五月下旬。

    京師的早晨人聲鼎沸，熱鬧的街巷一聲迭一聲，抬頭一望，不知歸何處。

    姜落正在厲寒玉的成衣店里數著自己這么久以來的積蓄，數目還算可觀。分成叁份，一份帶回家給師娘他們，一份給云枝帶回沉家，一份給茉莉。

    茉莉說得對，每個人都有每個人自己的生活，她已經往前走過那么多路了，不應該將自己困在過去。自上次一別，姜落就再也沒見過她，準備明日把錢交給她就當道別。

    但她還是不甘心。

    至于是哪里不甘，姜落心里清楚。

    上次太過莽撞，反而給人添麻煩——她要的不該是強權互壓的幫助，而是……

    思緒被敲擊臺面的聲音拉回，賬房提醒她算得差不多了，明天就可以過來取走。

    “謝謝?！苯潼c點頭，轉身出了成衣店。

    云枝正在外面等著，與來時不同，身側停了一輛馬車，畫面很和諧。姜落有些疑惑地看著云枝，她們來的時候是步行。她正要開口詢問，忽見一只手挑開了簾子，朝她招了招手，像是一個信號。

    一旁的云枝也朝她點頭，示意她上馬車。

    姜落踏上轎凳的時候，還以為是沉妙瑜在里面。但當她撩開車簾順著看過去時，人就愣住了。

    沒有被指尖抬住的珠簾噼里啪啦地晃蕩在一起，打在手背上，清透的顏色在發出脆響。

    面前一左一右兩個人。

    她忍不住想哭。

    是哥哥jiejie。

    即使賀蘭梓戴了面紗，也不妨礙她一眼認出。

    賀蘭梓掃視了她一眼，判斷著她的狀況——明顯瘦了，皮膚也沒有之前那么好了，手也糙了些……嘖嘖嘖，真是一點沒有好好照顧自己，那個姓嚴的又是干什么吃的？

    她避開了與那樣閃著淚光的眸子對視，倒不是別的，只是自己看多了會狠不下心來批評她。

    姜落很快就明白她生氣了，她過去輕輕拉了一下她的衣袖，乖乖地趴在她的膝蓋上，仰視著她，臉上是一個“求原諒”的表情，“jiejie……”

    “嘖?！辟R蘭梓眉頭皺了起來，抬起食指往她額頭上敲了幾下，“好好說話?！?/br>
    其實聲音與往常并無不同，也有可能是太久沒聽到了，她總覺得在撒嬌。

    “……哦?！苯鋺艘宦?，低下了頭。賀蘭梓很少對她生氣，她為什么生氣姜落也清楚，“jiejie，我不是故意這樣做的?！?/br>
    她又抬眼看了看遲央淮，卻見他是一副風雨不動安如山的樣子。她原本是想說些什么的，忽然又想到哥哥永遠是向著jiejie的——哥哥是喜歡jiejie的。

    愛人般的喜歡。

    只要jiejie原諒她了，那哥哥也不會為難她。

    賀蘭梓看著姜落這模樣，忍不住又捏起她的臉，“原來你才是最胡鬧的那個?！?/br>
    姜落如實作答，“找師父和哥哥jiejie，不算胡鬧?！?/br>
    賀蘭梓無語地看了她一眼，有時候她真懷疑姜落是不是呆頭鵝變的，“冥頑不靈?！?/br>
    遲央淮也對姜落進行了全方位的觀察，“阿姊和我都擔心你。那家伙沒有欺負你吧？”

    姜落搖頭，眼中滿是誠摯，還有一些無意識間透露出的曖昧，“他對我很好?！?/br>
    賀蘭梓打量著她的表情，不動聲色地皺了眉頭，最后什么也沒說，只是緊接著看了一眼遲央淮，忽然覺得他不爭氣。

    遲央淮自然感受到了她的目光，心頭有些發毛，卻不知道自己做錯了什么。

    叁個人突然間都沒說話，四周一下安靜下來，只剩下風吹珠簾的清脆聲。姜落左右看看，有些奇怪，“jiejie想知道什么直接問哥哥不就可以了？反正他最喜歡你了?！?/br>
    一語驚醒夢中人。

