“有什么不好的，我們做衣服素來是多做一套的，昨天嫻月把我們三個穿的折枝繡衣服都挑出來了，剛好剩一件玉蘭的，就給她送過去唄。

    就說選料子的時候選錯了，多出一件來，留著可惜了，送給她了，又好聽又體面，不好嗎？

    半個月后就是迎春宴了，到時候咱們四個一起穿出去，多好？”

    卿云猶豫：“我不懂了，她要真以為我們是做壞了不要的，不就白費你一番心了？”

    凌霜和嫻月頓時都笑了。

    “你放心吧，她一定知道?！眱扇硕嫉?。

    嫻月是對她的針線有信心，蔡婳身上的針線都是自己做的，在崔家的宴席上，除了白狐肷斗篷，里面穿的雖然只是尋常杭綢衣服，但袖口那一圈蘭草紋，真是又雅凈又好看，栩栩如生，嫻月是畫畫的人，一眼就認出蔡婳的刺繡功底。

    蔡婳怎么會不認得這套折枝繡衣服的珍貴，那玉蘭全用珍珠白的銀線繡的，放在暗處都瑩瑩生光，光是銀線就用掉了幾兩。

    送人禮物就該這樣，自己不用多說一句，對方卻心領神會。

    凌霜則是明白蔡婳的人品，她雖然被荀郡主和玉珠碧珠姐妹欺負，卻是有點傲氣在身上的。

    自古寶劍贈英雄，她看到這價值千金的折枝繡，就明白這份友情的分量。

    卿云雖然有些猶豫，但兩個meimei都贊同，況且婁二奶奶出去會友了，不在家，也沒人可問，再等等就晚了。

    她于是去找黃娘子拿了鑰匙，取了衣服，去到大房院子里請安，她第一次來大房，只覺得靜得可怕，婁大奶奶的陪房是個看起來頗精明的婦人，叫做蔡九家的，只說大奶奶還在佛前做功課，見卿云身后丫鬟月香手里捧著匣子，笑著問道：“小姐怎么還帶了禮物來呀？”

    “不過是有點子事，來請教下蔡婳jiejie罷了?！?/br>
    卿云對這府中人也是有戒備的，只是笑笑，并不多說。

    見了蔡婳，她果然在做針線，卿云關上門來，把折枝繡的衣服給她看了，她果然喜歡得緊，用手摸著針腳繡路，感慨一番，又拿到床邊對光照了一朝，見那銀線在暗中有熒熒白光，到了光下面反而不會太亮，正是剛剛好。

    “都說江南繡工厲害，我這下可算是見識了?！彼劬Χ剂亮耍骸袄C這玉蘭花的繡工一定有花鳥的底子，我聽人說，線也有正反，還以為是說笑，原來是真的，金絲銀線還可以這樣用，真是厲害?！?/br>
    卿云原本有些擔心明珠暗投，見她愛不釋手，也欣慰起來。道：“我聽娘說，這是江南下半年才興起的繡法，除了進上的，世面上還沒有呢?！?/br>
    進上是進貢的意思，這折枝繡是揚州繡工琢磨出來的新巧繡法，取的文人畫中折枝花鳥的模樣，依樣繡成，以針腳模仿墨痕的濃淡、深淺、干濕、暈染，厲害的甚至能模仿筆意。費時費工自不必說，比緙絲都不差。

    蔡婳眼中神色震撼，聽了一會兒，用手摸索著繡線，細細臨摹。

    卿云見時機到了，才輕聲道：“這衣服一共四件，是裁縫多做了一件，我們姐妹三人穿了，還剩一件，放著怪可惜的，meimei不嫌棄的話，這件就送給meimei了?！?/br>
    蔡婳大驚，道：“這怎么行？這太貴重了……”

