劍“嚓”地收入鞘中。

    江蘺脫口道：“那個王總管是假的，你扮刺客試探他?！?/br>
    薛湛豎起食指，做了個噤聲的手勢，見她緊張地捂住嘴，眨著黑亮的眼睛，不由忍住笑，撿起地上的畫軸重新掛在墻上。

    實則大長公主的人都被他調走了，大聲說話也無妨，但不知為何，他就是想看看這個聰明冷靜的女孩子慌張失措的模樣——就像第一次見面，她趴在榻上倉皇地說弄臟了他的披風。

    “此地不宜久留，你隨我來上藥?！彼嫔刈叱鋈?，將屋門鎖上，“既然你出現在這，今晚我就不能讓你回去了?！?/br>
    “這……”

    沒等她說出話，薛湛便喚道：“來人?！?/br>
    屋檐上忽然跳下一個府衛，“聽小侯爺吩咐?！?/br>
    “告訴楚閣老府上的緇衣衛，薛家不是他們想進就進的地方，夫人的小妹既已平安回去，他們的差事也算成了。侯府在抓刺客同黨，江姑娘受了一劍，不宜走動，郡主的貼身侍女會照顧她，明日一早我便派人護送她回尚書府，奉上賠禮?！?/br>
    他又喚來一名女侍衛，竟是陪薛白露在國子監上課的輕云。

    真瞧不出她也有一身武功！

    “輕云，你帶江姑娘回軒星閣，莫要讓她吹了風?！?/br>
    “是?！?/br>
    刺破肩頭的劍極為鋒利，只是輕輕一下，就穿透了四層衣裳，在皮rou上割出一個口子，疼得鉆心，還有股冷氣深入骨髓。輕云脫下披風裹住她，打橫一抱，提氣運起輕功，踏著梅花枝穿林而去。

    江蘺頭一次被人抱著飛，十分新奇，連傷口都似乎沒那么疼了，兩側的景物逝如流光，可還沒過癮就落了地。面前是個清靜的院落，寒冰時節，這里的溪水卻還在潺潺流動，草木尚青，翠竹猗猗，一座兩層小樓立在林子中央，燈火照亮了門前種的一片青桐樹。

    抬頭看匾，這就是薛湛住的軒星閣了，沒想到這么孤清。

    她被輕云領到樓上的房間，趁其轉身去拿藥，把誥命玉牌取下放到褡褳里，不確定地問：“這是客房嗎？”

    房里陳設乍一看十分簡單，沒什么瓷玉擺件，可架子上的書未免也太多了。她細細看去，熏爐刻著螭紋，飛罩雕著麒麟，床邊立著八扇的紫檀邊緙絲屏風，描的是上巳春景，旁邊還繡出了“浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸”的墨字，正是薛湛的草書字跡。

    輕云替她褪下衣物，拿出藥粉灑在傷口上，解釋道：“閣中沒有客房。小侯爺歷來不喜外人進院子，只是江姑娘受了一劍，得好生休息。他的劍叫‘剔玉’，是鑄劍大師苦齋先生熔了古劍所鑄，劍性極為寒涼，若是劃破肌膚，寒氣入體，則傷口難愈，需得敷特質的藥吸走寒氣，前六個時辰要換三次。這兒比不得郡主的秋水苑周到，但靠近溫泉，暖和又不干燥，請姑娘在這將就一晚?！?/br>
    藥粉融進創面，江蘺疼得眉毛擰在一塊兒，腦子嗡嗡的，“承蒙小侯爺好意，給你們添麻煩了?！?/br>
    輕云給她換了件干凈的絲綢里衣，寬慰道：“姑娘忍著些，不出一旬傷就能好?！?/br>
    但還是疼得厲害，她只好找點話來轉移注意，“那劍是熔了什么古劍鑄的？”

    “是秦昭王的‘誡’?！遍T外傳來薛湛的聲音。

    江蘺披上外衣，示意輕云去開門。

    “小侯爺，藥上好了，我去給江姑娘準備洗漱用具?！彼讼?。

    薛湛走進來坐在榻上，挽袖沏了兩杯茶，姿態閑雅。他換了燕居服，雪白的直裰穿在身上，便如繡了日月星辰的禮服一般光曜奪目，那張臉卻溫潤如琢玉，沒有絲毫居高臨下的傲氣。

    江蘺在小幾另一邊坐下，道了聲謝，端起茶盞吹了吹，“秦昭王稷，在位五十二年，以元年歲次丙午，鑄一劍，長三尺，銘曰誡，大篆書。小侯爺的劍是什么樣的？”

