貳拾柒

    那人顫聲道：「那幾個人焚香焚酒，向神像禱道『請大王自取』后便離開了。之后風雨交加了大半夜，草民不斷唸著大悲咒，祈求佛祖保佑，驅散鬼怪，幸好那一夜總算平安渡過，但這里平日沒有多少人經過，正當草民以為會生生地餓死時，多虧大人的尊駕經過，救了草民一命?！?/br>
    「你大約是在哪里被綁走的？」

    那人思索了一陣子，回答道：「應該是在楓丹附近，草民聽說那里不太平，常有殺人祭鬼之事，草民本就刻意繞路而行，沒想到還是被盯上了?！?/br>
    靳青嵐沉吟片刻，隔著車簾向長隨問道：「現在還有多久到楓丹？」

    「大約半個時辰的路程?！?/br>
    靳青嵐的指節輕敲長榻的邊緣，他面無表情地吩咐道：「今夜在楓丹的客棧下榻?！?/br>
    他頓了頓，又向那人道：「趙先生，閣下的目的地在哪里？」

    那人正好跟靳青嵐順路，靳青嵐便道：「你若不趕急就跟我同路吧，我也給你一些盤纏，以后你可千萬別一人走夜路?！?/br>
    得到靳青嵐的保護，那人自是千恩萬謝。

    馬車再次緩緩起行，溫麘飄出麝臍薰，翠幌嬌深，曲屏香暖，蠟燭半籠金翡翠，紫鳶軟綿綿地坐在靳青嵐的大腿上，餵著他吃奶油松瓤卷酥，綠云雙嚲插金翹，濃蛾疊柳香唇朱，說道：「臨近上祀節，怪不得會發生這些事?！?/br>
    眠櫻也是翠眉山斂，腰肢輕怯，說道：「這應該是五通神的yin祠祭鬼，書上說過這些山匪平時分遣徒黨，販賣生口，每當他們拜祭五通神時，或是誘畧平民，或是使用奴僕，或不得已，甚至用上親生兒女充當祭品，拜祭時更會用上臠割或是炮烙，極為慘酷?！?/br>
    紫鳶吐了吐舌頭，姹婭聲嬌語媚，說道：「那個姓趙的也是走運，只是被綁起來而已?！?/br>
    靳青嵐一直在凝神沉思，他正要拿起茶盞，衣袖卻不慎勾到伽耶琴的弦枕。他皺起秀眉，微微使勁，衣袖便被扯出來，卻也同時被勾破了。

    「請大人恕罪?！姑邫蚜⒓垂蛳轮x罪，靳青嵐只擺擺手道：「罷了，我也不缺這衣服?！?/br>
    眠櫻站起來坐在靳青嵐的身邊，羅綃垂薄霧，環珮響輕風，他抬起被勾破的狩衣衣袖，柳眉顰黛，輕盈玉腕纖，溫聲道：「奴家出身低賤，沒見過什么世面，只覺得這青灰色牡丹蝶紋織金緞著實少見，丟掉了有點可惜。若承蒙大人不嫌棄，請容許奴家為大人縫補這衣袖，當作是將功補過?！?/br>
    靳青嵐把衣袖從眠櫻的手中抽出來，像是不相信地問道：「你還會針黹？」

    眠櫻微渦媚靨櫻桃破，玉波秋瑩，淺笑道：「若是連這些微末工夫也不會，奴家怎么能夠留在大人的身邊嗎？」

    紫鳶也是眼珠一轉，忙不迭地道：「眠櫻jiejie雖然很少做女紅，但從前師傅稱讚他十指如春風，女紅針線細密，設色精妙，光彩射目，不但山水分遠近之趣，樓閣得深邃之體，人物具瞻眺生動之情，花鳥更是極綽約底饞唼之態呢?！?/br>
    本來他們不必經過楓丹，但在靳青嵐的命令下，還是要特地繞路到楓丹，然而他們在北城門等待了大半個時辰卻還是進不了城。

    趁著靳青嵐在外面跟長隨交代事情，紫鳶偷眼看著外面，畫簾半卷東風軟，柳絲煙織，草穠花密，北陌柔桑，前面排著一輛輛馬車，一直沒有挪動，不知道發生了什么事。

    冷不防幾個虛無僧一邊吹奏著尺八，一邊從窗邊經過，他們彷彿還隔著天蓋看了紫鳶幾眼。紫鳶嚇了一跳，忙合上畫簾，悄悄地向眠櫻問道：「為什么今天總是進不了城？」

    銀臺蠟燭滴紅淚，眠櫻斜倚珊瑚山屏，披袍窣地紅宮錦，幾見纖纖動處，正在翻閱著《付喪神記》，他道：「我趁著下人收拾東西時問了幾句，他們說前面的全是公車，公車里的是趕著上京赴考的舉人?！?/br>
    紫鳶想起自己就算離開了海棠館，卻還是一頭囚籠里的金絲雀，不同于那些衿纓，他們過了鄉試，當上舉人，現在坐著公車進京赴會考，一路由官兵護送，可以在驛站里歇息，威風得很，早已是半個官老爺了。