    “是凌霜執意要送你的，我只管帶過來，東西帶到了，我可得回去了?！鼻湓撇唤o她推辭的機會，起身要走。

    蔡婳連忙拉住她，到底被卿云掙脫了，笑道：“你們倆的官司我可不管，好歹收下，這也是凌霜的一片心?！?/br>
    “不行，她真是胡鬧，我找她去?！辈虌O急了。

    卿云忙把她按下來，附耳道：“別推辭了，你只管收好了就行了，這里人多眼雜，遞來遞去反而不好，你就當替咱們保管了。等到迎春宴，咱們四個穿一樣的，難道不好？好了，也打擾你半日了，我得回去了?！?/br>
    她也不管蔡婳還想推辭，交代了一句“千萬收好了，別讓人知道”，就匆匆走了。

    回來時果然在暖閣外看見三房的人在外面探頭探腦的，她索性叫住道：“是誰？”

    那人走出來，原來是管家的馮娘子，見了她，滿臉堆笑，道：“大小姐好，是老太太打發我來問幾位小姐午飯想吃什么，對了，三奶奶找了些料子出來做賞春的衣裳，想量幾位小姐的身量，順便看看小姐們現有的妝奩衣服，免得撞了?！?/br>
    卿云雖然溫柔忠厚，但卻不是笨的，哪里不知道她的來意，淡淡道：“不勞三嬸費心，家里用度大，開支多，我娘早說了，我們幾個的衣服都是自己做，不用官中cao心。

    午飯的事，等會我去找老祖宗說話，有什么話到時候自己就說了，不勞煩馮娘子了?！?/br>
    馮娘子倒也沒指望卿云真開門迎客，放她去看她們三姐妹的妝奩衣裳，于是只是往后面探了探頭，笑笑道：“那奴婢就先走了，咱家小姐還讓我問候幾位小姐平安，注意不要傷了風，誤了迎春宴呢?！?/br>
    顯然她們已經知道嫻月咳嗽的事了。

    “多謝meimei們費心想著，meimei們也是一樣?！鼻湓撇⒉簧鷼?，淡淡道。

    她回了暖閣，嫻月倒是好了些了，丫鬟正伺候喝藥，她向來嬌得很，一口藥一口糖，還苦得整張臉都皺起來。

    “馮娘子在外面探頭探腦，干什么？”凌霜翻著書道。

    “還不是打探消息唄?！鼻湓平衼韹乖碌难诀咛胰?，問道：“嫻月煎藥的藥渣，都倒在哪了？”

    “按二奶奶說的，埋在外面樹根底下了?！碧胰镜溃骸胺判?，我夜里看著小六她們埋的，誰都不知道?！?/br>
    她又叫來跟凌霜的大丫鬟如意，道：“雖然出門的衣服首飾都在娘那里，但你們幾個也要小心，咱們日常的穿戴換下來你們要收好，不要露到人前，我看三房有點蠢蠢欲動，多半憋著壞呢?！?/br>
    三個大丫鬟都點頭稱是，又各自去囑咐小丫鬟們。

    卿云又去問黃娘子要了米花糖來給嫻月吃藥的時候吃。

    自己再做一回針線，看見凌霜坐在外面太陽下看書，想起她和蔡婳也真是古怪，一個不來道謝，一個也不問蔡婳的反應，真是古怪到一處去了，難怪能成為朋友。

    第6章 鮑魚

    眼看著就要過年了，婁府也開始忙起來了，怪不得說年前只有一場大寒宴值得去，當家的夫人們都忙著準備年節的事，小姐們也要跟著學管家，沒有時間去赴宴應酬了，都各忙各家的事了。所以后面幾宴，婁家姐妹都沒去。

    往年過年，幾姐妹都跟著婁二奶奶照管家宅，從年下的食單、宴請往來，乃至于祭祖、節禮，樣樣都要她們學著幫忙，今年是“做客”，婁家老宅現成的當家人是婁三奶奶，她本來就防著二房插手，安排得水潑不進，二房也樂得清靜，婁二奶奶早早吩咐她們，只當是客人，萬事不管，有什么事就回她，不要和三房的人交鋒。