    “長二尺八，寬一寸，護手一寸，寬二寸五，厚六分，兩耳各一寸四，劍柄鑲北斗七星，劍身刻有旋紋。這是我及冠時，家父贈予我的重禮，平日去國子監教書，不便帶在身上?！毖φ矿@訝道，“峴玉還看過《古今刀劍錄》？”

    “見笑了，我看的書雜?！彼讨缟系奶?，“小侯爺有什么問題，盡管問吧?！?/br>
    薛湛微蹙了下眉，“你無需和府中的下人一樣稱呼我，我也未把你當成盜賊審問，實則是想請教你一二。若你不介意，可以平輩相稱，便是在國子監，也有幾個交好的學生喚我的字?！?/br>
    他見她猶豫不定，喝了口茶，笑道：“差點忘了說，我晚上歇在后頭的茅舍，問完就走，你無需擔心?！?/br>
    江蘺以為他誤會了，連忙搖頭：“我不擔心，要是換了旁人才擔心，薛先生是君子?！?/br>
    這句話輕輕地飄進耳朵，薛湛眼睫一動，放下杯子，“慚愧?！?/br>
    是不是君子，他自己知道。

    江蘺篤定道：“莊子秋水篇說，鹓鶵非梧桐不止，非練實不食，非醴泉不飲。先生的院子里種了那么多梧桐和竹子，還有四季長流的泉水，可見是能引鳳凰的真君子了?！?/br>
    她面色蒼白，卻神采飛揚，仿佛很喜歡和他對坐談話，桃心臉在燈下如同一塊剔透的玉，眉心的花鈿鮮紅如血，艷色逼人。

    薛湛望著她，不禁放輕聲線：“那么……”

    江蘺有點不好意思，試著叫了他一聲：“令儀?！?/br>
    然后撲哧一笑，急忙掩住唇，眸子亮晶晶的，好像實現了一個多年以來珍藏的愿望。

    薛湛及時移開視線，盯著茶水，“既然我們互相稱字，那就交心而談。峴玉，你到底是何人，怎么發現王總管是假的？又如何猜出我今晚設了局？”

    江蘺不想瞞他，卻也沒把話都倒干凈，“我以前是桂堂里的代筆——就是前陣子被朝廷一窩端掉的那個桂堂，因做了楚閣老查案的證人，于朝廷有功，所以向他討了個賞，進國子監讀書，也許諾他幫忙找到桂堂仍在潛逃的易容師和堂主。我給人做代筆，要女扮男裝上考場，就懂些易容術，鼻子也比常人靈敏，聞得出這里頭的貓膩。初八那日白露從慧光寺回來，身上帶著一種易容后的氣味，我就對侯府起疑了?！?/br>
    薛湛嘆道：“我也奇怪你一個姑娘家，為何能作出那樣規整老練的八股文，原來是精通此道的高手，失敬了。你放心，我絕不會說出去?！?/br>
    江蘺很想跟他炫耀幾句自己的光輝經歷，但說正事要緊，繼續道：“所以白露請我來赴宴，我就留了個心。易容不僅要改相貌，還要改聲音，南越有一種薜荔蟲，先吸了原主的血，然后被制成藥丸吞下，服用者十天之內的聲音就會和原主相同，身上帶有一股蟲子的香氣，等蟲子在體內死了，藥效即散。今晚在玉勒堂，白露身上本來沒有香氣，但大長公主、清河長公主和王總管來了之后，坐在她身邊，她身上就沾了一絲氣味。我后來趁人都走了，回到玉勒堂再次查看，發現王興的坐墊上有很濃的香味，以前我在桂堂里易容，身上的氣味都沒有這么濃，我想他一定服用了很長時間藥丸?！?/br>
    薛湛道：“王總管是內務府出身，里面的宦官在主子身邊伺候，都喜歡用些熏香，旁人若不像你這般懂易容，著實想不起來這一遭?！?/br>
    “王興跟著殿下入侯府已有二十多年，雖然近年很少在府里，但我相信以你對他的熟悉，只要見他一兩面，就能察覺出他和以前有所不同。他和殿下是在八年前開始長住佛寺的，那時候白露年紀還小，對王興的印象沒那么深，但你是了解他的?！?/br>
    薛湛點了點頭，“我和白露幼時與王總管十分親近，可后來發現他有意避著眾人。先前幾年我以為他背著侯府做了違逆之事，但暗地里查下來并沒有，上個月楚閣老來國子監講學，提及桂堂里用于科場舞弊的易容術，令我懷疑是否有人假扮他，他害怕露餡，才極少在侯府里出現?！?/br>
    江蘺興沖沖地接道：“所以你在初十那天找了個理由，去王總管他弟弟開的玉器鋪套話！你同王老板說，白露七歲生辰，他送了一對山里抓來的紅眼睛白兔，但其實是一只小灰兔，養了一個月就死了。這個王老板也有問題！送給郡主的禮物，他絕不可能忘記的?！?/br>
    “確實如此。你如何知道我去了鋪子？”薛湛笑問。

