她是劉家的女兒，是應該做皇后的風命所歸，并不是非他謝聞錦不可。

    只是她也不會就這么算了。

    “賭場那邊吩咐下去，云山寺里的那人不處理掉，消失的就會是他們?！?/br>
    劉楚楚冷聲道。

    謝聞錦要護著容清棠，她便非要讓她死得難看些。

    回到院子里后，侍女剛為劉楚楚準備好作畫的筆墨，便有小廝捧著一個長盒送來。

    “小姐，筆墨閣把您之前送去店里修復的畫卷送回來了?！毙P恭敬道。

    劉楚楚心里一頓，淡聲道：“隨意找個地方放著便是?！?/br>
    小廝是個有眼色的，知道小姐很在意這幅畫，便沒有當真敷衍了事，而是把這個長盒放在離小姐最近的矮幾上后才彎著腰退了出去。

    劉楚楚的目光在那個長盒上停了幾息。

    因著這幅大婚圖里的新郎官與謝聞錦實在有幾分相似，劉楚楚一直想買下此畫。而謝聞錦將它送與她時，劉楚楚也很歡喜。

    她以為謝聞錦與自己心意相通，都期盼著他們大婚的那日。

    可就像上面的足印曾踐踏過這幅畫一樣，謝聞錦近來也把她作為世家貴女的驕傲與情意全踩在腳底。

    她再喜歡，也不會自甘下賤。

    “把畫收起來，”劉楚楚平靜地吩咐道，“方才那小廝擅作主張，忤逆主子，杖三十?！?/br>
    一旁的侍女連忙道：“奴婢遵命?！?/br>
    劉楚楚全神貫注地畫了數個時辰，終于在子時將她已準備了好幾日的那幅百花圖畫完。

    琴棋書畫，京中貴女們各個都學過。但在丹青這一樣里，誰都比不過劉楚楚。是以只要有她參與的場合，旁人都不會再拿出自己的畫來與她的比。

    此次春日宴的獻禮事關重大，她更不會輸。

    親自將墨跡已干的畫作收好后，劉楚楚才梳洗回到自己的臥房內。

    但她甫一進門便眉頭緊皺，責問身旁的侍女：“今晨是誰收拾的屋子？怎么連錦被都沒疊？”

    侍女連忙跪下道：“回小姐，您的屋子今日是奴婢親自收拾的，奴婢換了新的錦被來之后分明仔細整理過床榻，不知為何會變成現在這個模樣?！?/br>
    劉楚楚清楚自己身邊的人不敢欺瞞。

    見錦被隆起，其下似乎有什么東西，劉楚楚蹙眉走近，隨手將錦被掀開——

    竟是鮮血淋漓的雙手雙足。

    “啊——！”

    一旁的侍女驟然驚呼出聲，又猛地捂住了自己的嘴，面上滿是恐懼。

    劉楚楚的臉也霎時間血色全無，白得瘆人。

    劉楚楚雖曾令下面的人去做過一些見不得光的事，也曾重罰讓人殘疾或喪命，但那些臟東西從不配出現在她眼前。

    她還是頭回見著如此血腥殘忍的場景，一時驚懼交加，幾次動了動唇都沒能開口說出什么來。

    過了半晌，劉楚楚才終于找回自己的聲音，啞著嗓子吩咐侍女：“不要聲張?！?/br>
    “去請父親過來?！?/br>
    *

    轉眼便到了二月十五，京郊棲霞山舉辦春日宴的日子。

    山里風大，柔藍見姑娘今日穿了秋月白的織錦高腰長裙，便備了藕色底柿紅邊的披風為姑娘披上。

    “姑娘，今日若有人說什么難聽的話，你千萬別往心里去?！比崴{難掩擔憂道。

    不知是否因為最近都住在云山寺里，柔藍覺得自己已經很久沒聽過那些和姑娘有關的閑言碎語了。

    但今日的場合特殊，人多眼雜，那些本就對姑娘有偏見的人看見姑娘出現在春日宴上還不知會說出些什么難聽的話來。

    容清棠柔柔地笑了笑，抬手點了點柔藍緊蹙的眉心，提醒道：“你別往心里去才是?！?/br>
    容清棠倒是已經習以為常了，但柔藍每回聽見那些都比她更氣悶。

    柔藍也沒辦法，只要聽見有人說姑娘不好，她便會覺得比自己受了委屈還難受。

    她有些猶豫地問：“我們今日以什么理由去參加春日宴呢？”

    朝中大臣們會攜家眷一同參與今日京郊舉辦的春日宴，皇后的人選也會從那些未婚的適齡女子中定下。此事在長安城中都傳遍了。

    但即便不曾與人成過婚，姑娘也已經失怙數年，又無別的在朝為官的兄弟，若貿然出現在此次宴席上，到時恐怕會受人非議。

    柔藍雖已經知道擇選皇后的結果，可眼前似乎的確沒有合適的理由能讓姑娘名正言順地出現在春日宴上。

    容清棠卻并不擔心：“既然陛下讓我去，或許已提前準備好了理由?！?/br>
    “即便沒有，”容清棠提醒道，“你忘了懷文師兄嗎？”

    柔藍面色一喜，忙道：“還真忘了！”

    “此次春日宴也有賀新科進士之意，三公子既已考中了狀元，自然也會參加?！?/br>
    姑娘前幾日原想和幾位公子在雨隱樓聚一聚，慶賀懷文公子連中三元?？蓮埌窈笕右恢泵Φ貌豢砷_交，竟一連幾日都沒能抽出時間來。

