有命入長安，亦無多少意思。潑天罪名等著妾，賀蘭氏當妾是濫用私刑的悍婦；天下人當妾是令君主入險地、三軍不發的妖女。妾不走，妾要用這守城功績洗去你潑于我身莫須有的罪名。此戰成，乃妾之幸。戰敗，亦是妾之命。然無論勝負，妾得此戰功，他年論政，史書工筆，再不是泱泱千萬人分不清誰是誰的‘謝氏’二字，而是有名有姓的‘謝瓊琚’三字?！?/br>
    “郎君予我新生，我若不能伴他余生以終老，便且贈他于千秋萬代的史冊中，彼此姓名共存一頁?！?/br>
    繪書回神，耳畔依舊繚繞著謝瓊琚前往幽州城時，那震撼人心的話。只無聲點了點頭。

    賀蘭敏又添皺紋的眼角染上一層濕意，只嘆聲道，“我也想要分一點功績，說不定哪日便有用了。再不濟，多我一重籌碼，也是好的?！?/br>
    *

    六月盛暑，謝瓊琚帶著一雙子女離開千山小樓，入住幽州刺史府已有數日。

    燭光下，她亦看著賀蘭澤的喜報。

    從來寄往遼東郡的信件，都是兩份。她的一份中，多有私話。

    譬如，這信到最后，便多了一句，待卿入城，迎娶之。

    謝瓊琚撫著上頭字跡，遒勁平緩，想來回信初還不知此處境況。但是她的面容眼眸，還是漾開了笑意。

    “姑娘，何事開懷？莫不是想到退敵之策了？”竹青將將服侍完阿梧就寢，歸來見到謝瓊琚神色，不由大喜。

    自高句麗兵臨幽州城，加之阿梧數月里不肯對謝瓊琚假以辭色，只道是要回去祖母身邊，謝瓊琚便不曾展顏。

    而面臨兵臨城下之勢，見阿母殫精竭慮，阿梧稍稍收了厭惡色。只是又被帶來此處，同賀蘭敏離得更遠，一時暑熱加氣急，早年早產的弱癥便被激發出來，故而一入刺史府便是一副懨懨無生機的模樣。

    謝瓊琚自然憂慮。

    “就你厲害！”謝瓊琚飲了口涼茶，“確實尋到了一個法子，不是太靠譜，但是是此間拖延時辰最好的法子?！?/br>
    “阿母快說?！痹谝惶庨啎蝾陌}皚不知何時醒來，聞言亦是欣喜。

    謝瓊琚看著皚皚手中那本事關高句麗的雜記，笑道，“你還記得那幾年在隆守城中讀到的他們史書所載的傳說？”

    “高句麗史書所載的傳說……”皚皚嘀咕道，“我記得兩則傳說，分別是“夜夢豹嚙斷虎尾”、“秋獵遇白狐鳴”。

    “對?！敝x瓊琚頷首，“就是夜夢豹嚙斷虎尾、秋獵遇白狐鳴，我們可以借此拖延他們發兵攻城的時辰?！?/br>
    皚皚蹙眉，須臾恍然。

    “夜夢豹嚙斷虎尾”講的是高句麗的開國君主夜中夢見豹子咬斷了老虎尾巴，“秋獵遇白狐鳴”講得是另一位君主秋獵之前在夢中聽到白狐鳴叫，此二者皆由由占夢巫師判定為不吉。而高句麗信奉巫醫巫術，其中巫術影響之大，是可以左右他們政權決策的。遂而一者延后征伐，一者放棄狩獵。

    皚皚當即尋來守將，將計策道出，“故而我們事不宜遲，分兩路人手，一處趁如今夜深人靜之際，于夜間學習狐叫，亂其軍心。另一處夜行入深山，逮捕白狐和虎豹。切記，用最精銳的將士?！?/br>
    是故，自六月二十起一連數日，高句麗將士半數夜聞狐叫，心有怯怯。

    六月二十四平坦，高句麗營帳周圍，十數只白狐奔竄。

    六月二十七，幽州城門口出現一頭斷尾的掙扎的斑斕虎。

    高句麗兵甲未退，幽州城城樓上，參將抹著額上汗珠，道，“看來唯有殊死一戰了?！?/br>
    謝瓊琚道，“已經很好了，本來看那處三軍列隊的姿態，當是六月中旬就要攻城的，如今我們都熬到六月底了。若來的是高云霄，怕是早就攻城入內。這高云峰到底還是信巫術之理的。將軍且鞏固城防吧！”