    遲央淮不敢承認更不敢否認這句話，只是輕咳一聲，不太自在地摸了摸自己一瞬間燒得通紅的耳垂。他想悄悄用余光去看賀蘭梓，又怕被她抓個正著，現在還能有個“正確”的身份守在她身邊，就不能因為一時沖動而毀于一旦。

    已經忍了十一年四個月又十天，話到嘴邊再忍一下又怎么了。

    “嗯?！辟R蘭梓對此只是輕輕應道，打算就這樣掀過這樣的話題，但她心里清楚，姜落說的是真是假。只不過她不會給他那樣的“甜頭”，只是偶爾拋出些餌子吊著他就行了。

    但她也曾想過，若有一天他棄她而走，她恐怕會一刀刀地將他凌遲。

    這不是什么正常想法，但她想不出更好的了。

    “啊。jiejie沒同意?！苯渥灶欁缘啬剜?。

    同意？

    這個詞讓賀蘭梓打開了新的思路——遲央淮對她的舉動永遠合情合理，而她也從未沒有表現過非他不可。所以，是因為看不出她的肯定，他便不敢往前跨一步了？

    真是惡劣的膽小鬼——他們倆都一樣。

    賀蘭梓收回考量，直接忽視了遲央淮的各種，權當沒聽見姜落的話。她也不知這丫頭經歷了什么，明明傻乎乎的，竟察覺到了她和遲央淮之間并非親情。

    但她并不打算去探究姜落經歷了什么，姜落又不是一問一答的木頭，自然有自己的意愿，想說什么和不想說什么。

    姜落又出聲道，“師父……我知道師父的下落了?！奔热毁R蘭梓和遲央淮在這里，那么嚴佑見到的就是游席知了。

    “你不就是因為這個嫁到嚴家來的？”

    “不，不一樣?！苯渚o緊握住賀蘭梓的手，沒等她多做解釋，其余兩人已經反應過來了。

    “原來是這樣?！?/br>
    一陣輕笑后，賀蘭梓抬手摸上了她的婦人髻，指尖輕輕撫過發簪，語調還是同往常一般沁人心脾，“很重吧?！?/br>
    “還是原來的麻花辮更可愛，不是嗎？”背后的意思再明顯不過。

    她該取下它了。

    賀蘭梓捕捉到了姜落臉上一閃而過的明顯不舍，調侃道，“嚴家那個還真是有本事啊，陷進去不想走了？”

    姜落緩緩搖頭，“不。能找到師父和你們就是最好的結果。離開是肯定會離開的，只是沒想到會這么快。嚴佑明晚就會回來，我會告訴他的?！?/br>
    “那就說好了。怎么分開是你的事，我們耽誤不了多久了?！?/br>
    天空變得一片明亮，幾縷淡淡的云彩在飄浮。陽光溫暖而明媚，帶來一絲懶散的愜意。

    姜落從馬車上下來，跟著云枝回了嚴府。只不過是一次很普通的日常出行，衣著裝扮沒有惹眼，更沒有故意去哪個地方。

    但被有心人看到，就是不一樣了。

    一晃而過的身影讓趙馳不得不停下腳步，他回過頭去仔細盯了一眼，有些疑惑——那個背影，像是jiejie？

    他忍不住回頭繼續打量她的身影，直到看到姜落和云枝講話時的側臉才算是確定下來。

    “怎么了？”一旁的何玉晴察覺到動靜，隨即轉過頭來，就要跟著他的目光看過去。趙馳立刻擋在她身后，整個臂膀攬過她的肩膀，阻擋了視線。等到余光瞥見兩人進了嚴府，這才松手。

    他想去問個究竟，但絕不是跟何玉晴一起。

    “娘，就是一些路過雜耍的，好奇多看了兩眼?！?/br>
    聽到這話，何玉晴立刻開始數落他，“別東看西看的，我們可不是來這兒玩的，知不知道？”

    “知道知道?！壁w馳敷衍著，“來這京師一趟不容易，多看一眼是一眼嘛?！?/br>
    何玉晴睨他一眼，“你也知道不容易，還不趕快把事辦好了？人在外，靠的就是關系。我不給你仔細打點著，到時候……”

    “嗯、對、娘說得沒錯……”趙馳熟練地敷衍著，面上依舊是個乖巧懂事的笑容，讓人看著生不起氣來。

    “你呀！就知道哄我開心……”

