趙柯問他：“你媽知道嗎？”

    宋文瑞垂著頭，不吭聲兒，不回話不好，又搖頭。

    看來不知道。

    趙柯嘆氣, 他mama知道后, 還不知道是什么態度。

    “文瑞, 坐著說?！?/br>
    趙棉輕輕推宋文瑞的肩膀, 讓他去窗下坐。

    宋文瑞聽話地坐下。

    趙棉柔聲道：“吃香瓜，一會兒不涼了?！?/br>
    宋文瑞答應, 緊張地抬眼看趙柯。

    趙柯道：“吃吧, 不是什么大事兒, 不影響吃喝?！?/br>
    宋文瑞莫名就安下心, 小口小口地啃起香瓜，甜滋滋的，眼睛彎下來，嘴角上揚。

    他家里只有一個身體不好、干不了活兒的媽, 全靠領大隊補助以及他家那點兒自留地養活, 個子矮小，坐在長凳上，腳都不能沾地，剛開始板板正正地垂著，啃了幾口香瓜，才小幅度地晃動。

    小孩子, 原本就應該無憂無慮地長大, 父母卻給他們帶來苦難。

    趙棉滿眼疼惜, 問趙柯：“有辦法嗎？”

    宋文瑞小耳朵支棱起來, 偷偷聽。

    趙柯道：“大隊檔案柜里有他的家庭地址和接收他的單位地址, 我寫封信過去?！?/br>
    趙棉擔憂，“那位宋知青要是個有良心的，就不會這么多年不管不問，寫信……沒用吧？”

    宋文瑞吃香瓜的速度慢下來，落水的奶狗一樣蔫噠噠的。

    趙柯沒什么輕重地扒拉一下小孩兒的腦袋，“吃你的?！?/br>
    宋文瑞腦袋一沉，重新啃上香瓜，邊啃邊眼巴巴地盯著倆人。

    趙柯對趙棉道：“信只是個媒介，是否有效力，不在信?！?/br>
    趙棉看她有數，便沒再這點上糾纏，而是和宋文瑞對視一眼，問：“是不是要征求英慧姐的同意？”

    趙柯也看向宋文瑞，“你覺得呢？”

    宋文瑞兩只小腳勾在一起，咬嘴唇猶豫許久，“小強說，我是我們家的頂梁柱，我在照顧我媽，不用聽她的話……”

    趙柯：“……”

    牛小強一天天都在給村里的小孩兒們傳授什么亂七八糟的歪理。

    小孩子不能學偏，趙柯給他解釋清楚：“一個家里的頂梁柱，不只是因為付出多，還要有本事養家糊口，能在家庭出現狀況的時候當機立斷，帶領家庭走向正確的方向……因此得到家人的信任，更有話語權?！?/br>
    “宋文瑞，能理解我的意思嗎？”

    宋文瑞是窮人家早當家的孩子，父母不靠譜，幼小的肩膀支撐起一切，迫切地汲取著一切壯大自己的東西。

    他沒正兒八經地上學，這一年學到的東西，全都來自于家庭和學校外，在掃盲班學知識，跟婦女們學人情世故，跟傅知青開闊眼界，跟牛小強他們學勇敢……

    天真又“成熟”。

    “我們過得不好，他有錯，他本來就該賠，我媽知道會鬧脾氣，我不想她知道?！?/br>
    趙柯不當他是小孩子，當他是一個可以平等對話的人，詢問：“她早晚會知道，到時候你怎么辦？”

    “她要是能跳起來打我，還好了呢……”

    宋文瑞任性的話語里，又帶著些委屈，“她是我媽，她受欺負心里苦才想不開，我咋都會照顧好她，那個男人憑啥像沒事人一樣好過？”

    趙棉瞧見他褲腿縫得歪七扭八，進屋翻抽屜，找剪刀和針線。

    趙柯坐在他右邊兒，慢慢說明：“那就要你的撫養費，還有你媽的賠償，最好是一次性結清，省得次次要，麻煩。不過你長大了，他也有可能朝你要贍養費，這個沒辦法，但一般來說，得到一定年齡，看你將來賺多少錢，他要是有其他兒女，生病看病的錢，你也可以要求跟他們平攤?！?/br>
    宋文瑞小眉頭皺緊，不太樂意。

    趙棉坐在他左邊兒，留出一段距離，提起他的腿放在長凳上。

    宋文瑞不好意思地縮腿，“姨，不用……”

    趙棉沖他微微一笑，“你縫得太垮，很容易破，我重新幫你縫一下?！?/br>
    趙柯繼續說話，分他的神，“如果光腳的不怕穿鞋的，也可以耍無賴，但我不建議你那么打算，你下半年就要去上學，你未來還有無限可能，你的生父也有可能對你耍無賴，那么你該打算的是，站得足夠高，他不敢跟你碰硬的?！?/br>
    宋文瑞認真聽，全都記在心里。

