凌霜正看嫻月用金簪子撥弄著杯中茶葉，擺成各種形狀，兩人都無聊至極。

    卻聽見有個衣著華麗的媳婦上來文郡主跟前通報了什么，頓時眾人都有些緊張，有離席去補妝的，連文郡主也按了按簪子。

    “嚯，你們好悠閑，聚在這里吃獨食，都不叫我呢?！?/br>
    一個爽朗的聲音傳來，繞過屏風，是個穿著玄狐肷披風的婦人，看起來約莫三十來歲，美艷無雙，烏發雪膚，唇紅如朱砂，天生一雙桃花眼，說不盡的嫵媚風流。

    她輩分頗高，許多貴婦人都起身行禮，連文郡主也起身迎接她，她手中還拿著個小鞭子，連同披風一起扔給隨身的媳婦了，笑著托住了文郡主的手臂，道：“嬸子又多禮了?！?/br>
    “她是誰？”

    凌霜隨姑娘們起身站了一站，坐下來就問嫻月。

    嫻月果然忍不住。

    “虧你問得出來?！彼Z氣仍然酸得很：“連她不認得，你也算白來京城一趟?！?/br>
    凌霜笑了。

    “我本來就不懂，你還不教我。難道讓我問娘去？”

    她作勢要去問婁二奶奶，嫻月道：“坐下，別去討嫌了，告訴你就是了?！?/br>
    “云夫人，聽說過沒？”

    “有印象?！绷杷室舛核骸笆悄莻€念佛的郡主嗎？”

    “那是秦家的清河郡主，你什么記性？”嫻月果然上鉤，一五一十附耳告訴她：“云夫人就是那個當年在閨中就美得出名的，嫁了賀侯爺家，云家其實門第不高，但到底是京城本地人，她又生得絕美，人物出眾，所以連帶著她的jiejiemeimei都嫁得很好，一個嫁了高門大戶，一個入了宮。

    但她反而命運不好，雖然嫁了個侯爺，但丈夫比她年長很多，幾年前就去世了，她守寡六七年了，還是這么美，她快四十了，看不出來吧？”

    “是看不太出來，看她打扮，倒也不是很循規蹈矩的，挺有意思?！?/br>
    “是了，她輩分隨他丈夫，身份也高。

    賀家也跟趙家一樣分兩枝，大賀小賀，大賀就是她嫁的那一枝，有個侯位的，被賀南禎襲了，小賀就是文郡主這一支，說起來，她和文郡主還算嬸侄輩呢，你看文郡主對她多客氣。驚蟄的桃花宴，她是主家?！?/br>
    不止文郡主，連滿座的貴婦都對她很客氣，畢竟是正經的侯爺夫人，據說她丈夫在世的時候是個極厲害的人，手腕鐵血，賀家的家業在他手上又擴大很多。

    所以她在賀府也極受尊重，雖然身為寡婦，行事張揚又活潑，沒什么架子。

    云夫人顯然是愛開玩笑的性格，做下去先說笑了一陣，又道：“我是來提前探路來了，聽說今年有幾個很可愛的小姑娘呢，我的桃花宴還要等一個月，我是等不及了，今天就來看看?！?/br>
    眾人于是湊趣，把卿云和柳子嬋等人都推舉上去給她看，云夫人看一陣，贊一陣，又把荀郡主拉過去看了看，連玉珠碧珠也一起看了，笑道：“咱們可不能喜新厭舊啊，荀姑娘今年也是好年紀了，看上哪家的宴席了，和我說說，我親自陪你去赴宴?！?/br>
    荀郡主頓時羞了個臉通紅，云夫人又夸了玉珠碧珠，說喜歡活潑的姑娘，頓時把個婁三奶奶高興得不行。

    “我看這云夫人的眼光不咋樣?！绷杷?。

    “這叫和光同塵，你懂什么?！眿乖聭醒笱蟮氐?。

    凌霜只覺得云夫人一雙眼睛跟掠過天空的燕子一樣，又明亮又靈巧，自己剛說她一句壞話，不知她怎么回事，眼神竟然遠遠地掃了過來，還帶著點笑意，把凌霜嚇了一跳，好在她像是只是在打量這些姑娘們，很快便轉開了眼睛。