    兩人此行京師，是村落里有人說可以介紹一份京師的差事，只要五貫錢，保真。

    趙馳并不信這話，本以為和家里人說兩句就過了，哪曉得他們轉頭就把錢交了，這下也就不得不去了。他倒沒指望那是真的，只是有機會出來看看倒也不錯，如果能順便謀個差事那就更好。

    兩人正說著話，一個不小心撞到了前面的人。何玉晴正準備發火，卻聽一旁人先一步怒斥她，“走路也不知道長眼，竟敢沖撞了彭大人?！?/br>
    她轉頭一看，臉色瞬變，那明晃晃的一身官服把她嚇得夠嗆，直接一個腿軟，多虧了趙馳扶著點，才不至于跪在他面前?！鞍?，這位老爺，小的不是故意的……”

    “二位是想偷東西嗎？”

    這一句話差點把何玉晴嚇昏過去，“——！什、什么——我們沒有??？”

    “這位是……令郎？”彭力看向趙馳。

    趙馳點頭，“是的。我叫趙馳?！?/br>
    何玉晴覺得趙馳說得不清楚，肘擊他一下算作提醒，“是、是的。他叫趙馳。馳名中外的馳?！?/br>
    聽到這個名字，彭力幾乎沒忍住扯了一下嘴角，低頭掩飾的時候，目光輕蔑地掃過兩人縫補過的舊布鞋——窮苦人家總是有些不切實際的寄托，尤其妄想階級躍變，讓他覺得實在可笑。

    彭力隨即掛上一抹信手拈來的笑容，頗為善解人意地看著她，“原來不是小偷啊，看來是我誤會了。讓夫人受驚了，是我的不對?！?/br>
    來自上位者釋放的善意總是會讓人忘記，尊重只是一個人的基本禮儀而已。這份寬容何玉晴的戒備心直線降低，說得再難聽點，自己本來就是想去巴結人的，這會兒若能攀上個關系，再好不過。

    “趙公子剛剛一直盯著那位夫人看，我還以為是小偷呢。既然不是小偷，那就是……認識？”

    一位光鮮亮麗的嚴家二少奶奶，怎么會和這樣的人扯上關系？崔玖曄不讓他們去主動招惹是非，但若只是推波助瀾一把，便不在這范圍之內——到時候頂破天了也就只是個誤會嘛。

    何玉晴搶先一步回答，“什么夫人??？哎喲，我們人生地不熟的，哪知道什么夫人??？”

    趙馳隱約覺得彭力有些不懷好意，硬要說為什么的話，就是一種直覺。他拉了拉何玉晴，不想讓她牽扯過多，同時避開了話頭，“娘，既然是個誤會，那我們也就不要打擾他們的公務了?！?/br>
    何玉晴卻已經反應過來了，她怒氣沖沖地看向趙馳，“好啊你小子，剛剛還騙我是雜耍的？”她氣勢洶洶地立刻轉頭回望，“是認識的哪個？”

    彭力熱心解答，“是嚴家新過門的二少奶奶。沉家的千金。不認識嗎？”

    “沉家千金？不認識?！焙斡袂鐡u頭。

    這般盤問一番，趙馳的直覺越來越強烈，他只想拉著何玉晴快走，“我只是覺得面熟，多看了兩眼，后來發現不是。我是不想讓娘擔心，所以才說那是雜耍的?！?/br>
    彭力自然看出來了趙馳的戒備，“這差得有些太多了。再者，你又何必騙你娘親呢？”

    趙馳被堵得說不出話來，彭力也不急著和他辨是非，惹一個狗急跳墻出來，得不償失。他依舊做出虛偽的笑容，道：“只是在本官的管轄之地看到了，便多嘴一問。若是說錯了什么話，還望二位海涵?！彼傩市实毓笆肿饕?，“本官還有要務在身，就不多說了，告辭?！?/br>
    “大人說的是。大人慢走?！焙斡袂缵s緊學著有模有樣地行了個禮，看到彭力離開之后，忍不住數落趙馳，“你看看你，盡給我惹麻煩事兒！幸好這位大人不記恨你，你就偷著樂吧?！?/br>
    “嗯嗯嗯……”趙馳一如既往地點頭敷衍，趕緊岔開了話題，“娘，我肚子有些餓了，咱們去吃點什么吧——”

    “知道了知道了……”