    他難免心有不甘，卻不是為自己不甘，而是為眠櫻不甘。

    紫鳶坐直身體，胸前的雙穿鈿帶纓絡微晃著，他認真地道：「我覺得要是你考科舉，你想必能夠中舉的?！?/br>
    眠櫻把書卷擱在一旁，低頭剪燭蠟煙香，燭火映照著素肌瑩凈，鳳釵微裊，他輕笑道：「我不曾身受黌序，只是有些小聰明，上不得大雅之堂?！?/br>
    紫鳶剛才也不過是衝口而出，畢竟他們一輩子擺脫不了奴籍，連自由身也沒有，科舉只是癡人說夢罷了。他想要轉過話題，便故意鼓起嘴道：「靳大人可是廷尉左監，難道不能先讓他進城嗎？」

    眠櫻放下金銅燭剪，斜嚲卷云釵，玉筍輕捻燭花，饒有趣味地道：「這次大人沒有亮出敕牒和告身說明身份，好像也不打算在驛館里下榻，而是在尋常的客棧里下榻?！?/br>
    紫鳶石榴絞帶輕花轉，嬌顰眉際斂，低聲抱怨道：「靳大人早就是大官了，為什么偏要沾這一趟渾水呢？」

    他心里自是明白，如果說到望霞查案是奉旨行事，那么這次來到楓丹，好聽就是靳青嵐路見不平，拔刀相助，難聽就是他狗拿秏子，多管間事了。

    眠櫻卷起《付喪神記》，輕輕敲了敲紫鳶的腦袋，笑波凝媚道：「食君之祿，分君之憂，靳大人一向克盡職責?！?/br>
    微紅夕如滅，短焰復相連，東風春草綠，紅霞影樹鷓鴣鳴，晚窗時有流鶯語，云母屏風透掩光。

    雖然楓丹遠遠不及望霞繁華，但靳青嵐住的也是最上等的客棧，還特地包起了一整個別院，出手相當闊綽。

    因為入城時耽誤了不少時間，靳青嵐比平日晚了一點用膳。眠櫻拿著牙箸佈菜，紫鳶則拿著樺木鑲銀松鶴紋酒壺，隨時準備為靳青嵐添酒。

    紫鳶漸漸習慣侍候靳青嵐的起居生活，雖然靳青嵐有點古怪孤僻，但也算不上難以侍候，紫鳶以往見過不少比靳青嵐更難對付的芳客，偶爾他真的有點慶幸是靳青嵐要了他們，要是換著是沉老爺之流，只怕他和眠櫻不消一個月就小命不保了。

    在靳青嵐的眼皮子下，紫鳶也不好到眠櫻的廂房里共眠，但白天殺人祭鬼的事還是使他心有馀悸，他正盤算著今夜該如何溜到眠櫻的廂房時，靳青嵐放下紫檀鑲金頭瑪瑙嵌金銀箸，下人忙端來金盆讓他洗手。

    靳青嵐低頭洗著手，他看也不看紫鳶，只是冷淡地道：「紫鳶，待會來找我?！?/br>
    雖然靳青嵐沒有直說，但紫鳶明白這是要他侍寢，卻不知怎地只召了他一人，他求助地看著眠櫻，眠櫻只是眨眨眼睛，微微一笑。

    下人侍候紫鳶沐浴更衣后，便打開彩繪紅木雙層九子妝奩，為紫鳶梳妝打扮。紫鳶寶梳壓鬢，翠環鋪碧，香蓮燭下勻丹雪，淺畫香膏拂紫綿，妝成輕弄金階月，畫斜紅花靨，玉靨紅如醉，貼團鳳金鈿。

    彼時已是林下漏月光，疏疏如殘雪的時份，紫鳶甫一踏出廂房，就忽然嗅到一絲淡香。香味有點熟悉，好像是在哪里嗅過，但紫鳶怎么樣也想不起來了。

    這里是客棧偏居一隅的院子，哪怕外面的客人召妓，脂粉香味也不至于飄散到這里。

    窗下燈燼垂花月似霜，紫鳶心念轉動，他低頭理云裾下階，向下人問道：「靳大人是不是也召了其他娼妓侍寢？」

    「奴婢沒有聽說過?！?/br>
    紫鳶不再細想，他緩步香茵，穿過回廊，春雨漸洗庭院無塵，斷云缺處見冰輪，依稀照亮拂墻花影飄紅。他任由細風吹寶襪，輕雨濕紅紗，接過下人拿著的天藍釉紅斑花瓣碗，走進靳青嵐的廂房里。

    綠窗前金猊暖透蘭煤，風約繡簾斜去，隱約可見羅帳翠幕珊瑚鉤。銅荷燭映紗，畫屏燭照，山色凝翠沉沉，靳青嵐正在紅木雕纏枝花長榻上獨自閱讀楓丹的縣志，旁邊還有厚厚的一疊縣志，不知道他到底看了多久。

    紫鳶輕挪蓮步，湘裙緩若輕煙去，煙垂柳帶纖腰軟，寶香盈袖，約腕金條瘦，自覺地坐在靳青嵐的懷中。

    靳青嵐好像這才察覺紫鳶的存在，他隨手放下縣志，一手攬著紫鳶的蜂腰。

    紫鳶把碗里的杏仁酪送到靳青嵐嘴里，膩香紅玉茜羅輕，珊瑚珠牡丹玉步搖微微晃動，在斜紅上投落淺淺陰影，蟬鬢半含花下笑，他道：「長夜漫漫，大人不召眠櫻jiejie過來嗎？」

    靳青嵐的指尖輕繞著紫鳶的一縷青絲，幽幽地道：「我只聽說過姬妾爭寵，卻從未見過姬妾主動把主人讓給其他人的，莫非紫鳶也想效法辭輦之德？」