生了眼睛的都能看到, 面上疲憊微醺的青年, 被人攙扶離去時的腳步尚且穩健，半分虛浮模樣都沒有。

    *

    “你荒唐！”仰面躺在榻上的婦人散了一頭青絲，嗔他不該丟了滿席的人回來。

    他撐著一條臂膀，也不說話，就這樣無聲看她。

    孤身宴客一切安好的她。

    城門口沐光走來的她。

    晚宴上與他并肩的她。

    她在慢慢地好。

    就剩一道坎。

    送她妝奩那晚，沒有成事。到最后，她伏在他肩頭和他說“抱歉”。

    從喑啞喉間顫顫巍巍滾出的兩個字，讓他的心揪起來疼。

    便如此刻，兩心熾熱，彼此燃燒。

    然他看身下人，又慢慢曲了手指，不自覺地去攥被褥。一雙并攏的小腿，已生無數薄汗。

    賀蘭澤合了合眼，他實在太熟悉這幅身子了。

    幾乎一眼便能望到頭。

    完全的自然情動，和夾雜著恐懼努力支撐的歡好，是截然不同的姿態。

    “對不起……”他垂首埋在她肩窩，低聲道，“就是想你……想和你兩個人待著！”

    那樣的傷痛，總不是一朝一夕能好的。

    他將她抱得格外緊，讓她足夠踏實。

    呼吸在她胸膛纏綿，鼻音在心口繚繞，卻半點沒舍得再進一步

    如同呵護一朵被狂風驟雨摧殘過的花，養護她纖嫩的筋骨，撫平她曲卷的花葉，然那中間的嬌蕊，還沒有徹底復原。

    他輕嗅觀賞足矣，不忍采擷。

    為著他最后一刻的停歇，謝瓊琚感激而歉疚。她被他換了個位置，整個人趴在他身上，便也沒有抬頭，只用一排貝齒深深淺淺咬他胸膛。

    賀蘭澤長臂攬過，捏過她半邊脖頸，抬起一張悶了許久的面龐，“沒你這樣的，我都歇了，你還鬧！”

    “郎君體貼，妾銘感五內 ?！?/br>
    “……閉嘴吧！”他將人拎開些，翻身合了眼。

    謝瓊琚躺在他身后，不聲不響，安安靜靜。只抬起一只手，在他背上蜻蜓點水地打圈圈。未幾，男人翻過身，將手拍開，擁人入眠。

    *

    陶慶堂的宴席，除了賀蘭澤早早退場，還有一人亦是提早離宴，乃并州刺史夫人呂辭。

    只是丁朔卻是始終在席，并未離開。

    “自家夫人有孕，又念身子不適，這丁刺史倒是當真坐得住?！?/br>
    “尤似孩子不是他的一般?！?/br>
    “主要啊，這席上不還坐著公孫姑娘嗎！公孫姑娘品貌幾何，可是連我們老夫人都看得上的?！?/br>
    “說來可惜了，本與主上好好的姻緣，六月都該成親了……”

    “誰會想到主上的原配夫人死而復生，活活勾了主上的魂。如此落單了公孫氏，急煞了丁夫人！”

    “瞧你這嘴碎的！論福氣，還得是謝氏女，若是換了我，一回沒死成便是兩回也沒臉活下來……”

    “可不是嗎？今個她居然敢如此眾目睽睽赴宴，也就主上捧著她！渾不知自己里里外外累了多少人不自在！”

    ……

    “這賀蘭老夫人不是御下極嚴的嗎？院子里怎會有如此碎嘴的婢子！”琉璃攙著呂辭原在屋內窗下透風。

    如此窗牖半開，算是把話聽得清清楚楚。

    其實，自住進這陶慶堂，二十余日來，此等風言風語，聽得不少。琉璃多次想去呵斥住了，奈何呂辭道客居之中，沒有管主人家閑事的道理。

    故而，便隔三差五就能聽到這些言論。

    平素還好，今日竟然將她肚子里孩子都掰扯了進去，血脈的事豈容他們這般胡亂嚼舌根 。

    琉璃氣得要將她們扭去賀蘭敏面前受罰，只是依舊被呂辭攔下了。

    呂辭這會看不出慍色，只是臉色煞白，兩眼空洞，一只手死死地按在胎腹上，攥著上頭的衣裳。

    “夫人，您哪里不適嗎？”琉璃看她這般模樣，只跺腳道，“您就該按實用安胎藥的，喝一頓倒的一頓的……奴婢去請大夫……”

    “回來！”呂辭叫住她。

    “那奴婢讓衛首領請君侯回來！”

    聞“衛首領”三字，呂辭更是搖頭，半晌道，“她們、她們怎會說孩子不是……”

    “夫人，她們就是話趕話。您又不是不知道，哪處后宅沒有這樣嚼舌根的。左右是這千山小樓的主母實在出格，連著老夫人院子里的人也看不過，才這般憤憤不平，沒了體統！”琉璃抓著她的手道，“奴婢就說不該來這趟的！”

    她四下環顧，嘆道，“這里原就是個大旋渦，好在過兩日我們就回去了，不怕?！?/br>
    “來了，他們還這般日日同道。你瞧他這晚宴席上，垂首一盞接一盞地飲酒，瞧著是誰也不看。其實此地無銀罷了……我要是不跟著來，天知道他們會做出什么事！”呂辭紅著眼，目光落在攏起的肚子上。

    這胎快五個月了，但其實不是很穩。

    “琉璃，你說這聯盟成了，他們可是又要一起披堅執銳，上場殺敵；那、若是沒了聯盟，就在并州城中，就我和師兄……我好好給他生個孩子，我們一家三口守在在北地，不同這個那個去摻和，也、也挺好的是不是？”