    趙棉手墊在褲管下面，防止不小心扎到宋文瑞，聞言，含笑地望趙柯一眼。

    她說這些話，好像確定可以要來錢一樣。

    而趙柯后面的話，更加篤定，“拿到錢，你們家就不能再拿大隊的補助了，錢就投到大隊的合作社，每年拿分紅，也夠你們母子生活?！?/br>
    宋文瑞點頭。

    趙棉動作麻利，很快縫好破處，剪斷線，道“好了?！?/br>
    宋文瑞動了動腿，打量著幾乎看不出線的縫補處，感激地道謝。

    趙棉笑了笑，“沒事兒，你還有破了的衣服，拿過來，我幫你縫一縫?！?/br>
    “沒有了?！?/br>
    宋文瑞只有一身衣服，是鄰居們反復用他姥姥姥爺的舊衣服幫他改的。

    “小瑞……小瑞……”

    斜對門兒，王英慧有氣無力的呼喊聲傳來。

    “我媽找我了?！?/br>
    宋文瑞趕緊跳下地，大聲回應了母親一身，抱歉地看著趙柯和趙棉，“我又給你們添麻煩了……”

    趙柯擺擺手，“大隊是個集體，有義務照顧好未成年的小社員?！?/br>
    “我長大一定會報答的?！?/br>
    宋文瑞說完，匆匆跑開。

    父母屋里，余秀蘭坐在窗后，出聲問：“你啥時候寄信？”

    “不著急，送姐的時候寄出去?！?/br>
    現在嘛，得先去何家一趟。

    趙柯洗掉手上的黏膩，蒲扇遮在頭上，走到太陽底下。

    “我跟你一起去吧？”

    趙柯可不舍得她姐曬到，擺擺手，“你好不容易回來，又走那么長時間，多陪陪媽吧?！?/br>
    趙棉便停下了腳。

    天氣太熱，蟲鳴聲都鈍鈍地，有氣無力。

    趙柯一路踩著樹蔭，走到何東升家，在院門口喊了一聲。

    隔壁房蔭下，何東升大哥何東強的婆娘何大嫂看見趙柯，立馬打聽：“趙主任，你來東升家干啥??？”

    她就是人常說的刻薄相，一說話眼睛滴溜溜地，總像是打著啥壞主意。

    何大嫂沒少罵何百靈“丟人現眼”、“不正經”之類的話，趙柯都聽過。

    “有點事兒……”

    正巧何百靈出來應她，趙柯便止住話，進門。

    兄弟倆的房子是連著的一座，西邊兩間兒當初分給老大家，何東升沒娶媳婦兒只有個養女，就分到一間屋。

    房子當中，隔了一道木圍欄。

    何大嫂一看趙柯進屋，蹭蹭趴到木圍欄上偷聽，也不嫌熱。

    何東升家很逼仄，一進門正對著是一個灶臺，灶臺左邊兒連著一個窄炕，就一米來寬，右邊兒是一堵火墻。

    趙柯一進門，右手邊便是一個木門，門框夾在火墻中，里面是何百靈的屋。

    之前趙柯來走訪，何東升說過，他小時候摔斷腿沒養好，瘸，又帶著個養女，幾乎斷了找媳婦兒的念頭。

    而何百靈越來越大，跟養父住在一個屋里，不好聽，得有她自個兒的屋，所以何東升幾年前就把這個小屋子改成了這樣兒，何百靈住里頭。

    “趙主任，你隨便兒坐，百靈，給趙主任倒點兒涼水?！?/br>
    趙柯拉住何百靈，“別忙了，我要說的事兒跟你有關，你一塊兒聽聽?！?/br>
    何百靈晶瑩剔透的大眼睛眨了眨，站在旁邊兒。

    何東升問：“啥事兒啊，趙主任？”

    趙柯道：“我朋友得到消息，咱們市里文工團招人，我想著，百靈那么喜歡唱歌跳舞，這個機會，可以爭取看看?！?/br>
    何東升一喜，“真的嗎？百靈能報？”

    何百靈也驚喜地問：“趙主任，我可以嗎？”聲音清脆悅耳。

    趙柯還是那句話：“無論結果怎么樣，機會不能錯過，不去做，肯定沒有好結果?！?/br>
    “趙主任，百靈去試，多少錢，我拿?！?/br>
    何東升立馬起身，一瘸一拐地去翻木箱。

    趙柯攔住他，“錢不著急，你支持她去，我明天就打個電話過去，請人幫忙先給百靈報上名?！?/br>
    何東升拿出一塊錢，“打電話的錢，不能讓你出，我給?！?/br>
    屋外，何大嫂聽到他們的對話，臉色不斷變幻。

    “媽，你在這兒干啥呢？”

    何大嫂的小兒子何百強站在她背后，忽然出聲。

    何大嫂嚇一跳，拍他一下，“走路沒聲兒，嚇死個人！”

    屋里，趙柯他們三人聽到動靜，出來。

    何大嫂看到他們，掐腰，“小叔，我們家不同意你花那個錢，送她一個丫頭去考啥文工團！”

    何東升沉聲問：“大嫂，這是我自家的事兒，你管不著吧?！?/br>