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    賀蘭敏今歲四十又七，近天命的年紀。

    鬢角微霜，眼角細紋，是當年碧玉年華里命運急轉、辛酸的烙印。

    而如今烏云高髻，僅一副釵環點綴的利落，和裸紋深衣，只腰間一枚羊脂玉作飾的簡約，是千帆過盡后的從容高華。

    “快起來，大熱的天?！彼銎鹫埌驳娜?，兩手握在兒子臂膀上，退開一步上下來回地看，眼中漸漸便蓄滿了淚意，合目道，“萬幸！萬幸！只是瘦了一圈。你父王保佑你……”

    “讓阿母掛心了，是孩兒的不是?！辟R蘭澤伸出右手，引過謝瓊琚，“阿母，這是長意?！?/br>
    “妾、謝氏拜見……”謝瓊琚方才同賀蘭澤一道請安時并未開口，只是跪地磕了個頭。眼下單獨見禮，她突然不知該如何稱呼。

    若是隨賀蘭澤去喚，他們已經和離還未重新接連理，顯然不合規矩；若是按尋常長輩稱呼去喚，仿若也不妥。

    “這會沒有外人，不拘規矩?！辈幌?，賀蘭□□動接過了她的話，只將她靜看了一瞬，示意賀蘭澤將人扶起。

    “十年了。距離阿郎寫信我，要娶你過門，一晃十年了。倒也還是你我頭回見面！” 賀蘭敏長嘆了一聲，看了眼一旁的皚皚，有些苦笑道，“罷了，隨阿郎一道喚我阿母吧?！?/br>
    這話落下，謝瓊琚和賀蘭澤都有些意外。到底，賀蘭澤沖她點了點頭。

    謝瓊琚福身而拜，“妾謝氏見過阿母?！?/br>
    賀蘭敏含笑頷首，招手喚過小姑娘，“皚皚過來，見過你雙親?！?/br>
    雙親。

    謝瓊琚有些局促。

    賀蘭澤感到意外。

    回程路上，在客棧歇息時，兩人原提過一次和皚皚相認的事。

    謝瓊琚本就心神不寧，神思難聚。當日離開時抱得是必死不歸的心，如此身后事壓根沒有想過。且皚皚也一直以為自己是中山王齊冶的女兒……

    賀蘭澤則是因為深感這些年責任的缺失，未盡人父之責，縱也不是他的錯，但到底心懷歉意。

    遂兩人達成一致，且回來府中，同孩子處著，慢慢說。

    這廂卻不想，賀蘭敏為著兒子墜崖一事急急趕來千山小樓，聞有這么個孩童，雖是個女郎，卻是兒子的長女，自個的嫡孫，念兒子膝下血脈稀薄，亦為著給他祈福，便也直接認下了。

    這半月以來，皚皚都被她帶在身邊親自看護和教養，學習世家大族的禮儀。

    眼下可謂禮數周全。

    小姑娘雙膝跪地，雙掌八指腹疊，兩拇指豎起，折腰三拜深叩首，“皚皚拜見阿翁，阿母?！?/br>
    “起來！”一聲“阿翁”入耳，賀蘭澤聲音都開始發顫，只上前單手抱起皚皚，清俊面龐上滿是初為人父的喜悅和激動。

    數日來對如何同皚皚相認，皚皚愿不愿意與她相認，會不會埋怨他的種種疑慮，這一刻全都一掃而空。

    只覺一樁心事已了，來日歲月可更多時間更全身心地照顧謝瓊琚。是故眼下抱著女兒，只任由她趴在肩頭，自己忍不住望向身邊人，溫柔淺笑。

    正午的日光下，他本就明亮的笑容愈發溫暖。

    暖到謝瓊琚覺得他們之間仿若從未有過傷痛，只是良人初分，小別勝新婚。仿若皚皚一出生便是在他膝下，受他撫育，今日在此等待外出的君父，同他父女情深。

    如果她從來沒有帶過皚皚，不知她脾性；如果她沒有看見伏在他肩頭的孩子，抬起淡漠的眼神，看她久別后的第一眼。

    “皚皚?！敝x瓊琚走上前，低聲道，“暑氣重，這般貼著阿翁，回頭你倆都生了汗難受的，先下來吧?！?/br>
    她雙手抱下孩子，牽一只手在掌中，對著賀蘭敏道，“皚皚年幼，這些日子辛苦阿母了，且讓蘊棠伴著您，妾帶著她便好?！?/br>
    城門口兩幅車駕，謝瓊琚覺得這樣分坐是最好的。