    “不聯盟……”琉璃不解道，“可以嗎？”

    “有什么可不可以的，這不本就還沒有應答嗎，盟約書還沒簽呢！”

    丁朔踏月色回來時，呂辭已經上榻就寢。

    她撫著小腹道，“妾以為郎君會早些回來的?！?/br>
    丁朔喝了不少酒，在丈地處的桌案旁坐下，想起白日里公孫纓的話，遂道，“過幾日，盟約簽下我們便回去了。你有了身子總是不適，便在屋內靜養吧?！?/br>
    “師兄是聽聞阿辭多去了兩回賀蘭夫人處，怕擾了人家嗎？”呂辭見他隔得那樣遠，冷嗤道，“論起賀蘭夫人，那方是有福的。便是無有身孕，縱是那般名聲，太孫殿下依舊捧若瑰寶。一樣數日分離，今個席未過半，便陪她去了?！?/br>
    “你混說什么！”丁朔起身低斥道，“若無謝家女郎，上黨郡一役或許已經破開并州城門，哪里還有你我今日。你不念其恩，反苛人名聲……”

    丁朔眼看呂辭一下發紅的眼眶，扶腰坐直了身子似是被嚇倒的模樣，不由深吸了口氣，緩聲道，“我沒有旁的意思，只是你既然曉得太孫殿下將她夫人視若掌珠，便小心禍從口出?！?/br>
    “我今日飲酒多了，還未散酒氣，且睡偏廳，你早些歇著吧?！?/br>
    “……師兄！”

    丁朔聞聲在門口駐足，卻也沒有回頭，只道，“你放心，我應了老師照顧你，護你一生，就不會食言?！?/br>
    呂辭還想說些什么，人已經不在了。

    “應了老師……”她呢喃道，兩行眼淚噗噗索索落下來。

    許是當真聽了丁朔的話，接下來幾日，呂辭歇在陶慶堂，沒有再去尋謝瓊琚。只每日和蕭桐賀蘭芷一行在賀蘭敏處請安閑話。

    然而賀蘭敏多來都在禮佛中，陶慶堂的事宜皆由賀蘭芷打理著。

    到底是閨中未出閣的姑娘，臉皮子薄，那些不堪入耳的話她偶爾聽了，且讓掌事姑姑訓斥兩聲。

    只是她說得不輕不重，便也從來沒有真正斷絕過。

    呂辭聞來，對于謝瓊琚，又是嫉妒她與夫君恩愛，又是怨恨她如此出現擾她不得安寧。

    然到底一時間也無能為力。

    只盼著簽訂聯盟的時辰早些到來。

    *

    七州聯盟基本已經定下，并州這處丁朔念著上黨郡之恩，原就是愿意的。不過是座下部將多有爭取，尤其是呂寅的諸弟子，多番上卷要求他日劃地統治。然最后賀蘭澤到底還是沒有應下，畢竟異性王易封難收。

    而幽州之地，幾經推拉，加之賀蘭澤退婚失禮在先，終究以劃地自治應了下來。

    如此，有占星官卜算吉時，將簽訂盟約的日子定在了九月十三。

    *

    這事定下，主要事宜便是盟書的草擬，這處無需賀蘭澤忙碌，自有一并文官落筆。他便偷得浮生，窩在謝瓊琚處。

    反而謝瓊琚忙得很。

    她應了呂辭，給她作一幅畫。

    呂辭想了兩日，便說想要一副石榴圖。

    秋日應景之物，又寓意多子多福。

    自然再合適她不過。

    只是謝瓊琚一貫擅長的是人物畫，乃是以神態、情境聞名。這廂作景物圖，雖不是頭一回，但是拿來送人的，且是呂辭這般生熟參半、身份又特殊的，她難免要多下功夫。

    賀蘭澤在一旁烹茶，看她鋪著一卷紙，來回打著比列構圖，“你就是隨便落兩筆，拿出去也是論金談價?！?/br>
    “怎可隨便！”謝瓊琚剜他一眼，“莫欺人不識畫，用不用心稍識丹青者都能看出。再者，妾的筆下，沒有敷衍之作。隨便二字，郎君辱妾了?！?/br>
    “為夫錯了，這廂給你賠罪?！辟R蘭澤起身，喂了她一盞茶。

    “既是用心制作，如何不先觀賞實物?”

    東南角上，石榴樹長勢正好，似火山榴映小山。

    賀蘭澤眺望外頭碧空萬里，雁過無痕，就想與她樹下閑話，林中漫步。

    “主上遲了?！敝袂嗯踔x瓊琚的湯藥進來，笑道，“您回來前，姑娘便已經在那處遠近高低看了兩日了。一會奴婢去給您拿廢稿看看，要是那畫上的石榴能摘下來，兩籮筐都裝不下?！?/br>
    “快，拿來給孤瞧瞧！”

    謝瓊琚也不理他們主仆二人，只兀自喝完藥，重新打著框架。

    日頭從東邊滾到正中，謝瓊琚被賀蘭澤拖去用膳。

    午后歇晌過半，她突然睜開眼，推了推身邊的人。

    賀蘭澤精神尚好，只小瞇了會，眼下正靠坐在榻上，閱一卷書。聞聲垂眸將目光落下，“醒了？”

    她身上這重病癥尋?？粗鵁o礙，但確如薛靈樞所言，很耗精神氣，她總是無力。這般睡后初醒，面容便是一陣煞白。