    “我今天可是帶著任務來的呢，”云夫人說道，她剛起一個話頭，就聽見外面響起云板來，是有貴客上門的意思，眾人嚇了一跳，只見一個穿著褚色衣衫的胖胖老婦人進來了，身后還跟著兩個瘦不伶仃的小丫鬟，眾夫人又起身不迭。

    文郡主還讓她上座，老婦人抵死不肯，只讓人搬了個繡墩，在文郡主的榻邊坐了，很謹小慎微的樣子。

    “這位我可真不認得了?！眿乖掳櫰鹈碱^：“不過看這衣服，像是宮中的形制，比外面要晚十年不止?！?/br>
    果然，說起話來才明白，原來這是老太妃身邊的老宮女魏嬤嬤，老太妃是先帝的妃嬪，有個王爺兒子早夭了，但當妃嬪時帶過官家一陣，所以開恩放了出來，常年在云崖寺修行，云夫人的大賀家和老太妃有姻親，去給老太妃拜年，帶下一句話來，說“聽老太妃的意思，今年要辦一席呢，說難得今年天氣好，年景好，也想湊湊年輕人的熱鬧?！?/br>
    “那感情好?！蔽目ぶ髹x躍得很：“怎么不早說呢，我的迎春宴就給娘娘辦了多好?！?/br>
    “我也想把桃花宴讓給她，可惜她嫌太早了，說二月初云崖寺天冷，花都沒開呢?！痹品蛉艘残Φ?。

    “驚蟄的桃花宴不行的話，還有棣棠和薔薇。春分的海棠、梨花、木蘭。清明的桐花、麥花、柳花；谷雨有牡丹、荼蘼、楝花。只憑老太妃喜歡哪一個就行了?！蔽目ぶ鳛⒚摰煤?。

    她反正是慷他人之慨，但做客的夫人中有不少占了一宴的，頓時都緊張起來。

    畢竟年后也就十八個宴席，要搶到真不容易，又要手段高，又要身份好，舉辦了不僅是一年的榮耀，也可以借機和其他夫人拉近關系，這里面的水比朝堂還深，明面上自然是心甘情愿讓給老太妃的，背地里只怕要心痛得睡不著。

    “奴婢回去回稟老太妃，她老人家一定高興，等選好了，我再來通知，大家可不能缺席呀?！蔽簨邒吲d高采烈地道。

    “那是自然?！痹品蛉说?。

    她和文郡主一唱一和，把個魏嬤嬤哄得眉開眼笑，也不拘謹地坐在小繡墩上了，也認識起姑娘們來，這次文郡主著力了，把荀郡主的手按在她手里，魏嬤嬤人精，知道這層關系，當然是對荀郡主夸贊不已，夸道：“不是奴婢放肆，真真這位小姐論相貌，論人品，就是在宮里都是少見的。

    真是文郡主娘娘教得好，怎么能讓人不一見就喜歡呢……”

    她拉著荀郡主說話，問些女紅針線的事，云夫人在旁邊湊趣，說：“魏嬤嬤當年在宮中可是管針工局的，世上所有的綢緞，繡花，就沒有她不知道的，荀郡主這么投緣，正該好好問嬤嬤取經呢，我們平時問她，她都不愿意教的?！?/br>
    魏嬤嬤被夸得心花怒放，還謙虛道：“哪里，夫人又替我夸口了。哪有人能無所不知呢？不過是知道個七七八八罷了。

    比如荀姑娘身上衣服的針線，我就認得一二，這是劈金線繡的吧，劈線法如今都失傳了，也是現在的線差了，江南的絲線一年不如一年了，當年的金線，能劈成十二股，繡出來的針路，比蛛絲還細呢，用來繡色，那花朵的顏色就像天生的，跟云霧一樣輕柔，所以劈線法又有個名字叫云嵐繡，如今也失傳了。