    相比同賀蘭澤共乘，這會她更想和皚皚在一起。

    賀蘭敏也是母親，她想，她應該也是想和兒子在一起的。

    “這些日子不瞞你說，且虧了還有這么個孩子在，安了我不少心?！辟R蘭敏上來牽過孩子，笑道，“你們好好處著?！?/br>
    她看了眼賀蘭澤，“你照顧好長意?！?/br>
    “孩兒知道的，孩兒先送你們上車?！辟R蘭澤暗里拉了拉謝瓊琚袖角，“你飲些水，歇一歇?！?/br>
    謝瓊琚還想說些什么，卻又覺得暈眩，只木訥地點了點頭。

    待人從身前過，也就三個人，她卻似見看許多人，疊影重重，整個人下意識往后避開。

    “姑娘！”陪皚皚一道來的竹青紅了半日眼眶，這會趕緊上來扶她，忍不住帶著哭腔道，“您……”

    她想說您如何憔悴成這樣。

    然回想這些日子漫天的流言，結合前頭她知曉的事宜，便也無須多問。

    那根本就不是流言，是真相。

    她家姑娘明明搏命躲過一回，竟還要受第二回 。

    謝瓊琚被攙扶著坐下來，接過竹青捧來的水，伸手才意識到皚皚已不在手中。她心下一慌，水便灑了大半。

    “奴婢的不是，給您倒太滿了?！敝袂嘟o她擦拭手背，轉身重新給她倒了一盞。

    這會謝瓊琚接穩了。

    她想起來了，皚皚沒丟，也沒離開她，只是同她祖母一道。賀蘭澤還特地送了他們。

    她慢慢飲了口，伸手輕輕撫摸著竹青面頰，眼中逐漸凝出笑意，“我不要緊，可能沾了些暑氣?！?/br>
    竹青握著她的手，一點頭，眼淚就噗噗索索落下來。

    “不哭了?！彼o竹青擦眼淚，“一會惹我也哭了，我會頭疼的?！?/br>
    片刻后，賀蘭澤便回來了，竟然還帶著皚皚。

    “上車吧，阿母說你或許想孩子，還是讓皚皚回來陪著你?！辟R蘭澤尚且抱著孩子，這一日得那聲“阿翁”，他是半點舍不得松開。

    只抬起左手，按了按她肩膀，示意她牽過來。

    “那她、一個人？”謝瓊琚有些猶豫地抬手又收了回去，只站起身來，“你去吧。皚皚想阿母，你就不想阿母嗎？”

    “你將我同皚皚比？”賀蘭澤嗔笑道，用額頭抵了下孩子的額頭，“我都是作阿翁的人了！”

    “走吧，這般大的日頭，一會中暑了?！彼^謝瓊琚，邊走邊道，“薛靈樞都說了，讓我多陪著你，少留你一人?！?/br>
    “方才你一人在馬車中，才一點功夫，不是都害怕了嗎？”

    “這可是我們頭一回，一家三口在一起?！?/br>
    “阿母處無妨，有阿芷陪著?！?/br>
    “別說了！”謝瓊琚猛地甩開他。

    話落，自己也嚇了跳，須臾喘著氣低下聲來，“我有些頭疼，想一個人靜一靜。你和皚皚同阿母坐一車吧！”

    “郎君，奴婢侍奉姑娘，你帶著翁主去吧?！敝袂嘀划斨x瓊琚鬧脾氣，趕緊上來打圓場，還不忘沖皚皚笑了笑，“待阿母養好精神了，翁主再讓阿翁抱回來?！?/br>
    賀蘭澤點了點頭，溫聲道，“照顧好你家姑娘?！?/br>
    *