    馮婉華心性狠，臉上又是個笑面虎，而且為了利益能豁得出臉去，再加上娘家厲害，婁老太君又拉偏架，婁二奶奶當年孤身一人在京城，真是打碎牙齒和血吞。

    如今雖然風風光光回來了，但主要目的是要給女兒說親，在老宅住著也是怕人說起來不好聽——還沒分家就另住一府，可見家宅不寧。

    卿云倒聽話，凌霜輕易也不管內宅的事，就嫻月最近咳嗽不能出門，閑極無聊，又有探雪這個家伙給她充當耳目，兩人蠢蠢欲動。婁二奶奶再三警告，嫻月只道：“人不犯我，我不犯人，娘放心吧?！?/br>
    誰知道她話音未落，人就來犯了。

    二十三是小年，二十四莊子里的收成才送到，各種活雞活鴨牛羊自不必說，也有野物，獐子麂鹿之類，婁家不算豪富，在京中藏龍臥虎的地界只能算中上而已。

    但婁三奶奶厲害，好虛榮，往年都能把年過得熱熱鬧鬧惹人稱贊，她兩個女兒也學會了她的本事，只有七八分姿色，卻渲染成了十分的大美人，傳言說得像京中除了荀郡主就是她們倆出色似的，也有一堆世家公子真信了。要不是卿云出現，只怕那些貴婦人都要犯難了。

    嫻月人在家中坐，盡知天下事，二十四那天探雪去看莊子送的東西了，臥房里就她和凌霜在，本來兩人安靜看書，她忽然來了句“趙夫人可喜歡卿云了?！?/br>
    “哪個趙夫人？”凌霜不解。

    “趙侯爺的夫人，趙景的母親?！眿乖氯鐢导艺?。

    “趙景又是誰？”

    “他祖父是富平侯，生了兩個兒子，趙景的爹是長，官小，只是個御史，但已經襲了侯位了，趙修的爹雖然是庶出，官卻大。兩兄弟有個外號，叫做大趙小趙，人稱趙王孫。

    如今京中的世家子弟里，我們夠得上的人家里，他們兄弟算是前五名了，人人都想搶呢?！?/br>
    “趙王孫？誰起的外號？”凌霜皺起眉頭。

    “我起的?！眿乖乱荒樀?，凌霜被她逗笑了。

    “書生不出門，盡知天下事，你是諸葛亮吧？

    還我們夠得上的人家前五名了，難道你還排了個座次？”

    “你不懂，我人雖然不出門，但打聽得都差不多了，等元宵節走百病的時候，見了人，知道誰是誰了，我再挨個說給你聽。

    你以為我像你，啥也不知道，京城的事，我都摸清楚了?！眿乖碌?。

    她倒不是吹牛，強將手下無弱兵，她的丫鬟桃染也極機靈，雖然京中規矩大，不僅小姐，連跟小姐的丫鬟也不見外男。

    但桃染還有小丫鬟，嫻月體弱，她的奶媽黃mama一直帶她到十多歲，感情匪淺，自己孩子夭折后，更是把她當成親女兒一般，百依百順。

    嫻月畫畫，常要買些筆墨紙硯，為了一樣顏料跑幾家店鋪也是有的，黃mama名正言順出門，她家的男人又是轎夫，所以消息靈通得很，她說要挨個排座次，真不是放大話。

    “我看趙夫人對卿云的喜歡，不似作偽，喜歡得不得了，非逼著盧夫人認卿云做干女兒，偏偏盧夫人也喜歡卿云，也不肯認，認了就不能娶來做媳婦了嘛。

    其他夫人湊趣，都夸卿云好，娘可出風頭了，把三娘的臉都氣歪了，夜宵都沒吃就回來了，說著了涼，吃不下，笑死人了?！眿乖戮璧煤埽骸罢O，聽說玉珠碧珠的首要目標就是趙景趙修兩兄弟，我上次故意讓桃染套話，說京中的少年丑，不如江南風流。你猜碧珠的丫鬟小桃說什么，她說‘胡說，趙家公子就俊得很，文采也好，官家都夸過呢’。京中規矩大，閨閣小姐沒事哪有機會見王孫？你想想，這不是早就留意了？