    姑娘這件應該是內庫賞出來的料子做的吧，如今這樣的衣服是做一件少一件了……”

    “是姥姥拿老料子給我做的?！避魑木_一臉乖巧地答道：“就做了這一套，嬤嬤真厲害，一眼就認出來了?！?/br>
    凌霜聽見身邊的嫻月冷笑了一聲，用只有凌霜聽得見的聲音嘲諷道：“又不是前朝的東西，失傳多半是被淘汰了，有新的好東西取代，舊的自然就扔了，劈線怎么趕得上絞絲繡，這嬤嬤也是老腔調了?！?/br>
    但她話音未落，魏嬤嬤就展現出威力了。

    話頭其實是荀郡主提起來的。

    她們一堆人湊在一起，聊了一會兒，把個魏嬤嬤吹得上了天，無所不知，無所不曉。荀郡主忽然道：“對了，我還真有事要請教魏嬤嬤的，你老肯定知道折枝繡吧？說是厲害得很呢?！?/br>
    婁家母女四人的耳朵頓時都豎了起來，只見魏嬤嬤的眼神閃爍了一下，道：“不過是江南的新把戲罷了，有什么好新奇的?！?/br>
    凌霜知道自己多半猜對了——魏嬤嬤不知道折枝繡，畢竟這在江南都是新興的玩意，京中還沒傳播開。嫻月七竅玲瓏心，立刻輕聲道：“不好?！?/br>
    老人家對新的東西，本就帶著敵意，何況是被這樣打一個措手不及，為了顯得權威，自然要否定了。

    果然荀文綺就從玉珠手里接過一塊手帕，遞上來，笑道：“但我看她們說得很厲害，說是要成為貢品呢。

    玉珠好像偶然得來一件手帕，就是折枝繡的，嬤嬤你看看……”

    隔了那么遠，凌霜看不清楚，只見魏嬤嬤接過去看了看，鄙夷地嗤道：“我當是什么，不就是拿了文人畫的折枝花鳥，照樣繡在綢緞上嘛，這樣的東西，還敢稱為貢品，別說工藝了，就是寓意都通不過?！?/br>
    “哦，貢品還要講求寓意的嗎？”玉珠問道。

    “一看你們就是沒經過事的小姑娘，宮中的規矩，可比天還大呢。

    慢說是主子們穿在身上的衣服，就是踩的腳踏，用的痰盂，乃至于鋪的地磚，上面的圖案都得是吉祥如意，寓意美好的?！蔽簨邒叽蜷_了話匣子，大發議論道：“你們想，花鳥畫有比宮中還多的嗎？

    咱們官家可是養著一整個宮廷畫院呢，折枝花鳥，有比宮中還好的？

    怎么咱們宮里的針工繡工不興什么新花樣，做什么折枝繡呢？就是寓意不吉祥。

    折枝花鳥，都是無根無底的東西，就像從樹上砍下一枝花來，那鳥也都不是什么吉祥的鳥，咱們宮中的規矩，能用的吉祥鳥獸就那幾樣，比如喜鵲、仙鶴、梅花鹿、蝠獸、乃至于多子的螽斯等，哪能隨便什么鳥都用在紋樣里。

    再說回折枝的寓意，你們幾時見到禮服上用一枝折下來的花了，用梅花紋也好，牡丹紋也好，都是團花，把花鳥繡得團團圓圓才好呢，比如文郡主身上這件的卍字不到頭的壽字團花紋，這才叫綿延不絕，千秋萬代的好寓意呢……”

    荀郡主一臉驚訝，十分捧場。

    “那依您老人家的意思，這折枝繡是穿不得的了？”

    “當然?！蔽簨邒呃∷氖?，道：“好姑娘，你聽老嬤嬤一句勸，你們年輕，不懂忌諱。只管圖新奇好看，哪知道這里面的厲害。

    你們本來身子弱，又是賞花宴的關鍵時候，哪能穿這樣寓意的東西，怎么鎮得??？

    就算要穿，也得等找了個如意郎君，得了七子八婿，成了文郡主這樣的圓圓滿滿的老封君，什么都不怕了，才好穿什么怪里怪氣的折枝繡呢！”