    “我送給白露的生辰禮，也是從萬興玉器鋪買的呀！那天我和別人一起來，聽見你們在說話，就沒打擾。這可真是巧了！”

    江蘺越說越興奮，“今晚宴會，你故意讓人絆了白露一腳，讓她把酒潑到你袍子上，這樣你就可以順理成章地離席。你一走，立馬換上了雜耍戲班的衣服上場，明面上是刺殺白露，其實兩劍都沒有沖著她的要害去，而是為了引王總管出手和你打斗，試試他的功夫。白露說生辰宴是你一手cao辦的，連寫請柬、調教下人這么細枝末節的事都要管，怎么會疏忽，放進來一個帶兵器的刺客？連跟著阿芷的宮衛都進不去府?！?/br>
    她回憶著當時混亂的場景，“你的劍先碰上酒壺，又劈了桌子，上面又是酒又是湯，易容膏遇水即化，所以劍尖就變黃了。那些朱衣侍衛也是你事先安排好的，和你一起演戲，他們把你押到后門外，你故意說話讓大家聽見聲音，以為你換完衣服剛剛趕來，從頭到尾都沒露過臉，但當時大家慌成那樣，根本不會留意！還有，刺客又不是小偷，怎么會愛惜主人家的畫呢？因為那幅畫是大長公主喜愛的，所以我在云間小筑里扯下它，你不忍心劃破。你接近我的時候，我還聞到了很淡的龍腦香，也沒空再多想，就猜是你了！”

    薛湛贊賞地看著她，坦言：“我臨時替換了班子里一個人，試了幾招，才確定這個王總管是假的。我怕他多疑，所以戴了兩張面具，他揭了第一張，見是個生人，倉促之下不會想到還有第二張。請來的戲班并不知情，審問一番做個樣子，后日就會放出去?！?/br>
    “是因為他的武功有破綻嗎？這我不懂，就看不出來了?！苯y好奇。

    他笑道：“這個假的武藝太好了，能和我過幾十招，宮衛的招數他也使得不夠熟練。另外，眼尖的大抵都能看出他是個太監?！?/br>
    “啊……”她想起鄰座武將吸的那口涼氣。

    “真正的王總管并沒有凈身?！?/br>
    江蘺滿臉震驚，這也是可以和她透露的嗎？

    “王興是工匠世家出身，家里犯了罪，從小沒入掖庭。我母親見他手藝精湛，便向外祖宣宗求了個恩典，把他帶在身邊，讓宮衛教習，充個貼身護衛。母親心善，王總管為了凈身之事求她，她竟真使個了法子，讓他逃了過去，除了我們三個知道此事，別人都以為他是宦官?！毖φ繐u頭，“這個假扮的若是為了扮得像才去凈身，那真是得不償失?！?/br>
    江蘺十分感慨：“是啊，身上沒有的東西能造假變出來，但身上本來有的，去掉可就難了！”

    薛湛輕咳一聲，似乎覺得這話題有些不妥當，“總之，這個人是假的，但我現在還不能把他抓起來，因為……”

    “因為你不僅懷疑他，還在懷疑大長公主?！苯y說出了原委，“她的坐墊上也有薜荔蟲的香味，云間小筑里用了大量的檀香來掩飾，這個人也是假的！你去她房里，就是為了尋找線索?！?/br>
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