    柔藍這才放心些了。

    懷文公子雖寡言內斂，但待姑娘這個師妹還是很好的，應不會任由姑娘受什么委屈。

    待容清棠整理完妝容和衣飾，柔藍才推開門準備往外走。

    而柔藍甫一出門，便看見陛下著一襲月白色常服立于廊下，似是在安靜地等待著什么。

    “陛下?！比崴{連忙行了一禮，走在她身后的容清棠也垂眸福了福身。

    “無需多禮?！币娙萸逄牡痛跪?，衛時舟溫聲說。

    容清棠這才抬起眸子望了他一眼，似是不明白他此時為何會出現在這里。

    群青說今晨東方既白之時衛時舟便離開了云山寺，她以為他此刻應已經去京郊了。

    衛時舟為她解惑道：“我有事回寺里見了塵大師，順道來接你一起去京郊?！?/br>
    若說他是先回宮處理了一些事再專程回來接她，恐怕會引她起疑。

    容清棠頷了頷首，道：“有勞陛下?！?/br>
    她不知道這回衛時舟又等了多久。群青一直守在門外，也不知為何沒有告知她們。

    兩人一起往出寺的方向走。

    為著禮數，容清棠原本有意落后衛時舟一步，但他幾次都刻意慢下腳步等著與容清棠并肩而行，容清棠也只好作罷。

    柔藍與群青落后幾步跟在他們后面。

    即將走出庭院時柔藍偷偷抬頭看了一眼前面的兩人，心道了一聲“果然”之后才又收回目光。

    她方才第一眼看見陛下時，便覺得他今日穿的衣衫和姑娘身上的很搭。

    顏色都是秋月白，所繡的花紋飾樣也都并不張揚，看著只讓人覺得清雅出塵，氣質如遠山玉泉般。

    這會兒他們并肩走著，柔藍越看便越覺得姑娘和陛下像是一對璧人，任誰來看也得說一句十分登對。

    她思緒越走越偏，群青適時低聲提醒道：“別亂想?！?/br>
    柔藍立馬回過神來。

    也對，姑娘雖未明說，但柔藍也猜得出來，陛下想讓姑娘當皇后是有別的很重要的原因，他們并非因兩情相悅才決定結為夫妻。

    是柔藍看著他們覺得相配，才一時想岔了。

    無人知曉，這看似巧合的一幕其實也是衛時舟有意為之。

    他想與她相配。

    遠不僅是服飾。

    *

    容清棠今日原本打算帶著柔藍他們乘自己的馬車去京郊棲霞山，但因臨時決定與衛時舟同行，她便和衛時舟一起乘了他已命人備好的馬車，柔藍和群青、綠沈他們騎馬跟著。

    到底是帝王的馬車，雖從外面看著只是大了些，沒有多奢華尊貴，但車廂內的一應布置都是極好的。

    車內鋪著柔軟舒適的蜀錦褥，固定好的鑲金邊紅木小桌上是擺盤精致的點心和切得正適合入口的瓜果，車廂內沒有點香爐卻時時能嗅到一股舒適怡人的香味。

    容清棠懶得在自己的車內布置這些，財力肯定也比不過皇宮，但此時有現成的，她自然樂得跟著享受。

    兩人上車后不久，衛時舟忽然溫聲問她：“想騎馬？”

    剛才容清棠朝群青他們的馬看了幾眼。

    容清棠沒想到自己只是看了看，便被發現了，只好如實道：“兒時曾拗著父親想學騎馬，但我身子弱，父親不讓學，只同意偶爾帶著我一起騎。后來我也一直不算很康健，便至今都沒學?！?/br>
    柔藍雖會騎馬卻不敢帶人同騎。男女有別，群青和綠沈也不適合帶她一起騎馬。以前謝聞錦的身份倒合適，但他們成婚一年甚至都沒一同用過幾次膳，更別說一起騎馬了。

    是以自父親離開后，容清棠已經很久沒騎過馬了。

    衛時舟眸子微垂，聲音溫潤道：“等你身子好些了，我教你騎馬?！?/br>
    “好嗎？”他補充道。

    容清棠怔了怔，猶豫了幾息，還是答應下來。

    她這身子已經這么多年了都仍有難除的病根，得小心將養著。能保持如今的狀態容清棠便已經很滿意了，也不知道還有沒有變得更好些的那一天。

    不知道馬車平穩地行駛了多久，容清棠便看見路上的馬車多了起來，且都掛著各家府上獨有的標志，不難看出車中人非富即貴的身份來。

    棲霞山包括附近那片圍場歷來都是皇家獵苑，有專人把守，尋常車馬不能入內。是以京官們無論官職大小，抵達圍場附近后都只能下車，與家眷們一同步行一段。

    但容清棠和衛時舟同乘的馬車到圍場入口時暢通無阻地駛了進去，群青他們則騎著馬從另一條更不引人注意的窄路進了圍場。

    一時間，附近下車準備步行的官員與其家眷們都忍不住往那輛并無皇家圖樣的馬車望去。

    能這般特殊的只有皇室，聽聞今日除了皇帝，太后也會來，不知那輛馬車里坐的是哪位貴人。

    若是陛下……

    在場的妙齡少女都后知后覺地著急詢問起了自己身邊的人，想確認方才馬車經過時自己的釵發或妝容是否有任何不妥之處。

    而人群一側，劉楚楚正站在自己父親身邊，亭亭玉立，落落大方，絲毫不顯慌亂。

    劉相帶著劉楚楚往獵場里走，低聲道：“看看，今日你的對手就是這些好高騖遠且藏不住心思的蠢人，若還輸給她們，我們劉家這一局可就輸得太難看了?！?/br>