    謝瓊琚確實頭疼得厲害，一入車廂便抱緊了竹青，“許是說話多了，許是想多了，我……”沒說幾句，她便靠在自幼一同長大的侍女懷里，睡了過去。

    暮色四起，賀蘭澤帶著皚皚在賀蘭敏處用的膳，圍桌而坐的還有賀蘭芷和她的母親蕭氏。

    原是叫了謝瓊琚的，但是她又起了燒，昏昏沉沉睡了一下午。直到傍晚時分，藥效上來，逼出一身汗，方退了燒。

    竹青在一旁侍奉著，她抓著她的手不放，眉宇慢慢疏朗開來。賀蘭澤難得見她睡得這樣安心，便沒有再喚她，只讓郭玉吩咐了膳房，備下吃食。

    這廂用膳畢，皚皚去了謝瓊琚處，蕭氏母女各自回房，屋里就剩了賀蘭敏母子二人。

    賀蘭敏跽坐在席上，賀蘭澤對案而坐，同她叩首。

    賀蘭敏也沒讓他起身，只盤著手中佛珠，看了他半晌，問道，“你這禮，是為著不顧身體發膚受之父母，于我賠罪？還是為著謝氏，向我求情？求我許你們圓滿？”

    殿中又靜片刻。

    賀蘭澤自己直起了身子，“都不是。只是謝阿母認下了皚皚，讓我們這般快父女團圓?！?/br>
    賀蘭敏捻珠的手頓下，嘆了口氣道，“阿郎，人貴在知足。阿母圓了你的父女之情，你莫要再貪心了?！?/br>
    賀蘭澤沉默看她。

    “本來夫妻之情，天倫之樂，該是自然在一起的，不該是二者擇其一。但是你和謝氏之間，隔得東西太多了。你當理解阿母，很難容下她?！辟R蘭敏頓了頓，繼續道，“我認了皚皚，讓她安心，全你親情。但你與她之間，斷了吧?！?/br>
    “或者，阿母也退一步，你把她養在外頭?！?/br>
    “阿母退兩步，你納了她?！?/br>
    “賀蘭澤！”賀蘭敏拍案起身，半晌緩聲道，“非她不可嗎？”

    “非她不可?！辟R蘭澤抬首，“若無她，亦不會再有旁人?！?/br>
    “原來，你不是來求我的，是來表態的?！辟R蘭敏冷嗤道，“有本事了……”

    賀蘭澤并無多話。

    “那你且容阿母慢慢接受她，這些日子讓她不必過來晨昏定省，她靜養身子，阿母也再看看她?！辟R蘭敏合了合眼，有些頹敗地重新坐下。

    城門口的迎候，只讓賀蘭澤覺得不可思議，反倒是這會碰撞過后，賀蘭澤反而心下安定些。

    他再次謝過母親。

    賀蘭敏揮手道，“你也別在我眼前晃，多來氣我！”

    賀蘭澤聞這話，面上多了分笑意，只恭敬離開。外門口遇上過來送安神湯的賀蘭芷，只頷首與她道謝。

    “辛苦表妹?！?/br>
    賀蘭芷福身還禮。

    “姑母就這般同意了？乖巧溫順的姑娘端過湯盞奉上，“方才外頭撞見表兄，妾瞧他心情尚好！”

    “我不應能如何？看著他再死一回?！辟R蘭敏推過碗盞，晲了她一眼，“你今個也十九了吧，不若算了。當年預備的是你阿姊，她識趣，眼下孩子都兩個了?！?/br>
    “你也別誤了年華，讓你阿母給你留心著些罷?！?/br>
    十九歲的姑娘，挑著遠山黛，滿眼不屑和傲意，“阿母說了，以前就盼著我做個貴妃就成，眼下便是皇后也是有盼頭的。全憑姑母作主！”

    賀蘭敏捻著佛珠，靜看著她，半晌笑道，“你阿母一貫是有心的，但愿她還能有力?！?/br>
    *

    謝瓊琚醒來時已是夜色濃重，她沒什么胃口只覺身上黏濕的難受，便讓竹青伺候著沐浴。

    泡了半晌，人稍稍舒坦些，更衣出來見皚皚已經過來侯在一旁，心下便也歡愉了。