    趙家顯然沒松口，不然三房早就跟趙家定下來了。

    說真的，防著點三房，要是趙夫人真看上卿云，不知道三房要下什么黑手呢?！?/br>
    凌霜聽了，記在心里，果然晚上就應了嫻月的話。

    婁老太君的娘家是王家，是老家族，這兩年也跟崔家有點像，顯出敗落之勢了。

    婁老太君并不勢利，把幾個孫侄都接過來家中過年，婁老太君的兄弟已經去世，寡居的嫂子王老夫人性情溫和，兒子在外地做官，她于是常年伴著婁家，幾個孫子都在婁家的家學里上學。

    三房管著家，常年替王家養著人，估計早有怨言了。

    這次她果然就發威，年下夜長，晚上都聚在一起陪著婁老太君說笑，抹牌，卿云就在旁邊做針線，這天婁老太君有些困了，早早就去睡了。

    囑咐大家陪著王老夫人說話，二三房奶奶都在，陪著王老夫人抹牌，管家的馮娘子進來了，朝婁三奶奶附耳說了些話，婁三奶奶正抹牌，聽不清楚，道：“有什么事你說就是了，別蚊子似的，又沒有外人?！?/br>
    馮娘子一臉為難，只好說了：“剛剛檢點干貨，送來的鮑魚不夠了，三頭鮑只能緊著老太太，其余人只能用十二頭鮑了?！?/br>
    “十二頭鮑，虧你說得出來，這是吃鮑魚還是嗑瓜子呢?！?/br>
    婁三奶奶一邊打牌一邊道，其余人頓時都笑了。

    鮑魚的大小，是按一斤有幾只來算，十二頭鮑就是十二只這樣大小的鮑魚才一斤重，確實有點太小了。

    “那也沒辦法，現買肯定是來不及了，就算找到，只怕比金子還貴呢。

    鮑參翅肚是年下的慣例，還好老太太的還夠得上?！瘪T娘子賠著笑道。

    “那也不成哪，老太太吃，讓客人看著，成什么道理?！眾淙棠贪櫰鹈碱^，道：“要是撤了更不行，說我當家當得都成叫花子了，連吃食都沒有了。

    偏偏趕在年下出這事，庫房是誰在管，怎么出這樣的紕漏？”

    “也不是庫房的紕漏，往年都是去海貨行買去，今年全城的海貨都遲了十天，要等年后才補貨呢?！瘪T娘子解釋道。

    “那也不管，只找負責人的事就完了，一頓板子少不了……”婁三奶奶嚴厲得很。

    王老夫人笑著打圓場道：“大年下，怪可憐的。

    反正咱們家過年，也不是外人，客人席上少點也沒什么……”

    既然年后能補貨，那不過是過年的宴席差些，所謂的客人席，也就是王家的人了。

    王老夫人自然明白她的意思，婁三奶奶卻還拉著不放道：“那可不行，哪有外面的客人供得上，反而委屈自家貴客的道理，只是急切間找不到罷了，二嫂，聽說你在揚州還有個海貨行的，你們鋪子今年也晚了嗎？”

    婁二奶奶一直只是笑瞇瞇看著，聽到這話，知道她是圖窮匕見了，道：“我家倒不晚，這次上京，也帶了些干貨來，只是不知道要多大的?！?/br>
    “往年老太太都是吃五頭的，今年換了個師父，用雞湯煨的鮑魚最好，所以換了三頭的。

    客席上也用三頭，我算算，年下兩場，年后又要待客，只怕要準備十來斤鮑魚呢?！彼鴬涠棠痰氖值溃骸岸┮怯?，真是救命了?！?/br>
    “十斤沒有，三四斤還是湊得出來的?！眾涠棠痰?。

    “那真是太好了，我等會就讓馮娘子去拿，只千萬幫我兜一兜，別讓老太太知道，我從公賬上補錢給二嫂?！眾淙棠绦Φ糜H熱。

    婁二奶奶知道她補錢也補不了多少，索性道：“哪里的話，補錢就見外了，就當我送老太太的禮物罷了?！?/br>
    “哪能呢，錢是一定要補的?！?/br>