    荀郡主頓時害羞起來，把手抽出來，道：“您老人家取笑我！”捂著臉躲到文郡主身后去了。

    滿堂夫人小姐都聽著魏嬤嬤的議論，頓時也有不少紅了臉的。

    魏嬤嬤笑道“這事倒也有趣，我回去跟太妃娘娘說說，她肯定也覺得好笑呢?！?/br>
    一片熱鬧中，凌霜和站在魏嬤嬤身后的卿云對了個眼神，發現她的神色也和母親一樣。

    滿堂人中，只有她們母女三人，都因為這一番變故，臉色蒼白。

    第12章 朋友

    “我就知道，一時看不住你們，就要闖禍！

    現在好了，滿京城誰還敢穿折枝繡觸老太妃的霉頭！咱們的衣服是白做了！”

    婁二奶奶一回到內院就發脾氣，婁二爺看著書等到深夜，剛想上來說話，看到這架勢，立刻識相地躲了出去。

    “你們老實交代，折枝繡的事，怎么泄露出去的?！眾涠棠虆柭暤?，找最熟悉的突破口：“嫻月！”

    “別問我，娘你肯定知道了，誰拿了折枝繡，黃娘子有不告訴你的？”

    嫻月找了張椅子坐下來，慢悠悠揀起點心來吃。

    卿云立刻上來打圓場。

    “這事怪我?！彼肋h把責任往自己身上攬：“是我多事，看蔡婳meimei可憐，沒有好衣服，就想給她送點。

    想了想，送別的怕她多心，剛好咱們折枝繡多出來一件，就給她送過去了。

    她也是寄人籬下，可能沒收好，被三娘的人看到了，泄露給荀郡主了，才有了咱們今天被人暗算的事?！?/br>
    婁二奶奶氣得臉發白，手都直發抖。

    “你別在這大包大攬，這事不是你一個人攬得下的，你們三個給我說實話，究竟怎么回事。

    我真的要被你們氣死了，蔡婳的是大房的侄女，跟咱們八竿子打不著，我都不敢管她，你們敢管。

    讓大房知道，心里怎么想，這不是我們在打她的臉呢？這還算了，折枝繡是能隨便送人的東西嗎？那是你們元宵節要穿的！

    元宵節觀燈是什么場合，你們不是不知道，一年就這么一次，京中多少夫人小姐們，早一年就開始準備了，咱們已經是強龍不壓地頭蛇了，好不容易湊出套像樣的衣服首飾，你們還作妖，真是不想過了。行，你們自己不為自己考慮，我還cao什么心哪！

    四姐，去把首飾箱子搬出來，把頭面送去鋪子里賣了，讓她們元宵節當乞丐去，反正丟的不是我梅家的人！”

    她一生氣就成了梅家人，父女五人都成了婁家的，聽這用詞是動了真氣了。

    凌霜有心插一句“元宵節不就是打扮漂亮給那些紈绔子弟看嗎？爭奇斗艷個什么勁呢?！?/br>
    ，又怕真把自己娘氣出個好歹來，只好抿了嘴不吭聲。

    好在黃四娘早就習慣了，知道婁二奶奶是氣話，也沒真搬箱子出來，而是端了降火的茶過來，又站在婁二奶奶身后，替她捶著背順氣，低聲勸解著“塞翁失馬焉知非?！敝惖脑?。

    卿云也勸著“雖然衣服重要，但咱們家也不是只有這一件好看的，不過換一套罷了，娘別氣壞了身子要緊”。

    凌霜見她平靜下來一些，才道：“其實是我催著大姐去送衣服的，這事主要怪我?！?/br>
    “你當我不知道？”婁二奶奶立刻開罵：“哪回闖禍少得了你，大過年鬧祠堂還不夠呢？

    三房早把你干的好事傳揚得滿京城知道了，你真以為程筠是焊在你身上，摔不掉打不脫的？”